Un puerto lleno de té: el contexto histórico detrás de la fiesta del té de Boston

 

En 1773, el rey Jorge III de Gran Bretaña tenía el control de las colonias americanas y trataba a los colonos como sujetos obligados por el gobierno y la ley británicos, independientemente de sus libertades percibidas. Uno de los baluartes económicos británicos era la Compañía de las Indias Orientales, que suministraba la mayoría de los bienes utilizados y consumidos en las colonias americanas. El té fue la importación más gravada por los británicos a través de la Ley Townshend s (también conocido como el Ley del té ). Algunos colonos recurrieron al contrabando de té para evitar impuestos, pero una vez que la Compañía de las Indias Orientales aseguró el monopolio de la venta de té en Estados Unidos, no hubo más opción que comprar el té a un precio exorbitante o boicotearlo por completo. La disputa resultante entre Gran Bretaña y los colonos estadounidenses llegó a un punto crítico en diciembre de 1773 cuando tuvo lugar la protesta del Boston Tea Party en el puerto de Boston.

 

La fiesta del té de Boston y las repercusiones económicas

 

El monopolio comercial de Inglaterra surgió de su asociación con la Compañía de las Indias Orientales. Y aunque la Compañía de las Indias Orientales tuvo éxito en el comercio del té, financieramente estuvo cerca de la bancarrota. Necesitaba las ventas constantes y el aumento de los impuestos aplicados a los bienes de los colonos estadounidenses para mantener su estabilidad económica. De hecho, dependía en gran medida de las ventas de té para seguir siendo una empresa viable. Y, sin embargo, la Compañía de las Indias Orientales no fue la instigadora de esta batalla.

 

Hubo otro grupo que se vio directamente afectado por las importaciones y los impuestos del té británico. Y se aseguraron de que los colonos se rebelaran contra los británicos avivando las llamas que comenzaban a arder. Muchos de los instigadores de la fiesta del té eran ricos comerciantes del comercio portuario. Algunos de estos comerciantes ganaron grandes sumas de dinero contrabandeando té holandés para venderlo a las colonias cuando los británicos impusieron el impuesto al té como parte de las Leyes Townshend más importantes en 1767. Estos comerciantes ricos, como John Hancock, fueron algunos de los más adinerados. hombres conocidos que fueron los agitadores iniciales de la revolución.

 

Además de los mismos hombres que sirvieron en el Congreso Continental y participaron en la creación del nuevo gobierno estadounidense, a menudo considerados monárquicos americanos . Los impuestos sobre bienes y servicios por parte del parlamento británico redujeron las ganancias de los comerciantes, por lo que utilizaron su popularidad e influencia para garantizar que los impuestos británicos se colocaran al frente de las protestas.

 

Protestas patrióticas

 

Las demandas de los colonos eran bastante simples. Ellos creían que merecían tener representación en el parlamento británico . No era correcto ni justo que el rey incluyera a los colonos en todas las leyes, reglas y gobiernos que se estaban dando sin incluir también a un representante de las Colonias. Querían compartir sus deseos, necesidades y opiniones en reuniones y procedimientos parlamentarios. En pocas palabras, los colonos estaban en contra de ' impuestos sin representación .”

 

Una reunión que tuvo lugar en Filadelfia culminó con un documento enviado al parlamento británico. En él, las resoluciones solicitaban al parlamento británico que reconociera a los colonos como ciudadanos de Gran Bretaña y dejara de gravarlos injustamente en exceso.

 

“La pretensión del parlamento de gravar a Estados Unidos es, en otras palabras, una pretensión del derecho de imponernos contribuciones a nuestro antojo”, decían las Resoluciones. “ El deber impuesto por el parlamento sobre el té desembarcado en Estados Unidos es un impuesto a los estadounidenses, o la imposición de contribuciones sobre ellos, sin su consentimiento. .”

 

La animosidad siguió aumentando y comenzaron a producirse protestas públicas en los puertos de Boston y Filadelfia. Tres semanas después de la reunión de Filadelfia y la emisión de la resolución, un grupo de colonos se reunió en Boston en el famoso Faneuil Hall y adoptó las resoluciones de Filadelfia. Mientras tanto, los ciudadanos de los puertos de Nueva York, Filadelfia y Charleston intentaron evitar que se descargara el té, incluso amenazando con daños físicos a los recaudadores de impuestos y consignatarios designados para recibir y vender el té.

 

Los colonos de Boston se vuelven rebeldes

 

En Boston, el líder del boicot y la resolución de desestimar los impuestos sobre el té sin la representación adecuada fue Samuel Adams, primo del futuro presidente John Adams. Su grupo, Los Hijos de la Libertad, supervisó la adopción e implementación de las resoluciones en Boston creadas inicialmente por los colonos de Filadelfia. Dentro de esas resoluciones, se pidió a los agentes de té (cargadores) que renunciaran, pero todos se negaron. Para los agentes en los barcos con la carga, su objetivo principal era descargar su producto y venderlo para recuperar su inversión.

 

 

El 28 de noviembre de 1773, el Dartmouth echó anclas en el puerto de Boston, cargado con cajas de té británico. Su dueño era Francis Rotch de Nantucket Island. Los colonos tomaron el asunto en sus propias manos y advirtieron a Rotch que no debería descargar el té, o sería bajo su propio riesgo, y el barco debería regresar a Inglaterra. Sin embargo, el gobernador de Boston, leal al trono británico, se negó a permitir que el barco saliera del puerto. Rotch se vio en una posición difícil de tener solo 20 días para descargar su cargamento y pagar los impuestos sobre él o perder el té y el barco a los leales británicos en Boston. Para empeorar las cosas, durante la semana siguiente, llegaron dos barcos más con té como carga y atracaron junto al Dartmouth. Los colonos insistieron en que este té no se descargaría en el muelle ni se vendería con fuertes impuestos británicos.

 

La llama se enciende

 

Como escribió la futura Primera Dama Abigail Adams, ciudadana de Boston: “ La llama se enciende. . . Grande será la devastación si no se apaga o alivia oportunamente con algunas medidas más indulgentes. .” El 14 de diciembre, miles de colonos insistieron en que Dartmouth buscara autorización para regresar a Inglaterra, pero el gobernador leal Hutchinson nuevamente rechazó sus demandas. En cambio, los británicos movieron tres buques de guerra al puerto para hacer cumplir el barco restante.

 

Un día antes de la fecha límite para trasladar el té a los muelles y pagar los impuestos, más de siete mil bostonianos se reunieron para discutir la situación y los próximos pasos. No pasó mucho tiempo para que la multitud reaccionara y se volviera ruidosa. Una vez que Samuel Adams anunció que estaban en un callejón sin salida continuo, decenas de colonos salieron a las calles. vestidos como nativos americanos , chillando gritos de guerra y chillando.

 

Mientras la gran corona se derramaba por las calles, los imitadores de indios americanos se disfrazaron para ocultar sus identidades a las autoridades británicas y abordaron los tres barcos anclados en el puerto. Procedieron a descargar 342 cajas (90,000 libras) de té en el puerto. El coste de esta pérdida se estimaría en 10.000 libras inglesas en su momento, lo que equivaldría a casi 2 millones de dólares en la actualidad. El tamaño de la multitud era tan grande que era fácil para los colonos disfrazados escapar del caos y regresar a casa ilesos, manteniendo sus identidades ocultas. Muchos huyeron de Boston inmediatamente después para evitar el arresto.

 

Los actos intolerables

 

Mientras que algunos colonos vieron el Boston Tea Party como una acción destructiva e innecesaria, la mayoría celebró la protesta:

 

“ Este es el movimiento más magnífico de todos”, se regocijó John Adams. “Esta destrucción del té es tan audaz, tan atrevida. . . y tan duradero, que no puedo dejar de considerarlo como una época en la historia .”

 

Sin embargo, al otro lado del Atlántico, el rey británico y el parlamento estaban furiosos. No perdieron tiempo en castigar a los colonos por sus acciones desafiantes. A principios de 1774, el Parlamento aprobó las Leyes Coercitivas. La Ley del Puerto de Boston cerró el puerto indefinidamente hasta que se restituyera el té que se había tirado. La Ley del Gobierno de Massachusetts prohibió las reuniones de la ciudad y colocó a la legislatura local bajo un control del gobierno real más firme. La Ley de acuartelamiento requería el alojamiento de las tropas británicas en edificios y casas desocupados.

 

El gobernador Hutchinson, un civil leal nacido en Boston, fue reemplazado por el general británico Thomas Gage como gobernador de Massachusetts. Su papel era hacer cumplir los actos y perseguir a los rebeldes. Los colonos denominaron a los Actos Coercitivos los “ Actos intolerables ”, y solo alimentó su lucha por la libertad del parlamento y el rey de mano dura de Gran Bretaña. Efectivamente, las leyes les quitaron el derecho al autogobierno, el juicio por jurado, el derecho a la propiedad y las libertades económicas. Esta combinación de actos aumentó la división entre las colonias americanas y Gran Bretaña, llevándolas al punto de la guerra. Poco tiempo después, se convocó el primer Congreso Continental en Filadelfia y se creó la declaración de los derechos de los colonos. Esto eventualmente conduciría a una segunda convención del Congreso Continental, una Declaración de Independencia y la Revolución Americana.