El significado del seudónimo Mark Twain

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Samuel Clemens usó varios seudónimos durante su larga carrera como escritor. El primero fue simplemente Josh, y el segundo fue Thomas Jefferson Snodgrass. Pero el autor escribió sus obras más conocidas, incluidos clásicos estadounidenses como Las aventuras de Huckleberry Finn y Las aventuras de Tom Sawyer , bajo el seudónimo Mark Twain . Ambos libros se centran en las aventuras de dos niños, los homónimos de las novelas, en el río Mississippi. No es sorprendente que Clemens adoptara su seudónimo de sus experiencias pilotando barcos de vapor arriba y abajo del Mississippi.

Término de navegación

'Twain' literalmente significa 'dos'. Como piloto de un barco fluvial, Clemens habría escuchado el término 'Mark Twain', que significa 'dos brazas', con regularidad. Según la biblioteca de UC Berkeley, Clemens usó este seudónimo por primera vez en 1863, cuando trabajaba como reportero en un periódico en Nevada, mucho después de sus días de navegación fluvial.

Clemens se convirtió en un 'cachorro' o aprendiz de un barco fluvial en 1857. Dos años más tarde, obtuvo su licencia de piloto y comenzó a pilotar el barco de vapor. niño alonzo río arriba de Nueva Orleans en enero de 1861. Su carrera como piloto se vio truncada cuando el tráfico fluvial cesó al comienzo de la Guerra Civil ese mismo año.

'Mark Twain' significa la segunda marca en una línea que mide la profundidad, lo que significa dos brazas, o 12 pies, que era una profundidad segura para los barcos fluviales. El método de dejar caer una línea para determinar la profundidad del agua era una forma de leer el río y evitar rocas y arrecifes sumergidos que podrían 'arrancar la vida del barco más fuerte que jamás haya flotado', como escribió Clemens en su novela de 1863, ' La vida en el Mississippi .'

Por qué Twain adoptó el nombre

El mismo Clemens explicó en 'La vida en el Mississippi' por qué eligió ese apodo en particular para sus novelas más famosas. En esta cita, se refería a Horace E. Bixby, el canoso piloto que le enseñó a Clemens a navegar por el río durante su fase de entrenamiento de dos años:

El anciano caballero no tenía aptitudes ni aptitudes literarias, pero solía anotar breves párrafos de información sencilla y práctica sobre el río, y los firmaba 'MARK TWAIN' y se los entregaba al 'New Orleans Picayune'. Se relacionaban con el estado y estado del río, y eran precisos y valiosos; y hasta ahora, no contenían veneno.

Twain vivía lejos del Mississippi (en Connecticut) cuando Las aventuras de Tom Sawyer fue publicado en 1876. Pero, esa novela, así como Las aventuras de Huckleberry Finn , publicado en 1884 en el Reino Unido y en 1885 en los Estados Unidos, estaban tan imbuidos de imágenes del río Mississipi que parece apropiado que Clemens usara un seudónimo que lo vinculaba tan estrechamente al río. Mientras navegaba por el camino rocoso de su carrera literaria (estuvo acosado por problemas financieros durante gran parte de su vida), es apropiado que elija un apodo que definiera el mismo método que los capitanes de los barcos fluviales usaban para navegar con seguridad en las aguas a veces traicioneras del poderoso Misisipí.