Termas Romanas e Higiene en la Antigua Roma

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La higiene en la antigua Roma incluía los famosos baños públicos romanos, inodoros, limpiadores exfoliantes, instalaciones públicas y, a pesar del uso de una esponja de baño comunitaria (antiguo Roman Charmin)—generalmente altos estándares de limpieza.

Cuando se trata de explicar a los niños, estudiantes, lectores o amigos cómo era la vida romana, nada llega al meollo del asunto de forma más conmovedora que los detalles íntimos de la vida cotidiana. Decirle a los niños pequeños que no había teléfonos, televisores, películas, radio, electricidad, semáforos , refrigeradores, acondicionadores de aire, automóviles, trenes o aviones no transmite las condiciones 'primitivas' tan bien como explica que en lugar de usar papel higiénico, usaron una esponja común, debidamente enjuagada después de cada uso, por supuesto.

Los aromas de Roma

Al leer sobre prácticas antiguas, es importante dejar de lado las nociones preconcebidas. ¿Los centros urbanos como la antigua Roma apestaban? Ciertamente, pero también lo son las ciudades modernas, y ¿quién puede decir si el olor de los gases de escape del diésel es menos abrumador que el olor de las urnas romanas para recoger la orina de los lavadores (tintoreros)? El jabón no es el principio y el fin de la limpieza. Los bidés no son tan comunes en el mundo moderno como para permitirnos burlarnos de las antiguas prácticas de higiene.

Acceso a baños

Según O. F. Robinson en 'La antigua Roma: planificación y administración de la ciudad', había 144 letrinas públicas en Roma en el Imperio tardío, la mayoría de las cuales estaban ubicadas junto a los baños públicos donde podían compartir el agua y el alcantarillado. Es posible que haya habido un pago simbólico si estaban separados de los baños, y probablemente eran lugares cómodos, donde uno podía sentarse y leer, o de otra manera 'divertirse socialmente', esperando invitaciones para cenar. Robinson cita una cancioncilla de Martial:

'¿Por qué Vacerra pasa sus horas
en todos los retretes, y todo el día sentado?
Él quiere una cena, no una mierda. '

Los urinarios públicos consistían en baldes, llamados dolia corta . El contenido de esos baldes se recolectaba regularmente y se vendía a los bataneros para limpiar lana, etc. Los bataneros pagaban un impuesto a los recolectores, llamado Impuesto de Orina, y los recolectores tenían contratos públicos y podían ser multados si se retrasaban en sus entregas. .

Acceso a instalaciones de higiene para los ricos

En 'Readings from The Visible Past', Michael Grant sugiere que la higiene en el mundo romano se limitaba a aquellos que podían pagar los baños públicos o termas , ya que el agua corriente no llegaba a las viviendas de los pobres desde los acueductos. Los ricos y famosos, desde el emperador para abajo, disfrutaban de agua corriente en palacios y mansiones de tuberías de plomo conectadas a los acueductos.

En Pompeya, sin embargo, todas las casas, excepto las más pobres, tenían cañerías de agua provistas de grifos, y las aguas residuales se conducían a una alcantarilla o zanja. Las personas sin agua corriente hacían sus necesidades en orinales o inodoros que se vaciaban en tinajas ubicadas debajo de las escaleras y luego en pozos negros ubicados por toda la ciudad.

Acceso a instalaciones de higiene para los pobres

En 'La vida cotidiana en la antigua Roma', Florence Dupont escribe que era por razones de ritual que los romanos se lavaban con frecuencia. En todo el campo, los romanos, incluidas las mujeres y los esclavos, se lavaban todos los días y se bañaban a fondo cada día de fiesta, si no más a menudo. En la misma Roma, los baños se tomaban a diario.

Las tarifas de admisión a los baños públicos los hicieron accesibles para casi todos: una cuarta parte como para los hombres, uno completo como para las mujeres y los niños entraban gratis—un como (plural hachas ) valía una décima parte (después de 200 CE 1/16) de un denario , la moneda estándar en Roma. Los baños gratuitos de por vida pueden ser legados en testamentos.

Cuidado del cabello en la antigua Roma

Los romanos estaban materialmente interesados ​​en ser considerados no peludos; la estética romana era de limpieza y, a efectos prácticos, la depilación reduce la susceptibilidad a los piojos. Ovidio Los consejos sobre el cuidado personal incluyen la depilación, y no solo la barba de los hombres, aunque no siempre está claro si eso se logró mediante el afeitado, la depilación u otras prácticas depilatorias.

El historiador romano Suetonio informó que Julio César era meticuloso en la depilación. No quería cabello en ninguna parte excepto donde no lo tenía: la coronilla, ya que era famoso por el combover.

Herramientas para la limpieza

Durante el clásico período, la eliminación de la suciedad se logró mediante la aplicación de aceite. Después de que los romanos se bañaran, a veces se usaban aceites perfumados para terminar el trabajo. A diferencia del jabón, que forma espuma con agua y se puede enjuagar, el aceite tenía que rasparse: la herramienta que hacía eso se conocía como strigil.

Un strigil se parece un poco a una navaja, con el mango y la hoja con una longitud total de aproximadamente veinte centímetros. La hoja se curvaba suavemente para adaptarse a las curvas del cuerpo y el mango a veces es de otro material, como hueso o marfil. Se dice que el emperador Augusto usó la estrigil con demasiada fuerza en la cara, lo que le provocó llagas.

Fuentes

• Dupont, Florencia. 'La vida cotidiana en la antigua Roma'. Traducido del francés por Christopher Woodall. Londres: Blackwell, 1992.
• Grant, Miguel. 'El pasado visible: historia griega y romana de la arqueología, 1960-1990'. Londres: Charles Scribner, 1990.
• Robinson, OF 'Antigua Roma: Urbanismo y Administración.' Londres: Routledge, 1922.