Datos y cifras de Thrinaxodon
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Aunque no era tan parecido a un mamífero como su primo cercano, Cynognato , Thrinaxodon era todavía un reptil asombrosamente avanzado a principios Triásico estándares Los paleontólogos creen que este cinodonte (un subgrupo de los terápsidos , o reptiles parecidos a mamíferos, que precedieron a los dinosaurios y finalmente evolucionaron hasta convertirse en los primeros mamíferos verdaderos ) pudo haber estado cubierto de pelo y también pudo haber poseído una nariz húmeda como la de un gato.
Completando el parecido con los tabbies modernos, es posible que Thrinaxodon también tuviera bigotes, que habrían evolucionado para detectar presas (y por lo que sabemos, este vertebrado de 250 millones de años estaba equipado con rayas naranjas y negras).
Lo que los paleontólogos pueden decir con seguridad es que Thrinaxodon fue uno de los primeros vertebrados cuyo cuerpo estaba dividido en segmentos 'lumbar' y 'torácico' (un desarrollo anatómico importante, en cuanto a la evolución), y que probablemente respiraba con la ayuda de un diafragma, otra característica más que no se puso de moda en los mamíferos hasta decenas de millones de años después.
Thrinaxodon vivía en madrigueras
También tenemos pruebas sólidas de que Thrinaxodon vivía en madrigueras, lo que pudo haber permitido que este reptil sobreviviera a la Evento de extinción del Pérmico-Triásico , que acabó con la mayoría de los animales terrestres y marinos del mundo y dejó la tierra como un páramo humeante e inhóspito durante los primeros millones de años del período Triásico.
(Recientemente, se descubrió un espécimen de Thrinaxodon acurrucado en su madriguera junto al anfibio prehistórico Broomistega; aparentemente, esta última criatura se metió en el agujero para recuperarse de sus heridas, y ambos ocupantes se ahogaron en una inundación repentina).
Durante casi un siglo, se creía que Thrinaxodon estaba restringido al Triásico temprano en Sudáfrica, donde sus fósiles se han descubierto en abundancia, junto con los de otros reptiles parecidos a mamíferos (el espécimen tipo fue descubierto en 1894).
En 1977, sin embargo, se descubrió una especie de terápsido casi idéntica en la Antártida, lo que arroja una valiosa luz sobre la distribución de las masas terrestres de la Tierra al comienzo de la Era Mesozoica.
Y finalmente, aquí hay un poco de trivia del mundo del espectáculo para ti: Thrinaxodon, o al menos una criatura muy parecida a Thrinaxodon, apareció en el primer episodio de la serie de televisión de la BBC. Caminando con Dinosaurios.