Aprenda sobre 10 tigres y leones recientemente extintos
Pocas criaturas en la tierra están tan amenazadas de extinción como los grandes felinos. leones , tigres y guepardos, entre otras razas. Los últimos 10 000 años han sido testigos de la desaparición de no menos de 10 especies y subespecies de grandes felinos, e incluso los leones, tigres y guepardos que aún existen están al borde de la extinción, gracias a la caza furtiva, la perturbación ecológica implacable y la pérdida de hábitat.
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El guepardo americano
Darrell Miller / Getty Images
A pesar de su nombre, el Guepardo americano (género Miracinonyx ) estaba más relacionado con los pumas y los jaguares que con los guepardos modernos. Su cuerpo delgado, musculoso, parecido al de un guepardo, se puede atribuir a la evolución convergente, que es la tendencia de los animales que siguen estilos de vida similares y habitan ecosistemas similares, en este caso, las amplias llanuras cubiertas de hierba de América del Norte y África, a evolucionar de manera similar. planos corporales. Tan rápido y elegante como era, el guepardo americano se extinguió hace unos 10.000 años, poco después de la última Edad de Hielo, posiblemente como resultado de la invasión humana en su territorio.
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el león americano
Hillary Kladke/Getty Images
Al igual que con el guepardo americano, las afiliaciones de grandes felinos de los león americano ( Un león feroz ) tienen alguna duda: Este pleistoceno El depredador en realidad puede haber estado más estrechamente relacionado con los tigres y los jaguares que con los leones modernos. Lo asombroso del león americano es que convivía y competía con ambos esmilodonte (también conocido como el tigre dientes de sable, abajo) y un perro duro , también conocido como el decir lobo . Si, de hecho, era una subespecie de león, el león americano era, con mucho, el miembro más pesado de su raza, algunos machos alfa de manada pesaban hasta media tonelada (454 kg).
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el tigre de bali
HADI ZAHER / Getty Images' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-7' /> HADI ZAHER / Getty Images
Como habrás deducido por su nombre, el tigre de bali ( Panthera tigris balica ) era nativo de la isla indonesia de Bali, donde el último avistamiento fue en 1937. Durante miles de años, el tigre de Bali coexistió con inquietud con los colonos humanos indígenas de Indonesia; sin embargo, no se vio realmente en peligro hasta la llegada de los primeros comerciantes y mercenarios europeos, que sin piedad cazaron a este tigre hasta la extinción, a veces simplemente por deporte y a veces para proteger a sus animales y hogares.
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El león de Berbería
Daniel Hernanz Ramos / Getty Images
Una de las subespecies más temibles de Pantera Leo , la León de Berbería ( pantera leo leo ) era una posesión preciada de los señores británicos medievales que querían una forma novedosa de intimidar a sus siervos; algunos individuos grandes y peludos incluso se dirigieron desde el norte de África hasta la colección de animales salvajes de la Torre de Londres, donde innumerables aristócratas británicos fueron encarcelados y ejecutados. Los machos de león de Berbería poseían melenas especialmente grandes y se encontraban entre los leones más grandes de los tiempos históricos, con un peso de hasta 500 libras (227 kg) cada uno. Todavía puede resultar posible reintroducir el león de Berbería en la naturaleza mediante la cría selectiva de sus descendientes dispersos.
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El León del Cabo
los león del cabo , Panthera leo melanochaitus , ocupa una posición tenue en los libros de clasificación de grandes felinos; algunos naturalistas sostienen que no debería contar como un Pantera Leo subespecie en absoluto y era, de hecho, una mera rama geográfica del león de Transvaal de Sudáfrica, que aún existe pero está disminuyendo. En cualquier caso, los últimos ejemplares de esta raza de león de melena grande expiraron a finales del siglo XIX y desde entonces no se han registrado avistamientos convincentes.
06 de 10El tigre del Caspio
De todos los grandes felinos que se han extinguido en los últimos 100 años, el tigre caspio ( Una pantera convertida en tigre ) ocupaba la mayor extensión de territorio, desde Irán hasta el Cáucaso y las vastas estepas azotadas por el viento de Kazajstán y Uzbekistán. Podemos dar crédito a la Rusia imperial, que bordeaba estas regiones, por la extinción de esta majestuosa bestia. Los funcionarios zaristas fijaron una recompensa por el tigre del Caspio a fines del siglo XIX y principios del XX, y los ciudadanos rusos hambrientos cumplieron con entusiasmo. Al igual que con el león de Berbería, aún puede resultar posible 'des-extinguir' al tigre del Caspio a través de la cría selectiva de sus descendientes.
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el león cavernario
Probablemente el más famoso de todos los grandes felinos extintos después del tigre dientes de sable, aunque solo sea por su estrecha asociación con el oso de las cavernas , en el que almorzaba regularmente, el león de las cavernas ( Panthera leo spelaea ) fue uno de los principales depredadores de pleistoceno Eurasia. Curiosamente, este león no vivía en grutas oscuras; se ganó su nombre porque varios individuos fueron desenterrados en cuevas europeas húmedas, que Panthera leo spelaea manadas allanadas en busca de comidas del tamaño de un oso. Un oso de las cavernas adulto y enfadado habría sido unaincluso emparejarpara un macho de león cavernario de 800 libras (363 kg).
08 de 10El león europeo
Confusamente, lo que los paleontólogos llaman el león europeo comprendía hasta tres, en lugar de sólo una, subespecies de Pantera Leo : Panthera leo europaea , Panthera leo tartarica , y Panthera leo fosilis . Una cosa que todos estos grandes felinos tenían en común era su tamaño relativamente grande. Algunos machos se acercaron a las 400 libras (181 kg), y las hembras, como siempre en la familia de los grandes felinos, eran un poco más pequeñas. También compartieron su susceptibilidad a la invasión y captura por parte de representantes de la 'civilización' europea temprana. Por ejemplo, los leones europeos aparecían en los espantosos juegos de combate en la arena de la antigua Roma.
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El tigre de Java
F. W. Bond (m. 1942)/Wikimedia Commons/Dominio público' id='mntl-sc-bloque-imagen_2-0-21' /> F. W. Bond (m. 1942)/Wikimedia Commons/Dominio público
Como su pariente cercano en el olvido, el tigre de Bali, el Tigre de Java ( Panthera tigris sondaica ) estaba restringida a una sola isla en el vasto archipiélago de Indonesia. Sin embargo, a diferencia del tigre de Bali, el tigre de Java no sucumbió a la caza implacable de los colonos empeñados en preservar su ganado, sino a la incesante invasión de su territorio, ya que la población humana de Java se disparó durante los siglos XIX y XX y sigue creciendo en la actualidad. El último tigre de Java se vislumbró en 1976; en el otoño de 2017 se debatió un avistamiento, aunque puede resultar que haya sido un leopardo de Java que rara vez se ve.
10 de 10El tigre dientes de sable
Daniel Eskridge/Stocktrek Images/Getty Images
El último gran felino de esta lista suena un poco: a pesar de su nombre, el tigre dientes de sable (también conocido como esmilodonte ) técnicamente no era un tigre, y se extinguió en la cúspide de la era histórica, hace unos 10.000 años. Aún así, dado su lugar perdurable en la imaginación popular, esmilodonte al menos merece una mención. Este fue uno de los depredadores más peligrosos de la época del Pleistoceno, capaz de hundir sus caninos en grandes mamíferos de megafauna y esperar cruelmente cerca mientras sus víctimas se desangraban hasta morir. Sin embargo, por más intimidante que fuera, esmilodonte no fue rival para temprano Un hombre sabio , que lo cazó hasta la extinción poco después de la última edad de hielo.