Antiguo Egipto bajo el Imperio persa aqueménida: una breve descripción
En 525 a. C., los persas aqueménidas y los egipcios eran dos culturas que iban en direcciones muy diferentes. Los persas se habían embarcado en una política de imperialismo, construyendo el Imperio aqueménida sobre las ruinas de varias culturas más antiguas, incluido el antiguo Egipto. Aunque los egipcios eran una cultura mucho más antigua, se encontraban en medio de su Período Tardío, en el que varios extranjeros se turnaban para gobernar el valle del Nilo. La conquista persa de Egipto fue sangrienta y difícil, pero lograr la paz en la tierra de los faraones fue aún más difícil.
Los persas aqueménidas
Para comprender las complejidades del dominio persa en Egipto, es importante comenzar cientos de años antes en Persia. Los persas aqueménidas se originaron como una sociedad tribal en la región de Fars en el sur de Persia (Irán moderno). Los elamitas fueron el primer pueblo notable en gobernar esta región, seguidos por los medos. Los medos y los persas estaban relacionados étnicamente, ya que ambos eran pueblos de habla indoeuropea, aunque los medos estaban más urbanizados y organizados.
Los persas aqueménidas afirmaron que su linaje comenzó con un gobernante llamado Aquemenes, que es como se nombró a la dinastía. Los persas también reconocieron a los elamitas como sus predecesores en muchos sentidos, y los reyes aqueménidas utilizaron el título de 'Rey de Susa'. La ciudad de Susa era la capital elamita, y cuando más tarde los persas crearon su vasto imperio, la convirtieron también en una de sus capitales.
Los persas desarrollaron su cultura bajo el dominio de los medos, pero a mediados del siglo VI a. C. los persas estaban listos para afirmar su independencia. Cuando Ciro II (Ciro “El Grande” (gobernó entre 559 y 530 a. C.) llegó al trono aqueménida, llevó a la dinastía en una nueva dirección. Ciro se enfrentó a los medos en una guerra abierta entre 553 y 550 que resultó en una victoria aqueménida. convirtiéndolos en señores indiscutibles de Persia. Ciro continuó su victoria sobre los medos conquistando reinos más antiguos y refinados del Cercano Oriente. Primero, conquistó el rico imperio de Lidia alrededor del año 546 a. C., antes de tomar Babilonia en el año 539 a. C.. Cambises (gobernó entre 530 y 522 a. C.) luego aceptó el manto de conquistador al tomar Egipto en 525 a.
La instalación de la dinastía XXII
La conquista de Egipto por parte de Cambises no está bien documentada, y sólo dos textos relatan el acontecimiento. El texto más contemporáneo es una estatua naófora de un hombre llamado Udjahorresnet, que sirvió como almirante bajo Psamtek III (gobernó entre 526 y 525 a. C.). Udjahorresnet también fue médico y sumo sacerdote de la diosa Neith, patrona de la ciudad de Sais. Habría tenido acceso a los archivos del templo y era bastante educado, razón por la cual Cambises decidió convertirlo en su médico personal. La estatua de Udjahorresnet relata parte de la destrucción que la invasión trajo al país.
“Udjahorresnet, que actúa como administrador del palacio, (que es el administrador del palacio), sacerdote Heriep, sacerdote Renep, sacerdote Wadjet, profeta de Neith, el principal del nomo saita Paftuaneith. Dijo: “Cambises, el gran jefe de todos los países extranjeros, llegó a Egipto con una gran fuerza militar internacional y conquistó todo el país. Después de que ocuparon el país, fue nombrado rey de Egipto y gobernante del mundo. Su majestad me nombró médico jefe'”.
La otra fuente que relata esto es el autor griego del siglo II d.C., Polieno, en su Estrategias de guerra . Debido a que Polianeo escribió su relato unos 600 años después del evento, muchas personas lo abordaron con escepticismo. Dicho esto, Polianeo ofrece un relato bastante entretenido de cómo los persas utilizaron la piedad de los egipcios en su contra. Escribió que los persas arrojaban animales sagrados desde catapultas a los egipcios, quienes luego 'Comprobamos instantáneamente sus operaciones'.
Reyes persas en el trono egipcio
Cambises y su sucesor, Darío I , “El Grande” (gobernó entre 522 y 486 a. C.), ambos se sentaron físicamente en el trono de Egipto. Debido a esto, los eruditos modernos han aprendido mucho sobre la naturaleza del dominio persa en Egipto, lo que presenta un panorama complejo. Uno de los relatos más negativos sobre Cambises fue escrito por el historiador griego del siglo V a. C., Heródoto. Heródoto escribió que Cambises asesinó a su predecesor egipcio, Psamtek III, obligándolo a beber sangre de toro. El historiador griego también afirmó que Cambises mató al toro sagrado Apis en un ataque de ira.
Ambos relatos han sido cuestionados por los historiadores modernos, pero es probable que asesinara a su predecesor. Probablemente nunca se sepa cómo Cambises hizo matar a Psamtek III, aunque es poco probable que el arma fuera sangre de toro, que normalmente no es mortal.
Aunque el gobierno de Cambises sobre Egipto pudo haber comenzado con una invasión violenta y el asesinato del último faraón egipcio, las cosas cambiaron rápidamente. La estatua de Udjahorresnet añade que después de la invasión, Cambises restauró el templo Neith en Sais.
“Le pedí a Cambises que expulsara a los extranjeros del templo de Neith y le devolviera su antigua grandeza. Su majestad ordenó la expulsión de todos los extranjeros que residían en los confines del Templo de Neith tirando sus camas y cualquier otro objeto ofensivo que dejaran atrás. . . Su majestad ordenó la purificación del Templo de Neith, entregándole a todo su pueblo”.
La validez del relato de Heródoto sobre el asesinato del toro sagrado Apis por parte de Cambises también ha sido cuestionada a la luz de los textos jeroglíficos egipcios. Los toros Apis fueron enterrados en una cámara funeraria subterránea en Saqqara que llegó a ser conocida por su nombre griego: Serapeum. Debido a que sólo vivía un toro Apis a la vez, cuando uno moría era ceremoniosamente enterrado en el Serapeum, momificado y enterrado en un sarcófago. Los faraones que gobernaban cuando moría un toro Apis solían dejar una inscripción en el sarcófago del toro. Cambises dejó una inscripción en el sarcófago y dedicó un epitafio al toro que supuestamente asesinó. Esas difícilmente serían las acciones de un loco asesino.
Darío el tolerante
Darío I se ganó el apodo de 'el Grande', no por su destreza militar sino por sus políticas que mantuvieron intacto el Imperio aqueménida. Las políticas sociales y políticas que Darío siguió en todo el imperio se pueden ver en muchos templos, instituciones y proyectos de construcción en Egipto. El persa aqueménida La cultura puede describirse como ecléctica en muchos sentidos. Los persas importaron materiales, trabajadores y estilos propios para construir sus palacios en Persépolis y Susa. El resultado fueron influencias arquitectónicas egipcias, griegas y mesopotámicas visibles, lo que demuestra un estilo verdaderamente ecléctico. El estilo arquitectónico ecléctico persa se extendió a su dominio sobre los no persas.
Los persas rutinariamente se presentaban a sí mismos como gobernantes legítimos en las tierras que conquistaban, comenzando con Ciro 'Conquista de Babilonia. Después de la conquista, Ciro encargó que el evento fuera conmemorado en acadio-cuneiforme. Cilindro de Ciro . Ciro afirmó que restauró los cultos babilónicos que fueron ignorados por Nabonido (gobernó entre 555 y 539 a. C.), el último gobernante neobabilónico. Esto se puede comparar con cómo Cambises restauró el culto a Neith en Sais y cómo Darío más tarde realizó acciones similares en todo Egipto. En última instancia, los persas trabajaron para ser aceptados por las élites no persas, lo que les permitió mantener el poder hasta cierto punto. Sin embargo, exigían impuestos y combatientes si era necesario.
Darío siguió el ejemplo de Cambises al patrocinar el culto a Apis, como lo indica una estela epitafio del cuarto año de su gobierno. La estela del epitafio indica que un toro Apis murió durante el reinado de Darío (solo existía uno a la vez) y el rey persa se aseguró de que se instalara otro. Los llamamientos de Darío a los sentimientos religiosos egipcios fueron emblemáticos de los intentos persas de ganarse a las élites egipcias. Darius también hizo otros gestos externos de aceptación.
El oasis de El-Kharga está situado a unos 240 kilómetros al oeste de Tebas (la actual Luxor), en medio del desierto occidental. El-Kharga no era conocido por mucho más que un templo de tamaño modesto construido durante la dinastía XXIX y dedicado al dios Amen-Ra. Después de que los persas conquistaran Egipto, Darío se interesó por el oasis y su templo, que hoy se conoce como el Templo de Hibis. El gobernante persa se hizo cargo de la construcción, dejó su nombre en los cartuchos y se atribuyó el mérito del templo dedicado a uno de los dioses más importantes de Egipto.
El canal de Suez original
Más de 2.000 años antes de que el actual Canal de Suez se convirtiera en realidad, los pueblos antiguos conectaban los mares Rojo y Mediterráneo a través de canales. Es posible que el rey egipcio Ramsés II (gobernó entre 1290 y 1224 a. C.) supervisara la construcción del primer canal. El primer canal documentado, sin embargo, según heródoto y el historiador griego del siglo I a. C., Diodorus Siculus, se completó mucho más tarde.
Según estos escritores antiguos, el canal fue iniciado por el rey Nekau II (gobernó entre 610 y 595 a. C.), pero se completó durante el reinado de Darío I. La afirmación está corroborada por tres estelas jeroglíficas muy dañadas que fueron descubiertas en el siglo XIX. Las estelas probablemente se colocaron a lo largo del recorrido del canal. La ruta del canal iba desde el Mar Rojo hasta los Lagos Amargos antes de dirigirse hacia el oeste hasta el brazo Pelusíaco del río Nilo.
Las estelas del Mar Rojo demuestran una serie de aspectos importantes del dominio persa en Egipto. En primer lugar, al estar escritos en egipcio, demuestran un deseo consciente de los persas de ser aceptados como gobernantes legítimos de Egipto. El texto también alaba al dios sol egipcio, Atum, y posiciona a Darío como el faraón adecuado, que da vida al pueblo. La finalización del canal del Mar Rojo también indica que los persas tenían planes a largo plazo para Egipto. El canal les dio la capacidad de mover mercancías y personas de manera más eficiente entre Persia y Egipto.
Egipto después de Darío
La tolerancia y la atención que Cambises y Darío I brindaron a Egipto no fueron replicadas por sus sucesores. Los reyes posteriores a Darío no gobernaron desde Egipto, aunque la influencia persa persistió en Egipto. Uno de los aspectos más interesantes del dominio persa posterior en Egipto fue la presencia de una importante guarnición mercenaria judía con base en la ciudad de Elefantina/Abu.
Se desconoce cuándo comenzó la colonia, pero es posible que fuera anterior al dominio persa. Egipto siempre había sido un lugar donde se reunían diferentes personas y, a finales del siglo VII, se habían establecido colonias mercenarias y de comercio exterior. Los eruditos modernos conocen la colonia judía en Elefantina gracias a un alijo de papiros en lengua aramea que el periodista y arqueólogo estadounidense C.E. Wilbour adquirió en 1893. Los papiros revelaron que la colonia era una ciudad autosuficiente completa con una sinagoga y un líder oficial .
Sin embargo, las tensiones entre los judíos de Elefantina y los egipcios nativos se intensificaron y estallaron durante una rebelión antipersa del 463 al 455 a. Los judíos se mantuvieron leales a los persas, a quienes ayudaron a sofocar la rebelión. Los persas mataron a Inaros, el líder de la rebelión, pero no antes que los egipcios. mató al sátrapa persa . Las tensiones comunales luego se enfriaron, pero se renovaron durante el gobierno de Darío II (gobernó entre 424 y 405 a. C.).
En el decimocuarto año del gobierno de Darío II, una turba de egipcios bien organizada atacó y destruyó el templo judío. Los motivos del ataque no están claros, pero es probable que influyeran varios factores. El resentimiento egipcio hacia los mercenarios judíos por apoyar a los persas durante la rebelión fue probablemente el factor principal, pero se deben considerar otras cosas. La naturaleza insular de la comunidad judía probablemente hizo que los egipcios desconfiaran de ellos, lo que exacerbó las diferencias culturales sobre cosas mundanas como las restricciones dietéticas. Cualesquiera que sean las razones, el dominio persa en Egipto llegaría a un final repentino en 359 a. C. Aunque los persas regresaron brevemente a Egipto en 343 a. C., solo produjeron tres reyes, que tuvieron un impacto mínimo. Cuando Alejandro el Grande Conquistó Egipto en 332 a. C., el dominio persa finalmente fue reemplazado por el dominio ptolemaico-griego, ¡pero esa es otra historia!