merychippus

Merychippus (Wikimedia Commons).

Nombre:

Merychippus (en griego, 'caballo rumiante'); pronunciada MEH-ree-CHIP-nosotros

Hábitat:

Llanuras de América del Norte

Época histórica:

Mioceno tardío (hace 17-10 millones de años)

Tamaño y peso:

Alrededor de tres pies de alto en el hombro y hasta 500 libras

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

Talla grande; cabeza reconociblemente parecida a la de un caballo; dientes adaptados al pastoreo; dedos laterales vestigiales en las patas delanteras y traseras

Sobre Merychippus

Merychippus fue algo así como un punto de inflexión en la evolución equina: esta fue la primera caballo prehistórico para tener un marcado parecido con los caballos modernos, aunque era un poco más grande (hasta un metro de alto en el hombro y pesaba 500 libras) y todavía poseía dedos vestigiales a cada lado de sus pies (estos dedos no llegaban hasta el final). suelo, sin embargo, por lo que Merychippus todavía habría corrido de una manera reconociblemente parecida a un caballo). Por cierto, el nombre de este género, que en griego significa 'caballo rumiante', es un poco equivocado; los verdaderos rumiantes tienen estómagos adicionales y rumian, como las vacas, y Merychippus fue, de hecho, el primer caballo de pastoreo verdadero, que subsistía con los pastos generalizados de su hábitat en América del Norte.

El final de mioceno Esta época, hace unos 10 millones de años, marcó lo que los paleontólogos llaman la 'radiación Merychippine': varias poblaciones de Merychippus generaron unas 20 especies separadas de finales Cenozoico caballos, distribuidos en varios géneros, incluyendo Hipparión , Hippidión y Protohippus, todos estos finalmente conducen al género moderno de caballos Equus. Como tal, Merychippus probablemente merece ser más conocido de lo que es hoy, en lugar de ser considerado solo uno de los innumerables géneros '-hippus' que poblaron el Cenozoico tardío de América del Norte.