¿Quiénes eran los anglosajones? Esta es su increíble historia
Los anglosajones, conocidos en inglés antiguo como Angul-Seaxan, dieron forma a gran parte del idioma, la cultura y la identidad inglesa. Descendientes de una mezcolanza de pueblos germánicos que emigraron a partes de Gran Bretaña, habitaron y gobernaron territorios en Inglaterra y Gales durante seis siglos.
¿Quiénes eran los anglosajones?
Un casco de guerrero anglosajón del entierro de Sutton Hoo , siglos VI-VII d.C., a través del Museo Británico
Abarcando desde 410 hasta 1066 CE, el período anglosajón de Gran Bretaña fue una época de guerra, batallas continuas y conversión religiosa. Fue testigo de la ruptura de Bretaña romana en varios reinos antes de que los anglosajones finalmente se unieran bajo el reino de Inglaterra. El desarrollo de una identidad inglesa surgió como resultado del desarrollo de una anglosajona.
Los anglosajones eran principalmente inmigrantes del norte de Europa que interactuaron entre sí, así como con los grupos indígenas británicos y, más tarde, con los invasores vikingos y daneses. Fueron la fuerza política dominante hasta la derrota del último rey anglosajón en 1066. Durante este tiempo, crearon una identidad única y una cultura material que reflejaba perfectamente las numerosas y diversas influencias que los forjaron.
¿De dónde vienen los anglosajones?
Mapa que muestra la migración de los pueblos germánicos en toda Europa , a través de la Enciclopedia Británica
En los siglos posteriores al año 400 d. C., las zonas bajas de Europa sufrieron inundaciones importantes y periódicas, en particular en lo que ahora es la actual Dinamarca, Holanda y Bélgica. Los grupos establecidos dentro de estas áreas comenzaron a buscar un lugar para asentarse que fuera menos probable que se inundara. Con el retirada de las legiones romanas de Gran Bretaña, la isla indefensa se convirtió rápidamente en una perspectiva atractiva.
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¡Gracias!Los mercenarios germánicos ya conocían bien Gran Bretaña, habiendo luchado durante muchos años en el ejército romano como soldados a sueldo. De hecho, algunos incluso fueron empleados para ayudar a proteger la isla contra invasión . Sin embargo, incluso antes de que las legiones romanas partieran en 410 EC, Gran Bretaña experimentó una serie lenta y constante de invasiones de grupos de habla germánica conocidos como los Anglos, sajones y jutos .
Invasiones germánicas de Gran Bretaña
Una página original de la Crónica anglosajona , siglo X, a través de la Biblioteca Británica
El período anglosajón temprano comenzó alrededor de la época en que el dominio romano en Gran Bretaña llegó a su fin, desde 410 hasta 660 EC. En ese momento, se estaba produciendo un período de intensificación de las migraciones humanas en toda Europa. tribus germánicas como los godos, vándalos , lombardos, suevos y francos se unieron a los anglos, sajones y frisones en su búsqueda de nuevos lugares para establecerse. Además de las inundaciones sustanciales que catalizaron las migraciones, estos grupos también fueron empujados hacia el oeste por el hunos , eslavos, búlgaros, ávaros y alanos.
Inicialmente, los pequeños grupos invasores encontraron poca resistencia por parte de los romano-británicos. Sin embargo, a medida que aumentaban las invasiones, los habitantes de Britannia comenzaron a contraatacar. los grupos celtas consideraba a los invasores como sus enemigos, y el monje menciona a un líder cristiano británico conocido como Ambrosius gildas (500 - 570 CE) por haber reunido a los romano-británicos contra ellos. Sin embargo, en última instancia, los invasores pudieron establecerse en la mayor parte de Inglaterra.
Los reinos anglosajones
Mapa que muestra los siete reinos de los anglosajones, a través de archive.org
Después del período de migración, varios Grupos germánicos se asentaron en diferentes zonas de las Islas Británicas desde alrededor de 650 hasta 800 CE. La evidencia apunta hacia la probabilidad de que los anglos, los sajones y los jutos se asentaran originalmente en el este de Inglaterra. Más tarde, probablemente se movieron hacia el oeste y el norte hacia el territorio habitado por los británicos. Cumbria y Cornwall siguieron siendo las excepciones y resistieron a los invasores durante mucho más tiempo que otras partes de Inglaterra. De manera similar, Gales conservó su independencia y siguió siendo un bastión británico.
Estos grupos formaron varios reinos que frecuentemente estaban en guerra entre sí y en constante cambio. Aproximadamente en el año 660 EC, territorios más pequeños se habían fusionado y siete reinos principales separados Fueron establecidas. El reino de Kent había sido colonizado predominantemente por los jutos, mientras que los reinos de Mercia, Northumbria y East Anglia estaban ocupados principalmente por los anglos. Los sajones se establecieron principalmente en áreas que se conocieron como los reinos de los sajones del este, los sajones del sur y los sajones del oeste. Hoy, estas áreas han conservado las raíces de sus nombres, conocidos ahora como Essex, Sussex y Wessex, respectivamente.
Cierta evidencia, aunque algo irregular, sugiere que los reyes de Mercia fueron gobernantes formidables durante este período. Probablemente pudieron ejercer una amplia supremacía sobre gran parte del país desde sus asientos en Midlands.
Sociedad Anglosajona
Uno de los primeros broches anglosajones de cabeza cuadrada, Siglo VI d.C., a través del Museo Británico
Mucho de lo que sabemos sobre la sociedad anglosajona proviene de fuentes clave como el Crónica anglosajona e, y el Libro del día del juicio final . Varias cartas y manuscritos, así como el código legal más antiguo, escrito para Rey Ethelberto de Kent (550 – 616 EC), también nos ofrecen un vistazo a la vida y organización social anglosajona.
Los anglosajones mantuvieron una estructura social jerárquica. El rey y los miembros de su familia permanecieron en la cima de la sociedad, seguidos de cerca por la nobleza, incluida la élite guerrera y la iglesia. La fusión de áreas tribales más pequeñas en reinos más grandes también brindó la oportunidad a los miembros de la élite de progresar de guerreros a reyes. Los miembros no libres de la sociedad estaban en el otro extremo, y la gran mayoría de la sociedad comprendía al campesinado.
¿Cuál era el idioma de los anglosajones?
Una página del manuscrito original de Beowulf , C. 1000 CE, a través de la Biblioteca Británica
Los anglosajones hablaban inglés antiguo, la forma más antigua del idioma inglés actual. El inglés antiguo evolucionó principalmente de otros idiomas germánicos, incluidos el frisón antiguo y el alto alemán antiguo. El nórdico antiguo, que también se originó en el protogermánico, también influyó considerablemente en el idioma. Este fue particularmente el caso después de las frecuentes invasiones vikingas que ocurrieron principalmente en el siglo IX. Se cree que el británico común y el latín británico que se hablaban en el sur de Inglaterra antes de la llegada de los anglosajones tenían poca influencia en el inglés antiguo.
Manuscritos supervivientes como el Crónica anglosajona y el poema epico Beowulf demostrar que se hablaban dialectos distintivos dentro de los diversos reinos de los anglosajones. Los cuatro dialectos principales incluían Mercian, hablado en Midlands, y Northumbrian, hablado al norte de Humber. Kentish se hablaba en Kent, mientras que West Saxon se hablaba en el sur y suroeste de Inglaterra.
Ciertos miembros eruditos de la sociedad anglosajona también hablaban varios otros idiomas. Algunos hablaban latín y griego, los idiomas de aprendizaje, mientras que el córnico y el irlandés continuaron hablándose en Cornualles e Irlanda, respectivamente. Muchos de los misioneros que vinieron de Irlanda hablaron irlandés para ayudar a llevar el cristianismo a los anglosajones.
La llegada del cristianismo
Agustín predicando al rey Ethelberto , por James E. Doyle , 1864, a través de la Royal Academy of Arts, Londres
Los anglosajones que se asentaron por primera vez en Inglaterra durante los siglos V y VI trajeron consigo la creencias religiosas paganas de su herencia escandinava-germánica. Aunque sabemos relativamente poco acerca de estas creencias, podemos obtener una idea de los escritos cristianos posteriores, así como la naturaleza de sus prácticas funerarias. Las excavaciones de los primeros cementerios anglosajones han revelado que probablemente creían en una vida después de la muerte, ya que a veces enterraban a sus muertos con el ajuar funerario.
Los anglosajones paganos rendían culto a una serie de características geográficas naturales en todo el paisaje inglés, así como a algunos templos especialmente construidos. Se atribuyó una gran importancia a los animales y al mundo natural, pero especialmente al caballo, que se creía asociado con los dioses. Desempeñaban un papel central en los rituales y las prácticas funerarias, eran un símbolo destacado de la fertilidad y eran fundamentales para gran parte del simbolismo espiritual. El simbolismo pagano también abunda en la poesía y la literatura anglosajona, lo que demuestra la fusión de antiguas creencias paganas con las cristianas posteriores.
Los restos del Priorato de Lindisfarne , vía herencia inglesa
A fines del siglo VI, dos eventos particulares catalizaron la conversión de los anglosajones al cristianismo . En 565 CE, un monje irlandés llamado Columba (521 - 597 EC) llegó al Monasterio de la Isla de Iona en Escocia. Habiendo estudiado en la escuela monástica de Moville, estableció una abadía en Iona y se le atribuye la difusión del cristianismo en Escocia. En 635 CE, un misionero de Iona, Aidan (590 - 651 CE), fue invitado por el anglosajón rey osvaldo (604 - 642 EC) para convertir a la gente de su reino de Northumbria al cristianismo. Escogió establecer su nuevo obispado en la isla de lindisfarne , que se conoció como la Isla Sagrada.
Alrededor de la época de la muerte de Columba en 597 CE, un monje italiano llamado Agustín (principios del siglo VI - 604 EC) fue enviado por el Papa Gregorio Magno para convertir al rey Ethelberto de Kent al cristianismo. la esposa de Ethelberto, Berta de Kent (565 - 601 EC), ya era cristiano, por lo que probablemente se eligió a Æthelberht debido a la influencia que se esperaba que tuviera sobre él. Tras la propia conversión de Æthelberht, los anglosajones adoptaron la fe cristiana en el transcurso del siglo siguiente. Con sólo algunos pequeños focos de resistencia, el trabajo de los monjes irlandeses y los misioneros romanos fue crucial para influir en la conversión de los anglosajones.
Los anglosajones y los vikingos
Una página que muestra una ilustración entrelazada anglosajona de los Evangelios de Lindisfarne, creada por el obispo de Lindisfarne , alrededor de 715 - 720 CE, a través de la Biblioteca Británica
La creciente riqueza y el éxito de los anglosajones y sus monasterios cristianos pronto atrajeron la atención no deseada de Europa continental, en particular de los vikingos daneses y noruegos. Numerosos allanamientos ya habían tenido lugar en el momento en que el Los vikingos asaltaron el Monasterio de Lindisfarne en 793 CE, pero el ataque a la Isla Sagrada marcó un punto de inflexión significativo. Fue el más destacado hasta ese momento y desencadenó una serie de ataques violentos contra numerosos monasterios y conventos anglosajones. Los monasterios en Jarrow e Iona fueron allanadas en 794 y 795 EC respectivamente, mientras que un convento en Lyminge Kent recibió refugio dentro de los muros de Canterbury en 804 EC.
Los vikingos continuaron atacando la Inglaterra anglosajona hasta el año 850 EC, después de lo cual comenzaron a permanecer por más tiempo. Pudieron explotar las disputas entre y dentro de los diversos reinos anglosajones y nombrar reyes títeres. Esto condujo a una fase de asentamiento parcial vikingo en la Inglaterra anglosajona y catalizó un período de gran cambio social y político entre los anglosajones. Los vikingos se convirtieron en un enemigo común para todos los anglosajones, haciéndolos más conscientes de una identidad cristiana nacional y común que superaba sus diferencias.
Alfredo el Grande
Una estatua del rey anglosajón Alfredo el Grande en Winchester, Inglaterra. a través de la Enciclopedia Británica
Alfredo el Grande (848 - 899 EC) fue rey de los sajones occidentales desde 871 hasta 886 EC. Durante este tiempo, el asentamiento vikingo continuó en los reinos de Mercia y East Anglia, mientras continuaban saqueando ambos lados del canal de la Mancha. Una vez que ascendió al trono, Alfred pasó años luchando contra numerosas invasiones vikingas. Una de sus mayores victorias implicó derrotar a los vikingos en la batalla de Edington en 878 CE, después de lo cual convirtió a su líder Guthrum (835 - 890 CE) al cristianismo. Recapturó Londres y estableció un límite entre los anglosajones y los vikingos, creando lo que se conoció como el Danelaw .
Alfred fortaleció aún más su reino contra los vikingos al establecer un ejército altamente competente y al crear una serie de fortalezas conocidas como burgos. También se le atribuye el inicio de la armada inglesa, mediante la construcción de barcos contra los ataques de los vikingos en el mar. Al defender su reino contra los intentos de conquista de los vikingos, eventualmente se convirtió en el gobernante dominante en Inglaterra.
Además de su éxito en el campo de batalla, Alfredo el Grande también fue conocido como un hombre amable y misericordioso, que mejoró la calidad de vida de su pueblo. Fue muy erudito, alentó la educación en inglés antiguo y mejoró el sistema legal y la estructura militar en beneficio de su pueblo.
La batalla de Hastings
La derrota del rey anglosajón Harold representada en el tapiz de Bayeux ,siglo XI, a través del Museo de Bayeux, Bayeux
El final del período anglosajón se produjo cuando un conquista por Guillermo de Normandía (1028 – 1087) tuvo lugar en 1066. Aunque el rey danés nuez (997 - 1035 EC) también había conquistado a los anglosajones en 1016, él y sus hijos reinaron solo hasta 1042 EC. Sin embargo, la conquista que tuvo lugar en 1066 puso fin para siempre al dominio anglosajón en Inglaterra.
En el Batalla de Hastings en 1066, el último rey anglosajón, Harold Godwinson (1022-1066), aparentemente fue asesinado por una flecha en el ojo . Sin líder, el ejército de Harold pronto fue derrotado por el duque de Normandía y sus fuerzas, dando paso a una nueva dinastía normanda en Inglaterra. Los anglosajones siguieron siendo la mayor parte de la población después de 1066, sin embargo, muchos terratenientes e iglesias perdieron partes sustanciales de sus propiedades. De hecho, la mayor parte de la nobleza fue exiliada u obligada a incorporarse a las filas del campesinado. El francés se convirtió en el idioma oficial de la ley y la corte real, aunque los libros continuaron escribiéndose en inglés. Muchos de las generaciones posteriores también pudieron aprender inglés en casa, gracias a la supervivencia de las matriarcas de la nobleza anglosajona.