La creación de Central Park, NY: Plan Greensward de Vaux & Olmsted

Lleno de césped, árboles y senderos para caminar, Central Park es un oasis de naturaleza en medio de la ciudad de Nueva York, pero alguna vez fue un terreno árido, pantanoso y aburrido. Se necesitaron muchos años, mucha intriga y el genio de dos arquitectos paisajistas para crear el parque que los neoyorquinos conocen y aman hoy. Siga leyendo para obtener más información sobre la creación de Central Park.

La creación de Central Park

Vista aérea de Central Park mirando al norte , a través de Central Park Conservancy

La primera idea de un parque público en Nueva York data de principios del siglo XIX, cuando los funcionarios comenzaron a tratar de regular el crecimiento futuro de la ciudad. Su plan original, que creó el conocido sistema de cuadrícula de calles de Manhattan, incluía varios parques pequeños para proporcionar aire fresco a los habitantes de la ciudad. Sin embargo, estos primeros parques nunca se realizaron o se construyeron pronto a medida que la ciudad se expandía. En poco tiempo, los únicos parques agradables en Manhattan estaban en sitios privados como Gramercy Park, a los que solo podían acceder los residentes adinerados de los edificios circundantes.

A medida que la ciudad de Nueva York comenzó a llenarse con más y más habitantes de diversos orígenes y clases sociales, la necesidad de espacios verdes públicos se hizo cada vez más clara. Esto fue particularmente cierto ya que la Revolución Industrial convirtió a la ciudad en un lugar más duro y sucio para vivir. Ya se reconocía que la naturaleza tiene efectos positivos en la salud física, mental y moral de los humanos.

Literatura de la época sobre público los parques a menudo se referían a ellos como los pulmones o ventiladores de una ciudad. Los dos mayores defensores fueron William Cullen Bryant y Andrew Jackson Downing. Bryant, un poeta franco y editor de periódicos, formó parte de America's movimiento de conservación de la naturaleza que finalmente condujo al Servicio de Parques Nacionales. Downing fue el primer estadounidense en diseñar paisajes profesionalmente. el una vez se quejó que los parques de Nueva York eran realmente más como plazas o potreros . Es casi seguro que Downing habría sido el arquitecto de Central Park si no fuera por su muerte prematura en 1852. Los neoyorquinos comenzaron a darse cuenta de que la ciudad en crecimiento pronto devoraría todas las propiedades inmobiliarias disponibles. La tierra para un parque público tendría que reservarse ahora, o no hacerlo en absoluto.

La competencia

The Mall, una avenida arbolada en Central Park, Nueva York , a través de Central Park Conservancy

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Después de considerar inicialmente un sitio más atractivo cerca del East River, la ciudad seleccionó y compró el sitio actual. (Los tramos más al norte del parque se agregarían poco tiempo después). Aunque varias veces más grande que la otra ubicación propuesta, era pantanoso, calvo y nada parecido al paisaje vibrante que conocemos hoy. Tenía que ser drenado antes de que pudiera comenzar cualquier trabajo. La zona estaba escasamente poblada. Sus 1.600 residentes, incluidos 225 afroamericanos que viven en el asentamiento de Seneca Village, fueron desplazado a través del dominio eminente cuando la ciudad compró la tierra. El sitio también fue casa de el embalse que proporcionaba agua dulce a la ciudad, así como un embalse más nuevo actualmente en construcción para reemplazarlo. En general, este no era un sitio ventajoso para crear un gran parque urbano.

La Ley del Parque Central del 21 de julio de 1853 oficializó el proyecto del parque. Se nombraron cinco comisionados para el proyecto y se eligió a Egbert Viele como ingeniero jefe. Afiliado al proyecto solo entre 1856 y 1858, ideó el primer plan propuesto, que fue decepcionante y pronto fue rechazado. En su lugar, los comisionados de Central Park realizaron un concurso entre 1857 y 1858 para solicitar otras propuestas de diseño.

Prado de ovejas de Central Park , a través de Central Park Conservancy

De 33 entradas, Calvert Vaux (1824-1895) y Frederick Law Olmsted (1822-1903) presentó el diseño ganador, llamado Greensward Plan. Vaux era un arquitecto y paisajista nacido en Gran Bretaña que había trabajado para Downing. Vaux tenía ideas sólidas sobre cómo Parque Central debe desplegar; había sido fundamental para que se rechazara la propuesta de Viele, ya que sintió que era una afrenta a la memoria de Downing.

Olmsted era un agricultor, periodista y actual superintendente de Central Park nacido en Connecticut. Se convertiría en el paisajista más importante de Estados Unidos, y esta fue su primera incursión en esa línea de trabajo. Vaux le pidió a Olmsted que colaborar en un plan debido a su gran conocimiento del sitio de Central Park. La posición de Olmsted como Superintendente puede parecer una ventaja injusta, pero muchos de los otros participantes de la competencia también fueron empleados por el esfuerzo del parque de una forma u otra. Algunos incluso continuaron ayudando a realizar el diseño de Vaux y Olmsted.

El Plan Greensward

una versión de El plan de Calvert Vaux y Frederick Law Olmsted para Central Park , incluido en el Decimotercer Informe Anual de la Junta de Comisionados de Central Park en 1862, que aparece aquí en una impresión litográfica de 1868 de Napoleon Sarony, a través de Geographicus Rare Antique Maps.

La palabra greensward se refiere a un espacio verde abierto, como un gran césped o prado, y eso es exactamente lo que proponía el Plan Greensward de Vaux y Olmsted. Sin embargo, lograr tal efecto en el sitio elegido iba a ser todo un desafío. En primer lugar, la presencia de dos embalses dentro de los límites del parque fue muy perturbadora. Todo lo relacionado con los embalses estaba fuera del control de los diseñadores; todo lo que podían hacer era incluirlos en sus planes lo mejor posible.

Vaux y Olmsted usaron plantas para ocultar el embalse existente para que no distrajera sus vistas, y colocaron un sendero para caminar alrededor del nuevo embalse. El más antiguo de los dos embalses fue desmantelado en 1890. En un movimiento que Vaux y Olmsted sin duda habrían apreciado, se llenó y se convirtió en Great Lawn en la década de 1930. los depósito más nuevo , que ahora lleva el nombre de Jacqueline Kennedy Onassis, fue dado de baja en 1993 pero aún existe.

Gran césped de Central Park , a través de Central Park Conservancy

Además, los comisionados exigieron que el parque tuviera cuatro caminos que lo atravesaran, para facilitar los viajes por la ciudad. Naturalmente, esto fue un obstáculo para el diseño hermoso y armonioso del parque. El tratamiento de Vaux y Olmsted de estos caminos transversales les ayudó a ganar el trabajo. Propusieron hundir los caminos en trincheras, quitándolos de la vista y minimizando su intrusión en la tranquila experiencia del parque.

Los puentes permitieron a los visitantes del parque cruzar estos caminos a pie, mientras que los vehículos podían continuar usando los caminos incluso después de que el parque estuviera cerrado por la noche. Central Park también cuenta con numerosos caminos individuales originalmente designados para caminar, caballos y carruajes. Treinta y cuatro puentes de piedra y hierro fundido controlaron el flujo de movimiento y previnieron accidentes al asegurarse de que los diferentes tipos de tráfico nunca se encontraran. El concurso de diseño también tuvo varios otros requisitos , que incluye un patio de armas, parques infantiles, una sala de conciertos, un observatorio y un estanque para patinar sobre hielo. Solo algunas de estas cosas llegarían a buen término.

currier e ives, parque central en invierno , 1868-94, litografía coloreada a mano, vía Metropolitan Museum of Art, Nueva York

Otro punto fuerte del Plan Greensward era su estética pastoral. En ese momento, los jardines paisajísticos formales, simétricos y muy cuidados eran el colmo de la moda europea, y muchos de los elementos del concurso participantes sintió que Central Park debería seguir ese modelo. Si una de sus propuestas hubiera sido seleccionada, Central Park podría haberse parecido a los terrenos de Versalles . Por el contrario, el Plan Greensward tenía un aspecto natural, en un estilo pintoresco inglés, en lugar de estilo francés. El diseño pintoresco de Central Park involucró una planificación irregular y un paisaje variado en todas partes, creando un efecto rústico para contrastar el sistema de cuadrícula ordenado de la ciudad circundante.

Este estudio de paisajismo de aspecto natural está completamente hecho por el hombre, cuidadosamente planificado y construido para que parezca que siempre ha estado allí. La plantación de árboles y el movimiento de tierras a gran escala literalmente remodelaron el terreno. Para crear la amplia zona verde conocida como Sheep Meadow, se necesitaba dinamita. Originalmente destinado a ser el patio de armas solicitado en la competencia de diseño, pero nunca se usó como tal, Sheep Meadow fue una vez el hogar de rebaños de ovejas reales.

Central Park también tiene un parque completamente artificial lago . Fue una de las primeras áreas que se completó, a tiempo para patinar sobre hielo en el invierno de 1858. Wollman Rink no se construyó hasta más tarde. Las tuberías y los mecanismos ocultos permiten controlar el nivel del agua, mientras que el icónico Bow Bridge cruza sobre él. The Ramble, una zona boscosa salvaje con senderos errantes y abundantes flores, era originalmente una colina pelada. Olmsted y Vaux tenían especialistas calificados, como el jardinero jefe Ignaz Pilat, para ayudarlos a hacer que estas transformaciones del paisaje cobraran vida.

El entorno construido

The Terrace en Central Park, con la fuente de Bethesda y ángel de las aguas por Emma Stebbins , a través de Central Park Conservancy

Vaux y Olmsted otorgaron una importancia primordial al paisaje y su impacto positivo en las personas. No querían que nada interrumpiera eso, incluso protestando inicialmente por los deportes que se llevaban a cabo en los campos. En palabras de Vaux, Naturaleza primero, segundo y tercero – arquitectura después de un tiempo. En particular, ambos diseñadores se resistieron a los elementos de exhibición que distraerían a los visitantes de la experiencia general del paisaje. Sin embargo, a Central Park no le falta arquitectura. Está lleno de edificios y otros elementos del paisaje, un sorprendente número de los cuales datan de los primeros años del parque. El Plan Greensward incluso incluyó algunas excepciones a la regla de no exhibiciones con The Mall, Bethesda Terrace y Belvedere.

El centro comercial , un paseo arbolado de un cuarto de milla de largo, se encuentra entre los elementos más formales dentro de Central Park; Vaux y Olmsted lo consideraron esencial como un lugar para que los neoyorquinos de todas las estaciones se reunieran y socializaran. El centro comercial conduce a Bethesda Terrace, un lugar de reunión de dos niveles, que está cuidadosamente oculto del resto del parque para que no interrumpa las otras vistas. En medio de la Terraza se encuentra la Fuente de Bethesda, con su famoso El ángel de las aguas estatua de Emma Stebbins. El tema de la estatua hace referencia al papel del depósito cercano en llevar agua limpia y saludable a la ciudad. Bethesda Terrace fue pensada como un lugar para reunirse y contemplar el parque con amplias vistas. Así fue el Mirador , que es una locura del renacimiento románico, o una característica arquitectónica sin función común a los paisajes pintorescos ingleses.

El Belvedere en Central Park , Foto de Alexi Ueltzen, vía Flickr

El entorno construido fue el dominio de Calvert Vaux como arquitecto. En colaboración con su colega arquitecto Jacob Wrey Mould, diseñó todo, desde pabellones de baños y edificios de restaurantes hasta bancos, lámparas, bebederos y puentes. Además, Vaux y Mold prestaron sus habilidades a los dos principales museos adyacentes o dentro de Central Park: el Museo Metropolitano de Arte en el lado este del parque y el Museo Americano de Historia Natural en el oeste.

Sin embargo, las adiciones posteriores a ambos edificios han ocultado en gran medida los diseños de Vaux y Mould. La pareja también diseñó las dieciocho puertas originales que conducen al parque. Más se han añadido posteriormente. En 1862, estas puertas fueron nombrada para diferentes grupos de neoyorquinos – niños, granjeros, comerciantes, inmigrantes, etc. – en el espíritu de inclusión dentro del parque. Sin embargo, estos nombres no se inscribieron realmente en las puertas hasta la segunda mitad del siglo XX.

De acuerdo con la ideología de paisaje sobre arquitectura de Vaux y Olmsted, el entorno construido original de Central Park es ecléctico pero sutil. Vaux, en particular, tuvo que luchar ferozmente para evitar la arquitecto de bellas artes Richard Morris Hunt de ser contratado para crear cuatro puertas muy elaboradas que habrían chocado con la estética del Plan Greensward.

Cambios y desafíos en Central Park

puente de proa , a través de Central Park Conservancy

Vaux y Olmsted supieron desde el principio que los detalles de su diseño cambiarían a lo largo de la construcción. Incluso lo planearon. Lo que no esperaban era lo difícil que sería mantenerse fiel al espíritu de su visión pastoral para Central Park. Como un importante proyecto de obras públicas en la ciudad de Nueva York, el parque tuvo más que su parte de controversias, compromisos y maniobras políticas. Los desacuerdos y la política, a menudo siguiendo líneas partidistas, acosaron el proyecto de principio a fin. Al igual que con Hunt y las puertas Beaux-Arts, Vaux y Olmsted hicieron todo lo posible para mantenerse leales a sus principios, pero a veces los superaban en la jerarquía.

A veces, el parque realmente se benefició de los compromisos resultantes. Por ejemplo, la estructura de senderos divididos, un aspecto célebre del diseño del parque, surgió porque el miembro de la junta de Central Park, August Belmont, insistió en agregar más senderos para montar. Otras veces, como cuando la maquinaria política de Tammany Hall tomó el control del parque en la década de 1870, Vaux y Olmsted tuvieron que luchar duro para evitar el desastre. Los dos diseñadores tenían relaciones oficiales complicadas con Central Park, ya que ambos fueron eliminados y reinstalados varias veces. El moho incluso los reemplazó por un tiempo. También tenían relaciones difíciles entre ellos porque a Vaux le molestaba que Olmsted obtuviera todo el crédito en la prensa. La reputación de Olmsted eclipsó a la de Vaux casi de inmediato, y su nombre es claramente el más conocido de los dos en la actualidad. A pesar de sus luchas, ambos permanecieron muy apegados y protectores del parque durante toda su vida.

En el siglo y medio desde su concepción, Central Park ha pasado por muchas más subidas y bajadas . Tras un período de declive en la segunda mitad del siglo XX, la Conservación de Central Park se estableció en 1980 para preservar el parque, protegiendo la visión de vegetación urbana de Vaux y Olmsted para las generaciones futuras.