Viajes por la libertad de 1961: desafiando la segregación en el sur de Estados Unidos
Freedom Riders en la sala de espera de una estación de autobuses en Birmingham, Alabama , 1961, vía Associated Press
A pesar de la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. que consideró inconstitucional la segregación en instalaciones específicas para viajeros interestatales en 1960, las leyes de segregación en el sur profundo todavía se aplicaban con fuerza. El Congreso de Igualdad Racial (CORE) organizó los Freedom Rides de 1961 para desafiar al gobierno federal a tomar una posición e intervenir mientras las leyes de Jim Crow aún gobernaban en el Sur.
Organización de los Freedom Rides de 1961
Mapa de las rutas de autobús de Freedom Rides de 1961 , a través del Archivo del Movimiento de Derechos Civiles
CORE hizo un intento inicial de Freedom Rides en 1947 después del 1946 Morgan contra Virginia caso consideró inconstitucional la segregación en el transporte interestatal. Sin embargo, la campaña, conocida como la Jornada de la Reconciliación, no tuvo mucho éxito ya que no recibió la atención de los medios nacionales que necesitaba para apoyar los objetivos de la protesta. en medio de varios Movimiento de derechos civiles protestas, CORE decidió que era hora de lanzar la nueva campaña Freedom Rides of 1961.
Los Freedom Riders planearon partir de Washington DC el 4 de mayo de 1961 para hacer un viaje en autobús interestatal de 13 días a través de los estados del sur. El objetivo era desafiar a los segregación de las instalaciones de la terminal interestatal de autobuses y ver si los estados del sur se integrarían mientras visitaban las principales ciudades del sur. Los Riders se dividieron en dos grupos: un grupo viajó en un autobús Trailways, mientras que el otro viajó en un autobús Greyhound.
Antes de que los Riders partieran para su viaje, participaron en un entrenamiento que involucró el juego de roles para que estuvieran preparados para el tipo de comportamientos que enfrentarían cuando se encontraran con segregacionistas enojados. Se creó un itinerario para el viaje con Nueva Orleans, Luisiana como destino final. Una vez que los Riders llegaran a Nueva Orleans, planeaban realizar un mitin que también celebraría el séptimo aniversario de la Brown contra la Junta de Educación decisión.
¿Quiénes eran los Freedom Riders?
James Peck (izquierda) sentado junto a Charles Person (derecha) en un autobús interestatal , 1961, vía National Endowment for the Humanities, Washington DC
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¡Gracias!Los Freedom Riders eran un grupo interracial formado por estudiantes y activistas de derechos civiles voluntarios. El grupo original del 1961 Jinetes de la libertad incluyó a 13 activistas de derechos civiles de diferentes orígenes. James Farmer fue el director de CORE y lideró el primer grupo de Freedom Riders. Algunos de los miembros incluyeron a John Lewis, James Peck, Genevieve Hughes Houghton y Mae Francis Moultrie. Más ciclistas se sumaron a lo largo de la campaña.
James Peck fue el único miembro del grupo original que también participó en la campaña Journey of Reconciliation en 1947, incluido el líder de los derechos civiles. Bayard Rustin . A medida que los Freedom Rides de 1961 comenzaron a ganar atención nacional, más activistas se inspiraron para unirse a la campaña. Muchos activistas eran estudiantes que sacrificaron graduarse de la universidad para poder participar.
Los Freedom Riders se encuentran con la violencia en el sur profundo
Autobús de Freedom Riders Greyhound envuelto en llamas en Anniston, Alabama , 1961, vía Associated Press
Las primeras paradas en Richmond, Virginia y Greensboro, Carolina del Norte fueron bien para los Riders. Algunos de los Riders tenían la esperanza de que los residentes de las áreas en las que se detuvieron integraran las instalaciones mientras estaban allí, y algunos lo hicieron. Sin embargo, una vez que llegaron a Rock Hill, Carolina del Sur y viajaron más al sur, la violencia se convirtió en una bienvenida común de las turbas blancas enojadas.
Mientras estaba detenido en la terminal de autobuses Greyhound en Rock Hill, juan lewis intentó sentarse en una sala de espera solo para blancos y fue golpeado por una multitud. Martin Luther King se reunió con los Riders durante su viaje en Atlanta, Georgia. Supuestamente le dijo a uno de los reporteros que viajaban con los Riders, Simeon Booker, que Nunca logres pasar por Alabama .
La declaración hecha por King tenía algo de verdad. El autobús de Greyhound fue recibido por una turba blanca enfurecida a su llegada a Anniston. Alabama el 14 de mayo de 1961. Una vez que el autobús se detuvo, la turba atacó el autobús y cortó las llantas. Cuando el autobús trató de alejarse, un automóvil zigzagueó frente a él para tratar de reducir la velocidad hasta que el autobús se vio obligado a detenerse debido a las llantas pinchadas.
La multitud se acercó nuevamente al autobús y comenzó a romper las ventanas antes de lanzar una bomba incendiaria desde la ventana trasera. El autobús rápidamente se vio envuelto en llamas con los pasajeros aún adentro, ahogándose con el espeso humo. Una vez que los Riders pudieron irrumpir por las puertas delanteras, huyeron del autobús solo para recibir palizas de la multitud. Finalmente llegó un policía estatal, que disparó un solo tiro al aire para dispersar a la multitud.
La brutalidad continúa en Birmingham, Alabama
Freedom Riders golpeados por turba blanca enfurecida en Birmingham, Alabama , 1961, a través de la Universidad de Michigan, Ann Arbor
El autobús de Trailways logró llegar a Birmingham, Alabama, que se esperaba que fuera una de las paradas más peligrosas del viaje. El Ku Klux Klan (KKK) de Alabama publicó un anuncio sobre los Freedom Rides de 1961 y logró reunir a cientos de segregacionistas para la llegada de los Riders. En ese momento, la Oficina Federal de Investigaciones estaba muy al tanto de la violencia que había tenido lugar en Anniston, pero no intervino.
Cuando el autobús de Trailways se detuvo en la estación de Birmingham Trailways el 15 de mayo, estalló una pelea masiva. Los Jinetes fueron severamente golpeados y muchos fueron hospitalizados. Cuando fueron dados de alta del hospital al día siguiente, no pudieron encontrar un conductor de autobús dispuesto a llevarlos a Montgomery y quedaron varados. La violencia en Alabama fue cubierta por los medios de comunicación nacionales, lo que obligó a las autoridades federales a intervenir. Fiscal General robert f kennedy pidió a su asistente especial, John Seigenthaler, que viajara a Birmingham para ayudar a los Riders a salir de Alabama.
Seigenthaler se coordinó con las aerolíneas para permitir que los Riders abordaran rápidamente un vuelo a Nueva Orleans. Los Riders pensaron que los Freedom Rides de 1961 habían terminado porque no pudieron llegar a Montgomery, Alabama y Jackson, Mississippi. Sin embargo, activistas estudiantiles de Nashville y sus alrededores estaban siguiendo los eventos de los Freedom Riders y decidieron unirse a la campaña para completar el viaje.
Funcionarios federales y estatales no apoyaron a los Freedom Riders
John Seigenthaler (izquierda) con John F. Kennedy (segundo desde la derecha) en la Oficina Oval , 1962, a través de la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy, Boston
La administración Kennedy y los funcionarios federales fueron duramente criticados por no hacer cumplir las nuevas leyes federales en el Sur profundo . John F. Kennedy se centró más en la Guerra Fría en ese momento y encontró que el Movimiento de Derechos Civiles era una ocurrencia tardía. La única razón por la que el gobierno federal se involucró en los Freedom Rides de 1961 fue debido a la cobertura de noticias que hizo que los eventos de los paseos llamaran la atención internacionalmente. La falta de aplicación de la ley federal se convirtió en una vergüenza para john f kennedy y su administración.
El gobernador de Alabama, John Peterson, no tomó medidas cuando estalló la violencia por primera vez cuando el autobús Greyhound fue atacado en Anniston. El director del FBI, J. Edgar Hoover, se negó a permitir que los agentes se involucraran y les ordenó que solo observaran los hechos ocurridos durante los Freedom Rides. Era plenamente consciente de los disturbios del KKK que esperaban a los Freedom Riders en Birmingham, Alabama, y no transmitió esta información al fiscal general Robert Kennedy. Hoover no deseaba utilizar los recursos del FBI para ayudar a reducir los disturbios en el Sur Profundo.
Robert F. Kennedy fue el responsable de enviar asistente especial Juan Seigenthaler para ayudar a los Freedom Riders a salir de Birmingham y llegar a Nueva Orleans. También propuso la prohibición de la segregación en autobuses e instalaciones interestatales en septiembre, que entraría en vigor dos meses después.
Segunda ola de los viajes por la libertad de 1961
CONNECTICUT. Vivian (izquierda) y Diane Nash (centro) con Nashville Freedom Riders de 1961 , a través del Fondo Nacional para las Humanidades, Washington DC
Estudiantes activistas de derechos civiles en Nashville, Tennessee, se negaron a permitir que las violentas turbas segregacionistas inmovilizaran los Freedom Rides de 1961. Diana Nash y otros estudiantes universitarios se organizaron para enviar refuerzos a Montgomery para terminar los Freedom Rides de 1961. Nash fue el coordinador del grupo y se seleccionaron diez voluntarios.
Seigenthaler recibió la noticia de que más Freedom Riders se dirigían a Alabama. Se puso en contacto con Nash para convencerla de que cancelara la campaña y le advirtió de los peligros a los que se enfrentarían los Jinetes a su llegada. Nash respondió diciéndole a Seigenthaler que estaban al tanto de las consecuencias y que habían firmado su última voluntad y testamento antes de partir
El viaje de los Nashville Freedom Riders terminó cuando fueron arrestados inmediatamente al llegar a Jackson, Mississippi. Siguieron varios refuerzos de Jinetes, que también fueron detenidos y enviados a la Penitenciaría estatal de Parchman . A pesar de los arrestos, los activistas que se inspiraron en los Riders originales y los que se fueron de Nashville decidieron seguir su ejemplo. Algunos de los Riders vieron los arrestos como una oportunidad para inundar las cárceles de Mississippi y ejercer presión sobre los recursos estatales necesarios para retener a todos los Riders.
Éxitos de los viajes por la libertad de 1961
New York Freedom Riders partiendo hacia Washington DC para protestar contra la segregación , 1961, a través de la Biblioteca del Congreso, Washington DC
Los Viajes por la Libertad de 1961 fue una de las campañas de protesta no violentas más exitosas del Movimiento por los Derechos Civiles. Los Freedom Riders pudieron llamar la atención de los medios de comunicación nacionales y ganar más apoyo para el movimiento. Los Rides obligaron a la administración Kennedy a reconocer la violencia que enfrentaban los activistas de derechos civiles en el Sur Profundo. Otros países se horrorizaron al ver que el gobierno de EE. UU. no estaba aplicando las políticas que los funcionarios habían implementado.
Los Freedom Rides de 1961 dieron como resultado la prohibición de las leyes de segregación en las instalaciones de viajes interestatales, incluidos los autobuses, los baños, las fuentes de agua y los mostradores de almuerzo. los Comisión de Comercio Interestatal prohibió oficialmente la segregación de las instalaciones de viajes interestatales dentro de su jurisdicción el 1 de noviembre de 1961. Este fue un paso importante en el Movimiento de Derechos Civiles, ya que los Viajes por la Libertad se llevaron a cabo solo tres años antes de que se prohibiera la segregación en todas las instalaciones públicas tras la implementación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.