5 civilizaciones mesoamericanas que surgieron y cayeron antes que los aztecas

 

Altísimos templos de piedra llenos de oro reluciente. Cabezas gigantes talladas y delicadas figurillas votivas. Historias de sacrificios humanos y legendarias ciudades perdidas hace mucho tiempo tragadas por el bosque o la jungla. Pero, ¿cuánto es verdad y cuánto leyenda? Los antepasados ​​de los aztecas vivían en ciudades avanzadas con increíbles artefactos culturales que se remontan a más de 5000 años en el pasado. A menudo eclipsados ​​por sus descendientes, aquí están cinco de los más notables. mesoamericano civilizaciones que surgieron y cayeron antes de 1500 EC.

 

Los olmecas: la misteriosa civilización mesoamericana

 

Ubicada en el Golfo de México (actualmente Veracruz y Tabasco), la civilización olmeca floreció entre 1200 a. C. y 400 a. C., y su influencia se extendió hacia el sur hasta la actual Nicaragua. Su civilización vivió predominantemente en las cálidas y húmedas tierras bajas a lo largo de la costa, donde construyeron sus asentamientos y practicaron la agricultura. La característica más reconocible de su arte son las colosales cabezas talladas que miden entre 1,5 y 3,5 metros de altura, que se han encontrado en varias de sus principales ciudades y centros religiosos.

 

Los olmecas siguen siendo una cultura frustrantemente misteriosa. Ni siquiera sabemos el nombre que tenían para ellos mismos. Los aztecas son quienes los llamaron olmecas, que se traduce como “la gente del caucho”. De hecho, se cree que los olmecas fueron los primeros en convertir el látex del árbol del caucho en objetos prácticos. También se cree que inventaron el famoso 'Juego de pelota' mesoamericano, completo con pelotas de goma, que se convertiría en una característica central de las civilizaciones y culturas que los siguieron.

 

Los olmecas eran un pueblo sofisticado con su propio sistema de escritura, calendarios, planificación urbana y sitios rituales complejos. Sin embargo, sabemos muy poco sobre sus creencias religiosas o el verdadero significado detrás de las intrigantes estatuas y figurillas que decoraban sus espacios divinos.

 

 

A pesar de la falta de registros contemporáneos de los olmecas, sabemos que tuvieron una extensa red comercial . Se han encontrado artefactos olmecas en América Central, lo que indica extensas rutas comerciales interregionales. En los mismos sitios olmecas se encuentran artefactos elaborados con jade proveniente de Guatemala y con obsidiana del altiplano mexicano del norte.

 

La civilización olmeca parece haber terminado abruptamente cuando varios de sus principales sitios fueron destruidos deliberadamente alrededor del 400 a. C., aunque no está claro por qué ocurrió esto. Lo cierto, sin embargo, es que la influencia de los olmecas se extendió a lo largo de los siglos y dejó su huella en las culturas futuras, incluidas las mayas y los aztecas.

 

The Teotihuacán Culture

 

Cuando los aztecas estaban explorando y expandiendo su imperio, se toparon con las enormes ruinas de una ciudad misteriosa que había sido abandonada siglos antes. Quedaron asombrados por su descubrimiento, y la única explicación que se les ocurrió fue que los arquitectos debían tener poderes divinos. Llamaron a las ruinas Teotihuacán, o “el lugar donde fueron creados los dioses”.

 

Asentado por primera vez alrededor del año 100 a. C. y alcanzando su apogeo 500 años después, el nombre de la cultura original que gobernó su imperio desde Teotihuacán es tan desconocido como el nombre que le dieron a su ciudad. Cubriendo más de 9 millas cuadradas, la ciudad se diseñó en un sistema de cuadrícula planificado previamente que contenía más de 5000 estructuras y se cree que albergaba una población de entre 120,000 y 200,000 personas en su época. Por contexto, la población de Londres no alcanzaría estas cifras hasta dentro de mil años.

 

En su apogeo, la cultura teotihuacana tenía el control de un pequeño imperio, incluido el dominio sobre ciudades construidas por otras civilizaciones contemporáneas, como la maya, que representaba a los guerreros teotihuacanos en su arte y registros. Podría decirse que en la ciudad misma, la vida de los habitantes era mucho mejor que la de sus contemporáneos en la Europa de la Edad Media. Vivían en hermosos apartamentos con pisos encalados y paredes revocadas decoradas con murales. Tenían porches abiertos con desagües para la temporada de lluvias y poseían cerámica bellamente decorada y artefactos tallados en piedra.

 

 

Quienesquiera que fueran los habitantes de Teotihuacán, se llevaron sus secretos con ellos cuando su civilización colapsó misteriosamente alrededor del año 550 d.C. posiblemente quemada por los propios habitantes. No podemos leer sus glifos, no entendemos su religión y ni siquiera sabemos con certeza si tenían un gobernante establecido, una clase de élite o un ejército. A medida que continúan el trabajo y el estudio arqueológicos, tal vez algún día obtengamos respuestas a estas preguntas.

 

el zapoteco

 

Ubicada en las tierras altas del sur de lo que ahora es México, la civilización zapoteca comenzó alrededor del 500 a. C. y se cree que se extendió hasta el 900 d. C., si no hasta las invasiones españolas, aunque sus descendientes son un grupo indígena reconocido hasta el día de hoy. Los zapotecos se llamaban a sí mismos “el pueblo”, pero las civilizaciones contemporáneas a menudo se referían a ellos como el “Pueblo de las Nubes”, posiblemente porque vivían a gran altura o por las creencias religiosas zapotecas sobre la muerte y el más allá.

 

 

Establecieron vínculos comerciales con los olmecas y luego con los mayas, y su riqueza les permitió desarrollar su impresionante capital en Monté Alban. Esta ciudad ocupaba una ubicación estratégica en la cabecera de tres valles, lo que les permitía dominar la región circundante y consolidar su poder.

 

Desde muy temprano en su desarrollo cultural, los zapotecos mostraron una comprensión sofisticada de la arquitectura y la ingeniería, que incluía laderas con terrazas artificiales y canales agrícolas. Tenían un sistema de gobierno altamente organizado, con una clara delimitación a lo largo de líneas de clase. Desarrollaron un calendario y un sistema de escritura logosilábico que es un antecesor de los utilizados por los maya y el aztecas en siglos posteriores.

 

 

El declive del imperio zapoteco fue gradual, comenzando alrededor del año 700 EC cuando sus sitios fueron abandonados lentamente. Se desconoce el motivo de la disminución, pero un aumento en la violencia interestatal ha llevado a algunos expertos a sugerir que los problemas estaban relacionados con la escasez generalizada de recursos esenciales. El surgimiento de la civilización mixteca, que llegó a apoderarse y ocupar muchos sitios zapotecas, llevó a una guerra incesante entre los dos, con rupturas posteriores cuando su atención se centró en defenderse de los aztecas, quienes eventualmente los subyugaron a ambos. Su colapso final coincidió con la llegada de los españoles a América Central y los turbulentos años de guerra que siguieron.

 

La Mixteca

 

Originalmente de la parte suroeste del México moderno, los primeros asentamientos en esta área se remontan al 1500 a. C., pero no fue hasta alrededor del 500 d. C. que las comunidades mixtecas comenzaron a desarrollarse con arquitectura monumental, agricultura en terrazas y riego complejo sistemas Se llamaban a sí mismos Ñuu Dzavui, que significa 'la nación de la lluvia', pero los conquistadores aztecas y españoles posteriores se refirieron a ellos como los mixtecos, o 'gente del lugar de las nubes', y el nombre se quedó.

 

 

Durante los siguientes 1000 años, los mixtecos continuaron expandiendo sus reinos, estableciéndolos en valles separados por cadenas montañosas, cada uno supervisado por un señor local. Su civilización era una sociedad fuertemente estratificada, con una élite gobernante y una clase de artesanos talentosos que eran famosos por su trabajo con turquesa, oro y mosaicos.

 

 

Sin embargo, lo que realmente distingue a la civilización mixteca de otras culturas centroamericanas son sus impresionantes códices de piel de venado. Con la excepción de los manuscritos mayas, los Códices mixtecos son los únicos documentos históricos indígenas que sobrevivieron a la invasión española. Contienen información invaluable sobre la política, religiones, eventos y tradiciones del pueblo mixteco, escrita por los propios mixtecos. Escritos en la escritura logográfica mixteca, estos manuscritos incluyen sus historias de origen hasta las hazañas de sus reyes. Incluyen relatos de guerras entre varias ciudades-estado mixtecas, lo que nos brinda una visión poco común de su cultura.

 

Estas ciudades-estado mixtecas finalmente se unieron bajo un rey en el siglo XI. Señor ocho ciervos Garra de jaguar fue el gobernante de Tilantongo. De acuerdo con los códices mixtecos, a través de una serie de batallas, alianzas políticas y actos legendarios, pudo controlar las otras ciudades-estado, solo para finalmente ser derribado y eventualmente destruido. sacrificado por su propio sobrino.

 

 

Aproximadamente un siglo después de que el Señor Ocho Ciervos Garra de Jaguar uniera los reinos, los mixtecos expandieron su poder al Valle de Oaxaca, lo que los puso en conflicto directo con la civilización zapoteca. Hacia 1350 d. C., habían tomado el control de varios sitios zapotecos, incluido Monté Alban, y se convirtieron en el principal poder de la región. Sin embargo, el dominio del pueblo mixteco no iba a durar, ya que un nuevo poder estaba creciendo en el norte. Hacia 1450 EC, los aztecas habían cruzado las montañas para expandir su imperio y, en una década, habían subyugado a los mixtecos como un estado vasallo requerido para proporcionarles tributo.

 

Los mayas: una civilización mesoamericana rica y compleja

 

Mientras que los orígenes de cultura maya siguen siendo turbios, su cultura distintiva surgió entre 1500 a. C. y 200 a. C. en el norte de la actual Belice, cuando comenzaron a construirse su arquitectura monumental y complejos ceremoniales elaborados. Se desarrollaron junto con la civilización olmeca, intercambiando bienes e ideas a lo largo de los siglos, adoptando algunas de sus florituras estilísticas a medida que avanzaban. Después de la caída de los olmecas, los mayas repitieron esta práctica con la cultura teotihuacana, sugiriendo que siempre estaban abiertos a nuevas ideas y nuevos estilos artísticos de sus socios comerciales.

 

A pesar de ser una de las civilizaciones más antiguas de América Central, no fue hasta el año 200 d.C. que los mayas realmente comenzaron a brillar. En su apogeo, la civilización maya tenía una población de alrededor de 2 millones de personas sirviendo a más de 40 ciudades, con su imperio cubriendo la actual Belice, Guatemala , y la península de Yucatán. Estas ciudades y asentamientos estaban conectados por vastas redes comerciales que utilizaban una serie de caminos elevados de piedra caliza, llamados sacbeob, que los mayas abrían a través de la selva. Hogar de hasta 1.000.000 personas, las ciudades mayas estaban centradas alrededor de un complejo sagrado de edificios religiosos que también pueden haber albergado su administración central, que luego estaba rodeada por una mezcla de áreas residenciales y agrícolas. Como el agua dulce escaseaba en la selva, los mayas tenían un sofisticado sistema de gestión de agua de lluvia con reservorios subterráneos, canales y acequias para sustentar a sus poblaciones.

 

 

A partir del año 900 d. C., el poder de los mayas disminuyó considerablemente, y ciudades enteras fueron abandonadas sin motivo aparente. La razón de este colapso parcial es un tema de debate en curso, ya que no afectó a todos los asentamientos mayas por igual. Mientras que los mayas mantuvieron maravillosas códices llenos de su historia, lamentablemente, estos fueron destruidos por las mismas manos que en última instancia son responsables de la caída final de esta poderosa civilización: los conquistadores. Si bien los mayas viven como un pueblo indígena distinto de América Central, gran parte de su herencia fue borrada y olvidada después de que comenzó el período colonial, y es solo en los últimos años que el aprecio por esta cultura rica y compleja vuelve a ser apreciado por los mundo.