¿Qué causó la Gran Depresión?

Esta imagen muestra a hombres desempleados en Manhattan, Nueva York, en la década de 1930. Charles Phelps Cushing/Classic Stock

Los economistas e historiadores siguen debatiendo las causas de la Gran Depresión. Si bien sabemos lo que sucedió, solo tenemos teorías para explicar el motivo del colapso económico. Esta descripción general lo armará con el conocimiento de los eventos políticos que pueden haber ayudado a causar la Gran Depresión.

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Míralo ahora: ¿Qué condujo a la Gran Depresión?

¿Qué fue la Gran Depresión?

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Antes de que podamos explorar las causas, primero debemos definir lo que entendemos por la gran Depresión .
La Gran Depresión fue una crisis económica mundial que pudo haber sido provocada por decisiones políticas, incluidas las reparaciones de guerra posteriores a la Primera Guerra Mundial, el proteccionismo como la imposición de aranceles del Congreso a los productos europeos o por la especulación que provocó la Colapso del mercado de valores de 1929 . En todo el mundo, hubo un aumento del desempleo, una disminución de los ingresos del gobierno y una caída en el comercio internacional. En el apogeo de la Gran Depresión en 1933, más de una cuarta parte de la Fuerza laboral de EE. UU. estaba desempleado Algunos países vieron un cambio en el liderazgo como resultado de la crisis económica.

¿Cuándo fue la Gran Depresión?

La portada del periódico Brooklyn Daily Eagle con el título 'Wall St. In Panic As Stocks Crash', publicada el día del primer desplome de Wall Street del 'Jueves Negro', el 24 de octubre de 1929. Colaborador de Icon Communications / Getty Images

En los Estados Unidos, la Gran Depresión está asociada con el Martes Negro, el desplome bursátil del 29 de octubre de 1929, aunque el país entró en una recesión meses antes del accidente. Herbert Hoover fue el presidente de los Estados Unidos. La Depresión continuó hasta el inicio de Segunda Guerra Mundial , con Franklin D. Roosevelt siguiendo a Hoover como presidente.

Posible causa: Primera Guerra Mundial

Estados Unidos entró Guerra Mundial Tarde, en 1917, y emergí como un importante acreedor y financiador de la restauración de la posguerra. Alemania estaba cargada con reparaciones de guerra masivas, una decisión política por parte de los vencedores. Gran Bretaña y Francia necesitaban reconstruir. Los bancos estadounidenses estaban más que dispuestos a prestar dinero. Sin embargo, una vez que los bancos estadounidenses comenzaron a fallar, los bancos no solo dejaron de otorgar préstamos, sino que también querían que les devolvieran su dinero. Esto ejerció presión sobre las economías europeas, que no se habían recuperado completamente de la Primera Guerra Mundial, lo que contribuyó a la recesión económica mundial.

Causa posible: la Reserva Federal

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los Sistema de reserva Federal , que el Congreso estableció en 1913, es el banco central de la nación, autorizado para emitir los billetes de la Reserva Federal que crean nuestra suministro de papel moneda . La 'Fed' establece indirectamente las tasas de interés porque presta dinero, a una tasa base, a los bancos comerciales.
En 1928 y 1929, la Reserva Federal elevó las tasas de interés para tratar de frenar la especulación de Wall Street, también conocida como 'burbuja'. El economista Brad DeLong cree que la Fed 'se excedió' y provocó una recesión. Además, la Fed luego se sentó en sus manos:

'La Reserva Federal no usó operaciones de mercado abierto para evitar que la oferta monetaria cayera... [un movimiento] aprobado por los economistas más eminentes.'

Todavía no existía una mentalidad de 'demasiado grande para quebrar' a nivel de política pública.

Causa posible: jueves negro (o lunes o martes)

Multitudes ansiosas esperando afuera del edificio de la Sub-Tesorería el Jueves Negro. Imágenes Keystone/Getty

Un mercado alcista de cinco años alcanzó su punto máximo el 3 de septiembre de 1929. El jueves 24 de octubre, se negoció un récord de 12,9 millones de acciones, lo que refleja venta de pánico . El lunes 28 de octubre de 1929, los inversores en pánico continuaron tratando de vender acciones; el Dow registró una pérdida récord del 13 por ciento. El martes 29 de octubre de 1929 se negociaron 16,4 millones de acciones, rompiendo el récord del jueves; el Dow perdió otro 12 por ciento.
Pérdidas totales durante los cuatro días: $ 30 mil millones, 10 veces el presupuesto federal y más de los $ 32 mil millones que EE. UU. había gastado en la Primera Guerra Mundial. El colapso eliminó el 40 por ciento del valor en papel de las acciones comunes. Aunque este fue un golpe catastrófico, la mayoría de los académicos no creen que la caída del mercado de valores, por sí sola, fuera suficiente para haber causado la Gran Depresión.

Causa posible: proteccionismo

La Tarifa Underwood-Simmons de 1913 fue un experimento con tarifas reducidas. En 1921, el Congreso puso fin a ese experimento con la Ley de Aranceles de Emergencia. En 1922, la Ley de Aranceles Fordney-McCumber elevó los aranceles por encima de los niveles de 1913. También autorizó al presidente a ajustar los aranceles en un 50% para equilibrar los costos de producción nacionales y extranjeros, una medida para ayudar a los agricultores estadounidenses.
En 1928, Hoover se basó en una plataforma de tarifas más altas diseñadas para proteger a los agricultores de la competencia europea. El Congreso aprobó la Ley de tarifas Smoot-Hawley en 1930 ; Hoover firmó el proyecto de ley aunque los economistas protestaron. Es poco probable que los aranceles por sí solos causaran la Gran Depresión, pero fomentaron la proteccionismo ; El comercio mundial disminuyó un 66% entre 1929 y 1934.

Causa posible: quiebras bancarias

Publicó un aviso de la FDIC de que New Jersey Title Guarantee and Trust Company había quebrado, febrero de 1933. Archivo Bettmann / Getty Images

En 1929 había 25.568 bancos en los Estados Unidos; en 1933, solo había 14.771. Los ahorros personales y corporativos cayeron de $ 15,3 mil millones en 1929 a $ 2,3 mil millones en 1933. Menos bancos, crédito más estricto, menos dinero para pagar a los empleados, menos dinero para que los empleados compren bienes. Esta es la teoría de 'demasiado poco consumo' que a veces se usa para explicar la Gran Depresión, pero también se descarta como la única causa.

Efecto: Cambios en el Poder Político

En los Estados Unidos, el partido Republicano fue la fuerza dominante desde la Guerra Civil hasta la Gran Depresión. En 1932, los estadounidenses eligieron al demócrata Franklin D. Roosevelt (' Nuevo acuerdo '); la partido Democrático fue el partido dominante hasta la elección de Ronald Reagan en 1980.
Adolfo Hitler y el Fiesta nazi (Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes) llegó al poder en Alemania en 1930, convirtiéndose en el segundo partido más grande del país. En 1932, Hitler quedó en segundo lugar en una carrera por la presidencia. En 1933, Hitler fue nombrado Canciller de Alemania.