Definición y ejemplos de adivinanzas

Un acertijo clásico, '¿Por qué el pollo cruzó la calle?'. Getty Images/Eric Chuang

Un acertijo (pronunciado RI-del ) es un tipo dejuego verbal, una pregunta u observación redactada deliberadamente de manera desconcertante y presentada como un problema a resolver.

También conocido como: enigma, adianoeta

Etimología: Del inglés antiguo, 'opinión, interpretación, acertijo'

Ejemplos y observaciones

• 'Los niños pequeños aman acertijos . Lo mismo ocurre con los pueblos analfabetos. Los acertijos muestran la naturaleza lúdica de idioma en una forma fácilmente manejable. Son los primeros ejemplos de literatura en la Inglaterra anglosajona. Aquí está el acertijo número 65 del manuscrito anglosajón del Libro de Exeter: Rápido, bastante mamá; A pesar de todo muero.
  Viví una vez, vuelvo a vivir. Todos
  me levanta, me agarra y me corta la cabeza,
  muerde mi cuerpo desnudo, me viola.
  Nunca muerdo a un hombre a menos que él me muerda;
  hay muchos hombres que me muerden.
  La respuesta requiere que los oyentes analicen su experiencia, emparejando este acertijo con algún objeto específico de su experiencia, en este caso, una cebolla.' (Barry Sanders, A es de buey: violencia, medios electrónicos y silenciamiento de la palabra escrita . Panteón, 1994)
• Pregunta: ¿Por qué las aves vuelan hacia el sur? Respuesta: Es demasiado lejos para caminar.
• Pregunta: ¿Qué camina sobre cuatro pies por la mañana, dos pies al mediodía y tres pies por la tarde? Respuesta: Un hombre (como bebé, adulto y anciano). (El enigma de la Esfinge en Edipo el Rey por Sófocles)
• 'Al referirse a sus propias luchas contra el aparentemente insoluble problema del apartheid sudafricano, el obispo Tutu citó un favorito enigma : '¿Cómo te comes un elefante? Un bocado a la vez.'' (A. Colby y W. Damon, A algunos les importa . Simón y Schuster, 1994)

Adivinanzas homográficas

• ¿Por qué una polka es como la cerveza? porque hay tantos saltos en eso.
• Qué es un franco franco ? Un perrito caliente que da su honesta opinión.
• ¿Cómo escriben los cerdos? con un cerdo lápiz .
• ¿Por qué la foto fue enviada a la cárcel? Porque lo fue enmarcado .
• ¿Por qué un pelícano sería un buen abogado? Porque sabe estirar su factura .
• 'A enigma viene en forma de chiste, jugando con la similitud y la incongruencia para provocar la risa; pero el enigma es un asunto mayor y está relacionado con lo sagrado. Entonces, en un extremo del espectro, los acertijos pueden ser muy débiles, tontos u obscenos ('¿Qué entra duro y sale blando? Respuesta: macarrones'); en el otro, pueden ser desconcertantes, como el teoría de la poesía anglosajona, algunas de las cuales todavía no han sido respondidas, o el misterio de la Eucaristía o la Trinidad. Al igual que los versos sin sentido y las rimas infantiles, son tan antiguos como cualquier cosa jamás contada, y ocurren en todas las culturas.' (Marina Warner, 'Doblemente maldita'. Revista de libros de Londres , 8 de febrero de 2007)

El tropo del enigma

• 'Si los defensores del lenguaje sencillo desconfiaban tropos , cómo deben haber desconfiado especialmente del tropo del enigma. Lejos de ser un tropo de revelación, ahora aparecía como un tropo de ofuscación, doblemente condenado. Al mismo tiempo [en el siglo XVII], posar o escribir acertijos gradualmente se convirtió en un pasatiempo popular en Inglaterra y en Francia.' (Eleanor Cook, Enigmas y Adivinanzas en la Literatura . Universidad de Cambridge. Prensa, 2006)

Adivinanzas y carrera

• 'Hay un viejo enigma que los niños aún cuentan entre ellos. Dice: '¿Qué es limpio cuando es blanco y negro cuando es sucio?' La respuesta: una pizarra. En la superficie, el acertijo parece inocente, pero enmascara una terrible verdad: la razón por la que el acertijo funciona es que en esta sociedad el negro es sinónimo de suciedad y el blanco de limpieza. Sólo conociendo este 'hecho de la vida' se puede apreciar el enigma. La contradicción es clara: ¿¡No es increíble que algo que es negro pueda estar limpio!? Obviamente, ya existen fuerzas poderosas trabajando para convencer a nuestros hijos de que, por ser negros, son menos humanos que los blancos'. (Darlene Powell Hopson y Derek S. Hopson, Diferente y maravilloso: criar niños negros en una sociedad consciente de la raza . Charla fogonera, 1992)

Aristóteles sobre acertijos y metáforas

• '[En nosotros algo que no tiene un nombre propio propio, metáfora debe usarse, y [debería] no ser exagerado sino tomado de cosas que están relacionadas y de especies similares, para que quede claro que el término está relacionado; por ejemplo, en la popular enigma [ un enigma ], 'Vi a un hombre pegando bronce a otro con fuego', el proceso no tiene nombre [técnico], pero ambos son una especie de aplicación; la aplicación de la ventosa se llama así 'pegado'. De un buen acertijo es generalmente posible derivar metáforas apropiadas; porque las metáforas se hacen como enigmas; así, claramente, [una metáfora de un buen acertijo] es una transferencia adecuada de palabras' (Aristóteles, Retórica , Libro Tres, Capítulo 2. Traducido por George A. Kennedy, Aristóteles, Sobre la retórica : Una teoría del discurso cívico . Prensa de la Universidad de Oxford, 1991)

Una rutina lúdica interrogativa

• 'En Adivinanzas para niños (1979), John H. McDowell define la enigma como 'un interrogativo rutina lúdica que incorpora alguna forma de artificio ambigüedad ' (88). Las rutinas interrogativas involucran dinámicas de poder. McDowell explica que el acertijo (el que pregunta el acertijo) tiene 'autoridad final sobre la solución correcta' pero 'no puede rechazar una solución correcta' (132). El acertijo '¿Qué es blanco y negro y rojo por todas partes?' ha obtenido respuestas tan diversas como 'un periódico', 'una cebra avergonzada' y 'una monja sangrando'. Si el acertijo quiere hacerle pasar un mal rato al acertijo, puede continuar la sesión hasta que surja la respuesta deseada.' (Elizabeth Tucker, Folclore infantil: un manual . Bosque verde, 2008)