El enfoque radical del lenguaje de Noam Chomsky

 

Chomsky es, sin duda, el lingüista más importante de todos los tiempos, en parte porque su respuesta (o respuestas) a esa pregunta ha demostrado ser profundamente influyente.

 

Chomsky ha tenido una carrera asombrosamente larga y variada, y de ninguna manera un artículo puede resumir más de sesenta años de investigación enfocada. Todo lo que pretende hacer este artículo es proporcionar una visión general del enfoque de Chomsky sobre el lenguaje, dar una idea de cómo se ha desarrollado su programa de investigación a lo largo del tiempo y reflexionar sobre el componente filosófico de su obra. Comienza explicando cómo se relacionan la lingüística y la filosofía, tanto en general como en la obra de Chomsky en particular. Luego pasa a una breve reseña histórica, que establece cómo se ha desarrollado el programa de Chomsky a lo largo de los años. Finalmente considera un desacuerdo filosófico entre Chomsky y Frege sobre la relación entre lenguaje y lógica.

 

Filosofía y Lingüística

 

La importancia filosófica de la lingüística radica en el hecho de que ciertas áreas de investigación pueden abordarse plausiblemente desde una variedad de direcciones. Muchos filósofos quieren hacer preguntas y resolver problemas relacionados con la naturaleza del lenguaje, y muchos filósofos están igualmente interesados ​​en temas adyacentes al lenguaje (comunicación, cognición etcétera).

 

La mejor manera de entender el trabajo de Chomsky desde una perspectiva filosófica es doble. Primero, su perspectiva sobre el lenguaje es de interés para la filosofía del lenguaje. Esto se debe a que la teoría de Chomsky busca brindar respuestas a la mayoría de las principales preguntas que los filósofos tienen sobre el lenguaje, y tiene implicaciones indirectas adicionales para otras preguntas similares. El propio Chomsky estuvo muy influenciado por algunos de los principales filósofos de su época, en particular Austin y Quine, y llevó a cabo una investigación bastante extensa en lógica filosófica cuando era joven. En segundo lugar, la teoría de Chomsky, en la medida en que afirma ser un enfoque 'científico' del lenguaje, podría considerarse que proporciona algunos datos básicos para cualquiera que desee construir una filosofía del lenguaje que la acompañe. Esa es, al menos, una concepción de la relación entre ciencia y filosofía.

 

El concepto de una gramática universal

 

A Noam Chomsky se le atribuye el desarrollo de la teoría de la Gramática Universal, o UG. El desarrollo de la UG ha tenido lugar en dos niveles. En un nivel están las ideas generales sobre el lenguaje y la adquisición del lenguaje en las que se basa la teoría. Esto involucra los conceptos de competencia lingüística, rendimiento lingüístico y el carácter innato del lenguaje. En otro nivel, la teoría incluye una explicación de la sintaxis, que está estrechamente relacionada con el contexto histórico y social. En otras palabras, hay cambios en los conceptos de la sintaxis, lo que lleva a una serie de aparentes discontinuidades y cambios de dirección.

 

Es necesario definir algunos términos para comprender correctamente la teoría de Chomsky. Primero, la adquisición del lenguaje se refiere simplemente a cómo los humanos aprenden a hablar el idioma en el que crecen hablando. La competencia y el desempeño son conceptos que pueden entenderse en términos uno del otro. La competencia lingüística es, más o menos, lo que uno sabe sobre el idioma de uno, mientras que el desempeño es la capacidad práctica de uno mismo para expresarse en él. La sintaxis puede, para nuestros propósitos, entenderse simplemente como el estudio de la estructura de las oraciones.

 

Las fases de la obra de Chomsky

 

La investigación de Chomsky sobre el lenguaje ha pasado por varias fases. El modelo original, llamado Estructuras sintácticas, tomó su nombre del título del libro de Chomsky de 1957, que estableció la noción de 'gramática generativa' en sí misma, con su énfasis en la descripción formal 'generativa' explícita.

 

Esta primera teoría distinguía entre las reglas de estructura sintagmática que generaban las estructuras básicas de una lengua, denominadas 'oraciones centrales', y las transformaciones que las alteraban de diversas maneras al convertirlas en oraciones pasivas o negativas, etc.; de ahí que su nombre popular fuera 'gramática generativa transformacional' o 'TGG'. Su producto más memorable fue la oración, 'Las ideas verdes incoloras duermen furiosamente', que pretendía demostrar que las oraciones pueden ser gramaticales pero sin sentido y, por lo tanto, que la sintaxis es independiente de la semántica. La semántica es el estudio del significado en el lenguaje.

 

 

La teoría de la Gramática Generativa Transformacional fue reemplazada por un nuevo modelo conocido primero como el Modelo de Aspectos después del libro de Chomsky de 1965. Aspectos de la teoría de la sintaxis, más tarde como la teoría estándar.

 

En esta fase de su trabajo, Chomsky introdujo la idea de la distinción competencia/desempeño entre lenguaje conocimiento e idioma usar, para lo cual es importante el reconocimiento de la estructura 'profunda' y 'superficial' en la oración. Dos oraciones de prueba clásicas que se usan para ejemplificar esto son (1) 'Juan está ansioso por complacer', lo que implica que Juan agrada otra gente, y (2) 'Juan es fácil de complacer', lo que implica que otras personas complacen John. Las dos oraciones tienen la misma estructura superficial pero difieren en la estructura profunda, donde 'John' puede actuar como sujeto u objeto del verbo 'por favor'. . 

 

Esta versión de la teoría de Chomsky luego dio paso a lo que comúnmente se llama el “Modelo de Gobierno y Vinculación”, que introdujo los conceptos de principios y parámetros . Los principios son reglas sobre el idioma que son invariantes entre los idiomas, mientras que los parámetros determinan el número limitado de formas en que los idiomas pueden variar.

 

Ha habido más etapas desde entonces, que implicaron (entre otras cosas) un replanteamiento de la sintaxis y un enfoque renovado en el vocabulario, pero la motivación básica detrás del trabajo de Chomsky sigue siendo la simplificación y (cuando sea necesario) la modificación o eliminación de ciertos principios y parámetros. En otras palabras, su objetivo es encontrar qué similitudes que podemos encontrar entre los idiomas son esenciales para ello.

 

La mente y el significado

 

Todas las teorías de Chomsky intentan dar cuenta de lo que se puede saber sobre el lenguaje y cómo se adquiere ese conocimiento. Chomsky ha sido muy explícito al afirmar que su interés no está en última instancia en el lenguaje como tal, sino en la mente.

 

El lenguaje se trata como algo en la mente de cada ser humano individual, pero esto no es todo lo que abarca el lenguaje; también se entiende que incluye ciertas cosas físicas: palabras escritas, sonidos hablados y otras cosas que existen fuera del mente . La relación entre estos dos reinos es y ha sido durante mucho tiempo el pregunta sobre el lenguaje.

 

Como dice Chomsky: “Cada idioma puede ser considerado como una relación particular entre sonidos y significado”. Manejar cualquiera de los dos reinos por sí solo es generalmente más fácil y menos controvertido. Según Chomsky, la mente cierra esta brecha a través de un 'sistema computacional', que vincula los sonidos del lenguaje con los significados en la mente de los hablantes.

 

 

Los intereses más recientes de Chomsky se centran en cosas que suceden al margen de este sistema computacional. Por un lado, está la transformación de las formas internas del lenguaje utilizadas por el sistema computacional en los componentes más básicos de un lenguaje. En la práctica, se trata de la creación de sonidos con nuestros cuerpos utilizando lo que Chomsky llama el 'sistema sensoriomotor'.

 

Por otro lado, está la transformación de las representaciones en conceptos mentales por parte de la mente, utilizando lo que Chomsky llama el “sistema conceptual-intencional”. Los puntos de contacto aquí son las interfaces entre el conocimiento de idiomas , y las dos áreas que no son en sí mismas idioma : el mundo exterior de los sonidos y el mundo interior de los conceptos. Para que el sistema computacional funcione, debe tener dos sistemas de 'acceso': debe poder interactuar en ambos puntos, porque el lenguaje necesita expresarse y debe integrarse en forma de conceptos mentales.

 

Chomsky, Lógica y Frege

 

Ya debería ser evidente cuánto de la teoría del lenguaje de Chomsky toca otras áreas importantes de la investigación filosófica, especialmente las que tienen que ver con la cognición y la mente .

 

Otra área importante de la filosofía que es de interés personal para Chomsky es la Lógica. Para explicar por qué esto es importante, deben establecerse aquí algunas conexiones entre la gramática y la lógica. La gramática, en el contexto lingüístico, es todo el conocimiento del lenguaje en la mente de una persona, no solo la sintaxis (como a menudo usamos la palabra gramática para referirnos).

 

La gramática debe mostrar cómo se pronuncia la oración (como una secuencia de sonidos, patrones de acentuación, entonación, etc.) y qué significa realmente la oración. X es un nombre propio, y es un verbo y así sucesivamente. Como lo expresaron Vivian Cook y Mark Newson, “la gramática del lingüista, por lo tanto, necesita una forma de describir los sonidos reales, una representación fonética; necesita una forma de representar el significado: una representación semántica; y necesita una forma de describir la estructura sintáctica que los conecta: un nivel sintáctico de representación”.

 

 

Como continúan explicando, esto implica la construcción de dos conceptos más:

 

“La Teoría de Principios y Parámetros captura este puente entre el sonido y el significado a través de las construcciones técnicas Forma Fonética (PF), realizada como secuencias de sonido, y Forma Lógica (LF), representaciones de ciertos aspectos del significado”.

 

Este último concepto adquiere un significado muy particular para Chomsky: “Por la frase “forma lógica” entiendo aquella representación parcial del significado que está determinada por la estructura gramatical”. La forma lógica de un lenguaje por lo tanto sólo una parte del significado del lenguaje.

 

Esto contrasta fuertemente con la forma en que a los filósofos anteriores les gustaba gracias a dios frege lógica entendida, es decir, como representante del significado real de un lenguaje. Chomsky es bastante explícito en que la forma lógica “no es una representación semántica completa”, sino que corresponde a lo que es estructuralmente necesario en el lenguaje.

 

Podemos concluir señalando que este desacuerdo filosófico es en gran medida una cuestión de enfocar . Algunos filósofos, como Frege, quieren saber qué significa el lenguaje y encontrar una forma de representarlo. Chomsky representa otra forma de abordar el lenguaje, enfocándose menos en el significado por sí mismo y más en cómo un análisis del significado en un idioma permite el análisis de las estructuras básicas del lenguaje y, finalmente, cómo funciona el lenguaje en la mente.