Babilonia
La antigua capital del mundo mesopotámico
La puerta de Ishtar de Babilonia. Sean Gallup / Getty Images Noticias / Getty Images
Babilonia era el nombre de la capital de Babilonia, una de varias ciudades-estado en Mesopotamia . Nuestro nombre moderno para la ciudad es una versión del antiguo nombre acadio: Bab Ilani o 'Puerta de los Dioses'. Las ruinas de Babilonia se encuentran en lo que hoy es Irak, cerca de la ciudad moderna de Hilla y en la orilla oriental del río Éufrates.
La gente vivió por primera vez en Babilonia al menos desde finales del tercer milenio antes de Cristo, y se convirtió en el centro político del sur de Mesopotamia a partir del siglo XVIII, durante el reinado de Hammurabi (1792-1750 aC). Babilonia mantuvo su importancia como ciudad durante la asombrosa cantidad de 1500 años, hasta alrededor del 300 a.
ciudad de hammurabi
Una descripción babilónica de la ciudad antigua, o más bien una lista de los nombres de la ciudad y sus templos, se encuentra en el cuneiforme texto llamado 'Tintir = Babilonia', llamado así porque su primera oración se traduce como algo así como 'Tintir es un nombre de Babilonia, en el que se otorga gloria y júbilo'. Este documento es un compendio de la arquitectura significativa de Babilonia, y probablemente fue compilado alrededor del 1225 a. C., durante la era de Nabucodonosor I. Tintir enumera 43 templos, agrupados por el barrio de la ciudad en el que estaban ubicados, así como las murallas de la ciudad. , cursos de agua y calles, y una definición de los diez barrios de la ciudad.
Lo que más sabemos de la antigua ciudad babilónica proviene de excavaciones arqueológicas. arqueólogo alemán Roberto Koldewey cavó un enorme pozo de 21 metros [70 pies] de profundidad en el tell y descubrió el templo de Esagila a principios del siglo XX. No fue hasta la década de 1970 cuando un equipo conjunto iraquí-italiano dirigido por Giancarlo Bergamini volvió a visitar las ruinas profundamente enterradas. Pero, aparte de eso, no sabemos mucho sobre la ciudad de Hammurabi, porque fue destruida en el pasado antiguo.
Babilonia saqueada
Según los escritos cuneiformes, el rey asirio rival de BabiloniaSenaqueribSaqueó la ciudad en el 689 a. Senaquerib se jactó de que demolió todos los edificios y arrojó los escombros al río Éufrates. Durante el siglo siguiente, Babilonia fue reconstruida por sus gobernantes caldeos, quienes siguieron el plan de la ciudad antigua. Nabucodonosor II (604-562) llevó a cabo un proyecto de reconstrucción masivo y dejó su firma en muchos de los edificios de Babilonia. Es la ciudad de Nabucodonosor la que deslumbró al mundo, comenzando con los informes de admiración de los historiadores mediterráneos.
La ciudad de Nabucodonosor
La Babilonia de Nabucodonosor era enorme, con una superficie de unas 900 hectáreas (2200 acres): era la ciudad más grande de la región mediterránea hasta la Roma imperial. La ciudad se encontraba dentro de un gran triángulo que medía 2,7x4x4,5 kilómetros (1,7x2,5x2,8 millas), con un borde formado por la orilla del Éufrates y los otros lados formados por murallas y un foso. Cruzando el Éufrates y cruzando el triángulo estaba el interior de la ciudad rectangular amurallada (2,75x1,6 km o 1,7x1 mi), donde se ubicaban la mayoría de los principales palacios y templos monumentales.
Todas las calles principales de Babilonia conducían a esa ubicación central. Dos muros y un foso rodeaban el centro de la ciudad y uno o más puentes conectaban las partes este y oeste. Magníficas puertas permitían la entrada a la ciudad: más de eso más adelante.
Templos y Palacios
En el centro estaba el santuario principal de Babilonia: en los días de Nabucodonosor, contenía 14 templos. El más impresionante de ellos fue el Marduk Complejo de templos, que incluye Esagila ('La casa cuya cúspide es alta') y su enorme zigurat , el Etemenanki ('Casa/Fundamento del Cielo y el Inframundo'). El Templo de Marduk estaba rodeado por un muro perforado con siete puertas, protegido por estatuas de dragones hechas de cobre. El zigurat, ubicado en una calle de 80 m (260 pies) de ancho desde el Templo de Marduk, también estaba rodeado por altos muros, con nueve puertas también protegidas por dragones de cobre.
El palacio principal de Babilonia, reservado para asuntos oficiales, era el Palacio del Sur, con una enorme sala del trono, decorada con leones y árboles estilizados. El Palacio del Norte, que se cree que fue la residencia de los gobernantes caldeos, tenía relieves vidriados con lapislázuli. Dentro de sus ruinas se encontró una colección de artefactos mucho más antiguos, recolectados por los caldeos de varios lugares del Mediterráneo. El Palacio del Norte fue considerado un posible candidato para lajardines Colgantes de Babilonia; aunque no se ha encontrado evidencia y se ha identificado una ubicación más probable fuera de Babilonia (ver Dalley).
La reputación de Babilonia
En el Libro del Apocalipsis de la Biblia cristiana (cap. 17), Babilonia fue descrita como 'Babilonia la grande, madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra', convirtiéndola en el epítome del mal y la decadencia en todas partes. Esto fue un poco de propaganda religiosa con la que se compararon las ciudades preferidas de Jerusalén y Roma y se les advirtió que no se convirtieran. Esa noción dominó el pensamiento occidental hasta que excavadores alemanes de finales del siglo XIX trajeron a casa partes de la antigua ciudad y las instalaron en un museo en Berlín, incluida la maravillosa puerta azul oscuro de Ishtar con sus toros y dragones.
Otros historiadores se maravillan ante el asombroso tamaño de la ciudad. El historiador romano Herodoto [~484-425 aC] escribió sobre Babilonia en el primer libro de su Historias (capítulos 178-183), aunque los eruditos discuten si Heródoto realmente vio a Babilonia o simplemente se enteró. La describió como una gran ciudad, mucho más grande de lo que muestra la evidencia arqueológica, afirmando que las murallas de la ciudad se extendían por una circunferencia de unos 480 estadios (90 km). El historiador griego del siglo V Ctesias, quien probablemente la visitó en persona, dijo que las murallas de la ciudad se extendían 66 km (360 estadios). Aristóteles la describió como 'una ciudad que tiene el tamaño de una nación'. Informa que cuando Ciro el Grande capturó las afueras de la ciudad, la noticia tardó tres días en llegar al centro.
La Torre de Babel
Según el Génesis en la Biblia judeocristiana, la Torre de Babel fue construida en un intento de llegar al cielo. Los eruditos creen que el enorme zigurat de Etemenanki fue la inspiración para las leyendas. Herodoto informó que el zigurat tenía una torre central sólida con ocho niveles. Las torres se podían subir a través de una escalera de caracol exterior, y hacia la mitad había un lugar para descansar.
En el octavo nivel del zigurat de Etemenanki había un gran templo con un gran sofá ricamente decorado y junto a él una mesa dorada. A nadie se le permitió pasar la noche allí, dijo Heródoto, excepto a una mujer asiria especialmente seleccionada. El zigurat fue desmantelado por Alejandro el Grande cuando conquistó Babilonia en el siglo IV a.
puertas de la ciudad
Las tablillas de Tintir = Babilonia enumeran las puertas de la ciudad, todas con apodos evocadores, como la puerta de Urash, 'El enemigo es aborrecible para ella', la puerta de Ishtar 'Ishtar derroca a su agresor' y la puerta de Adad 'Oh Adad, guarda el Vida de las Tropas'. Heródoto dice que había 100 puertas en Babilonia: los arqueólogos solo han encontrado ocho en el centro de la ciudad, y la más impresionante de ellas fue la puerta de Ishtar, construida y reconstruida por Nabucodonosor II, y actualmente en exhibición en el Museo de Pérgamo en Berlín.
Para llegar a la Puerta de Ishtar, el visitante caminaba unos 200 m (650 pies) entre dos altos muros decorados con bajorrelieves de 120 leones caminando. Los leones son de colores brillantes y el fondo es de un llamativo azul oscuro lapislázuli vidriado. La propia puerta alta, también de color azul oscuro, representa 150 dragones y toros, símbolos de los protectores de la ciudad, Marduk y Adad.
Babilonia y la arqueología
El sitio arqueológico de Babilonia ha sido excavado por varias personas, sobre todo por Robert Koldewey a partir de 1899. Las principales excavaciones finalizaron en 1990. Se recolectaron muchas tablillas cuneiformes de la ciudad en las décadas de 1870 y 1880, por Ormuzd Rassam del Museo Británico. La Dirección de Antigüedades de Irak realizó trabajos en Babylon entre 1958 y el inicio de la guerra de Irak en la década de 1990. Otro trabajo reciente fue realizado por un equipo alemán en la década de 1970 y uno italiano de la Universidad de Turín en las décadas de 1970 y 1980.
Gravemente dañado por la guerra entre Irak y EE. UU., Babilonia ha sido investigada recientemente por investigadores del Centro Ricerche Archeologiche e Scavi di Torino de la Universidad de Turín utilizando QuickBird e imágenes satelitales para cuantificar y monitorear el daño en curso.
Fuentes
Mucha de la información sobre Babilonia aquí está resumida del artículo de Marc Van de Mieroop de 2003 en el Revista americana de arqueología para la ciudad posterior; y George (1993) para la Babilonia de Hammurabi.
- Brusasco P. 2004. Teoría y práctica en el estudio del espacio doméstico mesopotámico. Antigüedad 78(299):142-157.
- Dalley S. 1993. Resueltos los antiguos jardines mesopotámicos y la identificación de los Jardines Colgantes de Babilonia. Historia del jardín 21(1):1-13.
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- Van de Mieroop M. 2003. Lectura de Babilonia. Revista americana de arqueología 107(2):254-275.