Roe contra Wade

Decisión histórica de la Corte Suprema que legaliza el derecho de la mujer a elegir

Una mujer en una marcha por los derechos reproductivos de 1974 en Pittsburgh, Pensilvania, sostiene un cartel que dice 'Defender el derecho de las mujeres a elegir'.

Bárbara Freeman/Getty Images

Cada año, la Corte Suprema llega a más de cien decisiones que afectan la vida de los estadounidenses, pero pocas han sido tan controvertidas como la Roe contra Wade decisión anunciada el 22 de enero de 1973. El caso se refería al derecho de la mujer a abortar, que estaba prohibido en gran medida por la ley estatal de Texas, donde el caso se originó en 1970. La Corte Suprema finalmente dictaminó en una votación de 7 a 2 que el derecho de la mujer solicitar un aborto está protegido por las Enmiendas 9 y 14. Esta decisión, sin embargo, no puso fin a la ferviente ética debates sobre este tema acalorado que continúa hasta el día de hoy.

El origen del caso

El caso comenzó en 1970, cuando Norma McCorvey (bajo el alias Jane Roe) demandó al estado de Texas, representado por el fiscal de distrito de Dallas, Henry Wade, por la ley estatal de Texas que prohibía el aborto excepto en casos de condiciones que amenazan la vida.

McCorvey no estaba casada, estaba embarazada de su tercer hijo y buscaba un aborto . Inicialmente afirmó que había sido violada, pero tuvo que retractarse de esta afirmación debido a la falta de un informe policial. McCorvey luego contactó a las abogadas Sarah Weddington y Linda Coffee, quienes iniciaron su caso contra el estado. Weddington finalmente se desempeñaría como el abogado principal durante el proceso de apelación resultante.

Fallo del Tribunal de Distrito

El caso se escuchó por primera vez en el Tribunal de Distrito del Norte de Texas, donde McCorvey era residente del condado de Dallas. La demanda, que se presentó en marzo de 1970, estuvo acompañada de un caso complementario presentado por una pareja casada identificada como John y Mary Doe. The Does afirmó que la salud mental de Mary Doe hacía que el embarazo y las píldoras anticonceptivas fueran una situación indeseable y que deseaban tener el derecho a interrumpir un embarazo de manera segura si ocurriera.

Un médico, James Hallford, también se unió a la demanda en nombre de McCorvey alegando que él merecía el derecho a realizar el procedimiento de aborto si su paciente lo solicitaba.

El aborto había sido prohibido oficialmente en el estado de Texas desde 1854. McCorvey y sus co-demandantes argumentaron que esta prohibición violaba los derechos que les otorgaron las Enmiendas Primera, Cuarta, Quinta, Novena y Decimocuarta. Los abogados esperaban que el tribunal encontrara mérito en al menos una de esas áreas al decidir su fallo.

El panel de tres jueces en el tribunal de distrito escuchó el testimonio y falló a favor del derecho de McCorvey a buscar un aborto y el derecho del Dr. Hallford a realizar uno. (El tribunal decidió que la falta de embarazo actual de los Does carecía de mérito para presentar una demanda).

El tribunal de distrito sostuvo que las leyes de aborto de Texas violaron el derecho a la privacidad implícito en la Novena Enmienda y se extendió a los estados a través de la cláusula de debido proceso de la Decimocuarta Enmienda.

El tribunal de distrito también sostuvo que las leyes de aborto de Texas deberían anularse, tanto porque infringían las Enmiendas Novena y Decimocuarta como porque eran extremadamente vagas. Sin embargo, aunque el tribunal de distrito estaba dispuesto a declarar inválidas las leyes de aborto de Texas, no estaba dispuesto a proporcionar medidas cautelares que detuvieran la aplicación de las leyes de aborto.

Apelación a la Corte Suprema

Todos los demandantes (Roe, Does y Hallford) y el demandado (Wade, en nombre de Texas) apelaron el caso ante la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos. Los demandantes estaban cuestionando la negativa del tribunal de distrito a otorgar una orden judicial. El acusado protestaba por la decisión original del tribunal de primera instancia. Debido a la urgencia del asunto, Roe solicitó que el caso se lleve por la vía rápida a la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Roe contra Wade fue escuchado por primera vez ante la Corte Suprema el 13 de diciembre de 1971, un término después de que Roe solicitó que se escuchara el caso. La razón principal de la demora fue que la Corte estaba abordando otros casos sobre jurisdicción judicial y estatutos sobre el aborto que, en su opinión, afectarían el resultado de Roe contra Wade . Reorganización de la Corte Suprema durante Roe contra Wade Los primeros argumentos, combinados con la indecisión sobre la justificación detrás de la anulación de la ley de Texas, llevaron a la Corte Suprema a solicitar que el caso se replanteara en el siguiente período.

El caso se volvió a discutir el 11 de octubre de 1972. El 22 de enero de 1973, se anunció una decisión que favorecía a Roe y anuló los estatutos de aborto de Texas con base en la aplicación del derecho implícito a la privacidad de la Novena Enmienda a través de la cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda. Este análisis permitió que la Novena Enmienda se aplicara a la ley estatal, ya que las primeras diez enmiendas solo se aplicaron inicialmente al gobierno federal. Se interpretó que la Decimocuarta Enmienda incorporaba selectivamente partes de la Declaración de Derechos a los estados, por lo que la decisión en Roe contra Wade .

Siete de los jueces votaron a favor de Roe y dos se opusieron. El juez Byron White y el futuro Presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist fueron los miembros de la Corte Suprema que votaron en disidencia. El juez Harry Blackmun escribió la opinión de la mayoría y fue apoyado por el presidente del Tribunal Supremo Warren Burger y los jueces William Douglas, William Brennan, Potter Stewart, thurgood marshall y Lewis Powell.

El Tribunal también confirmó el fallo del tribunal inferior de que los Does no tenían justificación para presentar su demanda y anuló el fallo del tribunal inferior a favor del Dr. Hallford, colocándolo en la misma categoría que los Does.

Consecuencias de Roe

El resultado inicial de Roe contra Wade fue que los estados no podían restringir el aborto durante el primer trimestre, definido como los primeros tres meses de embarazo. La Corte Suprema declaró que consideraba que los estados podrían implementar algunas restricciones con respecto a los abortos en el segundo trimestre y que los estados podrían prohibir los abortos durante el tercer trimestre.

Numerosos casos han sido discutidos ante la Corte Suprema desde Roe contra Wade en un intento de definir aún más la legalidad del aborto y las leyes que regulan esta práctica. A pesar de las definiciones adicionales que se le dan a la práctica del aborto, algunos estados siguen implementando con frecuencia leyes que intentan restringir aún más el aborto en sus estados.

Numerosos grupos proabortistas y provida también discuten este tema a diario en todo el país.

Las opiniones cambiantes de Norma McCorvey

Debido al momento del caso y su camino a la Corte Suprema, McCorvey terminó dando a luz al niño cuya gestación inspiró el caso. El niño fue dado en adopción.

Hoy, McCorvey es un fuerte defensor contra el aborto. Con frecuencia habla en nombre de grupos pro-vida y en 2004 presentó una demanda solicitando que los hallazgos originales en Roe contra Wade ser anulado El caso, conocido como McCorvey contra Hill , se determinó que carecía de fundamento y la decisión original en Roe contra Wade sigue en pie.