1066: El año de las batallas que transformaron Inglaterra

 

El año 1066 fue uno de los años más portentosos de la historia europea y mundial. Las ondas de estos eventos se sentirían en los siglos venideros, ya que los eventos que tuvieron lugar colocarían a Inglaterra en un camino que alteraría irrevocablemente el curso de la historia europea. Para algunos, 1066 fue un año que terminaría con la forma de vida de un grupo, terminaría con las ambiciones de otro y pondría al tercero en camino de alcanzar un gran poder. Los eventos que hicieron posible estas cosas quedarán grabados para siempre en la psique de los ingleses. Fueron las Batallas de Stamford Bridge y Hastings.

 

Los eventos que llevaron a la batalla de Hastings

 

La Batalla de Hastings no ocurrió sin causa. Su contexto era complejo. Antes de 1066, Inglaterra ya era un crisol de culturas. El anglosajones siglos antes, había derrotado a los nativos celtas y establecido sus propios reinos. Los vikingos daneses se convirtieron en los nuevos invasores y emigraron mucho , en guerra con los anglosajones. Para 1066, los daneses y los anglosajones eran todavía dos grupos muy distintos de personas con culturas muy diferentes, aunque la integración se había producido.

 

Desde 1016 hasta 1042, el Reino de Inglaterra fue gobernado por los daneses (Reyes nuez y Harthacnut). Tras la muerte de Harthacnut en 1042, el anglosajones una vez más gobernó Inglaterra con Eduardo el Confesor como rey. Gobernó Inglaterra durante 24 años hasta su muerte en el fatídico año de 1066. Sin herederos, el reino se sumió en un interregno confuso y peligroso, y varios señores poderosos tenían los ojos puestos en el trono.

 

 

Eduardo había vivido gran parte de su vida en el exilio en Normandía, y se cree que prometió la sucesión inglesa a su primo, el duque Guillermo de Normandía (también conocido como Guillermo el Bastardo). Esta decisión cayó muy mal en la corte de Edward, y especialmente en su esposa, Edith, que era de la Casa de Godwinson. Al final, fue el cuñado de Eduardo, Harold Godwinson, quien fue elegido para gobernar Inglaterra, y el 6 de enero de 1066 fue coronado. Esto, por supuesto, le cayó muy mal al duque William, quien se preparó para rectificar la situación. También fue rechazado por el hermano de Harold, Tostig, quien decidió viajar al norte para jurar lealtad a otro aspirante al trono inglés, el rey noruego Harald Hardråda.

 

Tratando con Harald Hardråda

 

El hermano de Harold, Tostig, inició la campaña del vikingo Harald Hardråda asaltando las posesiones de Harold en el sur de Inglaterra y haciendo que pareciera que invadirían desde Normandía. Las fuerzas de Harold, esperando una invasión de William, se quedaron en el sur de Inglaterra, y Tostig luego navegó hacia el norte para unirse con el ejército de Hardråda, que había comenzado a atacar en el norte de Inglaterra. El ejército de Hardråda era formidable y había sido reforzado por 2000 escoceses y anglosajones bajo el mando de Tostig.

 

Los habitantes de Northumbria y Mercia movilizaron apresuradamente un ejército para enfrentarse a Hardråda pero, superados en número, el resultado fue una victoria para los noruegos, que acabaron con la capacidad de Northumbria y Mercia para resistir el ataque. vikingos más. Al enterarse de la derrota en el Batalla de Fulford , Harold marchó con un ejército de anglosajones 310 kilómetros (190 millas) desde Londres hasta York. Esta hazaña se logró en menos de una semana y se hizo tan rápido que ganaron el elemento sorpresa en Hardråda.

 

Antes de que comenzaran los combates, el cronista islandés Snorri Sturluson afirma que un jinete del campo anglosajón cabalgó hasta Tostig y le ofreció su condado si se volvía contra Harald Hardråda. Tostig preguntó qué recibiría Hardrada si lo hiciera, y el jinete comentó: 'Siete pies de suelo inglés, ya que es más alto que otros hombres'. Tostig se negó, y después de que el jinete partió, Hardråda preguntó quién era el jinete, y Tostig respondió que era el mismo Harold Godwinson.

 

 

La rápida llegada de los anglosajones obligó a los invasores vikingos a tomar la decisión de dejar atrás sus armaduras para poder formar a tiempo. El puente que dio nombre a la batalla de Stamford Bridge era un pequeño puente de madera y, para destruir a las fuerzas noruegas, los anglosajones tuvieron que cruzarlo. Según la Crónica anglosajona, las fuerzas de Harold fueron retenidas por un vikingo solitario que defendió el puente, matando hasta a 40 oponentes que lo desafiaron. Solo cuando un soldado anglosajón maniobró debajo del puente y clavó su lanza a través de los tablones de madera, hiriendo mortalmente al vikingo, los anglosajones pudieron cruzar sin obstáculos. El retraso, sin embargo, dio tiempo a las fuerzas de Hardråda para reunirse y formar un muro de escudos.

 

Los dos ejércitos se enfrentaron y la lucha fue intensa, con numerosas bajas en ambos lados. Sin su armadura, sin embargo, los invasores estaban en desventaja y comenzaron a aparecer grietas en las defensas. Capaces de explotar estas debilidades, los anglosajones se abrieron paso y flanquearon por completo a los vikingos. Llegaron refuerzos y organizaron un contraataque, pero ellos también fueron superados. Tostig y Harald Hardråda murieron en la lucha y el ejército noruego fue derrotado por completo.

 

 

Muchos miles murieron en un área tan relativamente pequeña que se dice que el suelo quedó blanco por los huesos blanqueados durante 50 años después.

 

De los 300 barcos que transportaron la flota invasora, solo se necesitaron 26 para transportar a los sobrevivientes de regreso a casa, y hoy en día, la Batalla de Stamford Bridge es ampliamente considerada como el final de la guerra. Viking Era .

 

Harold marcha hacia el sur hasta Hastings

 

La victoria en Stamford Bridge duró poco. Apenas tres días después de la batalla, el duque Guillermo de Normandía desembarcó a su ejército normando en Pevensey Bay, en Sussex, en el extremo sur de Inglaterra. El rey Harold tuvo que volver a entrar en acción y hacer marchar a su ejército todo el camino de regreso para luchar una vez más.

 

En la mañana del 14 de octubre, el ejército del rey Harold llegó al lugar de la batalla, que en realidad estaba a siete millas (11 kilómetros) al norte de la ciudad de Hastings, y no fue hasta 20 años después que la batalla se conoció como “ La batalla de Hastings.

 

Harold había querido tomar a los normandos por sorpresa, pero los exploradores del ejército normando vieron el avance anglosajón y le transmitieron el mensaje a William. Los normandos estaban preparados y ya estaban equipados y listos para la batalla cuando llegó el ejército de Harold.

 

Los anglosajones tomaron buenas posiciones defensivas en una colina con sus flancos asegurados por bosques y terrenos pantanosos. Los normandos llegaron al lugar de la batalla para encontrar a los anglosajones en formación de muro de escudos. William sabía que la clave para ganar la Batalla de Hastings sería romper esa formación, lo que no sería tarea fácil.

 

Las fuentes varían sobre el tamaño de los dos ejércitos en la batalla de Hastings, pero se cree que los normandos tenían entre 7000 y 12 000 soldados, mientras que los anglosajones tenían entre 5000 y 13 000. El ejército anglosajón era casi exclusivamente infantería, mientras que los normandos tenían infantería, arqueros y caballería.

 

Comienza la batalla de Hastings

 

La Batalla de Hastings comenzó con los normandos disparando ráfagas de flechas para intentar romper la formación anglosajona, pero esto tuvo poco efecto. Luego, William ordenó a su infantería que subiera la colina con el apoyo de la caballería, pero fueron arrojados sin piedad por proyectiles como lanzas y hachas y se vieron obligados a retirarse. Animados por la impotencia de sus enemigos, los anglosajones los persiguieron.

 

En la confusión, comenzó el rumor de que William había sido asesinado. Al escuchar este rumor él mismo, el duque cabalgó a través de sus tropas en pánico y las reunió, liderando un contraataque que empujó con éxito a los anglosajones de regreso a la colina. En ese momento, los dos ejércitos estaban cansados ​​y necesitaban un descanso de la lucha. Durante la pausa, William formuló un nuevo plan de batalla.

 

 

La batalla de Hastings se reanudó, y los normandos usaron sucesivas fintas de caballería para sacar a los anglosajones y reducir sus líneas, mientras que los arqueros normandos usaron las flechas restantes para disparar sobre la línea del frente enemiga y hacia la masa del ejército anglosajón. La táctica tuvo éxito, y los normandos finalmente lograron sacar pequeños grupos de anglosajones y participar en combates cuerpo a cuerpo. Eventualmente, la posición de Harold fue atacada. Sus huscarls se unieron a él, defendiendo a su rey, pero el rey Harold fue eliminado.

 

No está claro cómo murió Harold. Algunas cuentas afirman que fue asesinado en combate cuerpo a cuerpo y desmembrado. El tapiz de Bayeux lo representa recibiendo una flecha en el ojo. Se sugiere que esta representación fue una adición posterior. Sin embargo, esta última creencia permanece arraigada en la memoria británica, ya que es más poética.

 

Con la muerte de su rey, los anglosajones se dieron cuenta de su posición desesperada y comenzaron a abandonar sus posiciones. Los normandos persiguieron y derrotaron a un contingente anglosajón en una acción de retaguardia. La batalla de Hastings había terminado. El rey anglosajón había muerto y el duque Guillermo el Bastardo pasó a ser conocido como Guillermo el Conquistador.

 

Las secuelas de la batalla de Hastings

 

A pesar de la normando victoria en la batalla de Hastings, la resistencia anglosajona se mantuvo, pero no fue suficiente para evitar que Guillermo fuera coronado rey de Inglaterra el día de Navidad de 1066. La ceremonia en la Abadía de Westminster fue un desastre. Al enterarse de que el nuevo rey había sido coronado, los anglosajones vitorearon. Simplemente estaban felices de tener un nuevo rey y los tiempos de conflicto habían terminado. Los soldados normandos confundieron sus vítores con abucheos y se produjeron disturbios. Se incendiaron edificios y la abadía se llenó de humo. No obstante, la ceremonia se completó.

 

La enemistad entre los anglosajones y los normandos persistió durante unos dos siglos antes de que los dos grupos se asimilaran entre sí.

 

El legado de 1066 & t La batalla de Hastings  

 

La Batalla de Hastings es de particular importancia en la memoria cultural británica. Es uno de los eventos de los que prácticamente todos los británicos son conscientes y, para la mayoría, su importancia no se pierde. Marcó el final de la era anglosajona y el comienzo de la era normanda. Con los nuevos y ambiciosos señores supremos, Inglaterra se convirtió en un país más poderoso de lo que probablemente hubiera sido de otra manera. Los normandos fueron llevados a la guerra y la conquista, pero también fueron gobernadores extremadamente eficientes con un sistema burocrático que simplificó la carga de administrar un reino.

 

Inglaterra recibió muchas importaciones culturales nuevas como resultado de la conquista. La principal de ellas era la pasión por construyendo castillos y la introducción del francés normando en Inglaterra, que se fusionó con el inglés anglosajón de la época. El inglés que se habla hoy es descendiente directo de este matrimonio lingüístico. Los lingüistas sugieren que si los normandos no hubieran ganado la batalla de Hastings, el inglés habría evolucionado para sonar similar al holandés.