Cómo el diseño de Tenochtitlán se adelantó a su tiempo

 

Tenochtitlán es el antiguo nombre de la actual capital de México - Ciudad de México. Es de una época en la que los aztecas gobernaban la tierra con pieles de jaguar, espadas de obsidiana y sacrificios rituales a dioses sedientos de sangre, pero puede que te sorprenda que sus obras de ingeniería, diseño y planificación urbana fueron excepcionales. Tan excepcional que los conquistadores quedaron asombrados por su grandeza . Desde los acueductos hasta los puentes levadizos, los diques y el diseño del paisaje urbano mismo, el diseño de Tenochtitlan se adelantó a su tiempo.

 

Los aztecas llegan a Tenochtitlan

 

Los aztecas eran una alianza frágil de tres ciudades-estado. El más influyente fue Tenochtitlan, construido en medio del entonces lago de Texcoco. Esta ubicación era naturalmente defendible como una gran isla a bastante distancia de la costa del lago. La ciudad fue construida por personas conocidas como “mexicas”. Los mexicas eligieron la ubicación debido al hecho de que una vez que llegaron al valle donde se fundaría Tenochtitlan, casi todas las demás ciudades-estado reclamaron áreas a la orilla del lago y nadie quería la isla monótona. Las otras ciudades-estado encontraron que las orillas del lago eran mejores para los tipos de agricultura que crecían en el México de 1400, como el maíz, los frijoles y la calabaza.

 

Como los mexicas tardaron en encontrar un hogar en el área, tomaron el único lugar que pudieron: una isla que no tenía la capacidad de cultivar los alimentos que necesitaban. Si fuera capaz de hacerlo, las otras ciudades ya lo habrían reclamado. Pero el ingenio golpeó a los mexicas. Con la ayuda de una ciudad-estado vecina, los mexicas encontraron la manera de construir jardines flotantes . Los jardines consistían en juncos tejidos en forma de cesta que estaban cubiertos por unos pocos pies de barro. Para que los jardines no se alejaran flotando, se anclaron a los árboles y se proporcionó espacio para que las canoas pasaran por un canal.

 

 

Después de la introducción de los jardines flotantes, llamados “chinampas”, los aztecas convirtieron su indeseable roca de ciudad isleña en una fortaleza. Ahora tenían el agua trabajando para ellos, no contra ellos. Los aztecas cultivaron la agricultura habitual de la zona: maíz, frijoles y calabazas. Pero también cultivaron más que solo los cultivos básicos, ya que los aztecas también cultivaron tomates, pimientos e incluso flores. Gracias al maravilloso suministro de agua dulce que incluso conquistadores notado, los aztecas podían cultivar alimentos durante todo el año. Luego cosecharon este alimento unas siete veces al año, una cantidad considerable.

 

Los aztecas dominaron aún más el agua con represas y compuertas. Una de estas increíbles represas es el Dique Nezahualcóyotl mencionado anteriormente. La combinación de todo esto hidroingeniería La infraestructura no solo permitió grandes cosechas sino también un sistema de drenaje adecuado. El dique en sí tuvo un papel importante en reducción de inundaciones desde el agua salada del lago Texcoco hasta el agua dulce del lago Tenochtitlán. Lo más importante es que el dique parece haber cumplido su función. Hay no records de las inundaciones en Tenochtitlan desde el lago de Texcoco hasta que llegaron los conquistadores y dañaron el dique.

 

The Nezahualcoyotl Dike

 

La obra de ingeniería más sorprendente de Tenochtitlán fue la Dique Nezahualcóyotl, que separó las aguas saladas del lago Texcoco de las aguas dulces del lago Tenochtitlan . La capital azteca estaba ubicada en la porción de agua dulce de los dos lagos, asentada en una isla grande y defendible. ¡El dique tenía aproximadamente 16 kilómetros (alrededor de 10 millas)! Para una estructura de ese tamaño, una persona promedio tardaría poco más de tres horas en atravesar completamente el dique de punta a punta. El dique normalmente mantenía el nivel del agua en el lado de agua dulce unos dos metros (unos 10 pies) por encima del lago de agua salada en el lado opuesto. La estructura proporcionó control de inundaciones y desalinización de la porción de agua dulce del lago que alguna vez fue combinado.

 

Este dique, entre muchas otras características de ingeniería, permitió a los aztecas dominar a sus vecinos y volverse solo conquistable por una potencia colonial extranjera . La cultura común pinta a los aztecas como un imperio homogéneo, fuerte y vasto, pero su a esto y tembloroso la situación política era todo un contraste al bien construido Dique de Nezahualcóyotl.

 

La triple alianza bajo Tenochtitlan

 

La Ciudad de Tenochtitlan no dominó sola las aguas y sus enemigos. Las otras dos ciudades-estado de la inestable alianza son Tlacopan y Texcoco. Tlacopan estaba situado más cerca de Tenochtitlan. Se encontraba al noroeste de la isla en la orilla del lago de agua dulce Tenochtitlán. Texcoco estaba situado más lejos en la dirección opuesta, en un río que desembocaba en el lago salado de Texcoco. El grupo se alzó en el poder debido a la naturaleza del poder en el México de 1300.

 

Cada ciudad-estado en el lago de Texcoco y sus alrededores y sus afluentes tenía una cultura similar de violencia militar contra los vecinos. El resultado de esta violencia para los vencedores fue múltiples esposas como tributos. Del mismo modo, las mujeres también fueron obsequiadas a los aliados políticos como esposas. El resultado de esta mezcla confusa de linajes de rivales diplomáticos resultó en una batalla real de herederos potenciales casi cada vez que perecía un líder. Los 'reyes' de estas ciudades-estado se llamaban tlatoani , que significa “orador” o “vocero”. En 1426 muere el tlàtoani de Azcapotzalco.

 

Azcapotzalco era la ciudad-estado más poderosa de la zona en ese momento. Rápidamente apareció un vacío de poder, con Azcapotzalco sin líderes y listo para otra crisis de sucesión. Lo que sucedió a continuación catapultó al poder a la Triple Alianza.

 

 

El tlàtoani de Tenochtitlan era heredero del trono de Azcapotzalco. Su nombre era Itzoatl, que significa “Serpiente de Obsidiana”. Itzoatl no tenía un gran reclamo al trono, ya que era hijo de una esclava y un rey anterior. Sin embargo, fue diplomáticamente ingenioso y encontró aliados a los que uno no saltaría directamente. El Tenochtitlan tlàtoani persiguió a las ciudades-estado más débiles que no podían llegar al poder por sí mismas. También buscó convenientemente aliados que previamente habían sido perjudicados de alguna manera por el poderoso Azcapotzalco.

 

Allí encontró a Tlacopan y Texcoco como aliados. Las tres ciudades-estado trabajaron juntas como una coalición y derrotaron al poderoso y dominante Azcapotalco sin líderes. Esto confirmó a la Triple Alianza como la gran potencia de la región.

 

Sacrificio Humano (Y Planificación Urbana)

 

Como nos ha recordado a menudo la cultura popular y la educación en historia mundial en la escuela secundaria, el sacrificio humano estaba en el centro de la cultura azteca . Arriba está el mapa de Tenochtitlan publicado en Nuremberg, que se encuentra dentro del Santo Imperio Romano en 1524. Si bien el mapa está muy estilizado, llama la atención el centro de la ciudad. Muestra claramente el Gran Templo (o Templo Mayor ) como el centro de toda la ciudad.

 

El Templo Mayor parece haber sido construido poco después de que los mexicas llegaran a Tenochtitlán. La evidencia muestra que 1325 fue cuando se construyó el templo. Estaba dedicado al dios azteca Huitzilopochtli.

 

Este templo une firmemente dos aspectos importantes del pueblo azteca: sus proezas de ingeniería y sus sacrificios humanos a gran escala. Los estudios de mecánica de suelos demostraron que, al igual que las chinampas que se construyeron, las Templo Mayor fue construido en una isla artificial. El dios al que estaba dedicado este templo, Huitzilopochtli, es más o menos el dios de los aztecas y el pueblo mexica.

 

 

Huitzilopochtli puede ser identificado como el dios azteca del sol , pero también su Dios de la Guerra. Los aztecas creían que el dios necesitaba un sacrificio ritual diario. Era tan importante que desarrollaron una palabra para ello: tlaxcaltiliztli . Como era de esperar, este alimento estaría provisto de sangre y corazones humanos.

 

Una vez más, la matanza sacrificial de personas contrasta directamente con las mentes necesarias para diseñar la ciudad de Tenochtitlan. La ciudad es muy claramente como una cuadrícula, similar a Manhattan en la ciudad de Nueva York o el Barrio Francés de Nueva Orleans. La cuadrícula era uniforme y dividía la ciudad en cuatro áreas principales. Sin embargo, el templo dedicado a un dios sanguinario tenía otro uso: seguía los ciclos del sol.

 

Aunque los ciclos aparecen en un ciclo no natural de 13 o 20 días, el Templo Mayor parecía ser utilizado como calendario de clases Sin embargo, más tarde apareció que estos ciclos del sol con el uso de los puntos de referencia y templos locales como marcadores eran para fines agrícolas. Esto habría ayudado a los aztecas a cosechar esas siete cosechas al año. Y quizás lo más interesante es que los templos fueron diseñados para recibir los solsticios de verano e invierno. Cuando el sol saldría en esos días del año, saldría directamente entre los dos templos; habría sido una visión etérea. A menos que fueras un sacrificio ritual.

 

 

Los aztecas claramente tenían una gran demanda de mano de obra humana para sus rituales. Dado que ofrecerse como voluntario para tal cosa probablemente era tan poco común como hoy, especialmente en cantidades tan grandes, los aztecas usaban prisioneros de guerra. Como el Valle de México en este momento claramente a menudo estaba plagado de violencia y sangre, los prisioneros de guerra eran comunes. Dado que la Triple Alianza Azteca era el gobernante indiscutible del área después de la derrota de Azcapotzalco, tenían muchos prisioneros para elegir.

 

La necesidad de sacrificios humanos a gran escala fue más el resultado de la búsqueda de poder de la Triple Alianza que un deseo directo de cometer masacres. Para mantener su posición como la nación más poderosa de la zona, la alianza optó por gobernar a través del miedo, como hacen muchos imperios. Al igual que el nazis sacrificaron cientos de miles en el Frente Oriental mientras empujado más adentro de la Unión Soviética para mantener el control, los aztecas hicieron lo mismo. Y mientras había canciones y poemas que protestaban contra la violencia innecesaria, al igual que los nazis, los que estaban en el poder no vieron otra opción que continuar con las masacres.

 

 

Y al igual que cómo la rebelión y la resistencia ayudaron a decapitar al Reich alemán de las tierras que invadieron, lo mismo sucedió finalmente con los aztecas. Sin embargo, pasó alrededor de un año después de la muerte de Moctezuma en 1520 para que se extendiera la resistencia. Una vez que los tlaxcaltecas y otros grupos de la zona reconocieron la superioridad tecnológica en brújulas, cañones, barcos y armamento de los españoles, decidieron unirse a los españoles.

 

Y con la coalición de los rivales españoles y locales, los aztecas cayeron en 1521. Tenochtitlan fue sitiada, asaltada y arrasada. Así como muchos otros nativos americanos murieron de enfermedades, también lo hicieron muchos aztecas en la capital de su isla fortaleza. El Dique Nezahualcóyotl resultó dañado. El sacrificio humano cesó con la expansión del catolicismo español. Y la ciudad de Tenochtitlán se convirtió en la capital de la Nueva España.