Así es como se derrumbó la dinastía Plantagenet bajo Ricardo II

Ricardo II ( r . 1377-99) fue el último monarca Plantagenet cuyos descendientes directos se remontan a Enrique II, quien accedió al trono en 1154. El turbulento reinado de Ricardo vio eventos importantes como la revuelta de los campesinos y la usurpación del trono, que finalmente terminó la dinastía Plantagenet.

Primeros años de Ricardo II

Ricardo II, retrato de Westminster , década de 1390, a través de la Abadía de Westminster

Ricardo II ( r . 1377-99) nació de Edward, el Príncipe Negro y su esposa Juana, condesa de Kent el 6 de enero de 1367, en Aquitania, Francia. Era su hijo menor y tenía un hermano mayor que también se llamaba Edward. Desde el comienzo de su vida, Richard fue un niño mimado; incluso tenía cargado un juego de dados para que siempre ganara (David Starkey, Crown & Country - Los reyes y reinas de Inglaterra: una historia , 2011). Sin embargo, incluso antes de que Ricardo fuera coronado como el octavo rey Plantagenet de Inglaterra, ya habían estallado las divisiones familiares. En última instancia, esto allanó el camino para lo que eventualmente se convertiría en el Guerras de las rosas , un conflicto que terminó formalmente más de un siglo después de la coronación de Ricardo.

Durante el reinado de Eduardo III (abuelo de Ricardo II), ya se había discutido el futuro de la Dinastía Plantagenet. Naturalmente, el reinado se entregaría al Príncipe Negro, el hijo mayor de Eduardo III. Sin embargo, tras la muerte del Príncipe Negro por disentería el 8 de junio de 1376, los otros tres hijos de Eduardo argumentaron que todos tenían un derecho legítimo al trono como el siguiente en la línea, ya que Ricardo (el hijo mayor superviviente del Príncipe Negro en ese momento) todavía era Un niño.

Eduardo el Príncipe Negro recibe Aquitania de su padre, el rey Eduardo III, artista desconocido , 1390, vía themedievalist.net

Pero, ¿por qué los otros hijos de Edward (John of Gaunt, Lionel y Edmund) estaban preocupados por el niño rey? Bueno, casi doscientos años antes de la prematura muerte del Príncipe Negro, el niño rey Enrique III había sido coronado como el cuarto rey Plantagenet, con solo nueve años. El reinado de Enrique no fue exactamente tumultuoso, y terminó reinando durante 56 años, ¡y seguramente fue una señal de estabilidad tener un monarca en el trono durante tanto tiempo en la Edad Media! Sin embargo, el principal problema con el reinado temprano de Henry fueron quienes lo rodeaban, que es exactamente lo que preocupaba a los tíos de Richard.

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Dos de los principales asesores de Enrique III, Hubert de Burgh y Peter des Roches, lucharon por el control del rey niño para poder aprobar sus propias leyes a través del rey para beneficio personal y político. Fue un comienzo complicado para el reinado, pero cuando Enrique alcanzó la mayoría de edad, logró estabilizar el país y reinar en relativa paz.

Naturalmente, si esta situación de tener un niño rey manipulado por sus consejeros pudiera evitarse, sería lo mejor. John of Gaunt era el siguiente hijo mayor después del Príncipe Negro, y durante su reinado, Edward III había tomado la iniciativa de hacer que tanto Richard como Henry Bolingbroke (el hijo de John of Gaunt) caballeros de la Jarretera. Esto significó que tanto el joven Richard como Henry Bolingbroke tuvieron que jurar que nunca pelearían entre sí. La razón por la que Eduardo III tomó esta iniciativa antes de su muerte fue porque, siendo Juan de Gante el siguiente hijo mayor, era más probable que usurpara el reinado de Ricardo.

Principios del reinado de Ricardo II: 1377-81

Juan de Gaunt , by Lucas Cornelisz de Kock , 1593, a través del castillo de Dundonald

Ricardo fue coronado el 16 de julio de 1377 en la Abadía de Westminster. Una de sus primeras iniciativas como rey (o más bien, una de las primeras iniciativas de sus asesores) fue introducir un impuesto de capitación. Inglaterra aún se estaba recuperando del impacto económico de la Muerte negra , y los recursos de la corona se estaban agotando.

Gracias a la participación continua de Inglaterra en el proceso en curso Guerra de los Cien Años en Francia, la Corona necesitaba desesperadamente más dinero. Se introdujeron tres impuestos de capitación en total, el primero en 1377 y el último en 1381. En última instancia, fue el impuesto de capitación de 1381 el que impuesto que rompió la espalda del camello (Paul James, Una historia real de Inglaterra: 62 monarcas y 1200 años de turbulenta historia inglesa , 2021).

El efecto del impuesto de capitación pesó mucho más en aquellos con menos ingresos y condujo a la infame Revuelta de los Campesinos.

La revuelta campesina: 1381

La revuelta campesina, de Las crónicas de Froissart , por Jean Froissart , siglo XIV, vía historytoday.com

Un factor principal de la Revuelta de los campesinos , que es un error común, es que los rebeldes apuntaron a Ricardo II. Esto es incorrecto; en cambio, los rebeldes se dirigieron a la nobleza alrededor de Richard, ya que sintieron que era injusto que se les gravara la misma cantidad que a las familias nobles que ganaban cientos de veces más que ellos. Los campesinos, en cambio, buscaban la reforma fiscal.

Dirigido por un hombre de Kent llamado Wat Tyler , los rebeldes entraron en Londres y saquearon la capital desde mayo hasta noviembre de 1381. Por motivos de seguridad, Ricardo II, su madre y su primo Enrique Bolingbroke se refugiaron en la Torre de Londres. Sin embargo, sorprendentemente, el rey Ricardo II de Plantagenet, de catorce años, abandonó la Torre y se enfrentó a los rebeldes cara a cara en Mile End con un pequeño séquito.

Se dirigió a Tyler ya los otros líderes como sus hermanos y les preguntó por qué no se habían ido a casa todavía. Richard ofreció a los rebeldes una carta de libertades y, cuando los rebeldes comenzaron a dispersarse, el alcalde de Londres cometió un gran error. Socavó a Richard al atacar y asesinar a Wat Tyler.

Richard reaccionó rápidamente: desvió la atención del Tyler asesinado y gritó a los rebeldes: Soy tu líder, sígueme . Increíblemente, los rebeldes, muy probablemente porque estaban en estado de shock, siguieron a Richard lejos del centro de la confrontación para que ya no fuera posible una batalla a gran escala.

Sin embargo, los rebeldes ahora estaban lejos de Londres y sin líderes. El séquito de Richard y la milicia de Londres los dispersaron fácilmente. La apariencia de Richard como un joven maduro se había desvanecido y ya no era visto como un amigo de la gente común. En cambio, fue percibido como un adolescente manipulador. Esta imagen de Ricardo empañaría el resto de su reinado.

La extravagancia de Ricardo II

La muerte de Wat Tyler, de Las crónicas de Froissart , siglo XIV, a través de la Biblioteca Británica

Al igual que su bisabuelo Eduardo II, Richard estaba ansioso por dar a sus favoritos puestos de poder en el Parlamento. Esto no había funcionado para Eduardo II, y sus asesores se lo recordaron con severidad a Richard en numerosas ocasiones. Por supuesto, Richard ignoró este consejo, y su Parlamento se convirtió en un semillero de los favoritos de Richard, que naturalmente eran un montón de hombres que sí.

Ricardo arruinó todos los esfuerzos que Eduardo III había realizado para crear un gobierno estable, y fue una de las razones de la caída de la dinastía Plantagenet. La corte de Ricardo II fue un asunto de altos impuestos y altos gastos. Incluso se informó que en un viaje a Francia en 1396, gastó 150.000 libras esterlinas en ropa para su guardarropa (Paul James, Una historia real de Inglaterra: 62 monarcas y 1200 años de turbulenta historia inglesa , 2021).

Las peleas de Richard con el parlamento

Coronación de Ricardo II, desde crónicas de inglaterra , por Jean de Wavrin , C. Siglo XV, vía Historic-uk.com

El parlamento finalmente se cansó del gasto excesivo de Richard. Acordaron ayudar financiera y militarmente a Ricardo II (a mediados de la década de 1380 había una amenaza muy real de una invasión francesa en las costas inglesas) si expulsaba a sus favoritos de la corte. Richard, de veinte años, replicó como un niño petulante, afirmando que no escucharía al Parlamento si le pedían que despidiera a su pinche de cocina y que incluso invitaría a los franceses para que lo ayudaran a luchar contra los parlamentarios.

Cuando le ofrecieron ayuda genuina, Richard volvió la nariz hacia ella. Finalmente se rindió al Parlamento y partió en una gira por su reino. Pero esta no era una forma de calmar su temperamento: estaba de gira por el país para obtener apoyo para su causa contra los parlamentarios. Naturalmente, el Parlamento se había dado cuenta de que así era y ya tenía una idea en mente: también elegirían un líder para su causa. ¿Su elección? Un joven de la edad de Richard llamado Enrique Bolingbroke .

Batallas finales: Richard y Henry Bolingbroke

Retrato de Enrique IV , por artista desconocido , C. 1402, a través de la Galería Nacional de Retratos

Más de una década después de que los dos primos juraran que nunca se enfrentarían en armas, las tensiones comenzaron a aumentar. Los dos hombres eran personajes muy diferentes y se enfrentaron debido a diferencias políticas. Ricardo II creía que un rey era Dios en la Tierra, mientras que Enrique creía que un rey debería ser el primero entre iguales.

El ejército de Richard y las fuerzas de Henry se encontraron en las afueras de Oxford en Radcot Bridge el 19 de diciembre de 1387. Las fuerzas de Henry obtuvieron la victoria y la caída de la dinastía Plantagenet acababa de comenzar.

Ricardo II se había escondido en el Torre de Londres cuando escuchó la noticia de que las fuerzas de Henry habían obtenido la victoria (Richard ni siquiera había estado presente en Radcot Bridge en contraste con Henry, quien personalmente había dirigido a sus tropas en la batalla). No había otra opción para el último Plantagenet que rendirse en la humillación.

Pero Richard no iba a renunciar a su poder tan fácilmente. Esperó su momento y cuando tenía 22 años, marchó al Parlamento y los convenció de que había madurado de niño a hombre. Usó la ayuda de su tío John of Gaunt para pacificar el país y tratar a sus antiguos enemigos parlamentarios con misericordia. Pero el odio de Ricardo II pronto regresó. Lentamente comenzó a exiliar a sus antiguos enemigos por cargos muy exagerados de traición, y eventualmente también exilió a Henry Bolingbroke por la misma razón.

Castillo de pedernal, foto de Immanuel Giel, a través de Wikimedia Commons

Cuando estaba en París en el exilio en 1399, Henry Bolingbroke se enteró de la muerte de su padre. También había oído que Ricardo II no había perdido el tiempo en apoderarse de las tierras de John of Gaunt, que eran legítimamente la herencia de Bolingbroke. Henry inmediatamente salió de Francia y aterrizó en la costa de Yorkshire con una flota de diez barcos.

Ricardo II huyó de inmediato a Gales y se refugió en el castillo de Flint, uno de los grandes monumentos de Eduardo I. fortalezas galesas . Henry sabía que Richard había huido a Gales y, finalmente, lo convenció de que saliera de su escondite con el pretexto de que no había regresado a Inglaterra para robar la corona, sino simplemente para reclamar la herencia que Richard le había robado. Esta persuasión funcionó, y Richard salió de Flint Castle, solo para ser emboscado por los hombres de Henry y hecho prisionero.

Ricardo II y el fin prematuro de la dinastía Plantagenet

Ricardo II y sus Santos Patronos, Edmundo el Confesor y San Juan Bautista , del díptico de Wilton , siglo XIV, vía Britannica

Ricardo, al no tener hijos legítimos como herederos, abdicó de su trono a Dios. Henry tomó el trono vacío para sí mismo, coronándose como Enrique IV de Inglaterra. Sin embargo, a pesar de la abdicación de Ricardo como rey, seguía siendo un monarca ungido. Enrique IV sabía por el último período de exilio de Ricardo que no se podía confiar en él y que la única forma de asegurarse de que podía gobernar con seguridad era matar a los Plantagenet. Dejó a Richard como prisionero en Pontefract Castillo , donde murió a principios de 1400 de hambre.

La dinastía Plantagenet finalmente había terminado. Casi 250 años de descendientes directos (incluyendo nietos), de Enrique II en 1154 a Ricardo II había llegado a su fin, y estaba en manos de un hombre que era más un niño petulante que un rey.

Ninguna otra dinastía en la Edad Media tuvo tanto poder como los Plantagenet en su apogeo, y ninguna otra dinastía se acercaría durante cientos de años. En el transcurso del siglo siguiente a la muerte de Ricardo II, hubo siete reyes, en comparación con los ocho monarcas Plantagenet de los últimos 250 años. El efecto de la usurpación dio paso a uno de los ataques civiles más sangrientos de la historia de Inglaterra. conflictos : La guerra de las rosas.