Los locos años veinte: consumismo, decadencia y todo ese jazz

Una década sinónimo de profundos cambios políticos, económicos y sociales en el mundo occidental, los locos años veinte fueron una era icónica. Las masas disfrutaron de la novedad y la exuberancia mientras daban la bienvenida a los avances en tecnología, arte y cultura. En las ciudades estadounidenses y europeas, las ideas, las mentalidades, los comportamientos y los patrones de consumo comenzaron a sufrir una transformación como ninguna otra. En los Estados Unidos, donde sus efectos fueron más pronunciados, este período se denominó la Era del Jazz. Pero fueron los franceses quienes capturaron la década de 1920 de la manera más sucinta, llamándola la años locos, que literalmente significa años locos . Fiel a su reputación salvaje, la década de 1920 representa una década vertiginosa que todavía ruge y resuena en nuestros oídos hoy.

Liberación y libación: un brindis por la libertad en los locos años veinte

Hombres y mujeres celebrando el fin de la Prohibición por Frank Scherschel , 1933 a través de la Sociedad Histórica de Wisconsin

Demasiada bebida y muy poco autocontrol: estos fueron los dos males que hicieron de la década de 1920 en los EE. UU. una década tan salvaje. Un preludio de esto fue la desafortunada Enmienda 18 en 1919 que prohibió la fabricación, venta y distribución de licor en los EE. UU. desde 1920 hasta 1933. Prohibición operaba con la creencia de que la prohibición podría detener el alcoholismo, los problemas de salud y los problemas sociales como la violencia familiar. Pero, ¿pueden realmente las autoridades legislar la moralidad en una sociedad progresista de posguerra? Claramente no. En lugar de impedir que las personas consumieran alcohol, la prohibición los convirtió en expertos en procurarlos y complacerlos lejos de los ojos privados de la ley. Los alcohólicos acudían en masa a los bares clandestinos y clandestinos que surgían subrepticiamente por la ciudad. Siempre que hubiera alcohol disponible, ya fuera de buena o mala calidad, a los juerguistas no les importaba si se trataba de un club social de alto nivel o de un sótano poco fiable del apartamento de alguien. Lugares como farmacias e instituciones religiosas donde se permitía el consumo legal de alcohol también se convirtieron repentinamente en lugares populares entre los sanos y los no creyentes.

Un bar clandestino en Nueva York lleno de chintz alegres, toldos rojos y blancos, luces indirectas por Margaret Bourke-White , 1933, a través de la revista LIFE

Aquellos que estaban más desesperados recurrieron al alcohol del mercado negro de la lucrativa industria del contrabando dirigida por sindicatos del crimen organizado. El contrabando interestatal de licores a gran escala, así como los enfrentamientos territoriales entre bandas rivales, eran habituales durante la época de la Prohibición. A medida que prosperaba el crimen organizado, se decía que las ganancias generadas gracias a las leyes de prohibición habían contribuido enormemente a la riqueza de los notorios sindicatos del crimen ítalo-estadounidenses con sede en Nueva York. En una época en la que la ley se regía por la naturaleza humana, incluso se podía ofrecer propinas al personal encargado de hacer cumplir la ley a cambio de propinas. A lo largo de los locos años veinte, el consumo de alcohol no se detuvo, ni siquiera cuando miles morían cada año por consumir alcohol de peor calidad en grandes cantidades. En 1933, las leyes de prohibición finalmente fueron derogadas, pero los estadounidenses nunca parecían dormirse cuando se trataba de alcohol. Vinieron, bebieron y bebieron más y más.

Batiendo sus alas: G Las niñas corren salvajes y libres en los locos años veinte

Las mujeres hacen fila para votar por primera vez en la ciudad de Nueva York en 1920, después de la aprobación de la 19.ª Enmienda por Archivos Underwood , a través de National Geographic

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La próxima Enmienda que alteraría significativamente el curso de la historia estadounidense fue la 19ª Enmienda. Ratificada en agosto de 1920, la Enmienda garantizó a las mujeres el derecho al voto, lo que marcó la exitosa cruzada del movimiento por los derechos de las mujeres luego de años de agitación. En las elecciones de noviembre de 1920, más de ocho millones de mujeres estadounidenses acudió a las urnas por primera vez en la historia. Junto con la exposición previa a la fuerza laboral durante Primera Guerra Mundial , las mujeres lograron avances significativos hacia la independencia al contemplar su papel cambiante en la sociedad. Atrás quedaron los días en que las mujeres estaban atadas a las tareas domésticas anticuadas y los roles de apoyo en la familia. Con libertades recién descubiertas en una sociedad que cambia rápidamente y tradiciones constantemente desafiadas, una revolución de género estaba en marcha, ya que se redefinió la condición de mujer.

Flappers bailando mientras los músicos actúan durante un concurso de baile de Charleston en el Parody Club, Nueva York, 1926, a través de History.com

Fue en circunstancias tan prometedoras cuando nació Flapper. Despreocupada, bulliciosa y elegante, una nueva generación de mujeres comenzó a adoptar un estilo de vida caracterizado por fumar en público, alcoholismo, fiestas y libertad sexual . Tal mentalidad liberal también se reflejó en las apariciones de los Flappers. Abandonaron sus sofocantes corsés por lencería que abrazaba una figura liberada de los estándares de belleza anticuados. Llevaban mucho maquillaje y popularizaron los peinados cortos y despreocupados que se consideraban demasiado masculinos. Se pusieron vestidos reveladores con escotes tan bajos que sorprendieron a la sociedad conservadora que defendía los ideales victorianos que eran demasiado arcaicos para la mujer moderna.

mucho a la desprecio de sus antecesores quienes las veían como socialmente enfermas, estas mujeres de espíritu libre rompieron todas las reglas y bailaron durante toda la década de 1920. Uno de los bailes más definitorios de la era popularizado por los Flappers fue el charlestón . Arraigado en los orígenes afroamericanos, el charleston implica el balanceo de los brazos y el movimiento rápido de los pies en un estilo desinhibido característico de los locos años veinte. En las principales ciudades de EE. UU., los Flappers se pusieron sus mejores zapatos de baile y dominaron clubes nocturnos, salones de baile e incluso maratones de baile a gran escala.

La década del libertinaje: una fiestita nunca mató a nadie

El Gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald. Hijos de Charles Scribner, 1925 , a través de Christie's

Las fiestas eran más grandes, el ritmo más rápido, los edificios más altos y la moral más relajada. Ningún escritor ha capturado tan sucintamente el espíritu de la época de la década de 1920 como lo hizo el escritor estadounidense F. Scott Fitzgerald. Ambientada durante el apogeo de los locos años veinte, la célebre novela de Fitzgerald El gran Gatsby ha sido aclamada como una de las mejores obras maestras de la literatura estadounidense. Además de ser una pieza ambientada para estudiantes de secundaria, la popularidad perdurable de la novela radica en cómo encapsuló acertadamente la prosperidad y la promiscuidad de la época. De hecho, la exuberancia desbordante de la década de 1920 inspiró estilos de vida decadentes en el mundo occidental que se caracterizaron por una cultura del exceso. En los Estados Unidos, teníamos los Flappers. Al otro lado del Océano Atlántico, en Londres, estaban los Bright Young Things que bien podrían haber sido la encarnación de la década de 1920 de la jerga milenaria actual 'lit'.

Un grupo de Bright Young Things en una fiesta de disfraces donde los invitados recibieron instrucciones de venir como una celebridad viva, 1927, a través de la biblioteca de imágenes Mary Evans

The Bright Young Things era un nombre dado a jóvenes enérgicos y extravagantes de familias adineradas cuyos comportamientos de búsqueda de emociones se habían apoderado de Londres en la década de 1920. Lo que comenzó como una búsqueda del tesoro en toda la ciudad por parte de chicas aristocráticas y aburridas se convirtió en fiestas teatrales caracterizadas por un comportamiento borracho y desordenado. Al igual que los Flappers, el consumo excesivo de alcohol, el uso de drogas frívolo, así como las actitudes liberales hacia el sexo y las relaciones definieron a los Bright Young Things. Para algunos, este fue el preludio del culto a la celebridad tan omnipresente en la actualidad.

A lo largo de la década de 1920, Bright Young Things dominó los tabloides de Londres, donde los informes de sus comportamientos escandalosos y estilos de vida excesivos fascinaba e irritaba al público. Paseando por las calles en traje de baño, burlándose de la idea del matrimonio con una ceremonia elaborada y falsa, y organizando una fiesta hedonista de temática roja y blanca. Estas fueron solo algunas payasadas que apestaban a demostraciones descuidadas de privilegio y riqueza, para desdén de los londinenses que luchaban financieramente a fines de la década de 1920. Con el aumento de la ira pública dirigida hacia esta cultura libertina del exceso, la brillante luz de Bright Young Things comenzó a atenuarse gradualmente en la década de 1930.

Trazando el consumismo cambiante en los locos años veinte

Mujeres con abrigos de piel junto a un lujoso descapotable, alrededor de 1920 , a través de History.com

Junto con la cultura del exceso en los locos años veinte estaba el consumismo cambiante. La rápida urbanización y el crecimiento económico desinhibido crearon una cultura de masas alimentada por mayor consumo y publicidad implacable. Al igual que sus contrapartes en Francia, los estadounidenses gastaban en bienes de consumo como ropa y cosméticos, y electrodomésticos como radios y lavadoras. También disfrutaron de las películas de un Hollywood emergente, ya que ir al cine pronto se convirtió en un pasatiempo nacional popular y asequible.

Pero quizás lo que estaría en el centro de la cultura de consumo durante este período sería el advenimiento de los automóviles. Los precios asequibles, junto con la facilidad para obtener crédito, hicieron que la mayoría de los estadounidenses pudieran comprar un automóvil en la década de 1920. Al mismo tiempo, los avances en tecnología también significaron que volar ya no era un sueño imposible, con la aviación comercial más accesible para las masas. Esencialmente, el ritmo inquebrantable del progreso, junto con los avances tecnológicos, hizo que los EE. UU. iniciaran una era de prosperidad económica sin precedentes durante la Era del Jazz.

Anunciando la era del jazz del florecimiento del arte y la cultura

Ma Rainey Georgia Jazz Band posa para una foto grupal de estudio por JP Jazz Archive , 1924-25, a través de la revista Rolling Stone

Aprovechando la prosperidad económica, la Era del Jazz fue una época en la que las artes y la cultura florecieron con el surgimiento de tendencias y estilos ahora icónicos. Fiel a su nombre, acuñado por F. Scott Fitzgerald, la Era del Jazz vio el surgimiento y la popularidad generalizada de la música y la danza del jazz. A pesar de sus orígenes afroamericanos, el jazz era un género muy querido por los estadounidenses de todos los ámbitos de la vida. Una combinación de factores condujo a la auge sin precedentes del jazz como banda sonora de los locos años veinte. Primero, el advenimiento de la radio y la tecnología de grabación hizo que la música de jazz fuera accesible para todos desde la comodidad de sus hogares. En segundo lugar, el ritmo alegre del jazz complementó los vibrantes bares clandestinos y salas de baile que estaban en pleno apogeo en la década de 1920. También metafóricamente, el disfrute del jazz representó un cambio de paradigma en la cultura popular cuando los jóvenes se rebelaron contra las convenciones sociales arcaicas de la época de sus padres.

rosalinda por George Barbier , 1922, a través de la Biblioteca Pública de Nueva York

La era del jazz no solo fue una edad de oro para el jazz, sino que también fue cuando florecieron movimientos artísticos innovadores como el dadaísmo, el surrealismo y, sobre todo, el art déco. Corto para Arte decorativa , Art Deco con sus diseños ornamentales, formas geométricas y aspecto estilizado, se originó en París y ganó una gran popularidad en el oeste y más allá. Sus estilos eclécticos y ricos colores tuvieron una gran influencia en la arquitectura, diseño y la moda en la década de 1920. Al mismo tiempo, Dada y Surrealismo surgieron como movimientos de arte popular durante este período. Aunque se originaron en Zúrich y París respectivamente, el dadaísmo y el surrealismo eran similares en el sentido de que representaban un cambio radical de la convención. Mientras que el surrealismo favorecía los elementos de sorpresa, absurdo y yuxtaposición, Dada fue una respuesta ferviente a la Primera Guerra Mundial que promovió la resistencia a la conformidad social.

El Café du Dome de París, uno de los lugares favoritos de Ernest Hemingway por André Kertész , 1925, a través del Instituto de Artes de Detroit

Con la próspera escena artística en una era de florecimiento cultural sin precedentes, artistas y escritores se reunían por igual en populares cafés de Nueva York, Londres y París, donde interactuaban con viejos y nuevos homólogos. Esto creó una vibrante cultura de la sociedad del café que se convirtió en la vanguardia de los centros artísticos y literarios durante la Era del Jazz. A lo largo de la Rive Gauche en Montparnasse, los cafés parisinos acogieron a destacados escritores estadounidenses pertenecientes a la Generación perdida como Ernest Hemingway y Gertrude Stein. A lo largo de la Rive Droite en Montmartre, estos artistas y escritores a menudo se perdían en los cabarets y salas de baile, deleitándose con la deslumbrante vida nocturna parisina. Profundamente influenciado por la cultura estadounidense de los locos años veinte, no había límite para lo loco que uno podía volverse en París durante la años locos.

Fin de una era: la espiral descendente de la depresión y la decadencia

El 29 de octubre de 1929, martes negro llegó a Wall Street cuando los inversores negociaron unos 16 millones de acciones en la Bolsa de Valores de Nueva York en un solo día. Se perdieron miles de millones de dólares, acabando con miles de inversores. Se muestra: el interior de la Bolsa de Valores de Nueva York el Viernes Negro, 25 de octubre de 1929. a través de la historia

A medida que los partidos se hicieron más grandes y la moral se relajó, la corrupción social percibida asociada con la decadencia y el libertinaje se convirtió en un motivo de mayor preocupación. Centrado en la falacia del Sueño Americano, El gran Gatsby fue la crítica de F. Scott Fitzgerald a la moralidad en declive y al materialismo abrumador. Asimismo, otro escritor estadounidense sinclair lewis fue particularmente franco sobre la decadencia moral impulsada por la obsesión de la sociedad con la riqueza. Lewis también fue un notable crítico social famoso por su inquietantemente precisa profecía de la Gran depresion . Aparentemente en 1928, mientras miraba desde un edificio de oficinas en Nueva York, dijo: Dentro de un año este país tendrá un pánico terrible. … no puedes ver eso, oler ¿eso? puedo ver gente saltando por las ventanas de esta misma calle.

Es cierto que en octubre de 1929, Wall Street se desplomó, enviando ondas de choque y pánico a través de los EE. UU. y sus efectos pronto se extendieron a otros continentes. Como resultado de la especulación bursátil y el crédito fácil, la Gran Depresión causó graves repercusiones económicas y llevó a millones a la bancarrota y la locura. Con la luz apagada en Wall Street, los locos años veinte descendieron al silencio y dieron paso a una década de 1930 convulsa y plagada deproblemas socioeconómicos generalizados.

Un siglo después, los locos años veinte siguen rugiendo

Una escena de fiesta de la década de 1920. de la colección Hulton-Deutsch/CORBIS , a través de The Guardian

Casi como un viaje de placer que terminó en tragedia, los locos años veinte en retrospectiva parecían destinados a estrellarse y arder en cada momento a lo largo de la década. ¿Qué más podíamos haber esperado del gasto descuidado, el jolgorio desenfrenado y un total desprecio por la prudencia y la moralidad? No obstante, si bien el destino fue un completo desastre, el viaje fue espectacular y, para que conste, profundamente impactante. En esta década, fuimos testigos de un impulso apasionado por el cambio social y los derechos de las mujeres, avances tecnológicos nunca antes vistos, un florecimiento artístico y cultural sin precedentes y, sin mencionar, avances sociales e intelectuales de convenciones pasadas en numerosas ocasiones.

Más significativamente, estas transformaciones no solo fueron prominentes en Occidente, sino que tuvieron impactos de gran alcance en Asia y en otras partes del mundo. Una exportación exclusivamente estadounidense, el jazz y Charleston alcanzaron popularidad mundial. Los edificios Art Deco brotaron en ciudades como Singapur, Shanghái y Tokio. Y aunque no estaban de fiesta, los Flappers también encontraron su contrapartes en China modelo xiaojie (Miss Modern) y en Japón ir moderno (Chica Moderna). Más allá de una historia de advertencia para los aspirantes a Flappers y los corredores de bolsa de Wall Street de ojos brillantes, los Roaring Twenties se han mantenido durante una década con un legado ruidoso, aparentemente no silenciado por el mero paso del tiempo.