De la medicina al veneno: el hongo mágico en la América de los años 60

Hoy Malone vendiendo La púa de Berkeley , Los Ángeles, California, Estados Unidos, vía The New York Times

En los Estados Unidos, los hongos de psilocibina, o más comúnmente conocidos como hongos mágicos, están clasificados federalmente como una sustancia controlada de la Lista I según la Ley de Sustancias Controladas de 1970. Esto significa que no tiene un uso médico aceptado y un alto potencial de abuso. Pero no siempre ha sido así. En la década de 1950 y principios de la de 1960, los principales investigadores médicos lo consideraban seriamente en Estados Unidos por sus propiedades terapéuticas. La investigación sobre sus usos positivos floreció en la Universidad de Harvard a principios de la década de 1960. En los últimos años, esa investigación apenas ha comenzado a ser volví a estudiar como una cura potencial para enfermedades mentales y otras ansiedades existenciales.

Orígenes en la década de 1960 América

Revista LIFE, el artículo original de Wasson que inició el auge de las setas mágicas en los Estados Unidos de la década de 1960 , a través de la línea de tiempo

Aunque los hongos mágicos tienen una historia que se remonta a tiempos prehistóricos, su primer impacto conocido en los Estados Unidos comenzó en 1955, cuando Valentina Pávlovna Wasson y su marido, el banquero R. Gordon Wasson , participó activamente en una ceremonia indígena de hongos mágicos en el estado de Oaxaca en el sur de México.

Comprensiblemente, los Wasson quedaron cautivados por esta nueva experiencia. Después de regresar a casa, pasaron mucho tiempo publicitando su experiencia y hablando sobre los efectos que los hongos mágicos tienen en el cuerpo y la conciencia. En mayo de 1957 incluso publicaron un artículo sobre sus experiencias en Vida revista. Este artículo resultará fundamental para presentar las setas mágicas al resto del mundo. De hecho, la frase hongos mágicos en sí se usó por primera vez en ese artículo.

La finca de Billy Hitchcock en Millbrook, Nueva York, fue ocupada por Timothy Leary y sus seguidores durante gran parte de 1967, donde realizaron cientos de experimentos con hongos mágicos. , a través de la línea de tiempo

Timothy Leary, profesor de psicología en Harvard y chamán profético, leyó el Vida artículo de una revista y se interesó mucho en las experiencias descritas por los Wasson. Viajó con el profesor de psicología Richard Alpert (más tarde conocido como Ram Dass) a Oaxaca, México, donde quedaron cautivados por el potencial revolucionario que los hongos mágicos podrían tener para la psicología y la psicoterapia.

¿Estás disfrutando de este artículo?

Suscríbete a nuestro boletín semanal gratuito¡Unirse!Cargando...¡Unirse!Cargando...

Por favor revise su bandeja de entrada para activar su suscripción

¡Gracias!

Hongos Mágicos en Harvard

Después de su regreso de México, Leary y Alpert establecieron el Proyecto Psilocibina de Harvard para realizar experimentos con hongos mágicos. Incluso se les unió el autor británico Aldous Huxley, quien escribió un libro sobre otro tipo de sustancia psicodélica, la mescalina, en Las puertas de la percepción en 1954.

De manera controvertida, Leary y muchos otros académicos del Proyecto Psilocibina de Harvard experimentaron con hongos mágicos en sí mismos. Esto los llevó a desarrollar una conexión personal con los efectos que los hongos mágicos tenían en la mente y el cuerpo. A partir de ahí, empezaron a abogar con más fuerza por los beneficios de las setas mágicas y otros psicodélicos como el LSD y la ayahuasca.

Sin embargo, estas opiniones sobre los beneficios de los psicodélicos no se derivaron de una experiencia puramente personal. Siendo académicos, también probaron sus teorías empíricamente. Por ejemplo, durante el experimento de la prisión de Concord, les dieron a los reclusos psilocibina, que se deriva de los hongos mágicos, para probar si el uso de la droga combinada con sesiones de psicoterapia evitaría que los reclusos reincidieran una vez que fueran liberados de la prisión.

Los manifestantes se burlan de una línea de policía militar durante una protesta contra la guerra de Vietnam frente al Pentágono en 1967 , a través de la línea de tiempo

Para un fármaco experimental cuya existencia se desconocía fuera de América Latina hasta unos años antes, los resultados fueron prometedores. Inicialmente se predijo que el 64% de los 32 sujetos que participaron en el estudio volverían a prisión dentro de los seis meses posteriores a su liberación. Sin embargo, después de seis meses, solo el 25 por ciento de los que estaban en libertad condicional habían regresado, seis por infracciones técnicas de la libertad condicional y dos por nuevos delitos. De hecho, en un estudio de 1960, participaron 167 sujetos y, al final, 159 de los sujetos declararon que la experiencia con la psilocibina había cambiaron sus vidas para bien .

Ciertamente, lo que mostraron los datos de estos experimentos es que los hongos mágicos y la psilocibina extraída podrían tener un impacto positivo en la salud mental. Valía la pena experimentar con más, al menos. Harvard contrató con entusiasmo a Leary en 1959 para su investigación sobre hongos mágicos, donde fue recibido con grandes esperanzas por el Harvard Center for Research in Personality .

Hongos Mágicos: Escapando de los Muros de la Academia

Lo que inició esta investigación es un interés más general y una apreciación por el impacto que los hongos mágicos podrían tener en la salud mental y la expansión de la conciencia humana en general. Esto se hizo aún más fácil en ese momento, considerando que solo la mescalina y el peyote eran ilegales en los Estados Unidos.

Spencer Dryden, Marty Balin y Paul Kantner de Jefferson Airplane actuando en Fantasy Fair , principios de junio de 1967, vía The Culture Trip

Dado este potencial radical, no sorprende que los hongos mágicos atrajeran la atención de escritores, artistas y músicos. Por ejemplo, Allen Ginsberg, el famoso poeta Beat de la década de 1950 y autor del poema épico Aullido , escribió una carta a Leary en 1960 preguntándole a participar en sus estudios con psilocibina en Harvard. Allen poco después cosecharía los beneficios de los hongos mágicos y el LSD en la expansión de la conciencia humana, popularizando la droga entre la contracultura emergente de la década de 1960 en Estados Unidos.

De hecho, los jóvenes turistas de los Estados Unidos comenzaron a viajar a Oaxaca ya en 1962. Esto indica el nivel de interés que las setas mágicas habían despertado en la cultura juvenil estadounidense desde que los Wasson habían participado en la ceremonia solo unos años antes. También se rumorea que muchos otros íconos musicales de la década de 1960 en Estados Unidos visitaron Oaxaca en busca de hongos mágicos, incluidos Bob Dylan y John Lennon. Sin embargo, estos rumores nunca fueron corroborados . Ciertamente, los medios también estaban intrigados por el potencial de estas nuevas drogas psicodélicas, ya sea que estuvieran a favor o en contra de ellas.

Los Beatles en Londres , 1967, a través de Ultimate Classic Rock

No obstante, lo que sí se puede corroborar es el interés que estos iconos musicales tenían por las setas mágicas y otros psicodélicos en general. Se podría argumentar que estos fueron los principales agentes en la popularización de las setas mágicas en los Estados Unidos de la década de 1960. Por ejemplo, desde la actuación de The Beatles en El show de Ed Sullivan en febrero de 1964, la banda británica se había convertido en la celebridad más grande del mundo. Sin embargo, fue en 1965 cuando comenzaron a usar psicodélicos por primera vez en Londres, hablando de esta experiencia como ganando cientos de años de experiencia en solo 12 horas .

1965 puede considerarse el año en que los hongos mágicos escaparon por completo de los muros de la academia y entraron en la conciencia pública. El floreciente movimiento hippie había comenzado a abrazar el poder de los hongos mágicos y otras drogas psicodélicas, expandiéndose aún más por su aceptación en la cultura popular, la literatura, el cine y especialmente la música.

Hippies: ¿una amenaza para los Estados Unidos de la década de 1960?

Jan Rose Kasmir se enfrenta a la Guardia Nacional Estadounidense fuera del Pentágono durante la marcha contra Vietnam de 1967. Esta marcha ayudó a poner a la opinión pública en contra de la guerra de Estados Unidos en Vietnam. Washington DC, Estados Unidos, 1967.

Sin embargo, el movimiento hippie se consideró una amenaza para el establecimiento en la década de 1960 en Estados Unidos. Al tomar drogas psicodélicas, los jóvenes en cierto sentido habían desarrollado su propio rito de paso a la edad adulta; algo que las generaciones mayores y más conservadoras no podían entender. No solo eso, sino que la cultura hippie también parecía despreciar todo lo que hacía estadounidense a Estados Unidos, a sus ojos.

El movimiento hippie rechazó el materialismo, modas tradicionales , y las interpretaciones clásicas de la familia. ellos no apoyaron la guerra en vietnam , apoyó los derechos civiles y abogó por el derrocamiento de la sociedad, todo mientras aprovechaba el poder de los hongos mágicos y otros psicodélicos para lograrlo. En pocas palabras, estaban convencidos de que si podían hacer que el presidente tropezara, él estaría de acuerdo con ellos. Sin embargo, no todos los jóvenes pensaban así. De hecho, la mayoría no lo hizo. Pero para el gobierno estadounidense, esta nueva mentalidad hippie parecía terriblemente popular. Suficiente para justificar represalias y medidas drásticas.

Un manifestante no identificado siendo conducido por la policía de la manifestación frente a la Convención Nacional Demócrata de 1968 , a través del Canal Historia

En 1968, la guerra de Vietnam estaba en su apogeo. Durante ese año, EE. UU. estuvo aterradoramente cerca de perder la guerra durante la Ofensiva del Tet, y las muertes aumentaron exponencialmente. También estaba atravesando un período de intenso cambio político y social. Los derechos civiles seguían siendo un tema destacado, y la turbulencia política causada por el asesinato del líder de los derechos civiles Martin Luther King Junior, así como de Bobby Kennedy, el hermano de john f kennedy y aspirante a la Casa Blanca durante ese año, aumentó considerablemente la presión. Toda esta inestabilidad política se intensificó aún más por la contracultura del movimiento hippie y los hongos mágicos.

Cada vez más, para los estadounidenses de a pie sentían que el país estaba llegando a un punto sin retorno. Así, en 1968 resultó elegido Richard Nixon, un republicano que prometía la ley y el orden. Más tarde, Nixon llamaría a Timothy Leary el hombre más peligroso de Estados Unidos.

Portada del periódico Harvard Crimson , 28 de mayo de 1963, vía Timeline; con Timothy Leary dirigiéndose a una multitud de hippies en el 'Human Be-In' que ayudó a organizar en Golden Gate Park, San Francisco, California , 1967, vía La conversación

Leary había estado ocupado desde sus primeros días como profesor de psicología en Harvard. De hecho, había sido despedido de su cargo académico por tomar hongos mágicos junto con sus alumnos. El Departamento de Salud Pública de Massachusetts inició una investigación. Más tarde se abandonó, pero la universidad finalmente despidió a Leary de todos modos en 1963, sin duda debido a la atención negativa que había comenzado a recibir como figura pública controvertida.

Desde entonces, Leary comenzó a popularizar el uso de hongos mágicos y otros psicodélicos entre el público estadounidense, especialmente entre los jóvenes. En 1967, Leary asistió a Human Be-In, una reunión de 30.000 hippies en el Golden Gate Park de San Francisco. En este evento, acuñó la frase que ejemplificaría el espíritu de la contracultura estadounidense de la década de 1960: encender, sintonizar, abandonar.

Carl Solomon, Patti Smith, Allen Ginsberg y William S. Burroughs en Gotham Book Mart, Nueva York , 1977, vía El viaje cultural

En 1968, el establecimiento estadounidense se cansó y comenzó la guerra contra las drogas. Los psicodélicos se usaban para marginar y socavar a los hippies . El establecimiento hizo esto a través de una campaña publicitaria que denigraba a los psicodélicos como extremadamente peligrosos: una dosis de psicodélicos podría conducir a la locura permanente. Sin embargo, ninguna dosis de ningún psicodélico en realidad nunca se ha demostrado que sea demasiado fuerte. Aunque su consumo puede ser arriesgado en circunstancias incorrectas y su uso es debatido, esto no quita su utilidad como compuesto digno de investigación académica seria.

El fin de las setas mágicas

Timothy Leary trabajando en una de sus conferencias, Nueva York , 1967, a través de la línea de tiempo

A principios de la década de 1970, la investigación en psicología y psicoterapia con hongos mágicos y otros psicodélicos se había estancado por completo. Cada vez era más difícil obtener los medicamentos necesarios para realizar estudios académicos adecuados, especialmente en el alcance que necesitaban para obtener resultados procesables.

De hecho, las drogas fueron descartadas por completo de la academia y consideradas una broma por la comunidad científica. Los gustos de Leary, los hippies y el potencial psicodélico habían sido desacreditados, y los investigadores que trabajaron con psicodélicos se convirtieron en el hazmerreír. La mayoría se había visto obligada a buscar empleo en busca de nuevas áreas de la psicología. Lentamente, en el transcurso de poco más de una década, los hongos mágicos y otros psicodélicos habían pasado de ser un medicamento con la capacidad potencial de curar nuestros problemas de salud más incurables a un veneno .

Desde 1996, la investigación sobre el potencial de la medicina psicodélica comenzó nuevamente en los Estados Unidos. La droga todavía está criminalizada para el consumo ordinario. Sin embargo, la investigación ahora continúa.