Angkor Wat: la joya de la corona de Camboya (Lost and Found)

Angkor Wat , Camboya, cortesía del Smithsonian

¿Dónde encuentras un templo indio perfecto? ¡Fuera de la India, por supuesto! Cuando piensas en Siem Reap, podría evocar la imagen de unas vacaciones bronceándose bajo el sol con un coco o Laura Croft en un templo misterioso en la jungla. Sin embargo, el descubrimiento y el arte de Angkor Wat es una historia tan emocionante que se extiende mucho más allá de una breve instantánea romántica o turística. La historia del templo perfecto es un testimonio del pasado clásico de Camboya y su forma de arte más icónica, las esculturas jemeres.

Angkor Wat, jefe de un gran imperio

El antiguo estado de la actual Camboya es el Imperio Khmer. Angkor, también llamada Yasodharapura, fue la capital del imperio durante su apogeo, que corresponde aproximadamente a los siglos XI al XIII.

Mapa de Camboya con Angkor Wat

El Reino de Camboya está ubicado entre Tailandia al oeste, Laos al norte y Vietnam al este. Abarca el golfo de Tailandia al sur. La vía fluvial más importante es el río Mekong que atraviesa Vietnam y luego se une al gran lago Tonlé Sap en el corazón del país. los Parque Arqueológico de Angkor El área está cerca del extremo noroeste de Tonlé Sap, no lejos de Tailandia.

Angkor Wat es una estructura de templo palaciego construida durante el reinado del rey Suryavarman II (reinó de 1113 a aproximadamente 1150 dC) durante el siglo XII. Situado. En ese momento, era la estructura más grande construida en la capital Angkor. Los sucesores de Suryavarman II continuarían construyendo otros templos conocidos en el área de Angkor, como Bayon y Ta Prohm.

Rey Suryavarman II representado en Angkor Wat

¿Estás disfrutando de este artículo?

Suscríbete a nuestro boletín semanal gratuito¡Unirse!Cargando...¡Unirse!Cargando...

Por favor revise su bandeja de entrada para activar su suscripción

¡Gracias!

Podemos encontrar la imagen de Suryavarman II en un friso en bajorrelieve en el templo de Angkor Wat, la primera vez que se representa a un rey jemer en el arte. Se le muestra con traje de corte, sentado con las piernas cruzadas. Su séquito lo rodea con abanicos frente a un fondo de lustrosa vegetación tropical. El rey Suryavarman II, tallado mucho más grande que sus asistentes, parece tranquilo. Este es un dispositivo común que vemos en todas las culturas donde el personaje más importante se representa físicamente mucho más imponente de lo que podría ser en la vida real.

perdido para la historia

A partir del siglo XIV, el Imperio Khmer experimentó un período de declive gradual influenciado por una serie de razones, incluidas las guerras civiles, la conversión del hinduismo al budismo, la guerra con el vecino reino de Ayutthaya (ubicado en la actual Tailandia) y posiblemente factores naturales como colapso ambiental. Luego, el centro de la vida jemer se desplazó hacia el sur, cerca de la actual capital, Phnom Penh, en el Mekong. La decadencia y abandono de Angkor no es un caso singular en la historia del Imperio Jemer. Por ejemplo, una capital aún más antigua, Koh Ker, al noreste de Angkor, había caído antes de la construcción de Angkor Wat.

Las costumbres de Camboya tal como aparecen en la versión de la colección imperial

La corte imperial china tenía relaciones diplomáticas con el Imperio Khmer. Dinastía Yuan (1271-1368) el oficial Zhou Daguan viajó a Angkor como parte de una delegación y permaneció allí en los años 1296 y 1297 durante los cuales hizo un registro de lo que observó en la capital jemer. El posterior Las costumbres de Camboya sobrevivió en variantes en antologías chinas posteriores, pero fue en su mayoría un trabajo misceláneo descuidado. Zhou escribió sobre la vida jemer en cuarenta categorías, incluidos temas como palacios, religiones, idioma, vestimenta, agricultura, flora y fauna, etc. Esta obra china también es importante ya que el único otro tipo de fuente textual contemporánea son restos de antiguas inscripciones jemer. sobre piedra, algunas ya muy erosionadas.

Durante mucho tiempo, se conoció la ubicación de Angkor, pero la antigua ciudad real fue abandonada y reclamada por el bosque. La gente se encontraría ocasionalmente con estas majestuosas ruinas, pero la capital perdida se mantuvo fuera del circuito. Angkor Wat en sí mismo fue mantenido en parte por monjes budistas y fue un lugar de peregrinación.

descubierto de nuevo

En la primera mitad del siglo XIX, el libro de Zhou Daoguan había sido traducido al francés por sinólogos franceses. Publicado en la década de 1860, el naturalista y explorador francés Henri Mouhot, muy popular e ilustrado Viajes en Siam, Camboya y Laos jugó un papel decisivo en la presentación de Angkor monumental al público europeo.

Angkor Wat, dibujo de Henri Mouhot

En los años siguientes, varios exploradores franceses documentaron los templos de Angkor. luis delaporte no solo representó a Angkor Wat con una destreza intrincada, sino que también instaló la primera exposición de arte jemer en Francia. Los moldes de yeso de las estructuras de Angkor Wat y los dibujos de Delaporte se exhibieron en el Musée Indochinois de París hasta bien entrada la década de 1920. Este tipo de documentación produjo una gran cantidad de materiales invaluables, pero también estuvo directamente relacionado con la expansión colonial de Europa. De hecho, muchos pintores fueron enviados como parte de las delegaciones enviadas por el Ministerio de Ultramar.

Fachada Este de Bayon, dibujo de Louis Delaporte, cortesía Musée Guimet

Camboya se convirtió en un protectorado francés en 1863. Francia’El gran interés de Jemer por el arte jemer impulsó otras exploraciones y las primeras excavaciones arqueológicas modernas en Angkor Wat. La Escuela Francesa del Lejano Oriente (L'École française d'Extrême-Orient) inició estudios científicos, restauración y documentación en Angkor a partir de 1908. Todavía están allí más de 100 años después con representantes en Siem Riep y Phnom Penh, junto con arqueólogos de otros países que estudian activamente los sitios jemeres. Angkor Wat es un sitio protegido por la UNESCO y parte del Parque Arqueológico de Angkor administrado por la autoridad APSARA.

La estructura de Angkor Wat

Vishnu en su monte Garuda, un bajorrelieve de Angkor Wat

El templo de Angkor Wat mira hacia el oeste y originalmente está dedicado al dios Vishnu el preservador. Esto es bastante poco común, ya que la mayoría de los templos jemeres miran hacia el este y estaban dedicados a Shiva el destructor. Junto con Brahma el creador, los tres dioses de la Trimurti forman la trinidad más importante del panteón hindú, que se hizo muy popular en el subcontinente indio desde el siglo I a. C. y más tarde en todas las áreas influenciadas por el hinduismo.

Vista de pájaro de Angkor Wat

En antiguo jemer, Angkor significa capital y Wat significa monasterio. Sin embargo, se cree que Angkor Wat está construido para ser un templo funerario de Suryavarman II. Construido completamente en piedra arenisca de las montañas Kulen, la estructura de Angkor Wat es preciosa y resume la idea de un universo hindú perfecto. Rodeado por un foso muy ancho y de forma rectangular (1500 metros oeste este por 1300 metros norte sur), su diseño es concéntrico, regular y simétrico. Dispuesto sobre una plataforma escalonada, el corazón de la estructura es la torre central de cinco picos (un quincunx) que se eleva a 65 metros de altura en el medio. Esta configuración representa los cinco picos del Monte Meru, el centro del universo y residencia de los reyes. Este simbolismo obviamente es reclamado por los reyes jemeres. La combinación de un imponente templo-montaña central y un templo con galerías, influenciado por la arquitectura del sur de la India, es la firma de la arquitectura clásica de Angkor. El monte Meru es igualmente importante en el budismo y el jainismo. De hecho, Angkor Wat se convirtió en un templo budista a finales del siglo XIII.

Escultura en Angkor Wat

Escultura estilo Angkor Wat de una divinidad budista, cortesía Christie's

Las paredes y columnatas de Angkor Wat están cubiertas con frisos en bajorrelieve delicadamente tallados. Dondequiera que mires, una diosa te devuelve la mirada. El estilo escultórico de esa época, del cual Angkor Wat es el principal ejemplo, se conoce como el estilo escultórico clásico de Angkor. Por ejemplo, en una escultura independiente de una divinidad, notará que el cuerpo suele estar representado bien proporcionado pero estilizado con líneas simples. La mayor parte del tiempo, la parte superior de su cuerpo está desnuda, pero usarían un nalgas cubriendo la parte inferior de su cuerpo. Los aretes que cuelgan de sus largos lóbulos, las joyas en su pecho, brazos y cabeza, así como el cinturón que sostiene el nalgas están decoradas con motivos tallados, a menudo de loto, follaje y llamas. Los rostros redondeados están serenos con una leve sonrisa, y los ojos y labios almendrados a menudo se enfatizan con dobles incisiones.

La batalla de Lanka, Angkor Wat

Los frisos de Angkor Wat se inspiran en muchas fuentes. Algunos de ellos representan escenas de los pilares gemelos de las epopeyas indias, el Ramayana y el Mahabharata . La batalla de Lanka, desde el Ramayana , se puede encontrar en la pared norte de la galería occidental. Hay escenas de la cosmología hindú, como imágenes del cielo y el infierno, o los Puranas, por ejemplo, El batido del mar de leche. Las representaciones históricas incluyen campañas militares de Suryavarman II. De lo contrario, cada centímetro de pared en Angkor Wat está cubierto de imágenes divinas. Hay más de mil apsaras, espíritus femeninos, decorando las galerías de este templo.

Hasta el día de hoy, Angkor Wat sigue fascinando al mundo, tanto a nivel nacional como internacional. Desde su estructura monumental hasta una representación a pequeña escala de una apsara sonriente, este impresionante sitio patrimonial toca nuestros corazones. La historia y el arte de Angkor Wat capturan el glorioso pasado del Imperio Khmer en el cruce de influencias culturales y religiosas entre el sur y el este de Asia.