El descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón

El arqueólogo inglés Howard Carter (1874 - 1939) cuyos descubrimientos incluyen la tumba de Tutankamón (en 1922).

Agencia General de Fotografía / Getty Images

Carter había trabajado en Egipto durante 31 años antes de encontrar Rey Tut la tumba de . Había comenzado su carrera en Egipto a los 17 años, usando su talento artístico para copiar escenas e inscripciones en las paredes. Ocho años más tarde (en 1899), Carter fue nombrado Inspector General de Monumentos en Upper Egipto . En 1905, Carter renunció a este trabajo y en 1907 se fue a trabajar para Lord Carnarvon.

A George Edward Stanhope Molyneux Herbert, el quinto conde de Carnarvon, le encantaba correr en el automóvil recién inventado. Pero un accidente automovilístico en 1901 lo dejó mal de salud. Vulnerable a la humedadinvierno inglés, Lord Carnarvon comenzó a pasar los inviernos en Egipto en 1903. Para pasar el tiempo, se dedicó a la arqueología como pasatiempo. Al no encontrar nada más que un gato momificado (todavía en su ataúd) en su primera temporada, Lord Carnarvon decidió contratar a alguien con conocimientos para las temporadas siguientes. Para ello, contrató a Carter.

La larga búsqueda

El egiptólogo británico Howard Carter (1874 - 1939) (izquierda) se encuentra con su asistente Arthur Callender (fallecido en 1937) en los escalones que conducen a la entrada de la tumba del faraón Tutankamón, más conocido como el Rey Tut, Valle de los Reyes, Tebas, Egipto, 1922.

Desfile pictórico / Getty Images

El 1 de noviembre de 1922, Carter comenzó su última temporada de trabajo en el Valle de los Reyes haciendo que sus trabajadores expusieran las antiguas chozas de los trabajadores en la base de la tumba de Ramsés VI. Después de exponer y documentar las chozas, Carter y sus trabajadores comenzaron a excavar el suelo debajo de ellas.

Al cuarto día de trabajo, habían encontrado algo: un escalón que había sido excavado en la roca.

Pasos

Se sacan cajas de la tumba recién descubierta de Tutankamón en el Valle de los Reyes, Luxor, alrededor de 1923.

Archivo Hulton / Getty Images

El trabajo continuó febrilmente en la tarde del 4 de noviembre hasta la mañana siguiente. Al final de la tarde del 5 de noviembre, se revelaron 12 escaleras que bajaban; y frente a ellos, se encontraba la parte superior de una entrada bloqueada. Carter buscó un nombre en la puerta enyesada. Pero de los sellos que se podían leer, solo encontró las impresiones de la necrópolis real. Carter estaba extremadamente emocionado, escribiendo:

'El diseño fue ciertamente de la XVIII Dinastía. ¿Podría ser la tumba de un noble enterrado aquí por consentimiento real? ¿Era un alijo real, un escondite al que habían trasladado una momia y su equipo por seguridad? ¿O era en realidad la tumba del rey que había estado buscando durante tantos años?

Diciéndole a Carnarvon

Para proteger el hallazgo, Carter hizo que sus trabajadores llenaran las escaleras, cubriéndolas para que no se viera ninguna. Mientras varios de los trabajadores más confiables de Carter montaban guardia, Carter se fue para hacer los preparativos, el primero de los cuales fue contactar a Lord Carnarvon en Inglaterra para compartir la noticia del hallazgo.

El 6 de noviembre, dos días después de encontrar el primer paso, Carter envió un cable: 'Por fin he hecho un descubrimiento maravilloso en Valley; una tumba magnífica con sellos intactos; re-cubierto mismo para su llegada; Felicidades.'

La puerta sellada

Fue casi tres semanas después de encontrar el primer paso que Carter pudo proceder. El 23 de noviembre, Lord Carnarvon y su hija, Lady Evelyn Herbert, llegaron a Luxor. Al día siguiente, los trabajadores habían despejado nuevamente la escalera, ahora exponiendo los 16 escalones y la cara completa de la entrada sellada.

Ahora Carter encontró lo que no podía ver antes ya que la parte inferior de la puerta aún estaba cubierta de escombros: había varios sellos en la parte inferior de la puerta con el nombre de Tutankamón en ellos.

Ahora que la puerta estaba completamente expuesta, notaron que la parte superior izquierda de la entrada había sido atravesada, presumiblemente por ladrones de tumbas, y sellada de nuevo. La tumba no estaba intacta, pero el hecho de que la tumba hubiera sido sellada de nuevo mostraba que la tumba no había sido vaciada.

el pasadizo

Detalle del grabado de la capilla cubierta de oro de la Tumba del Rey Tutankamón, Egipto.

Foto de De Agostini / S. Vannini / Colección de la biblioteca de imágenes de De Agostini / Getty Images

Tensión montada. Si quedaba algo dentro, sería el descubrimiento de su vida para Carter. Si la tumba estuviera relativamente intacta, sería algo que el mundo nunca había visto. Carter escribió:

'Con manos temblorosas hice una pequeña brecha en la esquina superior izquierda. La oscuridad y el espacio en blanco, hasta donde podía llegar una varilla de prueba de hierro, mostraban que lo que fuera que había más allá estaba vacío y no lleno como el pasaje que acabábamos de despejar. Se aplicaron pruebas de velas como precaución contra posibles gases asquerosos, y luego, ampliando un poco la bodega, inserté la vela y miré adentro, Lord Carnarvon, Lady Evelyn y Callender estaban ansiosos a mi lado para escuchar el veredicto. Al principio no podía ver nada, el aire caliente que escapaba de la cámara hacía que la llama de la vela parpadeara, pero luego, cuando mis ojos se acostumbraron a la luz, los detalles de la habitación interior emergieron lentamente de la niebla, extraños animales, estatuas y oro—por todas partes el brillo del oro. Por el momento, una eternidad les debe haber parecido a los demás presentes, me quedé mudo de asombro, y cuando Lord Carnarvon, incapaz de soportar más el suspenso, preguntó con ansiedad: '¿Puedes ver algo?' fue todo lo que pude hacer para pronunciar las palabras, 'Sí, cosas maravillosas'.

A la mañana siguiente, se fotografió la puerta enyesada y se documentaron los sellos. Entonces la puerta se vino abajo, revelando la Antecámara. La pared opuesta a la pared de la entrada estaba llena casi hasta el techo con cajas, sillas, sofás y mucho más, la mayoría de ellos dorados, en un 'caos organizado'.

En la pared derecha había dos estatuas del rey de tamaño natural, una frente a la otra como para proteger la entrada sellada que había entre ellas. Esta puerta sellada también mostraba signos de haber sido forzada y resellada, pero esta vez los ladrones habían entrado por la parte inferior central de la puerta.

A la izquierda de la puerta del pasillo había una maraña de partes de varios carros desmantelados.

Mientras Carter y los demás miraban la habitación y su contenido, notaron otra puerta sellada detrás de los sofás en la pared del fondo. Esta puerta sellada también tenía un agujero, pero a diferencia de las otras, el agujero no se había vuelto a sellar. Con cuidado, se arrastraron debajo del sofá y brillaron con su luz.

el anexo

En esta sala (luego llamada Anexo), todo estaba desordenado. Carter teorizó que los funcionarios habían intentado enderezar la Antecámara después de que los ladrones saquearon, pero no habían intentado enderezar el Anexo.

El escribio:

'Creo que el descubrimiento de esta segunda cámara, con su contenido abarrotado, tuvo un efecto algo aleccionador en nosotros. La emoción se había apoderado de nosotros hasta ese momento y no nos había dado pausa para pensar, pero ahora, por primera vez, comenzamos a darnos cuenta de la prodigiosa tarea que teníamos frente a nosotros y la responsabilidad que implicaba. Este no fue un hallazgo ordinario, para ser eliminado en el trabajo de una temporada normal; ni había ningún precedente que nos mostrara cómo manejarlo. La cosa estaba fuera de toda experiencia, desconcertante, y por el momento parecía como si hubiera más por hacer de lo que cualquier agencia humana podría lograr.

Documentación y preservación de los artefactos

Joyas pectorales de la tumba de Tutankamón, que muestran al dios Horus como un halcón.

Coleccionista de impresiones / Hulton Archive / Getty Images

Antes de que se pudiera abrir la entrada entre las dos estatuas en la Antecámara, los artículos en la Antecámara debían ser removidos o correr el riesgo de dañarlos debido a los escombros voladores, el polvo y el movimiento.

La documentación y preservación de cada elemento fue una tarea monumental. Carter se dio cuenta de que este proyecto era más grande de lo que podía manejar solo, por lo que solicitó y recibió ayuda de una gran cantidad de especialistas.

Para comenzar el proceso de limpieza, se fotografió in situ cada elemento, tanto con número asignado como sin él. Luego, se hizo un boceto y una descripción de cada elemento en fichas de registro numeradas correspondientemente. A continuación, se anotó el elemento en un plano de planta de la tumba (solo para la Antecámara).

Carter y su equipo tuvieron que tener mucho cuidado al intentar retirar cualquiera de los objetos. Dado que muchos de los artículos se encontraban en un estado extremadamente delicado (como sandalias con cuentas en las que el hilo se había desintegrado, dejando solo cuentas unidas por 3000 años de hábito), muchos artículos necesitaban un tratamiento inmediato, como un spray de celuloide, para mantener los artículos. intacto para su eliminación.

Mover los artículos también resultó ser un desafío. Carter escribió sobre eso,

'Retirar los objetos de la antecámara fue como jugar un gigantesco juego de salpicaderos. Estaban tan abarrotados que era una cuestión de extrema dificultad mover uno sin correr un riesgo serio de dañar a otros, y en algunos casos estaban tan inextricablemente enredados que se tuvo que idear un elaborado sistema de puntales y soportes para sostener un objeto o grupo. de objetos en su lugar mientras otro estaba siendo removido. En esos momentos, la vida era una pesadilla.

Cuando un artículo se retiraba con éxito, se colocaba sobre una camilla y se envolvía con gasa y otros vendajes para protegerlo y retirarlo. Una vez que se llenaron varias camillas, un equipo de personas las recogió cuidadosamente y las sacó de la tumba.

Tan pronto como salieron de la tumba con las camillas, fueron recibidos por cientos de turistas y reporteros que los esperaban en la parte superior. Dado que la noticia de la tumba se había extendido rápidamente por todo el mundo, la popularidad del sitio era excesiva. Cada vez que alguien salía de la tumba, las cámaras se disparaban.

El rastro de camillas fue llevado al laboratorio de conservación, ubicado a cierta distancia en la tumba de Seti II. Carter se había apropiado de esta tumba para que sirviera como laboratorio de conservación, estudio fotográfico, taller de carpintería (para hacer las cajas necesarias para enviar los objetos) y almacén. Carter asignó la tumba No. 55 como cuarto oscuro.

Los artículos, después de su conservación y documentación, fueron embalados con mucho cuidado en cajas y enviados por ferrocarril a El Cairo. Carter y su equipo tardaron siete semanas en despejar la antecámara. El 17 de febrero de 1923, comenzaron a desmantelar la puerta sellada entre las estatuas.

la cámara funeraria

Sarcófago del rey Tutankamón.

Scott Olson/Getty Images

El interior de la cámara funeraria estaba casi completamente lleno con un gran santuario de más de 16 pies de largo, 10 pies de ancho y 9 pies de alto. Las paredes del santuario estaban hechas de madera dorada con incrustaciones de porcelana azul brillante.

A diferencia del resto de la tumba, sobre la cual se habían dejado las paredes como roca tallada en bruto (sin alisar ni revocar), las paredes de la cámara funeraria (excluyendo el techo) estaban cubiertas con yeso y pintadas de amarillo. Escenas funerarias fueron pintadas en estas paredes amarillas.

En el suelo alrededor del santuario había una serie de artículos, incluidas partes de dos collares rotos, que parecían haber sido arrojados por ladrones, y remos mágicos 'para transportar la barca [barco] del rey a través de las aguas del Mundo Inferior'. '

Para desarmar y examinar el santuario, Carter primero tuvo que demoler el muro divisorio entre la antecámara y la cámara funeraria. Aún así, no había mucho espacio entre las tres paredes restantes y el santuario.

Mientras Carter y su equipo trabajaban para desmontar el santuario, descubrieron que se trataba simplemente del santuario exterior, con cuatro santuarios en total. Cada sección de los santuarios pesaba hasta media tonelada. En los pequeños confines de la Cámara Funeraria, el trabajo era difícil e incómodo.

Cuando se desmontó el cuarto santuario, se reveló el sarcófago del rey. El sarcófago era amarillo y estaba hecho de un solo bloque de cuarcita. La tapa no hacía juego con el resto del sarcófago y había sido fisurada por la mitad durante la antigüedad (se había intentado tapar la fisura rellenándola con yeso).

Cuando se levantó la pesada tapa, se reveló un ataúd de madera dorada. El ataúd tenía una forma claramente humana y medía 7 pies y 4 pulgadas de largo.

Abriendo el ataúd

Adrián Assalve / E+ / Getty Images

Un año y medio después, estaban listos para levantar la tapa del ataúd. El trabajo de conservación de otros objetos ya retirados de la tumba había tenido prioridad. Por lo tanto, la anticipación de lo que había debajo era extrema.

En el interior, encontraron otro ataúd más pequeño. El levantamiento de la tapa del segundo ataúd reveló un tercero, hecho completamente de oro. Encima de este tercer y último ataúd había un material oscuro que una vez había sido líquido y se derramó sobre el ataúd desde las manos hasta los tobillos. El líquido se había endurecido con los años y pegaba firmemente el tercer ataúd al fondo del segundo. El residuo espeso tuvo que ser eliminado con calor y martillazos. Luego se levantó la tapa del tercer ataúd.

Por fin, se reveló la momia real de Tutankamón. Habían pasado más de 3.300 años desde que un ser humano había visto los restos del rey. Esta fue la primera momia real egipcia que se encontró intacta desde su entierro. Carter y los demás esperaban que la momia del rey Tutankamón revelara una gran cantidad de conocimientos sobre las antiguas costumbres funerarias egipcias.

Aunque todavía era un hallazgo sin precedentes, Carter y su equipo se sintieron consternados al saber que el líquido vertido sobre la momia había causado un gran daño. Las envolturas de lino de la momia no se pudieron desenvolver como se esperaba, sino que tuvieron que quitarse en grandes trozos.

Muchos de los artículos encontrados dentro de los envoltorios también habían resultado dañados y algunos estaban casi completamente desintegrados. Carter y su equipo encontraron más de 150 artículos en la momia, casi todos de oro, incluidos amuletos, brazaletes, collares, anillos y dagas.

La autopsia de la momia encontró que Tutankamón había medido alrededor de 5 pies y 5 1/8 pulgadas de alto y había muerto alrededor de los 18 años. Cierta evidencia también atribuyó la muerte de Tutankamón a un asesinato.

El tesoro

AEI

En la pared derecha de la cámara funeraria había una entrada a un almacén, ahora conocido como el Tesoro. El Tesoro, al igual que la Antecámara, estaba repleto de artículos, entre ellos muchas cajas y maquetas de barcos.

Lo más notable en esta sala fue el gran santuario canópico dorado. Dentro del santuario dorado estaba el cofre canópico hecho de un solo bloque de calcita. Dentro del cofre canopo estaban los cuatro vasos canopos, cada uno con la forma de un ataúd egipcio y decorados elaboradamente, que contenían los órganos embalsamados del faraón: hígado, pulmones, estómago e intestinos.

También se descubrieron en el Tesoro dos pequeños ataúdes encontrados en una simple caja de madera sin decoración. Dentro de estos dos ataúdes estaban las momias de dos fetos prematuros. Se plantea la hipótesis de que estos eran los hijos de Tutankamón. (No se sabe que Tutankamón haya tenido hijos sobrevivientes).

Descubrimiento mundialmente famoso

El descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón en noviembre de 1922 creó una obsesión en todo el mundo. Se exigieron actualizaciones diarias del hallazgo. Masas de correo y telegramas inundaron a Carter y sus asociados.

Cientos de turistas esperaban fuera de la tumba para echar un vistazo. Cientos de personas más intentaron usar a sus amigos y conocidos influyentes para hacer un recorrido por la tumba, lo que causó un gran obstáculo para trabajar en la tumba y puso en peligro los artefactos. La ropa de estilo egipcio antiguo llegó rápidamente a los mercados y apareció en revistas de moda. Incluso la arquitectura se vio afectada cuando los diseños egipcios se copiaron en edificios modernos.

El curso

Los rumores y la emoción por el descubrimiento se agudizaron especialmente cuando Lord Carnarvon enfermó repentinamente debido a la picadura de un mosquito infectado en su mejilla (accidentalmente se había agravado mientras se afeitaba). El 5 de abril de 1923, solo una semana después de la mordedura, Lord Carnarvon murió.

La muerte de Carnarvon alimentó la idea de que había una maldición asociada con la tumba del rey Tutankamón.

Inmortalidad a través de la fama

Exquisito Pectoral de la Exposición de Tutankamón en Londres está realizado en oro, con incrustaciones de plata, vidrio y piedras semipreciosas. Representa al rey con el dios Ptah y su esposa, la diosa Sekhmet. Ferne Arfin

En total, Carter y sus colegas tardaron 10 años en documentar y limpiar la tumba de Tutankamón. Después de que Carter completó su trabajo en la tumba en 1932, comenzó a escribir un trabajo definitivo de seis volúmenes, 'Un informe sobre la tumba de Tut 'ankh Amun'. Carter murió antes de que pudiera terminar, falleciendo en su casa de Kensington, Londres, el 2 de marzo de 1939.

Los misterios de la tumba del joven faraón siguen vivos: en marzo de 2016, los escaneos de radar indicaron que aún puede haber cámaras ocultas que aún no se han abierto dentro de la tumba del rey Tutankamón.

Irónicamente, Tutankamón, cuya oscuridad durante su propia época permitió que su tumba fuera olvidada, ahora se ha convertido en uno de los faraones más conocidos del antiguo Egipto. Después de haber viajado por todo el mundo como parte de una exhibición, el cuerpo del rey Tutankamón descansa una vez más en su tumba en el Valle de los Reyes.

Fuentes

• Carter, Howard. La tumba de Tutankamón . EP Duton, 1972.
• Frayling, Cristóbal. El rostro de Tutankamon . Boston: Faber y Faber, 1992.
• Reeves, Nicolás. El Tutankamón completo: el rey, la tumba, el tesoro real. Londres: Thames and Hudson Ltd., 1990.
• Star, Michelle. Los escaneos de radar revelan una cámara oculta en la tumba del rey Tutankamón . CNET, 18 de marzo de 2016,