cabo león

León de Berbería y León del Cabo en el Museo Nacional de Historia Natural de París, Francia.

lasupermat /Wikimedia Commons/ CC BY-SA 3.0

Nombre:

Cabo León; también conocido como Panthera leo melanochaitus

Hábitat:

Llanuras de Sudáfrica

Época histórica:

Pleistoceno tardío-Moderno (hace 500.000-100 años)

Tamaño y peso:

Hasta siete pies de largo y 500 libras

Dieta:

Carne

Características distintivas:

melena extensa; orejas de punta negra

Sobre el Cabo León

De todos los recientemente extinto vástagos del león moderno, el león europeo ( Panthera leo europaea ), la León de Berbería ( pantera leo leo ), y el león americano ( Un león feroz )—el León del Cabo ( Panthera leo melanochaitus ) puede tener el menor reclamo al estado de subespecie. El último espécimen adulto conocido de este león de gran melena recibió un disparo en Sudáfrica en 1858, y un explorador capturó un joven un par de décadas después (no sobrevivió mucho tiempo fuera de la naturaleza). El problema es que las diversas subespecies existentes de leones tienden a cruzarse y mezclar sus genes, por lo que aún puede resultar que Cape Lions fuera una tribu aislada de Transvaal Lions, cuyos restos aún se pueden encontrar en Sudáfrica.

El Cape Lion tiene el dudoso honor de ser uno de los pocos grandes felinos que ha sido cazado, en lugar de hostigado, hasta la extinción: la mayoría de los individuos fueron asesinados a tiros por los colonos europeos, en lugar de morir de hambre lentamente debido a la pérdida de hábitat o la caza furtiva de sus animales acostumbrados. presa. Durante un tiempo, a principios de la década de 2000, parecía que el león del Cabo podría desaparecer: un director de zoológico de Sudáfrica descubrió una población de leones de melena grande en el zoológico de Novosibirsk en Rusia y anunció planes para realizar pruebas genómicas y (si los resultados fueron positivos para fragmentos de ADN de Cape Lion) intento de volver a reproducir Cape Lion para que vuelva a existir. Desafortunadamente, el director del zoológico murió en 2010 y el zoológico de Novosibirsk cerró un par de años después, dejando a estos supuestos descendientes de Cape Lion en el limbo.