Una promesa falaz: la esfera de co-prosperidad de la Gran Asia Oriental

 

Partiendo de la máquina de propaganda del Imperio de Japón, la Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental (GEACPS) vendió la idea de Asia para asiáticos bajo el dominio japonés. Con la visión de un bloque político autosuficiente en Asia gobernado por el liderazgo japonés, el GEACPS prometió viabilidad económica y libertad de la subyugación colonial occidental. Como aprenderíamos más tarde, la mayoría de los países asiáticos que habían estado bajo el dominio japonés considerarían la experiencia dolorosamente traumática y nada próspera. ¿Era el GEACPS completamente un mito? ¿Cuáles fueron las intenciones detrás del concepto y cómo se propagó? ¿Cómo reaccionó la gente en los territorios ocupados por los japoneses y cómo era la realidad para ellos viviendo bajo el dominio japonés?

 

Los orígenes de la esfera de co-prosperidad de la Gran Asia Oriental

 

En agosto de 1940, el ministro de Relaciones Exteriores japonés, Yōsuke Matsuoka, anunció en la radio nacional el concepto de un Este de Asia unificado, libre de la subyugación colonial occidental. Esto llegó a conocerse oficialmente como la Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental. Promulgó la creencia de que Asia estaba destinada a los asiáticos y que cualquier subyugación extranjera ya no sería aceptada bajo el dominio japonés recién establecido. Geográficamente, además de Japón continental, Manchukuo (Manchuria ocupada por Japón) y China, se esperaría que el dominio japonés se extendiera hasta el sudeste de Asia, el este de Siberia e incluso se extendiera a las regiones exteriores de Australia, India y las islas del pacifico .

 

Intuitivamente, la mayoría de los observadores políticos afirmarían que el concepto se parecía al Doctrina Monroe de los Estados Unidos que se opuso al colonialismo europeo en el hemisferio occidental. Con la misma convicción de dominar un área de influencia unificada, el gobierno imperial japonés había soñado durante mucho tiempo con poner en práctica los ideales del panasiático. Típicamente de naturaleza imperialista, el panasiático se caracteriza por la creencia en la unidad política y económica de los pueblos asiáticos. Aunque el anuncio oficial solo se produjo en 1940, la propaganda japonesa de la década de 1930 ya había demostrado los principios de este concepto.

 

La Gran Conferencia de Asia Oriental, 1943

 

El 5 de noviembre de 1943, el Imperio de Japón organizó una cumbre internacional de alto perfil conocida como la Gran Conferencia de Asia Oriental en Tokio. Asistieron los principales políticos de los distintos componentes de la GEACPS. Incluían a Zhang Jinghui (Primer Ministro, Manchukuo), Wang Jingwei (Presidente, República de China, Nanjing), Ba Maw (Primer Ministro, Estado de Birmania), Subhas Chandra Bose (Jefe de Estado, Gobierno Provisional de la India Libre), José P. Laurel (Presidente, República de Filipinas) y Wan Waithayakon (Príncipe, Reino de Tailandia).

 

Una muestra de solidaridad superficial sin ningún marco concreto para la cooperación económica o la integración, la conferencia logró, sin embargo, sus objetivos propagandísticos. Más tarde se anunció una Declaración Conjunta de la Gran Asia Oriental, que marca el compromiso de los miembros de garantizar la coexistencia y la co-prosperidad, así como la liberación del colonialismo occidental. Si bien lo primero podría ser solo de boquilla, lo segundo era lo que Japón esperaba enfatizar en la cumbre, que los japoneses eran los salvadores de los asiáticos, liberándolos por sí solos de la subyugación colonial occidental.

 

Asia para los asiáticos: expulsar al imperialismo occidental

 

Como se afirmó repetidamente durante la Gran Conferencia de Asia Oriental, el clamor de Japón por una Asia Oriental unida dependía en gran medida de la eliminación de las influencias coloniales occidentales del continente. El viceministro de Comercio de Japón, Etsusaburo Shiina, describió la guerra en curso como una lucha moral y constructiva para restaurar la dignidad de los asiáticos. En otras palabras, era un guerra santa liderado por Japón para reemplazar el bloques egoístas y orientados al poder establecido previamente por los líderes coloniales occidentales. Este conjunto de creencias se manifestó en los materiales de propaganda presentados por los gobernantes japoneses en los territorios ocupados. El folleto de guerra de 1942 y el texto elemental titulado Declaración para la Gran Cooperación de Asia Oriental es un excelente ejemplo de tales esfuerzos.

 

Con ilustraciones coloridas y un diseño amigable para los niños, el folleto pretendía transmitir la esencia del GEACPS. Esto se puede ver en el mapa de arriba que muestra los diversos casos de colonialismo occidental en la región. El subtítulo se traduce como ¡Mirar! Estados Unidos, Inglaterra, los Países Bajos y otros han estado reprimiéndonos con la fuerza militar y haciéndonos cosas malas en el Gran Este de Asia. . En un intento por resaltar la naturaleza explotadora de la experiencia colonial occidental, se retrata a un soldado japonés solitario tratando de proteger partes de China de las incursiones militares occidentales, yuxtapuesto contra la caricatura flotante de los líderes aliados de aspecto indiferente Churchill y Roosevelt.

 

 

El propio Roosevelt fue a menudo objeto de burlas en la propaganda antioccidental de Japón. Al igual que con la propaganda occidental que deshumaniza al pueblo japonés en sus carteles y panfletos contra Japón, los japoneses a menudo retratan a los líderes occidentales como peludos y con aspecto demoníaco. En uno de los carteles de propaganda dirigidos al pueblo filipino, Roosevelt fue representado como el Enemigo Mundial No. 1 que fue la única causa de los sufrimientos de la guerra. En la mayoría de estas impresiones, se enfatizaría un claro llamado a la acción o llamada de reunión. Esto fue por lo general en la forma de galvanizar a la población local para unirse a Japón para tomar represalias contra [su] enemigo común .

 

 

Además de los medios impresos, las películas también se utilizaron ampliamente como medio para avivar los sentimientos antioccidentales para promover el GEACPS. Al enfatizar los valores tradicionales japoneses, los cineastas en Japón a menudo retrataron a los japoneses como personas puras, justas y leales decididas a liberar a Asia de la opresión colonial. Generalmente patrocinadas por el Ministerio del Ejército, estas películas también eran conocidas por presentar temas de sacrificio y seppuku , Suicidio ritual japonés.

 

 

Al promover la idea de la GEACPS, los japoneses se proclamaron a sí mismos como los libertadores de Asia, jurando salvar a sus hermanos asiáticos de siglos de explotación colonial occidental. Sin embargo, dentro de ella existía una agenda implícita y subyacente que buscaba diferenciar a la raza japonesa superior (Yamato) de las demás asiáticas. Un documento oficial de alto secreto en 1943 titulado Una Investigación de Política Global con la Carrera Yamato como Núcleo reveló tales tendencias.

 

Detallando las nociones de supremacía racial, nacionalismo, así como la colonización del espacio vital, el documento de 3.127 páginas apestaba a las creencias racistas de Alemania nazi . Detrás de la llamada fraternidad y hermandad asiática, Japón había proyectado a la gente en los territorios ocupados que existía la teoría de la raza maestra que consideraba a la raza Yamato como hereditariamente superior. Esto se manifestó en actos abusivos y viciosos hacia las personas en los territorios ocupados, que podían ir desde bofetadas hasta torturas y asesinatos indiscriminados.

 

 

Más allá de la grandeza de la lucha ideológica planteada por los japoneses, prevaleció una preocupación práctica como parte de la GEACPS, al menos implícitamente. Japón sabía desde hace mucho tiempo de los vastos recursos en Asia de los que podría darse un festín una vez que el dominio colonial occidental fuera destruido. En diciembre de 1941, el ministro de Comercio e Industria, Nobusuke Kishi, informó sobre la extensión de los recursos en el sudeste asiático durante una transmisión nacional. Detalló la abundancia de mineral de hierro, lino y carbón en Filipinas y los abundantes suministros de petróleo, estaño y carbón en las Indias Orientales Holandesas. Malaya, como el mayor productor mundial de caucho y estaño, también hizo de la conquista del sudeste asiático una prioridad para extender la supremacía japonesa. En esencia, la proyección del GEACPS no era más que un medio para permitir que Japón extrajera estos recursos para alimentar su maquinaria de guerra.

 

La realidad aleccionadora en el Asia ocupada por Japón

 

Tan prometedor y liberador como sonaba el GEACPS, la realidad en el Asia ocupada por Japón estaba lejos de serlo. Asia no solo no prosperó bajo el liderazgo japonés, sino que la experiencia de la guerra también estuvo plagada de hambre, pobreza y sufrimiento generalizados. Esto empeoró por un gobierno japonés opresivo y férreo que no toleraba el más mínimo indicio de oposición. Con la aleccionadora realidad sobre el terreno, pocos se atrevieron a suscribirse plenamente a los ideales de la GEACPS. Los años de la ocupación japonesa se inscribieron en la historia de Asia como uno de los períodos más oscuros que había presenciado el continente. Sin parecerse en nada al brillante futuro que había prometido la GEACPS, se desarrolló un régimen de terror en los territorios ocupados, caracterizado por torturas, asesinatos en masa, violaciones, hambruna y sufrimiento generalizado. En conjunto, el número de muertos por los crímenes de guerra de Japón en Asia osciló entre 3 y 14 millones entre 1937 y 1945, en su mayoría civiles y prisioneros de guerra.

 

Explorando diferentes perspectivas sobre la esfera de co-prosperidad de la Gran Asia Oriental

 

Con el colapso del Imperio de Japón en 1945, la GEACPS dejó de existir, ¿o realmente existió alguna vez? La mayoría de los académicos argumentaron que, en el mejor de los casos, era un concepto poco práctico que se creó para encubrir la naturaleza siniestra del imperialismo japonés. Era simplemente una justificación para que Japón ejerciera un dominio político total sobre Asia y explotara el continente rico en recursos. Los argumentos revisionistas, sin embargo, se inclinaron más cerca de la idea del Japón imperial de un guerra santa luchó para liberar a los asiáticos de la subyugación colonial occidental. Aunque impopular entre los académicos, la escuela revisionista de pensamiento encontró el favor de los políticos de derecha que propagaban una visión histórica liberal (en su mayoría subjetiva) o jiyushugi shikan .

 

También hay un grupo selecto de académicos que dieron un paso atrás para mirar el panorama general en el contexto del GEACPS. Con elementos del fascismo, el japonismo y el neoconfucianismo, el GEACPS reflejó el panasiático que motivó fundamentalmente a Japón a librar una guerra de tal escala. Finalmente, otra visión emergente sugiere que el GEACPS fue un sueño político de Japón para imponer su nuevo orden, pero la realización de este sueño se vio obstaculizada por la realidad de la derrota de Japón.

 

Si bien existe una variedad de puntos de vista sobre el GEACPS, la realidad sobre el terreno lo había condenado al olvido. En esencia, el GEACPS fue un fracaso espectacular, sin importar cuán sinceras o siniestras pudieran haber sido sus motivaciones en varios momentos durante la guerra. Como dice el historiador Jeremy Yellen, el GEACPS es un proceso disputado y negociado de imaginar el futuro durante una época de guerra total . Vago y siempre cambiante, el GEACPS fue víctima de las circunstancias cambiantes de la guerra y se convirtió en lo que Yellen consideró el proceso fallido de Japón para representar el futuro que habían imaginado.