Sin el arte, la humanidad no podría existir: el ensayo de León Tolstoi Qué es el arte

León Tolstoi en un campo arado , Ilia Repin , 1887, Smithsonian

¿Cómo podemos definir el arte? ¿Qué es el arte auténtico y qué es el buen arte? León Tolstoi respondió a estas preguntas en ¿Qué es el arte? (1897), su ensayo más completo sobre la teoría del arte. La teoría de Tolstoy tiene muchos aspectos encantadores. Él cree que el arte es un medio para comunicar emociones, con el objetivo de promover el entendimiento mutuo. Al tomar conciencia de los sentimientos de los demás, podemos practicar con éxito la empatía y, en última instancia, unirnos para promover el bienestar colectivo de la humanidad.

Además, Tolstoy niega firmemente que el placer sea el único propósito del arte. En cambio, apoya un arte basado en la moral capaz de atraer a todos y no solo a unos pocos privilegiados. Aunque adopta una postura clara a favor del cristianismo como fundamento válido de la moralidad, su definición de percepción religiosa es flexible. Como resultado, es posible reemplazarlo fácilmente con todo tipo de esquemas ideológicos diferentes.

Personalmente, no me acerco a la teoría de Tolstoi como un conjunto de leyes para entender el arte. Más que nada, ¿Qué es el arte? es una obra de arte en sí misma. Una obra sobre el significado del arte y una base fértil sobre la que pueden florecer ideas verdaderamente bellas.

La mayoría de las pinturas utilizadas para este artículo fueron dibujadas por el pintor realista Ilya Repin. El pintor ruso creó una serie de retratos de Tolstoi, que se exhibieron juntos en la exposición de 2019 Repin: El mito de Tolstoi en el Museo Estatal L.N. Tolstoi. Más información sobre la relación entre Tolstoy y Repin se puede encontrar en este artículo .

¿Quién fue Tolstoi?

Leo Tolstoy en su estudio en Yasnaya Polyana , Ilya Repin, 1887, Museo Estatal León Tolstoi

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Leo TolstoyConde Lev Nikolayevich Tolstoi)nació en 1828 en la finca de su familia de Yasnaya Polyana, a unos 200 km de Moscú. Su familia pertenecía a la aristocracia rusa y así Leo heredó el título de conde. En 1851 se unió al ejército zarista para pagar su deuda acumulada pero rápidamente se arrepintió de esta decisión. Eventualmente, dejó el ejército justo después del final de la Guerra de Crimea en 1856.

Después de viajar por Europa y presenciar el sufrimiento y la crueldad del mundo, Tolstoi se transformó. De un aristócrata privilegiado, pasó a ser un anarquista cristiano que argumentaba contra el Estado y propagaba la no violencia. Esta fue la doctrina que inspiró a Gandhi y se expresó como la no resistencia al mal. Esto significa que el mal no se puede combatir con medios malvados y uno no debe aceptarlo ni resistirlo.

Los escritos de Tolstoi lo hicieron famoso en todo el mundo y se le considera con justicia entre los cuatro gigantes de la literatura rusa junto a Dostoievski, Chéjov y Turgueniev. Sus novelas más famosas son Guerra y paz (1869) y ana karenina (1877). Sin embargo, también escribió múltiples textos filosóficos y teológicos, así como obras de teatro y cuentos. Al completar su obra maestra ana karenina , Tolstoi cayó en un estado de insufrible desesperación existencial.

Encantado por la fe de la gente común, se volvió al cristianismo. Eventualmente, descartó a la Iglesia Rusa y a todas las demás Iglesias como corruptas y buscó sus propias respuestas. Sus exploraciones teológicas condujeron a la formulación de su propia versión del cristianismo, que influyó profundamente en su visión social. Murió en 1910 a la edad de 82 años tras sufrir una neumonía.

Arte basado en la belleza y el gusto

Retrato de León Tolstoi, Ilya Repin, 1912, Museo Penaty Estate de Ilya Repin

Tolstoi escribió ¿Qué es el arte? en 1897. Allí expuso sus opiniones sobre varios temas relacionados con el arte. A lo largo de este ensayo, confía en que es el primero en proporcionar una definición exacta de arte:

…por extraño que parezca decirlo, a pesar de las montañas de libros escritos sobre arte, no se ha construido una definición exacta de arte. Y la razón de esto es que la concepción del arte se ha basado en la concepción de la belleza.

Entonces, ¿qué es el arte para Tolstoi? Antes de responder a la pregunta, el novelista ruso busca una base adecuada para su definición. Al examinar las obras de otros filósofos y artistas, se da cuenta de que suelen asumir que la belleza es la base del arte. Para ellos, la belleza es aquello que proporciona cierto tipo de placer o aquello que es perfecto según leyes objetivas y universales.

Tolstoy piensa que ambos casos conducen a definiciones subjetivas de la belleza ya su vez a definiciones subjetivas del arte. Aquellos que se dan cuenta de la imposibilidad de definir objetivamente la belleza, recurren a un estudio del gusto preguntándose por qué una cosa agrada. Una vez más, Tolstoy no ve sentido en esto, ya que el gusto también es subjetivo. No hay forma de explicar por qué una cosa agrada a alguien y desagrada a otra, concluye.

Teorías que Justifican el Canon

Bocetos de León Tolstoi , Ilya Repin, 1891, Colección privada

Las teorías del arte basadas en la belleza o el gusto incluyen inevitablemente solo ese tipo de arte que atrae a ciertas personas:

Primero, reconocer que cierto conjunto de producciones son arte (porque nos agradan) y luego formular una teoría del arte tal que todas aquellas producciones que agradan a cierto círculo de personas deberían encajar en ella.

Estas teorías están hechas para justificar el canon de arte existente que cubre cualquier cosa, desde arte griego a Shakespeare y Beethoven. En realidad, el canon no es más que las obras de arte apreciadas por las clases altas. Para justificar nuevas producciones que agradan a las élites, constantemente se crean nuevas teorías que amplían y reafirman el canon:

No importa qué locuras aparezcan en el arte, una vez que encuentran aceptación entre las clases altas de nuestra sociedad, rápidamente se inventa una teoría para explicarlas y sancionarlas; como si nunca hubiera habido períodos en la historia en los que ciertos círculos especiales de personas reconocieran y aprobaran un arte falso, deformado e insensato que luego no dejó rastro y ha sido completamente olvidado.

La verdadera definición de arte, según Tolstoi, debe basarse en principios morales. Antes que nada, debemos cuestionarnos si una obra de arte es moral. Si es moral, entonces es buen arte. Si no es moral, es malo. Este razonamiento lleva a Tolstoi a una idea muy extraña. En un punto de su ensayo, afirma que la obra de Shakespeare Romeo y Julieta, de goethe Wilhelm Meister, y el suyo propio Guerra y paz son inmorales y por lo tanto mal arte. Pero, ¿qué quiere decir exactamente Tolstoi cuando dice que algo es arte bueno o malo? ¿Y cuál es la naturaleza de la moralidad que utiliza para sus juicios artísticos?

¿Que es arte?

Tolstoi con ropa campesina, Ilya Repin, 1901, Museo Estatal Ruso

El arte es un medio para comunicar sentimientos de la misma manera que las palabras transmiten pensamientos. En el arte, alguien transmite un sentimiento y contagia a otros con lo que siente. Tolstoi resume su definición de arte en los siguientes pasajes:

Evocar en uno mismo un sentimiento que se ha experimentado una vez, y habiéndolo evocado en uno mismo, entonces, por medio de movimientos, líneas, colores, sonidos o formas expresadas en palabras, para transmitir ese sentimiento para que otros puedan experimentar el mismo sentimiento – esta es la actividad del arte.

El arte es una actividad humana que consiste en que un hombre conscientemente, por medio de ciertos signos externos, transmite a otros los sentimientos que ha vivido, y que otras personas se contagian de estos sentimientos y también los experimentan.

En su esencia, el arte es un medio de unión entre los hombres reunidos por sentimientos vividos en común. Facilita el acceso a la psicología de los demás fomentando la empatía y la comprensión derribando los muros del Sujeto. Esta función del arte no sólo es útil sino también necesaria para el progreso y bienestar de la humanidad.

Los innumerables sentimientos experimentados por los humanos tanto en el pasado como en el presente están disponibles para nosotros solo a través del arte. La pérdida de una habilidad tan única sería una catástrofe. Los hombres serían como bestias, dice Tolstoi, e incluso llega a afirmar que sin el arte, la humanidad no podría existir. Esta es una declaración audaz, que recuerda el aforismo nietzscheano de que la existencia humana se justifica sólo como un fenómeno estético.

Arte en el sentido amplio y limitado de la palabra

Leo Tolstoy en la Sala de los Arcos, Ilya Repin, 1891, Museo Estatal Ruso

La definición de Tolstoy se expande a casi todos los aspectos de la actividad humana más allá de las bellas artes. Incluso un niño que cuenta la historia de cómo conoció a un lobo puede ser arte. Eso es, sin embargo, solo si el niño logra que los oyentes sientan el miedo y la angustia del encuentro. Las obras de arte están en todas partes, según este punto de vista. El canto de cuna, la broma, la mímica, la ornamentación de la casa, el vestido y los utensilios, incluso las procesiones triunfales, son todas obras de arte.

Este es, en mi opinión, el punto más fuerte de la teoría de Tolstoi. Es decir, que considera como arte la casi totalidad de la actividad humana. Sin embargo, hay una distinción entre este arte expandido y el arte en el sentido limitado de la palabra. Esta última corresponde a las bellas artes y es el área que Tolstoi investiga más a fondo en su ensayo. Un punto débil de la teoría es que nunca examina el acto de creación y el arte que no se comparte con otros.

Arte Real y Falsificado

Leo Tolstoy toma un descanso en el bosque, Ilya Repin, 1891, Galería Estatal Tretyakov

La distinción entre arte real y falso, bueno y malo es la contribución de Tolstoi al campo de la crítica de arte. A pesar de sus muchas debilidades, este sistema ofrece una alternativa interesante para juzgar y apreciar el arte.

Tolstoi llama arte real (es decir, auténtico, fiel a sí mismo) al que resulta de una necesidad interna honesta de expresión. El producto de este impulso interno se convierte en una verdadera obra de arte, si logra evocar sentimientos en otras personas. En este proceso, el receptor de la impresión artística se une tanto con la experiencia del artista que siente que la obra de arte es suya. Por tanto, el arte real elimina la barrera entre Sujeto y Objeto, y entre receptor y emisor de una impresión artística. Además, elimina la barrera entre los receptores que experimentan la unidad a través de un sentimiento común.

En esta liberación de nuestra personalidad de su separación y aislamiento, en esta unión de ella con los demás, radica la principal característica y la gran fuerza de atracción del arte.

Además, una obra que no evoca sentimientos y unión espiritual con los demás es arte falsificado. No importa cuán poético, realista, efectivo o interesante sea, debe cumplir con estas condiciones para tener éxito. De lo contrario, es solo una falsificación que se hace pasar por arte real.

Infecciosidad emocional

Leo Tolstoy en un sillón rosa, Ilya Repin, 1909, Museo Estatal Leo Tolstoy

La contagiosidad emocional es una cualidad necesaria de una obra de arte. El grado de infecciosidad no es siempre el mismo sino que varía según tres condiciones:

1. La individualidad del sentimiento transmitido: cuanto más específico sea el sentimiento de una persona, más exitosa será la obra de arte.
2. La claridad del sentimiento transmitido: la claridad de expresión ayuda a la transición de los sentimientos y aumenta el placer derivado del arte.
3. La sinceridad del artista: la fuerza con la que el artista siente la emoción que transmite a través de su arte.

De los tres, la sinceridad es la más importante. Sin ella, las otras dos condiciones no pueden existir. Vale la pena señalar que Tolstoy encuentra la sinceridad casi siempre presente en el arte campesino pero casi siempre ausente en el arte de la clase alta. Si una obra carece de una sola de las tres cualidades, es arte falsificado. En cambio, es real si posee los tres. En ese caso, solo queda juzgar si esta verdadera obra de arte es buena o mala, más o menos exitosa. El éxito de una obra de arte se basa en primer lugar en el grado de contagiosidad. Cuanto más contagiosa sea la obra de arte, mejor.

La percepción religiosa del arte

El Entierro de Cristo por Greco, El Greco, 1570-1576, Galería Nacional - Museo Alexandros Soutsos

Tolstoi cree que el arte es un medio de progreso hacia la perfección. Con el tiempo, el arte evoluciona haciendo accesible la experiencia de la humanidad por el bien de la humanidad. Este es un proceso de realización moral y da como resultado que la sociedad se vuelva más amable y compasiva. Una obra de arte genuinamente buena debe hacer accesibles estos buenos sentimientos que acercan a la humanidad a su plenitud moral. En este marco, una buena obra de arte también debe ser moral.

Pero, ¿cómo podemos juzgar qué sentimientos son moralmente buenos? La respuesta de Tolstoi se encuentra en lo que él llama la percepción religiosa de la época. Esta se define como la comprensión del significado de la vida tal como la concibe un grupo de personas. Esta comprensión es la brújula moral de una sociedad y siempre apunta hacia ciertos valores. Para Tolstoi, la percepción religiosa de su tiempo se encuentra en el cristianismo. En consecuencia, todo buen arte debe llevar el mensaje fundacional de esta religión entendida como fraternidad entre todos los pueblos. Esta unión del hombre que apunta a su bienestar colectivo, argumenta Tolstoi, debe ser reverenciada como el valor más alto de todos.

Aunque se relaciona con la religión, la percepción religiosa no es lo mismo con el culto religioso. De hecho, la definición de percepción religiosa es tan amplia que describe la ideología en general. A esta interpretación conduce la opinión de Tolstoi de que, incluso si una sociedad no reconoce religión, siempre tiene una moralidad religiosa. Esto se puede comparar con la dirección de un río que fluye:

Si el río fluye, debe tener una dirección. Si una sociedad vive, debe haber una percepción religiosa que indique la dirección en la que, más o menos conscientemente, tienden todos sus miembros.

Conclusión

¿Qué es la verdad? Cristo y Pilato, Nikolai Ge, 1890, Galería Estatal Tretyakov

Es seguro decir que más de un siglo después de la muerte de Tolstoi, ¿Qué es el arte? conserva su atractivo. No deberíamos descartar fácilmente la idea de que el (buen) arte comunica sentimientos y promueve la unidad a través de la comprensión universal. Este es especialmente el caso en nuestro tiempo, donde muchos cuestionan la importancia del arte y lo ven como una fuente de confusión y división.

Fuentes

• Tolstoi, L.N. 1902. ¿Qué es el arte? En las novelas y otras obras de Lyof N. Tolstoy . traducido por Aline Delano. Nueva York: Charles Scribner's Sons. págs. 328-527. Disponible en: http://www.gutenberg.org/ebooks/43409
• Jahn, G. R. 1975. 'La teoría estética de ¿Qué es el arte?' de León Tolstoi. Revista de Estética y Crítica de Arte , vol. 34, núm. 1. págs. 59-65. Disponible en: https://www.jstor.org/stable/428645
• Morson, G.S. 2019. 'Leo Tolstoy'. Enciclopedia Británica Disponible en: https://www.britannica.com/biography/Leo-Tolstoy