¿Qué es el absolutismo?

Una creencia en el poder ilimitado en manos de un soberano

Federico el Grande, rey de Prusia, un gran músico, tocando su flauta.

Archivo Hulton/imágenes falsas

A menudo considerado un pionero entre los absolutistas de la Ilustración, Federico el Grande, rey de Prusia y amigo cercano de Voltaire, buscó modernizar su país mejorando la vida de sus súbditos. Con la esperanza de hacerlo, trató de crear un sofisticado burocracia estatal capaz de manejar la gran cantidad de personas que gobernaba. En acciones que habrían dejado sin palabras a las generaciones anteriores de monarcas prusianos, implementó políticas que fomentaban la aceptación de las minorías religiosas, permitían la libertad de prensa, fomentaban las artes y favorecían los esfuerzos científicos y filosóficos.

Catalina la Grande de Rusia

Contemporáneo de Federico el Grande, Catalina la grande gobernó Rusia de 1762 a 1796. A pesar de su creencia incondicional en el absolutismo ilustrado, luchó por implementarlo. A lo largo de su historia, el gran tamaño de Rusia ha hecho de este un tema recurrente.

Retrato de la emperatriz Catalina II, siglo XVIII. Catalina la Grande (1729-1796), que accedió al trono en 1762.

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Catherine hizo de la modernización de las ciudades rusas que limitaban con el resto de Europa occidental un tema prioritario. Debido a que muchos terratenientes influyentes se negaron a cumplir, sus intentos de implementar nuevos derechos legales para la clase de siervos no tuvieron éxito. Sin embargo, sus contribuciones más importantes fueron en la promoción del arte y la educación. Junto con la creación de la primera institución de educación superior para mujeres financiada por el estado en Europa, impulsó la Ilustración rusa fomentando la música, la pintura y la arquitectura. Por otro lado, ignoró en gran medida la religión, a menudo vendiendo tierras de la iglesia para ayudar a financiar su gobierno. Por otra parte, después de sus intentos anteriores de reformar el sistema feudal fueron frustrados, Catalina permaneció indiferente a la difícil situación de la clase de siervos, lo que resultó en una variedad de rebeliones a lo largo de su gobierno.

Servidumbre

La Ilustración también ayudó a suscitar un debate abierto sobre el problema de la servidumbre, la práctica feudal que obliga a los campesinos a servidumbre por contrato a los señores de las haciendas. La mayoría de los publicistas de la época consideraron prematura la abolición inmediata de la servidumbre, argumentando en cambio a favor de reducir la duración requerida de la servidumbre de los siervos y al mismo tiempo mejorar las escuelas. En esto, razonaron que la tarea de proporcionar a los siervos una educación ilustrada debía preceder a su emancipación.

La Revolución Francesa de la década de 1790 a la de 1820 puso fin a la servidumbre en la mayor parte de Europa occidental y central. Sin embargo, la práctica siguió siendo común en Rusia hasta que fue abolida por reformistas ilustrados. Zar Alejandro II . en 1861.

Teorías del absolutismo

El absolutismo se basa en una teoría de la autoridad legislativa que sostiene que los monarcas tienen autoridad legal total y exclusiva. Como resultado, las leyes del estado no son más que expresiones de su voluntad. El poder de los monarcas sólo puede ser limitado por leyes naturales , que en términos prácticos, no presenta limitación alguna. Enantigua roma, se consideraba legalmente que los emperadores eran legibus solutus o legisladores sin trabas.

En su forma más extrema, como la practicada en Francia, España y Rusia, entre los siglos XV y XVIII, el absolutismo sostiene que este poder irrestricto del monarca se deriva directamente de Dios. De acuerdo con esta teoría del derecho divino de los reyes, la autoridad de los monarcas para gobernar es otorgada por Dios y no por sus súbditos, la nobleza o cualquier otra fuente humana.

Según una forma más moderada de absolutismo, como explica Thomas Hobbes, el poder legislativo de los monarcas se deriva de un contrato social entre el gobernante y los súbditos, en el que el pueblo les transfiere el poder de forma irreversible. Si bien la gente no tiene derecho ni medios para reemplazar a los monarcas, pueden resistirse abiertamente a ellos en raras circunstancias extremas.

Diferencias con otras teorías

Mientras que los términos monarquía absoluta, autocracia , y totalitarismo todos implican autoridad política y social absoluta y tienen connotaciones negativas, no son lo mismo. La diferencia clave en estas formas de gobierno es cómo sus gobernantes toman y mantienen el poder.

Mientras que los monarcas absolutos absolutos e ilustrados suelen asumir sus posiciones a través de la herencia ancestral, los gobernantes de las autocracias (autócratas) suelen llegar al poder como parte de un grupo más amplio. nacionalista , populista , o fascista movimiento político. Los gobernantes del totalitarismo dictaduras militares suelen llegar al poder después de que el gobierno civil anterior ha sido derrocado en un golpe de Estado .

Los monarcas absolutos también heredan todos los poderes legislativo y judicial. Una vez en el poder, los autócratas eliminan sistemáticamente todas las fuentes de autoridad que compiten en el país, como los jueces, las legislaturas y los partidos políticos.

En comparación con una monarquía, en la que el poder está en manos de un monarca hereditario individual, el poder en una autocracia se concentra en un centro, ya sea un individuo dictador o un grupo como un partido político dominante o un comité de liderazgo del partido central.

Los centros de poder autocráticos dependen de la fuerza, a menudo la fuerza militar, en lugar de la sumisión voluntaria al derecho divino de un monarca de suprimir la oposición y eliminar los cambios sociales que podrían resultar en oposición a su gobierno. De esta manera, el centro de poder de las autocracias no está sujeto a control efectivo ni a limitación alguna por parte de sanciones legislativas o constitucionales, lo que hace que su poder sea absoluto.

Fuentes

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