Sinclair Lewis, primer estadounidense en ganar el Premio Nobel de Literatura
Biografía del rebelde de Main Street USA
Imágenes Keystone/Getty
Harry Sinclair Lewis nació el 7 de febrero de 1885 en Sauk Centre, Minnesota, el menor de tres hermanos. Sauk Centre, un bucólico pueblo de la pradera de 2800 habitantes, era el hogar de familias principalmente escandinavas, y Lewis dijo que asistía a la escuela pública ordinaria, junto con muchos Madsens, Oleson, Nelson, Hedin, Larson, muchos de los cuales se convertirían en modelos de personajes en sus novelas
Datos rápidos: Sinclair Lewis
- Hutchisson, J. M. (1997). El ascenso de Sinclair Lewis, 1920-1930 . University Park, Pensilvania: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania.
- Lingeman, R. R. (2005). Sinclair Lewis: Rebelde de Main Street . St. Paul, Minnesota: Borealis Books
- Schorer, M. (1961). Sinclair Lewis: una vida americana . Nueva York: McGraw-Hill.
Carrera temprana
Lewis se matriculó en Universidad de Yale en 1903 y pronto se involucró en la vida literaria en el campus, escribiendo para la revista literaria y el periódico universitario, además de trabajar como reportero a tiempo parcial en Associated Press y el periódico local. No se graduó hasta 1908, después de tomarse un tiempo libre para vivir en la cooperativa de Upton Sinclair. Colonia Hogar Helicón en Nueva Jersey y viajó a Panamá.
Durante algunos años después de Yale, vagó de costa a costa y de trabajo en trabajo, trabajando como reportero y editor mientras trabajaba en cuentos. Para 1914, constantemente veía su ficción breve en revistas populares como el Saturday Evening Post. , y comenzó a trabajar en novelas.
Entre 1914 y 1919 publicó cinco novelas: Nuestro Sr. Wrenn, El rastro del halcón, El trabajo, Los inocentes, y Aire libre. Todos ellos muertos antes de que la tinta se secara, dijo más tarde.
Calle principal
Con su sexta novela, Calle principal (1920), Lewis finalmente encontró el éxito comercial y crítico. Recreando el Sauk Center de su juventud como Gopher Prairie, su sátira mordaz de la insularidad de mente estrecha de la vida de un pueblo pequeño fue un éxito entre los lectores, vendiendo 180,000 copias solo en su primer año.
Lewis se deleitó con la controversia en torno al libro. Uno de los mitos estadounidenses más preciados había sido que todos los pueblos estadounidenses eran particularmente nobles y felices, y aquí un estadounidense atacó ese mito, escribió en 1930. Escandaloso.
Calle principal inicialmente fue elegido para la 1921 Premio Pulitzer de ficción , pero la Junta de Fideicomisarios anuló a los jueces porque la novela no presentaba la atmósfera saludable de la vida estadounidense dictada por las reglas. Lewis no perdonó el desaire, y cuando le concedieron el Pulitzer en 1926 por herrero , lo rechazó.
premio Nobel
Lewis siguió Calle principal Con novelas como Revestir de metal antifricción (1922), herrero (1925), Cepo (1926), Elmer pórtico (1927), El hombre que conocía a Coolidge (1928), y Dodsworth (1929). En 1930, se convirtió en el primer estadounidense en recibir el premio nobel de literatura 'por su vigoroso y gráfico arte descriptivo y su habilidad para crear, con ingenio y humor, nuevos tipos de personajes.
En su declaración autobiográfica ante el comité del Nobel, Lewis señaló que había viajado por el mundo, pero mi verdadero viaje [sic] ha sido estar sentado en autos Pullman fumando, en un pueblo de Minnesota, en una granja de Vermont, en un hotel en Kansas City o Savannah. , escuchando el zumbido diario normal de lo que para mí son las personas más fascinantes y exóticas del mundo: los ciudadanos promedio de los Estados Unidos, con su amabilidad hacia los extraños y sus bromas ásperas, su pasión por el progreso material y su tímido idealismo, su interés por todo el mundo y su provincianismo jactancioso: las intrincadas complejidades que un novelista estadounidense tiene el privilegio de retratar.
Vida personal
Lewis se casó dos veces, primero con Moda la editora Grace Hegger (de 1914 a 1925) y luego a la periodista Dorothy Thompson (de 1928 a 1942). Cada matrimonio resultó en un hijo, Wells (nacido en 1917) y Michael (nacido en 1930). Wells Lewis murió en combate en octubre de 1944, en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial.
Ultimos años
Como autor, Lewis fue extremadamente prolífico, escribiendo 23 novelas entre 1914 y su muerte en 1951. También fue autor de más de 70 cuentos, un puñado de obras de teatro y al menos un guión. Veinte de sus novelas fueron adaptadas al cine.
A fines de la década de 1930, años de alcoholismo y depresión estaban erosionando tanto la calidad de su trabajo como sus relaciones personales. Su matrimonio con Dorothy Thompson fracasó en parte porque sintió que su éxito profesional lo hacía parecer pequeño en comparación, y estaba cada vez más celoso de que otros escritores se convirtieran en leyendas literarias mientras su obra caía en una relativa oscuridad.
Con el corazón debilitado por el consumo excesivo de alcohol, Lewis murió en Roma el 10 de enero de 1951. Sus restos cremados fueron devueltos al Centro Sauk, donde fue enterrado en la parcela familiar.
En los días posteriores a su muerte, Dorothy Thompson escribió un elogio distribuido a nivel nacional para su ex esposo. Hirió mucho a mucha gente, observó ella. Porque había en sí mismo grandes heridas, que a veces descargaba en otros. Sin embargo, en las 24 horas desde su muerte, he visto a algunos de los que más lastimó disolverse en lágrimas. Algo se ha ido, algo pródigo, obsceno, grandioso y elevado. El paisaje es más aburrido.