¿Qué es la eugenesia? Definición e Historia

El programa nazi y el movimiento eugenésico en EE.UU.

Los hijos de padres partidarios de Celje, Yugoslavia (ahora en Eslovenia), llegan a Frohnleiten, Austria, donde son recibidos por agentes de la policía militar alemana, agosto de 1942. Los niños, clasificados como 'racialmente deseables' por las autoridades nazis, están siendo reubicados y colocados en hogares de niños o con padres adoptivos, donde pueden ser adoctrinados con la ideología nazi.

Imágenes FPG/Getty

La eugenesia es un movimiento social basado en la creencia de que la calidad genética de la raza humana se puede mejorar mediante el uso de la reproducción selectiva, así como otros medios a menudo moralmente criticados para eliminar grupos de personas consideradas genéticamente inferiores, mientras se fomenta el crecimiento de grupos. considerados genéticamente superiores. Desde que fue conceptualizado por primera vez por Plato alrededor del 400 a. C., la práctica de la eugenesia ha sido debatida y criticada.

Conclusiones clave: eugenesia

• La eugenesia se refiere al uso de procedimientos como la cría selectiva y la esterilización forzada en un intento por mejorar la pureza genética de la raza humana.
• Los eugenistas creen que la enfermedad, la discapacidad y los rasgos humanos indeseables pueden eliminarse de la raza humana.
• Aunque comúnmente se asocia con las atrocidades contra los derechos humanos de la Alemania nazi bajo Adolf Hitler, la eugenesia, en forma de esterilización forzada, se utilizó por primera vez en los Estados Unidos a principios del siglo XX.

Definición de eugenesia

Viniendo de una palabra griega que significa bueno en el nacimiento, el término eugenesia se refiere a un área controvertida de ciencia genetica basado en la creencia de que la especie humana puede mejorarse fomentando la reproducción solo de personas o grupos con rasgos deseables, mientras que se desalienta o incluso se impide la reproducción entre personas con cualidades indeseables. Su objetivo declarado es mejorar la condición humana eliminando enfermedades, discapacidades y otras características indeseables definidas subjetivamente de la población humana.

Influenciado porde charles darwinteoria de selección natural y supervivencia del más apto El científico natural británico Sir Francis Galton, primo de Darwin, acuñó el término eugenesia en 1883. Galton sostenía que la cría humana selectiva permitiría a las razas o cepas de sangre más adecuadas una mejor oportunidad de prevalecer rápidamente sobre las menos adecuadas. Prometió que la eugenesia podría elevar el miserablemente bajo nivel actual de la raza humana criando lo mejor con lo mejor.

Grabado en madera del científico británico Sir Francis Galton (1822 - 1911), de mediados a finales del siglo XIX. Conocido por su trabajo en antropología, también fue el fundador de la eugenesia. Montaje de archivo / Getty Images

Obteniendo apoyo en todo el espectro político a principios del siglo XX, aparecieron programas de eugenesia en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y en gran parte de Europa. Estos programas empleaban tanto medidas pasivas, como simplemente instar a las personas consideradas genéticamente aptas para reproducirse, como medidas agresivas condenadas hoy en día, como prohibiciones de matrimonio y esterilización forzada de personas consideradas no aptas para reproducirse. Las personas con discapacidades, las personas con puntajes bajos en las pruebas de coeficiente intelectual, los desviados sociales, las personas con antecedentes penales y los miembros de grupos minoritarios raciales o religiosos desfavorecidos a menudo fueron objeto de esterilización o incluso de eutanasia.

Después Segunda Guerra Mundial , el concepto de eugenesia perdió apoyo cuando los acusados ​​en el Juicios de Nuremberg intentó equiparar la Alemania nazi holocausto judío programa de eugenesia con programas de eugenesia menos drásticos en los Estados Unidos. A medida que crecía la preocupación mundial por los derechos humanos, muchas naciones abandonaron lentamente sus políticas de eugenesia. Sin embargo, Estados Unidos, Canadá, Suecia y algunos otros países occidentales continuaron realizando esterilizaciones forzadas.

Eugenesia en la Alemania nazi

Operados bajo el nombre de higiene racial nacionalsocialista, los programas de eugenesia de la Alemania nazi estaban dedicados al perfeccionamiento y dominación de la raza germánica, a la que se refiere adolf hitler como la raza maestra aria puramente blanca.

Antes de que Hitler llegara al poder, el programa de eugenesia de Alemania tenía un alcance limitado, similar e inspirado por el de los Estados Unidos. Sin embargo, bajo el liderazgo de Hitler, la eugenesia se convirtió en una prioridad principal para lograr el objetivo nazi de pureza racial a través de la destrucción selectiva de seres humanos considerados la vida no vale la pena vivirla —la vida indigna de la vida. Las personas objetivo incluían: presos, degenerados, disidentes, personas con discapacidades físicas y mentales graves, homosexuales y desempleados crónicos.

Incluso antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial, más de 400 000 alemanes habían sido esterilizados a la fuerza, mientras que otros 300 000 habían sido ejecutados como parte del programa de eugenesia de antes de la guerra de Hitler. De acuerdo con la Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU. , hasta 17 millones de personas, incluidos seis millones de judíos, fueron asesinados en nombre de la eugenesia entre 1933 y 1945.

Esterilización forzada en los Estados Unidos

Aunque comúnmente asociado con la Alemania nazi, el movimiento eugenésico comenzó en los Estados Unidos a principios del siglo XX, dirigido por el destacado biólogo Carlos Davenport . En 1910, Davenport fundó la Oficina de Registro de Eugenia (ERO) con el propósito declarado de mejorar las cualidades naturales, físicas, mentales y temperamentales de la familia humana. Durante más de 30 años, la ERO recopiló datos sobre personas y familias que podrían haber heredado ciertas características indeseables, como la indigencia, la discapacidad mental, el enanismo, la promiscuidad y la criminalidad. Como era de esperar, la ERO encontró estos rasgos con mayor frecuencia entre las poblaciones pobres, sin educación y minoritarias.

Con el apoyo de científicos, reformadores sociales, políticos, líderes empresariales y otros que consideraban que era la clave para reducir la carga de indeseables en la sociedad, la eugenesia se convirtió rápidamente en un movimiento social estadounidense popular que alcanzó su punto máximo en las décadas de 1920 y 1930. Los miembros de la Sociedad Americana de Eugenesia participó en concursos de familias más en forma y mejores bebés a medida que las películas y los libros que elogiaban los beneficios de la eugenesia se hicieron populares.

Indiana se convirtió en el primer estado en promulgar una ley de esterilización forzada en 1907, seguida rápidamente por California. Para 1931, un total de 32 estados habían promulgado leyes de eugenesia que darían como resultado la esterilización forzada de más de 64.000 personas. En 1927, la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de Buck contra Bell confirmó la constitucionalidad de las leyes de esterilización forzada. En el fallo de 8 a 1 de la corte, el renombrado presidente de la Corte Suprema, Oliver Wendell Holmes, escribió: Es mejor para todo el mundo si, en lugar de esperar para ejecutar a los hijos degenerados por delitos, o dejar que se mueran de hambre por su imbecilidad, la sociedad puede impedir que aquellos que son manifiestamente incapaces de continuar con su especie ... Tres generaciones de imbéciles son suficientes.

Solo en California se llevaron a cabo aproximadamente 20.000 esterilizaciones, lo que llevó a Adolf Hitler a pedir consejo a California para perfeccionar el esfuerzo de eugenesia nazi. Hitler admitió abiertamente haberse inspirado en las leyes estatales de EE. UU. que impedían que los no aptos se reprodujeran.

En la década de 1940, el apoyo al movimiento eugenésico estadounidense se había erosionado y desaparecido por completo tras los horrores de la Alemania nazi. Ahora desacreditado, el primer movimiento eugenésico destaca la esclavitud como dos de los períodos más oscuros de la historia de Estados Unidos.

Preocupaciones modernas

Disponible desde finales de la década de 1980, tecnología reproductiva genética procedimientos, como la gestación subrogada y Diagnóstico de enfermedades genéticas in vitro. , han logrado reducir la prevalencia de ciertas enfermedades de transmisión genética. Por ejemplo, la incidencia de la enfermedad de Tay-Sachs y la fibrosis quística entre la población judía Ashkenazi se ha reducido a través de la detección genética. Sin embargo, los críticos de tales intentos de erradicar los trastornos hereditarios temen que puedan resultar en el renacimiento de la eugenesia.

Muchos ven el potencial de prohibir que ciertas personas se reproduzcan, incluso en nombre de eliminar enfermedades, como una violación de los derechos humanos. Otros críticos temen que las políticas modernas de eugenesia puedan conducir a una peligrosa pérdida de diversidad genética que resulte en la endogamia. Otra crítica más a la nueva eugenesia es que entrometerse con millones de años de evolución y selección natural en un intento de crear una especie genéticamente limpia podría conducir a la extinción al eliminar la capacidad natural del sistema inmunitario para responder a enfermedades nuevas o mutadas.

Sin embargo, a diferencia de la eugenesia de la esterilización forzada y la eutanasia, las tecnologías genéticas modernas se aplican con el consentimiento de las personas involucradas. Las pruebas genéticas modernas se realizan por elección, y nunca se puede obligar a las personas a tomar medidas como la esterilización en función de los resultados de las pruebas genéticas.

Fuentes y referencias adicionales

• Proctor, Robert (1988). Higiene racial: medicina bajo los nazis . Prensa de la Universidad de Harvard. ISBN 9780674745780.
• Estrada, Andrea. La política de la biología femenina y la reproducción . UC Santa Barbara. (April 6, 2015).
• Negro, Edwin. Las horribles raíces americanas de la eugenesia nazi . Red de noticias de historia. (septiembre de 2003).
• Hromatka, Ph.D., Bethann. La singularidad de la ascendencia judía asquenazí es importante para la salud . 23andMe (22 de mayo de 2012).
• Lombardo, Pablo. Leyes de esterilización eugenésica. Universidad de Virginia.
• yo, lisa Programas de esterilización y eugenesia no deseados en los Estados Unidos . Servicio Público de Radiodifusión. (2016).
• Rosenberg, Jeremy. Cuando California decidió quién podía tener hijos y quién no . Servicio Público de Radiodifusión (18 de junio de 2012).