Aprenda sobre los diferentes períodos de dinosaurios
Vida prehistórica durante la era mesozoica
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Los geólogos delimitaron los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico para distinguir entre varios tipos de estratos geológicos (creta, piedra caliza, etc.) establecidos hace decenas de millones de años. Dado que los fósiles de dinosaurios generalmente se encuentran incrustados en la roca, los paleontólogos asocian a los dinosaurios con el período geológico en el que vivieron, por ejemplo, 'el saurópodos del Jurásico tardío.
Para poner estos períodos geológicos en el contexto adecuado, tenga en cuenta que el Triásico, el Jurásico y el Cretácico no cubren toda la prehistoria, ni mucho menos. Primero vino el Período precámbrico , que se extendía desde la formación de la tierra hasta hace unos 542 millones de años. El desarrollo de la vida multicelular marcó el comienzo de la Paleozoic Era (hace 542-250 millones de años), que abarcó períodos geológicos más cortos, incluidos (en orden) el cambriano , Ordovícico , siluriano , devoniano ,Carbonífero, y Pérmico períodos. Es solo después de todo eso que llegamos a la Era Mesozoica (hace 250-65 millones de años), que incluye los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico.
Edades de los dinosaurios (La Era Mesozoica)
Este gráfico es una descripción general simple de los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico, todos los cuales formaron parte de la era Mesozoica. En resumen, este período de tiempo increíblemente largo, medido en 'mya' o 'hace millones de años', vio el desarrollo de dinosaurios, reptiles marinos, peces, mamíferos, animales voladores, incluidos pterosaurios y aves, y una gran variedad de vida vegetal. . Los dinosaurios más grandes no surgieron hasta el período Cretácico, que comenzó más de 100 millones de años después del comienzo de la 'era de los dinosaurios'.
| Período | Animales terrestres | Animales marinos | animales aviares | Vida vegetal | |
|---|---|---|---|---|---|
| Triásico | 237–201 millones de años | Arcosaurios ('lagartos gobernantes'); terápsidos ('reptiles parecidos a mamíferos') | Plesiosaurios, ictiosaurios, peces | Cícadas, helechos, árboles parecidos al ginkgo y plantas con semillas | |
| jurásico | 201-145 millones de años | Dinosaurios (saurópodos, terápodos); Primeros mamíferos; dinosaurios emplumados | Plesiosaurios, peces, calamares, reptiles marinos | pterosaurios; insectos voladores | Helechos, coníferas, cícadas, musgos, cola de caballo, plantas con flores |
| Cretáceo | 145–66 millones de años | Dinosaurios (saurópodos, terápodos, rapaces, hadrosaurios, ceratopsianos herbívoros); Pequeños mamíferos arbóreos | Plesiosaurios, pliosaurios, mosasaurios, tiburones, peces, calamares, reptiles marinos | pterosaurios; insectos voladores; pájaros emplumados | Enorme expansión de las plantas con flores. |
Palabras clave
El Período Triásico
Al comienzo del período Triásico, hace 250 millones de años, la Tierra se estaba recuperando de la Extinción del Pérmico/Triásico , que fue testigo de la desaparición de más de dos tercios de todas las especies que habitan en la tierra y la friolera del 95 por ciento de las especies que habitan en el océano. En términos de vida animal, el Triásico fue más notable por la diversificación de los arcosaurios en pterosaurios, cocodrilos y los primeros dinosaurios, así como por la evolución de los terápsidos en los primeros mamíferos verdaderos.
Clima y Geografía Durante el Período Triásico
Durante el período Triásico, todos los continentes de la Tierra se unieron en una vasta masa de tierra de norte a sur llamada Pangea (que a su vez estaba rodeada por el enorme océano Panthalassa). No había casquetes polares y el clima en el ecuador era cálido y seco, salpicado de violentos monzones. Algunas estimaciones sitúan la temperatura media del aire en la mayor parte del continente muy por encima de los 100 grados Fahrenheit. Las condiciones eran más húmedas en el norte (la parte de Pangea correspondiente a la actual Eurasia) y el sur (Australia y la Antártida).
La vida terrestre durante el período Triásico
El período Pérmico anterior estuvo dominado por los anfibios, pero el Triásico marcó el surgimiento de los reptiles, en particular los arcosaurios ('lagartos gobernantes') y los terápsidos ('reptiles parecidos a mamíferos'). Por razones que aún no están claras, los arcosaurios mantuvieron la ventaja evolutiva, venciendo a sus primos 'parecidos a los mamíferos' y evolucionando hacia el Triásico medio hacia el Triásico medio. primeros dinosaurios verdaderos me gusta Eoraptor yHerrerasaurus. Sin embargo, algunos arcosaurios tomaron una dirección diferente y se ramificaron para convertirse en los primeros pterosaurios (Eudimorphodonsiendo un buen ejemplo) y una amplia variedad de cocodrilos ancestrales , algunos de ellos vegetarianos de dos patas. Los terápsidos, mientras tanto, se redujeron gradualmente de tamaño. los primeros mamíferos del período Triásico tardío estaban representados por pequeñas criaturas del tamaño de un ratón como Eozostrodon y Sinoconodon.
Vida marina durante el período Triásico
Debido a que la extinción del Pérmico despobló los océanos del mundo, el período Triásico estaba maduro para el surgimiento de los primeros reptiles marinos. Estos incluían no solo géneros únicos e inclasificables como Placodus ynotosauriopero el primero plesiosaurios y una raza floreciente de 'peces lagarto', los ictiosaurios. (Algunos ictiosaurios alcanzaron tamaños verdaderamente gigantescos; por ejemplo, shonisaurio medía 50 pies de largo y pesaba cerca de 30 toneladas!) El vasto Océano Panthalassan pronto se encontró reabastecido con nuevas especies de pez prehistórico , así como animales simples como corales y cefalópodos.
Vida vegetal durante el período Triásico
El período Triásico no fue tan exuberante y verde como los períodos Jurásico y Cretácico posteriores, pero vio una explosión de varias plantas terrestres, incluidas cícadas, helechos, árboles parecidos a Gingko y plantas con semillas. Parte de la razón por la que no había herbívoros triásicos de tamaño grande (en la línea de los mucho más tarde braquiosaurio ) es que simplemente no había suficiente vegetación para nutrir su crecimiento.
El evento de extinción del Triásico/Jurásico
No es el evento de extinción más conocido, la extinción del Triásico/Jurásico fue un fracaso en comparación con la anterior extinción del Pérmico/Triásico y la posterior. Cretácico/Terciario (K/T) extinción. El evento, sin embargo, fue testigo de la desaparición de varios géneros de reptiles marinos, así como de grandes anfibios y ciertas ramas de los arcosaurios. No lo sabemos con certeza, pero esta extinción puede haber sido causada por erupciones volcánicas, una tendencia de enfriamiento global, el impacto de un meteorito o alguna combinación de estos.
El Período Jurásico
gracias a la pelicula Parque jurásico , la gente identifica el período Jurásico, más que cualquier otro lapso de tiempo geológico, con la era de los dinosaurios. El Jurásico es cuando los primeros dinosaurios saurópodos y terópodos gigantes aparecieron en la Tierra, muy lejos de sus ancestros delgados y del tamaño de un hombre del período Triásico anterior. Pero el hecho es que la diversidad de dinosaurios alcanzó su punto máximo en el período Cretácico que siguió.
Geografía y Clima Durante el Período Jurásico
El período Jurásico fue testigo de la ruptura del supercontinente Pangea en dos grandes partes, Gondwana en el sur (que corresponde a la actual África, América del Sur, Australia y la Antártida) y Laurasia en el norte (Eurasia y América del Norte). Aproximadamente al mismo tiempo, se formaron lagos y ríos intracontinentales que abrieron nuevos nichos evolutivos para la vida acuática y terrestre. El clima era cálido y húmedo, con lluvias constantes, condiciones ideales para la expansión explosiva de plantas verdes y exuberantes.
La vida terrestre durante el período Jurásico
Dinosaurios: Durante el período Jurásico, los parientes de los pequeños, cuadrúpedos, herbívoros prosaurópodos del período Triásico evolucionaron gradualmente en saurópodos de varias toneladas como braquiosaurio y Diplodocus . Este período también vio el aumento simultáneo de medianas y grandes terópodo dinosaurios como Alosaurio y megalosaurio . Esto ayuda a explicar la evolución de las primeras armaduras. anquilosaurios y estegosaurios.
Mamíferos : del tamaño de un ratón mamíferos primitivos del período Jurásico, recién evolucionados de sus ancestros Triásicos, mantuvieron un perfil bajo, correteando por la noche o anidando en lo alto de los árboles para no ser aplastados por los pies de dinosaurios más grandes. En otros lugares, comenzaron a aparecer los primeros dinosaurios emplumados, tipificados por la forma extremadamente parecida a un pájaro. Arqueoptérix yepidendrosaurio. Es posible que la primera verdadaves prehistóricashabía evolucionado a finales del período Jurásico, aunque la evidencia aún es escasa. La mayoría de los paleontólogos creen que las aves modernas descienden de los pequeños terópodos emplumados del período Cretácico.
Vida marina durante el período Jurásico
Así como los dinosaurios crecieron en tamaño cada vez más grande en la tierra, los reptiles marinos del período Jurásico alcanzaron gradualmente proporciones del tamaño de un tiburón (o incluso de una ballena). Los mares del Jurásico estaban llenos de feroces pliosaurios me gusta Liopleurodon y Cryptoclidus, así como plesiosaurios más elegantes y menos aterradores como Elasmosaurio . Los ictiosaurios, que dominaron el período Triásico, ya habían comenzado su declive. Peces prehistóricos abundaban, al igual que los calamares y tiburones , proporcionando una fuente constante de alimento para estos y otros reptiles marinos.
Vida aviar durante el período Jurásico
A fines del período Jurásico, hace 150 millones de años, los cielos estaban llenos de nubes relativamente avanzadas. pterosaurios me gusta pterodáctilo , pteranodón , y Dimorfodon . Las aves prehistóricas aún tenían que evolucionar por completo, dejando los cielos firmemente bajo el dominio de estos reptiles aviares (con la excepción de algunos insectos prehistóricos).
Vida vegetal durante el período Jurásico
Saurópodos herbívoros gigantes como barosaurio y apatosaurio no podrían haber evolucionado si no tuvieran una fuente confiable de alimentos. De hecho, las masas de tierra del período Jurásico estaban cubiertas de gruesas y sabrosas capas de vegetación, que incluían helechos, coníferas, cícadas, musgos y colas de caballo. Las plantas con flores continuaron su evolución lenta y constante, que culminó en la explosión que ayudó a impulsar la diversidad de dinosaurios durante el período Cretácico que siguió.
El Período Cretácico
El período Cretácico es cuando los dinosaurios alcanzaron su máxima diversidad, comoornitisquioysaurisquiolas familias se ramificaron en una desconcertante variedad de comedores de carne y plantas acorazados, con garras de raptor, cráneos gruesos y/o dientes largos y cola larga. El período más largo de la Era Mesozoica, también fue durante el Cretácico que la Tierra comenzó a asumir algo parecido a su forma moderna. En ese momento, la vida no estaba dominada por los mamíferos sino por los reptiles terrestres, marinos y aviares.
Geografía y Clima Durante el Período Cretácico
Durante el período Cretácico temprano, continuó la ruptura inexorable del supercontinente Pangea, y tomaron forma los primeros contornos de las modernas América del Norte y del Sur, Europa, Asia y África. América del Norte estaba dividida en dos por el Mar Interior Occidental (que ha producido innumerables fósiles de reptiles marinos), y la India era una isla flotante gigante en el Océano Tethys. Las condiciones eran generalmente tan cálidas y bochornosas como en el período Jurásico anterior, aunque con intervalos de enfriamiento. La era también vio el aumento del nivel del mar y la expansión de interminables pantanos, otro nicho ecológico en el que los dinosaurios (y otros animales prehistóricos) podrían prosperar.
Vida terrestre durante el período Cretácico
dinosaurios : Los dinosaurios realmente se desarrollaron durante el Período Cretácico. En el transcurso de 80 millones de años, miles de géneros carnívoros vagaron por los continentes que se separaban lentamente. Estos incluidos rapaces , tiranosaurios y otras variedades de terópodos, incluido el de patas rápidas ornitomímidos ('pájaro imita'), el extraño, emplumadoterizinosaurios, y una profusión incontable de pequeños, dinosaurios emplumados , entre ellos el extraordinariamente inteligente Troodón .
Los saurópodos herbívoros clásicos del período Jurásico prácticamente se habían extinguido, pero sus descendientes, los titanosaurios de armadura ligera, se extendieron por todos los continentes de la tierra y alcanzaron tamaños aún más masivos. ceratopsianos (dinosaurios con cuernos y volantes) como Styracosaurus y Triceratops se hizo abundante, al igual que hadrosaurios (dinosaurios de pico de pato), que eran especialmente comunes en este momento, deambulando por las llanuras de América del Norte y Eurasia en grandes manadas. Entre los últimos dinosaurios en pie en el momento de la Extinción K/T estaban los herbívoros anquilosaurios y paquicefalosaurios ('lagartos de cabeza gruesa').
Mamíferos : Durante la mayor parte de la Era Mesozoica, incluido el período Cretácico, los mamíferos estaban lo suficientemente intimidados por sus primos dinosaurios que pasaban la mayor parte del tiempo en lo alto de los árboles o acurrucados en madrigueras subterráneas. Aun así, algunos mamíferos tuvieron suficiente espacio para respirar, ecológicamente hablando, para permitirles evolucionar a tamaños respetables. Un ejemplo fue el Repenomamus de 20 libras, que en realidad comía dinosaurios bebés.
Vida marina durante el período Cretácico
Poco después del comienzo del período Cretácico, el ictiosaurios ('peces lagartos') desaparecieron. Fueron reemplazados por viciosos mosasaurios , gigantesco pliosaurios me gusta Kronosaurio , y un poco más pequeño plesiosaurios me gusta Elasmosaurio . Una nueva raza de huesos pez , conocidos como teleósteos, vagaban por los mares en enormes cardúmenes. Por último, había una amplia variedad de tiburones ancestrales ; tanto los peces como los tiburones se beneficiarían inmensamente de la extinción de sus antagonistas reptiles marinos.
Vida aviar durante el período Cretácico
Hacia el final del período Cretácico, pterosaurios (reptiles voladores) finalmente habían alcanzado el enorme tamaño de sus primos en la tierra y en el mar, los 35 pies de envergadura Quetzalcóatlus siendo el ejemplo más espectacular. Sin embargo, este fue el último suspiro de los pterosaurios, ya que fueron reemplazados gradualmente por el primer verdaderoaves prehistóricas. Estas primeras aves evolucionaron a partir de dinosaurios emplumados terrestres, no de pterosaurios, y estaban mejor adaptadas a las condiciones climáticas cambiantes.
Vida vegetal durante el período Cretácico
En lo que respecta a las plantas, el cambio evolutivo más importante del período Cretácico fue la rápida diversificación de las plantas con flores. Éstos se extienden por los continentes que se separan, junto con espesos bosques y otras variedades de vegetación densa y apelmazada. Toda esta vegetación no solo sustentó a los dinosaurios, sino que también permitió la evolución conjunta de una amplia variedad de insectos, especialmente escarabajos.
El Evento de Extinción del Cretácico-Terciario
A fines del período Cretácico, hace 65 millones de años, un impacto de meteorito en la Península de Yucatán levantaron enormes nubes de polvo, tapando el sol y causando que la mayor parte de la vegetación se extinguiera. Las condiciones pueden haber sido agravadas por la colisión de India y Asia, que alimentó una inmensa cantidad de actividad volcánica en las 'Trampas de Deccan'. Los dinosaurios herbívoros que se alimentaban de estas plantas morían, al igual que los dinosaurios carnívoros que se alimentaban de los dinosaurios herbívoros. El camino estaba ahora despejado para la evolución y adaptación de los sucesores de los dinosaurios, los mamíferos, durante el período terciario subsiguiente.