10 datos sobre el tigre de Tasmania
Este marsupial parecido a un perro se extinguió en el siglo XX.
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El tigre de Tasmania es para Australia lo que Sasquatch es para América del Norte: una criatura que a menudo ha sido vista pero nunca acorralada por aficionados engañados. La diferencia, por supuesto, es que Sasquatch es completamente mítico, mientras que el tigre de Tasmania era un verdadero marsupial que sólo se extinguió hace unos cien años.
01 de 10En realidad no era un tigre
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Wikimedia Commons/Dominio público
El tigre de Tasmania se ganó su nombre debido a las distintivas rayas de tigre a lo largo de la parte inferior de la espalda y la cola, que recordaban más a una hiena que a un gato grande. Aunque este 'tigre' era un marsupial, completo con una bolsa marsupial característica en la que las hembras gestaban a sus crías, y por lo tanto estaba más estrechamente relacionado con los wombats, los osos koala y los canguros. Otro apodo común, el lobo de Tasmania, es un poco más relevante, dado el parecido de este animal con un perro grande.
02 de 10También es conocido como el tilacino.
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Si 'Tigre de Tasmania' es un nombre engañoso, ¿dónde nos deja eso? Bueno, el nombre de género y especie de este depredador extinto es Thylacinus cinocéfalo (literalmente, en griego significa 'mamífero de bolsa con cabeza de perro'), pero los naturalistas y paleontólogos se refieren más comúnmente a él como el tilacino. Si esa palabra te suena vagamente familiar, es porque contiene una de las raíces de tilacoleo , el 'león marsupial', un Tigre dientes de sable -como depredador que desapareció de Australia hace unos 40.000 años.
03 de 10Se extinguió a mediados del siglo XX
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Christopher May/Wikimedia Commons
Hace unos 2.000 años, cediendo a la presión de los colonos humanos indígenas, la población de Thylacine de Australia disminuyó rápidamente. Los últimos reductos de la raza persistieron en la isla de Tasmania, frente a la costa australiana, hasta finales del siglo XIX, cuando el gobierno de Tasmania ofreció una recompensa por los tilacinos debido a su predilección por comer ovejas, el alma de la economía local. El último tigre de Tasmania murió en cautiverio en 1936, pero aún es posible eliminar la extinción de la raza recuperando algunos fragmentos de su ADN.
04 de 10Tanto los hombres como las mujeres tenían bolsas
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En la mayoría de las especies de marsupiales, solo las hembras poseen bolsas, que utilizan para incubar y proteger a sus crías prematuras (a diferencia de los mamíferos placentarios, que producen sus fetos en un útero interno). Curiosamente, los machos de tigre de Tasmania también tenían bolsas que cubrían sus testículos cuando las circunstancias lo exigían, presumiblemente cuando hacía mucho frío afuera o cuando luchaban con otros machos de Thylacine por el derecho a aparearse con las hembras.
05 de 10A veces saltaban como canguros
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Aunque los tigres de Tasmania parecían perros, no caminaban ni corrían como los caninos modernos, y ciertamente no se prestaban a domesticación . Cuando se asustaban, los tilacinos saltaban breve y nerviosamente sobre sus dos patas traseras, y los testigos atestiguan que se movían con rigidez y torpeza a altas velocidades, a diferencia de los lobos o los grandes felinos. Presumiblemente, esta falta de coordinación no ayudó cuando los granjeros de Tasmania cazaban sin piedad o sus perros importados perseguían a los Thylacines.
06 de 10Ejemplo típico de evolución convergente
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Los animales que ocupan nichos ecológicos similares tienden a evolucionar las mismas características generales; sea testigo de la similitud entre los antiguos, de cuello largo dinosaurios saurópodos y jirafas modernas de cuello largo. Aunque técnicamente no era un canino, el papel que desempeñó el tigre de Tasmania en Australia, Tasmania y Nueva Guinea fue el de 'perro salvaje', hasta el punto de que, incluso hoy en día, los investigadores suelen tener dificultades para distinguir los cráneos de perro de los tilacinos. calaveras
07 de 10Probablemente cazaba de noche
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Cuando los primeros humanos indígenas se encontraron con el tigre de Tasmania, hace miles de años, la población de Thylacine ya estaba disminuyendo. Por lo tanto, no sabemos si el tigre de Tasmania cazaba de noche como algo natural, como señalaron los colonos europeos en ese momento, o si se vio obligado a adoptar rápidamente un estilo de vida nocturno debido a siglos de invasión humana. En cualquier caso, era mucho más difícil para los granjeros europeos encontrar, y mucho menos disparar, a los tilacinos comedores de ovejas en medio de la noche.
08 de 10Tenía una mordida sorprendentemente débil
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Hasta hace poco, los paleontólogos especularon que el tigre de Tasmania era un animal de carga, capaz de cazar en cooperación para derribar presas mucho más grandes, como, por ejemplo, el tamaño de un SUV. Wombat Gigante , que pesaba más de dos toneladas. Sin embargo, un estudio reciente ha demostrado que Thylacine poseía mandíbulas comparativamente débiles en comparación con otros depredadores, y habría sido incapaz de enfrentarse a algo más grande que los canguros pequeños y las crías de avestruces.
09 de 10El pariente vivo más cercano es el oso hormiguero rayado
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Había una variedad desconcertante de marsupiales ancestrales en Australia durante el pleistoceno época, por lo que puede ser un desafío resolver las relaciones evolutivas de cualquier género o especie. Alguna vez se pensó que el tigre de Tasmania estaba estrechamente relacionado con el aún existente Demonio de Tasmania , pero ahora la evidencia apunta a un parentesco más cercano con el Numbat, u oso hormiguero anillado, una bestia más pequeña y mucho menos exótica.
10 de 10Algunas personas insisten en que el tigre de Tasmania todavía existe
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Dado lo reciente que murió el último tigre de Tasmania, en 1936, es razonable suponer que los adultos dispersos deambulaban Australia y Tasmania hasta mediados o finales del siglo XX, pero cualquier avistamiento desde entonces es el resultado de ilusiones. El magnate estadounidense de los medios Ted Turner, ligeramente descentrado, ofreció una recompensa de 100.000 dólares por un tilacino vivo en 1983, y en 2005 una revista de noticias australiana aumentó el premio a 1,25 millones de dólares. Todavía no ha habido compradores, una buena indicación de que el tigre de Tasmania está realmente extinto.