Reyes de Persia: estos 12 gobernantes aqueménidas dirigieron un imperio

Tumbas del rey aqueménida en la antigua necrópolis de Naqsh-e Rustam, ubicada a unos 12 km al noroeste de Persépolis

En el período clásico, hubo muchos reyes de Persia, pero pocos fueron tan poderosos como el aqueménidas . Como reyes de Persia, gobernaron el imperio más grande que jamás haya visto el mundo antiguo, que se extendía desde el río Indo en el este hasta la península de los Balcanes en el oeste. Los reyes de Persia pudieron aprovechar enormes recursos de todo este vasto imperio y ejercer una influencia mucho más allá de sus fronteras. Ordenados cronológicamente, estos son los doce hombres que ostentaron el título de rey de Persia desde la fundación del Imperio aqueménida hasta su destrucción a manos de Alejandro el Grande .

Siglo VI a. C. Reyes de Persia: comienzo del imperio aqueménida

Ciro el Grande (r. 550-530 a. C.)

Tumba de Ciro el Grande, Pasargadae , 529 aC, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Fundador del Imperio Aqueménida , gran parte de la vida de cyrus está envuelto en mitos y leyendas. Era hijo del rey de los persas y nieto del rey del Imperio medo. Tras la muerte de su padre, se rebeló contra los medos y pudo derrocarlos. Esto llevó a Ciro por el camino de un conquistador y se embarcó en una serie de campañas que vieron a Lidia, Anatolia Occidental, Elam, Babilonia y gran parte de Asia Central añadidas a su dominio. Como Rey de Persia, Cyrus ahora gobernaba el imperio más grande que el mundo jamás había visto.

Cyrus también se embarcó en una serie de reformas administrativas y proyectos de construcción. Es bien sabido que permitió que el pueblo judío regresara a Judea, poniendo así fin a el cautiverio babilónico , y emitió una proclamación general de libertad de culto y tolerancia religiosa. Inició el sistema de satrapía para gobernar su reino y creó los 10.000 inmortales persas como los guerreros más elitistas de su ejército. Ciro encontró la muerte a manos de los masagetas, una tribu nómada de Asia Central. Después de su muerte, fue enterrado en una tumba relativamente sencilla, lo que desmiente su condición de rey de Persia y fundador del Imperio aqueménida. Ciro el Grande es uno de los reyes más admirados de Persia y ha ejercido una profunda influencia en la política, la religión y la filosofía desde el mundo antiguo hasta ahora.

Cambises II (r. 530-522 a. C.)

Figuras de terracota de la dinastía 27 egipcia del jinete persa montado , 525-332 aC, a través del Museo Británico, Londres

Cambises II era el hijo mayor de Cyrus y su amada esposa Cassandane. Después de la conquista de Babilonia en el 539 aC, Cambises fue nombrado gobernador del norte de Babilonia; cargo que ocupó durante nueve meses antes de ser despedido por razones desconocidas. Más tarde participó en la desafortunada expedición de Ciro contra los masagetas, pero fue enviado a casa antes de la muerte de su padre. Como rey de Persia, Cambises pronto entró en conflicto con Egipto, la última gran potencia de Oriente Próximo . Cambises II al principio trabajó para aislar a Egipto de sus aliados en Grecia y Caria, además de apoderarse de Chipre, que servía como una importante base egipcia. También trabajó para someter los accesos a Egipto a través del Sinaí. Cambises II lanzó su Invasión egipcia en 525 a.C. ya pesar de la feroz resistencia conquistó el país después de varios meses. Otras campañas agregaron Cirene y partes de Libia al Imperio Persa, pero fracasó una invasión de Etiopía.

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Cambises II asumió el título de faraón y trabajó para reducir el poder y los privilegios de los templos egipcios. Hay poca evidencia que sugiera que se involucró en el asesinato sacrílego del toro Apis, pero los sacerdotes egipcios todavía tenían razones para no gustarle. Su reputación de déspota loco es probablemente el resultado de la propaganda posterior y su concentración de poder en su persona. En 522 a. C., Cambises salió apresuradamente de Egipto para enfrentarse a una rebelión en Persia dirigida por su hermano menor Bardiya o un impostor que decía ser Bardiya. En su camino para hacer frente a la rebelión, Cambises recibió una herida en el muslo; ya sea como resultado de un accidente mientras tallaba o montaba su caballo o como resultado de un intento de asesinato por parte de los partidarios de Bardiya o el posterior Darío I. La herida se gangrenó y Cambises II murió de una infección once días después.

Bardiya (r. 522 a. C.)

Inscripción aqueménida de Bisotun que representa a Darío I de pie sobre la figura de Gaumata , 521 aC, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Hijo de Ciro y hermano de Cambises II, Bardiya sigue siendo uno de los reyes más controvertidos de Persia. . En su lecho de muerte, Ciro nombró a Bardiya sátrapa de las provincias orientales, mientras que Cambises II se convirtió en rey. Según fuentes posteriores, poco antes de su propia muerte, Cambises II hizo ejecutar a Bardiya por celos, pero lo mantuvo en secreto. Mientras Cambises aún estaba en Egipto, Bardiya, o un MedianaLos reyes magos llamado Gaumata haciéndose pasar por Bardiya, inició una revuelta en Media que pronto se extendió a otras partes del imperio. Como Cambises II había sido un déspota, y este Bardiya prometió pagar todos los impuestos durante tres años, fue recibido con los brazos abiertos. Antes de que Cambises II pudiera actuar, murió de una herida infectada y Bardiya se convirtió en rey indiscutible de Persia.

Sin embargo, un grupo de siete nobles persas decidió derrocarlo ya que sintieron que favorecía demasiado a los medos, habiendo transferido la sede del gobierno a Media, y afirmaron que era un impostor llamado Gaumata. Los siete conspiradores —Otanes, Intaphrenes, Gobryas, Hydarnes, Megabyzus, Aspathines y Darius—asesinaron a Bardiya en una de sus fortalezas en Media. Para decidir cuál de los conspiradores se convertiría ahora en rey de Persia, se alinearon en sus caballos de cara al sol naciente; el caballo de quien fuera el primero en relinchar y saludar al sol sería rey. Para asegurar la victoria de su amo, el mozo de cuadra de Darius había frotado su mano en los genitales de un caballo favorito de su amo. Cuando llegó el momento colocó su mano en las fosas nasales de los caballos, haciendo que se excitaran y relincharan.

Darío I el Grande (r. 522-486 a. C.)

Fragmento de un bloque de esquina de piedra caliza que representa a un rey persa (probablemente Darío I), Persépolis, siglos VI-V a. C., a través del Museo Británico, Londres

Darío I era el hijo mayor de Hystaspes, sátrapa de Bactria, y ascendió hasta convertirse en el portador de la lanza personal de Cambises II. Originaria de una rama mucho menor de los aqueménidas, la historia del ascenso al poder de Darío I es, en el mejor de los casos, confusa. Después de la muerte de Cambises II, Bardiya o los magos Gaumata se convirtieron en rey de Persia, pero fueron asesinados por Darío I y sus seis compañeros. Después de su ascensión al trono, Darío I enfrentó revueltas en todo el imperio en Bactria, Babilonia, Elam, Media, Partia, Asiria y Egipto, que fueron reprimidas con la ayuda de sus cómplices. Después de esto, Darío I dirigió varias expediciones militares para completar la anexión de Egipto e incorporar gran parte de Asia Central y el Valle del Indo al Imperio Persa. También lanzó una gran expedición contra los escitas europeos , a quien persiguió hasta Tracia, a través del Danubio y alrededor del Mar Negro hasta el río Volga; después de varios meses se vio obligado a rendirse porque los escitas se negaron a dar batalla.

Darío I también incorporó Macedonia y varias islas del Egeo con sus ciudades griegas a su imperio. En el 499 a. C., muchos de ellos se rebelaron contra el rey de Persia y se les unieron los rebeldes de Chipre y Caria. Con el apoyo de Atenas y Eritrea, los rebeldes pudieron luchar hasta el 493 a. La campaña posterior de Darius I para pacificar y castigar a los rebeldes y sus aliados. culminó con la derrota persa en Maratón en el 490 a. Junto con sus campañas militares, Darío I llevó a cabo una serie de reformas importantes del imperio. Dividió el imperio en veinte satrapías y nombró gobernadores con amplios poderes para supervisarlos, creó una oficina de inspectores reales, estableció una cancillería con muchas sucursales, estableció una moneda universal, construyó un sistema de caminos y canales reales, instituyó un nuevo impuesto y construyó numerosos templos y palacios por todo el imperio. Darío I es también el primer rey de Persia conocido por haber sido un firme creyente en Ahura Mazda, la deidad suprema de zoroastrismo .

Siglo V a.C. Reyes de Persia

Jerjes I (r. 485-465 a. C.)

Relieve de una Guardia Persa del Palacio de Persépolis de Xerxes 485-465 a. C., a través del Museo de Bellas Artes de Boston

Hijo de Darío I y de Atossa, hija de Ciro, Jerjes fue nombrado sucesor de su padre antes de una expedición contra los rebeldes en Egipto. Aunque no era el hijo mayor de Darío I, ascendió al trono como rey de Persia sobre la base del linaje de su madre y el hecho de que era el primer hijo nacido de Darío I después de que Darío I se convirtiera en rey. Después de convertirme en rey de Persia, Jerjes, reprimí despiadadamente las revueltas en Egipto y Babilonia, antes de centrar su atención en Grecia . Xerxes I pasó tres años reuniendo suministros y soldados de todo su imperio, mientras preparaba caminos y canales para facilitar el paso de su ejército. Después de breves retrasos y la pérdida de parte de su flota en las Termópilas y Artemisio, Jerjes I pudo capturar e incendiar Atenas. Sin embargo, un revés en la batalla de Salamina y la noticia de los disturbios en Babilonia hicieron que Jerjes se retirara junto con la mayor parte de su ejército.

Una segunda derrota persa en Pago en 479 a. C. acabó con Jerjes I invasión del continente griego ; la lucha ahora se extendió por el Egeo y también hacia Egipto y Chipre. Conocida como la Guerra de la Liga de Delos, este conflicto continuaría entre el 477 y el 449 a. Mientras tanto, sin embargo, Xerxes I regresó a Persia, donde supervisó la finalización de una serie de grandes proyectos de construcción y otros asuntos del imperio. Sin embargo, en el 465 a. C., Jerjes I fue asesinado por Artabano, comandante de la guardia real después de que Artabano pudiera ganarse el apoyo de el harén y líderes religiosos de la corte. Artabanus había colocado a sus siete hijos en puestos clave en todo el imperio en un intento por destronar a los aqueménidas. El complot fracasó después de que el general Megabyzus apoyara al hijo de Xerxes I, Asses. Jerjes I es uno de los reyes de Persia más populares en la literatura, que aparece en el Libro bíblico de Ester, la obra de teatro Los persas de Esquilo y muchas otras óperas, películas, programas de televisión, cómics y obras de ficción histórica.

Artajerjes I (r. 465-424 a. C.)

Achaemenid Scaraboid con un rey persa luchando contra un hoplita griego y su impresión , 450 a. C., a través del Museo J. Paul Getty, Los Ángeles

Asnos fue el tercer hijo de Jerjes I y se convirtió en rey de Persia tras la muerte de su padre a manos de Artabano. Dependiendo de la fuente, el hijo mayor de Xerxes I, Darius, fue asesinado por Artabanus o Asses. Después de ascender al trono como Artajerjes I , se enfrentó a una gran revuelta en Egipto (460-454 a. C.) que fue dirigida por un príncipe libio y contó con la ayuda ateniense. Como rey de Persia, Artajerjes I heredó una guerra con los griegos que había llegado a un punto muerto. Incapaz de hacer muchos avances militarmente, comenzó la práctica de proporcionar fondos para enfrentar a cada estado griego entre sí. Esta práctica ayudó a motivar a los atenienses a trasladar el Tesoro de la Liga de Delos a Atenas. Hacia el 449 a. C., Artajerjes pudo concluir la paz de Calias con Atenas y Argos, poniendo fin a la guerra que comenzó bajo su padre.

Artajerjes I también brindó santuario a Temístocles, arquitecto de la victoria griega de Salamina, después de su exilio de Atenas. Temístocles impresionó tanto al rey de Persia que le concedieron varias ciudades en Asia Menor. También se cree que Artajerjes I es el Artajerjes mencionado en la Biblia. libros de esdras y nehemias . En estos libros, Artajerjes I concedió permiso a Esdras para enseñar la ley judía a las personas que vivían en Jerusalén, mientras que a Nehemías se le dio permiso para reconstruir la ciudad de Jerusalén y sus muros. Artajerjes I incluso proporcionó madera para la ciudadela y el templo de Jerusalén.

Darío II (r. 424-404 a. C.)

Bulla de arcilla aqueménida con un sello que representa a un rey persa alanceando a un hoplita griego , 550-331 aC, a través del Museo de Bellas Artes de Boston

Tras la muerte de Artajerjes I, su hijo Artajerjes se convirtió en Jerjes II, Rey de Persia, pero solo gobernó durante 45 días y solo fue reconocido como rey en Persia. Fue asesinado por su hermano Sogdianus, quien a su vez fue asesinado por su medio hermano ilegítimo Ochus después de un reinado de aproximadamente seis meses sobre un territorio que consistía poco más allá de Persia y Elam. Ochus había sido el sátrapa de Hyrcania, y después de matar a su hermano Arsites, quien había intentado emular su ejemplo, tomó para sí el nombre Darío II, rey de Persia .

No se sabe mucho del reinado de Darío II, ya que generalmente se mantuvo al margen de los asuntos griegos hasta la derrota ateniense en Siracusa. Después de este evento, y molesto porque los atenienses habían apoyado a los rebeldes en Anatolia, envió a sus sátrapas contra las ciudades griegas de Asia Menor que anteriormente habían disfrutado de la protección ateniense. También ofreció apoyo financiero a los espartanos , que fue fundamental para sus esfuerzos contra la flota ateniense al final de la Guerra del Peloponeso.

Siglo IV a.C. Reyes de Persia

Artajerjes II (r. 404-358 a. C.)

Achaemenid Golden Daric que representa a un arquero real corriendo , siglos V-IV, a través del Museo Británico, Londres

Poco después de la muerte de su padre Arsaces, ahora como rey de Persia Artajerjes II, enfrentó una rebelión encabezada por su hermano menor Ciro que había alcanzado gran fama mientras hacía campaña en Asia Menor. Cyrus dirigió un gran ejército reforzado por 10.000 mercenarios griegos , incluido el historiador Jenofonte que dejó un relato de la expedición, contra su hermano. El Rey de Persia, a pesar de que inicialmente esperaba resolver el conflicto pacíficamente, salió victorioso. La rebelión de Ciro dejó a Artajerjes II demasiado débil para enfrentarse directamente a la invasión del rey espartano Agesilao II (396-387 a. C.), lo que le obligó a subvencionar a sus enemigos en la Grecia continental. También tuvo que lidiar con una rebelión en Egipto que comenzó al comienzo de su reinado y en el 380 a. C. vio a los egipcios declarar su independencia. Un intento fallido de reconquistar Egipto dio lugar a una serie de revueltas de los diversos sátrapas de Anatolia entre 372-362 a. C. que finalmente fueron sofocados.

Como rey de Persia, Artajerjes II ejerció una influencia continua sobre los griegos al ofrecer subsidios y arbitrar sus desacuerdos casi como si fuera su señor supremo. También participó en numerosos proyectos de construcción y renovación en todo el imperio. Su mayor defecto, sin embargo, estaba en su vida familiar, ya que los complots entre su harén llevaron a la muerte de muchos de sus amados hijos y otros miembros de la familia.

Artajerjes III (r. 358-338 a. C.)

Molde de yeso de una inscripción de Artajerjes III, aqueménida, siglo IV a. C., Persépolis, Museo Británico

Ochus era un hijo menor de Artajerjes II y sátrapa de Fenicia que ascendió al trono como Artajerjes III en gran parte porque sus hermanos mayores habían sido eliminados en varios complots. Para asegurar su posición como rey de Persia, Artajerjes III pronto ejecutó a unos 80 miembros de su familia. La mayor parte del reinado de Artajerjes III se dedicó a lidiar con rebeliones en todo su imperio. Después de hacer las paces con Atenas, intentó disolver los poderosos ejércitos satrapiales de los sátrapas de Anatolia; la subsiguiente revuelta tardó dos años en sofocarse. Artajerjes III luego centró su atención en el reconquista de Egipto pero fue derrotado. Esta derrota masiva provocó revueltas en Anatolia, Fenicia y Chipre. Le tomó siete años al rey de Persia reafirmar el control, pero una vez que lo tuvo, llegó el momento de otro ataque a Egipto. Esta vez, Artajerjes III tuvo éxito y, después de someter la región, se embarcó en una campaña para castigar a los egipcios por su resistencia.

Una vez que Artajerjes III se ocupó de estas rebeliones, se dedicó a consolidar su poder y recompensar a sus seguidores. Ninguno llegó tan alto como el eunuco Bagoas, a quien se le otorgaron vastas propiedades y ascendió al puesto de visir y fue responsable de supervisar gran parte del imperio. El rey de Persia también extendió su influencia al Egeo, conquistando muchas islas, y a Tracia, donde subvencionó a príncipes amigos. Para gran consternación de Atenas y el creciente poder de Macedonia bajo su rey, Filipo de Macedonia , el Imperio aqueménida se estaba fortaleciendo. Sin embargo, todo se derrumbó cuando Artajerjes trató de frenar el poder de Bagaos, quien en respuesta conspiró para envenenar al rey y gran parte de su familia.

Artajerjes IV (r. 338-336 a. C.)

Relieve de la cortesana mediana y los portadores de tributos, Achaemenid Persepolis , ca. 550-331 aC, Museo de Bellas Artes de Boston

Aršaka o en griego Asses era el hijo menor de Artajerjes III y su esposa Atossa y, como tal, no se esperaba que ascendiera al trono. Bajo la dirección de Artajerjes III, el Imperio aqueménida había estado experimentando un renacimiento general de fortunas a medida que se reorganizaba y se reprimían varias revueltas. Gran parte de esto fue gracias a los esfuerzos de el eunuco bagoas , quien ascendió a la posición de visir y era el verdadero poder detrás del trono. Cuando Bagoas perdió el favor de Artajerjes III, conspiró con el médico real para envenenar al rey de Persia y a la mayor parte de su familia.

Con la muerte de Artajerjes III, su único hijo sobreviviente Aršaka se convirtió en rey de Persia y tomó el nombre Artajerjes IV . Este repentino cambio de liderazgo, junto con la juventud y la inexperiencia de Artajerjes IV, debilitó al Imperio aqueménida. Aprovechando esta debilidad, Filipo de Macedonia exigió que el rey de Persia pagara reparaciones por el apoyo aqueménida de sus rivales. Cuando Artajerjes IV se negó, Felipe envió 10.000 soldados a Asia Menor en el 336 a. Al mismo tiempo, el rey de Persia intentó deshacerse de Bagoas, quien en respuesta envenenó a Artajerjes IV y al resto de su familia. La propaganda macedonia posterior describiría a Artajerjes IV como el último rey verdadero de Persia.

Darío III (r. 336-330 a. C.)

Detalle de la batalla de Alejandro y Darío en Issus Mosaic , finales del siglo II d. C., a través del Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

El último de los reyes oficiales de Persia, Darius era originalmente de una rama un poco más joven de la familia real aqueménida y se llamaba Artashata. Antes de convertirse en rey de Persia, se había distinguido en un combate de campeones, sirvió como mensajero real, fue nombrado sátrapa de Armenia, supervisó todo el Sistema postal aqueménida , y se convirtió en uno de los Amigos del Rey en la corte. Tras los asesinatos de Artajerjes III y IV, Artashata fue nombrado rey de Persia y adoptó el nombre Darío III . Demostrando rápidamente su independencia como rey de Persia, Darío III obligó a Bagoas, el visir y asesino de Artajerjes III y IV, a beber el veneno que le había destinado a Darío III. Con pocas posibilidades de asentarse en su nueva posición como rey de Persia, Darius III pronto enfrentó una invasión en el oeste.

El mismo año en que Darío III se convirtió en rey de Persia, Filipo de Macedonia invadió Asia Menor y liberó varias ciudades griegas de la región. Tras el asesinato de Filipo, su hijo, Alejandro Magno, renovó la campaña tras una breve pausa en el 334 a. Darius III esperaba que los sátrapas locales pudieran lidiar con Alexander mientras fomentaba la rebelión en Grecia y usaba la flota persa para cortar los suministros de Alexander. Cuando esto falló, Darío se enfrentó a Alejandro en batalla en Desde el 333 a.C. , y Gaugamela en el 331 a. C., y fue desastrosamente derrotado en ambas ocasiones. Habiendo huido dos veces precipitadamente del campo de batalla, Darius III fue traicionado y asesinado por sus sátrapas restantes; uno de los cuales asumió entonces el título de Rey de Persia.

Artajerjes V (r.330-329 a. C.)

Beso llevado ante la presencia de Alejandro por la escuela de Ciro Ferri 1649-1689, a través del Museo Británico, Londres

A diferencia de los otros reyes de Persia, Artajerjes era un líder autoproclamado. Originalmente era el sátrapa de Bactria llamado bessus . Pariente de Darío III, había comandado el ala izquierda del ejército persa en la batalla de Gaugamela (331 a. C.). Al año siguiente, él y sus compañeros sátrapas traicionaron a Darius III, colocándolo en cadenas de oro. Puede haber sido su intención ofrecer a Darius III a Alexander, o tal vez simplemente estaban desilusionados con su liderazgo. Sin embargo, el rápido acercamiento del ejército de Alejandro hizo que los sátrapas entraran en pánico. Darius III fue apuñalado y dejado muriendo en el camino. Bessus inmediatamente se proclamó rey de Persia, ya que como sátrapa de Bactria era el siguiente en la línea de sucesión.

Bessus tomó el nombre de Artajerjes V y, como nuevo rey de Persia, huyó a las pocas provincias de Asia Central que aún no habían sido capturadas por los macedonios. Mientras Artajerjes V continuaba su retirada, sus tropas lo abandonaron; finalmente, un grupo de caciques locales se apoderó de él. Llevado ante Alejandro, fue interrogado sobre su traición a Darío III y ejecutado. Por lo tanto, la último rey aqueménida de Persia encontró su fin ignominioso e innoble.