Prohibición en los Estados Unidos: cómo Estados Unidos le dio la espalda al licor
¿Me respaldarás o beberás? cartel propagandístico ; con una foto de El subcomisionado de policía de la ciudad de Nueva York, John A. Leach, a la derecha, observa a los agentes verter licor en el alcantarillado luego de una redada durante el apogeo de la Prohibición
La enmienda 18 fue propuesta por el Congreso el 18 de diciembre de 1917 y luego sería ratificada el 16 de enero de 1919. Esta enmienda introduciría la era de la Prohibición que llenó las ciudades estadounidenses de contrabandistas, bares clandestinos y crimen organizado. ¿Cómo podría prohibirlo por completo una nación enamorada del whisky y la cerveza? ¿Qué factores sociales llevaron a un cambio de opinión sobre la bebida en Estados Unidos? Se necesitarían décadas de partidos de oposición para ganar suficiente impulso para convencer al público de que la Prohibición en los Estados Unidos era necesaria para garantizar la seguridad y la prosperidad en Estados Unidos.
El amor de Estados Unidos por el licor antes de la prohibición en los Estados Unidos
Ilustración de la famosa insurrección del whisky en Pensilvania, 1880, a través de las colecciones digitales de la Biblioteca Pública de Nueva York
El licor siempre ha sido una parte integral de la sociedad estadounidense. Los europeos que emigraron al Nuevo Mundo en el siglo XVII ya eran grandes bebedores. Pero debido al costo de la cerveza y el licor importados, los colonos tuvieron que encontrar su propia forma de saciar su sed. Comenzaron a fermentar jugo para hacer sidra y los estados con excedentes de maíz comenzaron a transformar sus cosechas en whisky. Tanto es así que hubo un punto en el que el whisky era más barato que la leche o el café.
Uno de los eventos más tempranos y cruciales que condujeron a la Prohibición en los Estados Unidos fue la Rebelión del whisky de 1791 . El acto fue recibido con desaprobación inmediata ya que los colonos se negaron a pagar. Los colonos protestaron por este nuevo impuesto e incluso se volvieron violentos quemando la casa de un recaudador de impuestos. El presidente Washington detendría las protestas al ordenar una milicia para mantener la paz. Esta rebelión sentó las bases para las próximas décadas y haría cada vez más difícil que los entusiastas de la Prohibición se afianzaran.
En los siglos XVII y XVIII, beber en Estados Unidos era ampliamente aceptado y arraigado en casi todos los aspectos de la sociedad. A finales de 1700, el estadounidense colonial promedio consumía 3,5 galones de alcohol cada año, casi el doble de la tasa actual. Incluso con este consumo extremo, la sociedad estadounidense primitiva tenía la impresión general de que abusar del alcohol era inaceptable. No era inusual que los trabajadores coloniales tomaran un trago alrededor de las 11 am para tomar un descanso y socializar, o incluso comenzar la mañana con una cerveza. Por lo general, se evitaba la embriaguez ya que los estadounidenses solo bebían pequeñas cantidades durante el día. Esta jornada laboral de ritmo lento era común antes de que la revolución industrial redefiniera la productividad.
Las mujeres y el movimiento de templanza
Women’s Holy War, publicado por Currier & Ives, 1874, a través de la Biblioteca del Congreso, Washington D.C.
El movimiento de la templanza comenzó su mensaje a nivel nacional en la década de 1820 centrándose en beber solo con moderación, en lugar de dejar de fumar por completo. Desaconsejaron los licores fuertes y promovieron la obligación moral de ser un ciudadano honrado. Pero en 1826, el Sociedad Americana de Templanza se fundó y buscó una reforma más dura y la Prohibición en los Estados Unidos. En solo 12 años, la sociedad tenía más de 8.000 grupos y 1,2 millones de miembros. El movimiento pudo ganar algo de tracción durante sus primeros días. Massachusetts sentó un precedente en 1838 al prohibir la venta de ciertos licores fuertes. En 1851, Maine haría lo mismo al aprobar una ley que prohibía por completo la venta de alcohol, aunque fue derogada al año siguiente.
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¡Gracias!Si bien hubo algunos movimientos de templanza desde la fundación de la nación, la coalición ganó la mayor parte de su tracción después de la Guerra Civil. Una de las formas más destacadas en que el Movimiento por la Templanza pudo transmitir su mensaje fue mediante el uso del teatro en Estados Unidos. Hombres y mujeres escribieron juegos de templanza y los mostró en todo el país en teatros, escuelas, comunidades e iglesias. La mayoría de los espectáculos se centraron en parámetros similares: dueños de tabernas codiciosos, familias rotas y hombres borrachos. Muchas de estas obras de teatro y cuentos se representaron cientos de veces en las zonas rurales de Estados Unidos. Estas actuaciones fueron el catalizador para que muchas mujeres estadounidenses formaran y se unieran a organizaciones de templanza, siendo el grupo más destacado la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU), que se manifestó por la moralidad y los valores familiares.
Si bien el Movimiento por la Templanza fue la fuerza impulsora de la Prohibición en los Estados Unidos, enfrentarían una batalla cuesta arriba en su seca cruzada. El Movimiento por la Templanza fue una coalición de mujeres en su mayoría y una variedad de denominaciones cristianas que argumentaron que beber conduciría a una gran cantidad de problemas sociales. Los líderes de templanza sintieron que el movimiento era clave para la seguridad y los derechos civiles de las mujeres. Según los líderes de Temperance, los hombres borrachos fueron los culpables de la insurgencia de la violencia doméstica y la pobreza infantil durante esta época. Incluso beber con moderación no era aceptable para ellos en este momento. Cualquier cantidad de licor conduciría al bebedor por un camino oscuro de pobreza, crimen, enfermedad y eventual muerte.
Retrato de Frances Willard , a través de la Biblioteca del Congreso, Washington D.C.
Una de las líderes más impactantes de esta época fue la presidenta de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza, francis willard . Se centró en el sufragio femenino, la abstinencia, la educación y, sobre todo, la Prohibición. Willard viajó más de 30.000 millas y dio más de 400 conferencias al año para difundir los ideales de la templanza. En otro esfuerzo por promover la templanza, publicó el Manual de protección del hogar . Willard argumentó que las mujeres necesitaban el derecho al voto para salvar la santidad de la familia. Al hacerlo, Willard unió el sufragio femenino y el movimiento Templanza, fortaleciendo ambas causas en el proceso.
Industrialización en América
El subcomisionado de policía de la ciudad de Nueva York, John A. Leach, a la derecha, observa a los agentes verter licor en el alcantarillado luego de una redada durante el apogeo de la Prohibición , a través de la Biblioteca del Congreso, Washington D.C.
La tecnología y la industria cambiantes alejarían a los estadounidenses de las granjas hacia las ciudades densamente pobladas. En lugar del trabajo agrícola de ocio en la propiedad de uno, la mayoría de la fuerza laboral estadounidense se desplazó a vida de fábrica programada . Es fácil ver cómo una fuerza laboral ebria que opera maquinaria peligrosa podría ser un problema. Una de las principales figuras de la industrialización estadounidense, Henry Ford, fue un defensor de la Prohibición en los Estados Unidos. Ford tenía como objetivo contratar solo a hombres de familia, que llevaran una vida libre de juegos de azar y bebida. Es claro ver por qué el dueño de un negocio no querría empleados borrachos operando maquinaria pesada. Los empresarios adinerados como Ford tenían otra razón para temer a los trabajadores que visitaban el salón. Los salones eran a menudo los lugares de reunión de los sindicatos.
A medida que la industrialización barrió la nación, también lo hicieron los sindicatos. Los trabajadores de las fábricas, mataderos y minas de carbón se reunían en las tabernas locales para discutir sus demandas y, si no se cumplían, sus procedimientos de huelga posteriores. Los dueños de la industria necesitaban una forma de disolver estos sindicatos y hacer que su fuerza laboral volviera a trabajar. Los dueños de estas industrias se unieron rápidamente a la Liga Anti-Saloon.
La Liga Anti-Saloon
El cartel de propaganda del pulpo de licor, a través de la Universidad de Michigan, Ann Arbor
La ASL fue un componente clave en la lucha por la Prohibición en los Estados Unidos y obtuvo un fuerte apoyo de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza. La Liga estaba dirigida por Wayne Wheeler , que buscó centrarse en la Prohibición y la Prohibición solamente. Como campaña de un solo tema, su mensaje fue claro: The Saloon Must Go. Wheeler y la ASL llevaron su tema único a ambos partidos políticos para evitar actividades partidistas.
Las tácticas de Wheeler fueron tan efectivas que el término Wheelerismo se acuñó en su honor. También conocidas como políticas de presión, estas estrategias se basaron en gran medida en los medios de comunicación para convencer a los políticos de que el público estaba comprometido con el movimiento de la Prohibición. La Liga continuaría acosando al Congreso y a los políticos por igual para impulsar su agenda. A principios del siglo XX, la ASL usó su poder para respaldar a los candidatos demócratas y republicanos que apoyaban el movimiento de la Prohibición. Cuando llegaron las elecciones de 1916, la ASL había logrado crear un cuerpo legislativo que estaba dos tercios a favor de la Prohibición en los Estados.
A través de la reciente industrialización y las mejoras de la imprenta, la Liga pudo producir periódicos, folletos y propaganda en masa para apoyar su causa. Con sede en Westerville, Ohio, la Liga pudo utilizar la Editorial de edición estadounidense y producir más de 40 toneladas de correo al mes. Una de sus tácticas más tortuosas pero efectivas implicó capitalizar el miedo de los germano-estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial.
Si bien el apoyo a los alemanes al comienzo de la Primera Guerra Mundial fue generalmente aceptado, en 1917 el público rápidamente dejó de apoyar. Los germano-estadounidenses fueron excluidos de la sociedad y su idioma fue prohibido en las escuelas. Destacadas cervecerías alemanas fueron blanco del movimiento Templanza. La ASL pudo convencer al público de que los alemanes y su cerveza eran antiestadounidenses y antipatrióticos.
Una ola de prohibición asistida por inmigración en los estados
¿Me respaldarás o beberás? cartel propagandístico , vía PBS
La plataforma más popular de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza fue la lucha contra la embriaguez de los inmigrantes. Usados como chivos expiatorios , los inmigrantes también serían un gran tema en la lucha por la templanza. El final del siglo XIX vería una afluencia masiva de inmigrantes, en su mayoría de Europa, que llegaron a Estados Unidos en busca de una vida mejor y salarios justos. De hecho, después de la Guerra Civil, la número de inmigrantes más del doble.
Organizaciones como WCTU y ASL promoverían la idea de que los inmigrantes eran grandes bebedores. . Su propaganda, junto con las olas de inmigración solidificaron constantemente los crecientes temores y ansiedades de los estadounidenses sobre el cambio en la cultura estadounidense. A su vez, la WCTU y la ASL capitalizarían estos temores y presentarían la Prohibición en los Estados como la solución.
Mientras la nación observaba persistentemente a los países europeos participar en guerras sangrientas durante la Primera Guerra Mundial, el sentimiento anti-alemán se disparó . Una vez que Estados Unidos declaró su entrada en la guerra en abril de 1917, las mareas públicas cambiaron a favor de la Prohibición en los Estados Unidos. Debido a la campaña incansable de la ASL y el patriotismo extremo estadounidense, el camino hacia la Prohibición ahora estaba despejado. En diciembre de 1917, el Congreso propuso la enmienda 18 y la ratificó en enero siguiente.