La peste negra: la pandemia más mortífera de Europa en la historia de la humanidad

El triunfo de la muerte fresco en Sicilia por un artista desconocido; con La peste en Roma por un artista desconocido

Se estima que la Peste Negra mató entre el 30% y el 60% de la población europea. Los estudios sugieren que la enfermedad se transmitió a través de pulgas en ratas y soldados que regresaban de Asia Central al centro comercial del Mediterráneo a través de los genoveses. A partir de ahí, la enfermedad se propagó tierra adentro y metió el dedo en todos los rincones de Europa. Los síntomas comenzaron con un leve dolor de cabeza y náuseas. Eventualmente, las víctimas comenzaron a brotar dolorosos forúnculos negros, o bubones , de ahí el nombre de peste bubónica, en las axilas y la ingle. En cuestión de días, la bacteria ( Yersinia Pestis) provocó una fiebre alta a la que sucumbiría aproximadamente el 80% de los casos. ¿Qué mayores repercusiones tuvo una enfermedad tan terrible en la sociedad europea?

Política europea en la peste negra

la danza de la muerte : un motivo de arte común en el período medieval tardío inspirado en la Peste Negra, a través del sitio web de la Universidad de Virginia

La Peste Negra causó más daño político en Europa que en cualquier guerra. Con gran parte de la devastación política relacionada con la economía, es importante tener en cuenta que incluso aquellos que sobrevivieron o no se infectaron sufrieron golpes devastadores. Aunque fue un período extremadamente oscuro de la historia de la humanidad, el caos forjado en la sociedad europea tuvo efectos positivos a largo plazo. De la misma manera que la guerra estimula una economía, la Peste Negra en última instancia (y posiblemente) resultó en el renacimiento social que fue el Renacimiento - nombrado literalmente del francés Renacimiento : renacimiento.

Las más afectadas fueron las ciudades. Con poblaciones densamente pobladas, las economías de las ciudades que alguna vez fueron dominantes fueron diezmadas. Los campos quedaron sin cultivar. El comercio se detuvo. Toda la economía mundial estaba en pausa. Suena inquietantemente familiar, ¿no?

La peste en Roma por un artista desconocido , C. 17elsiglo, vía Getty Images

Con la tierra sin cultivar, los terratenientes feudales perdieron gran parte de sus ingresos. La Iglesia Católica perdió su férreo control político sobre la sociedad cuando la gente recurrió a otros medios espirituales en busca de consuelo, pensando que Dios los había abandonado. Europa vio un repunte de la xenofobia, particularmente con las comunidades judías, a quienes culparon y, a veces, incluso asesinaron. En muchos casos, el voraz virus se cobró la vida de los funcionarios políticos tanto como la de las masas. La muerte de los titulares de cargos políticos se sumó al grado de inestabilidad en este período.

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No era raro que los pueblos y aldeas esparcidos por toda Europa desaparecieran por completo. En ciertos casos, las poblaciones de los pueblos enfrentaron tasas de mortalidad del 90%. Posteriormente fueron abandonados por los sobrevivientes.

En una era en la que se estimaba que la población mundial era de 500 millones, el número estimado de muertos solo en Euroasia por la Peste Negra estaba entre 75 y 200 millones.

Las ramificaciones económicas

grabado de Doctor Schnabel (Alemán para Doctor Beak) por Paul Furst , C. 1656, a través de Archivo de Internet

La Peste Negra tuvo un costo masivo en la gran economía de Europa. Estadísticamente, entre tres y seis de cada diez personas morirían. Entonces, de repente, de tres a seis veces el trabajo recayó sobre los hombros del campesinado que sobrevivió. La nueva carga de trabajo puso estos siervos en la posición de exigir más compensación por su mayor trabajo.

La Europa feudal pagaba tradicionalmente a su clase obrera campesina en especie. A cambio de cosechar cultivos dentro de la propiedad de un caballero o un señor, a los campesinos se les permitía conservar un excedente de cultivos para alimentar a sus propias familias. Por otros bienes y servicios, el campesinado intercambiaría el excedente de la cosecha con el que se le pagaba con otros campesinos, comerciantes y artesanos.

Antes del estallido, la Europa feudal se enfrentaba a un excedente de mano de obra, lo que permitía que las clases nobles terratenientes abusaran del campesinado trabajador. Con su mayor carga de trabajo y una nueva escasez de mano de obra, el campesinado comenzó a exigir mejores condiciones de trabajo. La economía en especie fue reemplazada lentamente por una economía basada en salarios: ahora había capital líquido flotando en la sociedad europea. Desde aquí vemos el surgimiento de la banca moderna, que inevitablemente da a luz a una clase media más grande.

Si Ronald Reagan , por ejemplo, fuera un señor feudal, pondría una fe enorme en su clase de trabajadores recién pagados para salir y gastar su capital. En cambio, las familias jóvenes de dinero comenzaron a acumular su riqueza, lo que condujo al surgimiento de un sistema bancario. Aunque no ideal, este largo plazo condujo al nacimiento de la famosa clase media de la Renacimiento era.

Sociedad en la Era de la Peste

El triunfo de la muerte fresco en Sicilia por un artista desconocido , C. 1446, a través de la puerta de investigación

Los líderes clérigos y médicos en ese momento no tenían una explicación para todas las muertes que estaban ocurriendo. El casi apocalíptico bíblico El escenario, junto con la fuerza de la Iglesia en ese momento, llevó a los europeos a concluir que solo puede ser la furia de Dios.

Los médicos se convirtieron en figuras destacadas de la sociedad, aunque la imagen icónica del profesional con máscara de pico surgió mucho más tarde. Los médicos espeluznantemente enmascarados surgieron solo en el siglo XVIII; sus máscaras rellenas de hierbas y ramilletes pensados ​​para protegerse de la infección. Se dice que la canción de cuna infantil Ring Around the Rosie hace referencia al uso del ramillete y la muerte en este período de la historia. .

La sociedad quedó fascinada con la mortalidad. El arte de esta era de la historia dio un giro oscuro y sombrío en términos de motivos. En muchos casos, los médicos no sabían cómo abordar el tratamiento de la peste negra, ya que el caso a menudo era diferente de un paciente a otro. Abandonados por Dios y el Rey, la gente recurrió a los tratados filosóficos clásicos que hacen referencia a la física o la anatomía humana, predominantemente escritos por Aristóteles . En esta época, estas obras prosperaron en el mundo árabe y desaparecieron de Europa. A menudo, tenían que ser traducidos del árabe al Idioma francés .

La muerte generalizada afectó a traductores, escribas y teólogos. Como resultado, muchos tratados clásicos se tradujeron a lenguas vernáculas en lugar del latín. Socialmente, este fue el principio del fin del control categórico sobre el dialecto del poder sostenido por la iglesia. Anteriormente, la Biblia y otros textos religioso-académicos se publicaban solo en latín para mantener a la población común alejada de la iluminación académica. Con estos textos infiltrándose en las lenguas vernáculas, vino con el presagio de una revolución social.

Comprender la situación

Uno de los primeros dibujos de la peste en Tournai por Gilles Ii Muisit , Bélgica, c. 1349, vía NPR

Entonces, ¿cómo fue vivir durante la plaga? Imagina por un momento ser una campesina embarazada en Francia: uno de los países más golpeados. Usted es considerado propiedad de la caballero (el equivalente francés medieval de un Señor) en cuya tierra trabajas. Vuestro linaje está ligado a la servidumbre del linaje de los caballero . Este trabajo es todo lo que usted y las generaciones de su familia han conocido. Para el trabajo, es probable que hornee, teja u otras formas de trabajo a cambio de comida y alojamiento.

Su matrimonio fue orquestado por el caballero : ni siquiera tu padre tuvo algo que decir en el asunto. Aunque injusta, se pensaba que la estructura jerárquica de la sociedad había sido ordenada por Dios. Los que están en una posición de poder, como el caballero o el sacerdote del lugar, fueron puestos allí porque así lo consideró el Señor; eran más inteligentes y estaban mejor equipados para manejar tal autoridad.

El triunfo de la muerte , por Peter Bruegel , C. medio de los 16elcentury, via Museo del Prado, Madrid

La gente de repente comienza a enfermarse. En cuestión de días, la mayoría muere. Su carga de trabajo aumenta entre tres y seis veces. Los que ocupan puestos de poder establecidos, los más amados por Dios, caen todos enfermos al igual que vuestros compañeros. Si Dios claramente está abandonando a los más cercanos a él, incluso al sacerdote, ¿quiénes somos nosotros para continuar adorando? ¿Quiénes somos nosotros, los inferiores, para seguir a un ser que condenaría así a sus aliados seculares más cercanos?

La revolución social concedida por la peste otorgó más derechos a las clases bajas, incluidas las mujeres. El vacío socioeconómico dejado por la cantidad de muertos permitió que las mujeres lo llenaran. Una mujer dio un paso al frente para administrar negocios que anteriormente estaban a cargo de su padre, hermano o esposo. El efecto a largo plazo sobre el papel social de las mujeres y los campesinos en su conjunto no fue diferente al efecto positivo que tuvieron las mujeres en la fuerza laboral doméstica durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque eventualmente, el papel disminuiría una vez más con la eventual restauración del antiguo poder de la Iglesia.

Sociedad en la Era de la Peste Negra

ajedrez con la muerte por Alberto Pictor , C. 1480, vía Taby Church Collection, Suecia

Las repercusiones a largo plazo que tuvo la Peste Negra medieval sociedad fueron finalmente transformadores. En muchos sentidos, la cultura social tomó un término más oscuro. La muerte se convirtió en un motivo destacado en el arte de esta época. La reducción de la producción y el consumo produjo un colapso económico.

Desde la perspectiva macro, los efectos de la peste revitalizaron la sociedad medieval. Muchos estudiosos afirman que fue el final de la cola de la Plaga que marcó el final de la Edad Oscura . De una manera menos que ideal, la pandemia de la peste negra resolvió la escasez de tierras y el excedente de mano de obra en Europa. La pandemia revolucionó la sociedad feudal y el marco económico. Los campesinos que sobrevivieron (incluidas las mujeres) salieron de la era de la peste con muchos más derechos y beneficios de los que tenían al entrar.

La nueva riqueza que circuló por la sociedad debido a la escasez de mano de obra en toda Europa contribuyó directamente a la era del Renacimiento en el siglo siguiente. Si bien el dinero joven tendía a acumular su riqueza para pasarla a su familia y herederos, esto contribuyó directamente al desarrollo de los sistemas bancarios.

Una de las ciudades bancarias más fuertes que surgió de esta nueva revitalización económica fue Florencia, Italia. Florencia fue un centro de comercio y finanzas en esta época: uno de los más ricos de Europa. En consecuencia, sería el cuna del renacimiento también. ¿Se puede argumentar, entonces, que la nueva reforma financiera causada por la destrucción económica de la Peste Negra fue un factor que contribuyó a la Renacimiento ?