El Senado Romano: Una Comprensión Profunda
el foro romano por Hodgkin , 1800-1860, a través del Museo Británico, Londres
Los jóvenes políticos entusiastas de las naciones modernas de hoy en día podrían sentirse decepcionados al saber que la palabra senado deriva del latín senex, que significa anciano. El Senado romano original era literalmente un organismo gubernamental formado por los ciudadanos más antiguos y venerados. A lo largo de los siglos, el Senado romano vio cambios dramáticos en su composición, influencia y poderes . Sin embargo, en última instancia, sobreviviría incluso a la emperadores de roma , siendo un elemento básico del gobierno romano desde su primera fusión hasta su disolución final.
Loba Capitolina, famosa escultura de bronce romana que representa a Rómulo y Remo , 1021-1153 dC, a través del Museo Capitolino, Roma
Los primeros orígenes del Senado romano no se comprenden bien. 100 miembros componían el primer Senado, en representación de varias familias de las tribus fundadoras y funcionando como un cuerpo asesor del rey. Aunque otros se unirían, los descendientes de estos cien senadores originales se convirtieron en la clase patricia, los miembros más distinguidos y de élite de la sociedad romana, y un poderoso impulso para sus carreras políticas. Esos primeros cien pueden haber sido elegidos y enviados por sus propias familias, o pueden haber sido designados por Rómulo, el primer rey de Roma.
El senado romano y la monarquía romana
Tarquin el Viejo consultando a Attus Navius por Sebastián Ricci , 1690, a través del Museo J. Paul Getty, Los Ángeles
Aunque el rey romano pudo haber creado el Senado, irónicamente, el mayor poder conferido al Senado de la monarquía de Roma fue el de determinar el ejecutivo. Los reyes romanos no pasaban automáticamente su poder a sus herederos. En cambio, tras la muerte de un rey, el poder volvió al Senado. Un miembro senior funcionaría como regente durante el período conocido como el interregno , y luego sugerir un candidato para ser el próximo rey. El Senado decidiría entonces si aprueba nominalmente la sugerencia. Luego, la gente votó si aceptaba al individuo y finalmente el Senado dio su aprobación final.
La muerte de Lucrecia por Gavin Hamilton , 1763-67, a través del Centro de Arte Británico de Yale, New Haven
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¡Gracias!Cuando las tribus sabina y latina se unieron a Roma, cien senadores adicionales de cada tribu se unieron a la asamblea. Las tendencias tiránicas del último rey de Roma, Lucius Tarquinius el Orgulloso , condujo a su deposición. Durante sus años de reinado, ejecutó a numerosos senadores y, tras su exilio, algunos de sus partidarios se fueron con él. Lucio Junio Bruto y Publio Valerio Publicola , dos de los primeros consejos de la República recién formada, nombraron plebeyos de alto rango y accionistas para llenar la vacante y redujeron el número a alrededor de trescientos. Esta siguió siendo la ocupación durante varios siglos a seguir.
el senado republicano
La Secesión del Pueblo al Mons Sacer por B. Barloccini , 1849, colección privada, vía PBS
El establecimiento de la República aumentó las responsabilidades del Senado romano. Durante los primeros siglos, la mayor parte del poder legislativo real aún residía en las asambleas más pequeñas y los magistrados. El Consejo de Plebeyos dividió aún más ese poder. En respuesta a sus sentimientos de subrepresentación, la gente común de Roma organizó una huelga masiva de Roma, lo que obligó al Senado a otorgarles cierta influencia política. Los tribunos de la plebe recibieron la capacidad de vetar las decisiones del Senado y la asamblea ganó cierta influencia política real.
Cicerón denuncia a Catilina por César Maccari , 1888, en la Sala Maccari del Palacio Madama, Roma
A pesar de ello, el poder del Senado siguió creciendo a lo largo de los días de la República. Los cónsules, senadores duales de alto rango designados por ese organismo como las máximas autoridades en Roma por un período de un año, comandaban tanto la administración militar como la civil de Roma. El Senado controlaba el dinero, la administración diaria y la política exterior. En los últimos años de la República romana, el Senado era una potencia política tanto dentro como fuera de Roma, y escuchaba con frecuencia llamamientos de naciones extranjeras para intervenir en sus diversos conflictos.
La decadencia del senado romano
La Curia del Teatro de Pompeyo , 62 a. C., un lugar común de reunión del Senado en la República tardía y el lugar del asesinato de Julio César
La estatura política era uno de los objetivos definitorios de los hombres romanos y, como tal, un puesto como senador y, finalmente, cónsul, era el objetivo final. Esto también hizo que los nombramientos senatoriales fueran una gran recompensa. Dado que los cónsules nombraban a los senadores, ocupaban una posición única para otorgar ese tipo de recompensa a sus seguidores. Los políticos romanos también realizaban múltiples deberes gubernamentales, sirviendo como miembros de la asamblea, gobernadores de provincias y líderes militares. A medida que se profundizaba la corrupción en el Senado romano, aumentaba el número de senadores y disminuían los estándares a los que estaban sujetos. Los senadores no recibían un salario y, por lo tanto, buscaban la extorsión como gobernadores provinciales o el saqueo militar para construir sus fortunas, una tendencia que continuó en la Roma imperial.
La muerte de César por Jean-Leon Gérôme , 1859-67, a través del Museo de Arte Walters, Baltimore
Varias personas intentaron promulgar reformas para contrarrestar la decadencia, incluidos los hermanos Gracchi y Sila. En su calidad de dictador, Sila elevó el número de senadores a 600. Tras el éxito de Julio César Durante la guerra civil, elevó el número a casi 900 o 1000 mientras otorgaba poder a sus seguidores. La gran cantidad de senadores también neutralizó efectivamente el prestigio y el poder del Senado; tal vez esa era la intención de César. Sin embargo, para el momento de Las guerras civiles de César , el Senado romano ya era corrupto e ineficaz, y el establecimiento de un poder ejecutivo más dominante probablemente era inevitable. El sobrino y sucesor de César, Augusto, entendió eso, pero también comprendió firmemente la importancia del Senado y al mismo tiempo. menos la apariencia del gobierno republicano .
Reformas de Augusto
estatua de augusto , siglo I d.C., via Musei Vaticani, Roma
Augusto recortó el Senado romano a 600 miembros eliminando a los que consideraba indignos. Él también expectativas restablecidas de moralidad y conducta , aplicada por censores que podrían sacar a un senador de la asamblea por comportamiento inapropiado. Bajo Augusto, se requería que la lista de los senadores actuales se hiciera pública para su inspección por parte del pueblo. Para ser elegible para ser miembro del Senado, uno necesitaba poseer una propiedad con un valor de al menos un millón de sestercios. Los senadores tampoco podían salir de Italia sin recibir el permiso de los demás senadores, dedicarse a la banca, aceptar ningún contrato público de trabajo o poseer un barco lo suficientemente grande como para participar en el comercio exterior.
Aunque el verdadero poder del gobierno recaía en Augusto, se cuidó de ser un participante activo y respetuoso. Hizo un esfuerzo por asistir a las reuniones del Senado y tomó en serio sus consejos. Su sucesor, tiberio , inicialmente continuó con esta postura, antes de retirarse finalmente de la vida política e intentar liderar de forma remota mientras disfrutaba de un estilo de vida lujoso en su lujosa villa en la isla de Capri. En las décadas siguientes, sin embargo, el Senado perdió gran parte de su poder real y se convirtió en poco más que un símbolo de estatus.
El Senado como hacedor de emperadores
muerte de nerón por Vasily Sergeyevich Smirnov , 1888, a través del Museo Ruso, San Petersburgo
El único poder que retuvo el Senado romano, incluso cuando los emperadores asumieron las funciones principales del gobierno, fue el poder con el que había comenzado: controlar el ejecutivo. A pesar del continuo disgusto de Roma por los reyes, irónicamente había regresado a un estado que se parecía mucho a los primeros días de su monarquía. Aunque varios emperadores trataron al Senado con diferentes grados de respeto y deferencia, nominalmente derivaron sus poderes de la aprobación de ese Senado. En casos extremos, el Senado podía, y lo hizo, declarar a un emperador enemigo del estado, condenándolo así y asegurando su destitución del poder. Era un acto que no podían hacer cumplir si el emperador aún contaba con el apoyo de los militares, pero permitía que la asamblea, particularmente en tiempos de agitación y guerra civil, dirigiera el resultado del poder ejecutivo.
Proclamando emperador a Claudio por Sir Lawerence Alma-Tadema , 1867, vía Sotheby's
Sin embargo, incluso este poder no duró para siempre. Los militares y los pretorianos, la guardia personal del emperador y las únicas personas autorizadas a portar armas dentro de los límites de la ciudad de Roma, se involucraron más en la aclamación de nuevos emperadores. La Guardia Pretoriana asesinó al famoso Emperador Calígula , entonces, al encontrar a su tío claudio escondiéndose detrás de una cortina en el palacio e inmediatamente lo declaró emperador. Al carecer de la capacidad física para hacer cumplir sus decisiones, el Senado tuvo que capitular ante las decisiones de los que estaban armados. Su poder político real disminuyó constantemente durante los primeros siglos del nuevo milenio.
El senado romano y la división del imperio
La fundación de Constantinopla por Peter Paul Rubens, 1622-23, vía The Staatliche Kunsthalle, Karlsruhe
La división del Imperio Romano en dos mitades bajo el gobierno de la tetrarquía continuó este declive. A principios de 4elsiglo d.C., el emperador Constantino estableció una nueva capital en la antigua ciudad de Bizancio, reconstruida y rededicada como Constantinopla en su honor. Constantino estableció un nuevo Senado en su nueva capital oriental, y el Senado original de Roma se convirtió en una sombra de lo que era antes, preocupado solo por asuntos locales y municipales.
Sin embargo, el gobierno de Constantino fue una marca de agua alta para el último Imperio. Fue el último hombre en gobernar conjuntamente toda Roma. Después de su muerte, la división entre Oriente y Occidente aumentó. El Imperio Romano de Oriente prosperó y se convirtió en la poderosa nación que los historiadores modernos han bautizado como Imperio Bizantino. el imperio occidental fracasó, con su último emperador, Rómulo Augusto, depuesto por Flavio Odoacro, quien se erigió en rey.
La Curia Julia, un lugar de reunión del Senado romano, encargada por Julio César y completada por Augusto, 44-29 a. C., Roma
Muchos consideran que el momento es la caída oficial del Imperio Romano Occidental. Sin embargo, el Senado continuó funcionando bajo su gobierno y el de los ostrogodos que eventualmente lo desplazaron. El último acto conocido del Senado romano en el oeste ocurrió en el 603 d.C. La Curia Julia, el lugar de reunión tradicional del Senado construido por Julio César y completado por Augusto, se transformó en una iglesia en el 630 d.C.