4 padres fundadores que firmaron la Declaración de Independencia
La Revolución Americana descubrió a muchos colonos decididos y dedicados, dispuestos a ayudar a las colonias a separarse de Gran Bretaña. Desde soldados hasta políticos y agitadores influyentes, no faltaron colonos dispuestos a sacrificar sus vidas por la oportunidad de liberarse de la tiranía del rey Jorge en Gran Bretaña. Aquí hay cuatro más de los padres fundadores menos conocidos que firmaron la Declaración de Independencia.
1. Francis Hopkinson – Nueva Jersey
Hopkinson nació de un juez de Londres llamado Thomas Hopkinson y su esposa Mary, originaria de Filadelfia. Francis era un joven inteligente y artístico, y se convirtió en el primer graduado de la Academia de Filadelfia en 1757, a la edad de 20 años. Los talentos artísticos de Hopkinson eran abundantes y floreció en las artes a una edad temprana. Fue músico, compositor, autor, poeta, artista e inventor; incluso aprendió a tocar el clavecín a los 17 años. Estudió arte con el famoso artista británico-estadounidense Benjamin West y John Adams lo describió como un pintor talentoso.
Después de la pérdida de su padre en su adolescencia, Francis comenzó a admirar a Benjamin Franklin, un amigo cercano de la familia, como mentor y modelo a seguir. Y si bien Francisco podría haber tenido una carrera exitosa al servicio de la corona, Franklin lo convenció de lo contrario. En cambio, se unió a la causa patriota a mediados de la década de 1770 y, como resultado, fue elegido miembro del Segundo Congreso Continental como delegado de Nueva Jersey en junio de 1776. Sirvió en el Comité Marino Continental antes de dejar el Congreso para encabezar la Armada Continental. . Durante este tiempo, también fue elegido para diseñar el Gran Sello de Nueva Jersey. En 1778, fue nombrado Tesorero de los Préstamos de los recién formados Estados Unidos, así como juez del Tribunal del Almirantazgo de Pensilvania. Poco después, ayudó a ratificar la Constitución en la Commonwealth de Pensilvania y fue designado por el presidente Washington como el primer juez federal del Distrito Este de Pensilvania en 1789. Poco después, Hopkinson fue elegido consultor en el Segundo Comité sobre la Gran Sello de los Estados Unidos .
Mientras Hopkinson se desempeñaba como consultor del segundo Comité del Gran Sello de EE. UU. en la primavera de 1780, la Junta del Almirantazgo Continental aceptó un sello que él había diseñado para ellos, tras lo cual Hopkinson escribió a la junta una carta solicitando compensación por los diseños de banderas y sellos, entre otros. otros servicios. El pago que solicitó: un cuarto de barril, o alrededor de 28 galones, de “el vino público” (ver lectura adicional: Smith, 2022).
Al final, Francis Hopkinson facturaría al Congreso tres veces más la bandera en 1780, a la que llamó bandera naval de los Estados Unidos. Esta bandera tenía más franjas rojas para mayor visibilidad y se convirtió en la bandera nacional preferida, según el historiador Earl P. Williams Jr., quien escribió su disertación y, finalmente, una biografía, sobre Francis Hopkinson.
Sin embargo, la mayoría no conoce su papel en la creación de la bandera estadounidense debido a que muchos de sus artículos históricos están escondidos en los libros y documentos de la Biblioteca del Congreso. Cuando Williams Jr. los localizó en 1917, escribió una biografía sobre Hopkinson; sin embargo, se hicieron pocas copias, por lo que su papel fue prácticamente desconocido para la mayoría de los estadounidenses. Gracias a su quinta bisnieta, Sarah Jenkins Smith, miembro del Capítulo de las Hijas de la Revolución Americana en Maryland, gran parte de la información pudo recuperarse y compartirse.
2. Philip Livingston – Nueva York
Philip nació en una familia acomodada de Albany y se graduó en Yale en 1737, convirtiéndose en comerciante. En 1754 asistió a la Convención Colonial en Albany y ayudó a organizar la Biblioteca Pública de Nueva York. Durante este tiempo, también fue uno de los fundadores del Kings College, que finalmente se convirtió en la Universidad de Columbia. Fue un ferviente promotor de la educación superior.
Poco después, Livingston fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Nueva York. Philip continuó convirtiéndose en una figura política importante, representando a Nueva York en la Congreso de la Ley del Timbre de 1765 , el precursor de la Revolución Americana. Cuando Nueva York estableció un gobierno rebelde en 1775, Livingston se convirtió en presidente de la Convención Provincial y delegado al Congreso Continental. Apoyó firmemente la separación de Gran Bretaña y permaneció activo como promotor de los esfuerzos para financiar y reclutar tropas para la Guerra de Independencia.
Philip, conocido como 'Felipe el Firmante', fue uno de los tres Livingston que sirvieron como miembros del Congreso Continental. Aunque Felipe fue el único que firmó el Declaración de la independencia , su hermano William, abogado y futuro primer gobernador de Nueva Jersey, y su primo hermano Robert R. Livingston, quien más tarde se convirtió en canciller de Nueva York, fueron ambos contribuyentes activos durante las sesiones del Congreso Continental.
Durante la Revolución, el hijo menor de Philip, Henry Philip Livingston, sirvió como capitán de la Guardia de George Washington. Siguió siendo un colaborador constante del Congreso Continental incluso después de que se firmara la Declaración, y al mismo tiempo sirvió en el Senado del Estado de Nueva York en 1777. Felipe murió un año después, antes de que se completara la Revolución. Por tanto, nunca pudo ver los frutos de su labor en la lucha por la independencia.
3. George Wythe-Virginia
George Wythe fue un académico y erudito, educado por una madre viuda, que se hizo un nombre como profesor en el College of William & Mary. Wythe era conocido por su búsqueda de la virtud durante toda su vida, manteniendo a su gobierno, particularmente al sistema legal y a quienes trabajaban en él, con un alto nivel moral. El estudió Filosofía de la Ilustración , enfatizando la razón y el individualismo. En la escuela, Wythe enseñó griego, latín, matemáticas, literatura y ciencias. Es bien conocido como mentor legal de Thomas Jefferson, pero también enseñó y fue mentor del futuro presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, y del futuro presidente James Monroe.
En 1748, Wythe aprobó el examen y fue elegido miembro de la Cámara de Burgueses de Virginia y luego designado para el cargo de Fiscal General. Ayudó a crear la Constitución del estado de Virginia y formó parte de un comité con Thomas Jefferson y Edmund Pendleton para revisar y codificar las leyes de Virginia. Durante este tiempo, también diseñó el sello oficial de Virginia, el segundo sello oficial del College of William & Mary, así como el sello de la Cancillería del Tribunal Superior de Virginia.
Wythe asistió al primer Congreso Continental en 1775 y se unió a sus compañeros virginianos Thomas Jefferson, Richard Henry Lee, Benjamín Harrison , Thomas Nelson Jr., Francis Lightfoot Lee y Carter Braxton como delegado oficial. También fue elegido delegado a la Convención Constitucional pero tuvo que renunciar a ese cargo debido a la enfermedad de su esposa. A lo largo de su carrera política y académica, defendió pública y privadamente la esclavitud, instando a la emancipación de los esclavos .
Curiosamente, Wythe murió en 1806 por aparente envenenamiento de su sobrino nieto, George Wythe Sweeney, que se hospedaba con él. Se cree que él y su personal doméstico fueron envenenados con arsénico colocado en el café que bebían. Sweeney enfrentaría un juicio por asesinato y por falsificación de cheques después de que lo sorprendieran cobrando cheques falsificados en las cuentas de George Wythe. Sin embargo, fue absuelto del cargo de asesinato, se anuló su condena por falsificación y quedó en libertad. Huyó a Tennessee, donde tuvo más enfrentamientos con la ley antes de desaparecer por completo. Sin embargo, George Wythe tuvo la última palabra, ya que su nuevo testamento desheredó a Sweeney.
4. William Ellery – Rhode Island
William Ellery era un niño inteligente. Inicialmente educado en casa por su padre altamente educado, asistió a la Universidad de Harvard y se graduó a la edad de 15 años. Comenzó a trabajar como comerciante, recaudador de aduanas y luego secretario de la Asamblea General de Rhode Island antes de comenzar a ejercer la abogacía en 1770. activo en el capítulo de Rhode Island de la Hijos de la libertad , afirmando: “Ser gobernado por conservadores (partidarios de Inglaterra) cuando puedes ser gobernado por los Hijos de la Libertad es degradante”.
Debido a la repentina muerte de Samuel Ward, quedó una vacante entre los delegados de Rhode Island. Ellery rápidamente fue asignado a ese rol y nombrado miembro del Comité Marino junto con muchos otros, participando más tarde también en el comité de relaciones exteriores. Mientras se desempeñaba como delegado en el Congreso Continental, también ocupó el cargo de juez de la Corte Suprema de Rhode Island.
Desafortunadamente para Ellery, su participación en la causa revolucionaria le costó bastante dinero. Cuando los británicos capturaron Newport en 1778, buscaron la casa de Ellery y la quemaron hasta los cimientos. Este incidente es un recordatorio de lo que muchos de los fundadores de Estados Unidos sacrificaron en la lucha por la independencia.
Como muchos de sus compañeros delegados del Congreso Continental, Ellery se opuso firmemente a la esclavitud y abogó por su abolición. Después de la Revolución, fue nombrado Primer Recaudador de Aduanas para el puerto de Newport, Rhode Island y sirvió allí hasta su muerte en 1820 a la edad de 92 años. Cuando murió en 1820, fue sólo uno de los tres firmantes que vivieron en su Años 90. (John Adams y Charles Carroll de Carrollton fueron los otros dos firmantes). Había sobrevivido a dos esposas, tuvo 19 hijos y sirvió bajo cinco presidentes diferentes como un servidor público obediente.
Otras lecturas:
Smith, SJ (2022, julio/agosto). Revista American Spirit. Diseñador de las barras y estrellas. El legado olvidado de Francis Hopkinson , págs. 46-48.