Máscaras tribales africanas: 10 datos que debe saber

Artista enmascarado con máscara de zantegeba (babuino), Bamako (distrito nacional), MalíUna máscara que imita la cara de un babuino de Malí

Las máscaras tribales africanas son un artículo popular entre los coleccionistas y lo han sido desde las incursiones coloniales en África en el siglo XIX. En Europa y América del Norte, adornan las paredes de coleccionistas y museos famosos. Sin embargo, en África representan una tradición viva que se remonta a miles de años. Su fabricación y uso siguen rituales especiales que están ligados al mundo de los espíritus. Siga leyendo para conocer 10 datos fascinantes sobre las máscaras africanas.

1. Los artesanos harán sacrificios por protección

Chokwe vendrá

Tallar y decorar máscaras tribales africanas es una tradición que a menudo se transmite de generación en generación de artesanos. Muchas máscaras tribales están talladas en madera. Cortar un árbol para hacer una máscara puede ser una actividad peligrosa y, a menudo, se sacrifica un pollo al árbol antes de cortarlo. Los artesanos también deben apaciguar al dios del hierro. Hace una ofrenda de sangre de gallo y otros materiales en un santuario que tiene cerca de su lugar de trabajo. Luego usa una azuela para tallar y dar forma a la máscara. Las azuelas africanas son coleccionables por derecho propio.

2. Las máscaras a menudo incorporan materiales naturales

Una máscara Chewa de madera decorada con plumas, lana y metal de Malawi.

Esto puede incluir materiales derivados de animales como conchas de cauri, plumas y marfil, así como pieles, huesos y cuernos de animales. A veces pueden ser incluso más inusuales, como púas de puercoespín.

En algunas máscaras aparecen materiales vegetales como la rafia o el algodón. Las máscaras incluso a veces se hacen con dientes y cabello humanos. Los materiales decorativos como el metal, las cuentas, la terracota y la cerámica vidriada a veces se encuentran como parte de las máscaras.

Al colorear una máscara, el artesano usa tintes naturales hechos de hojas, corteza de árbol, arcilla y semillas.

3. El uso de máscaras es una parte vital de las sociedades secretas africanas y los rituales del ciclo de vida

Miembros de la sociedad secreta Poro

África tiene una serie de sociedades secretas que tienen mucha influencia en las comunidades donde prevalecen. Por lo general, se dividen en hombres y mujeres. A menudo inician a sus miembros durante la pubertad con rituales de circuncisión y, a menudo, les enseñan modales sociales y comportamiento sexual adecuados. Otras sociedades secretas están compuestas principalmente por políticos y agentes del orden. Algunos juegan un papel religioso importante en su comunidad.

Ceremonia dogon dama, ritual funerario en el que intervienen máscaras, entre ellas la alta máscara Sirige.

Las máscaras tribales africanas juegan un papel importante en los rituales del ciclo de vida. Estos incluyen circuncisiones, bodas, funerales y la temporada de cosecha.

4. Usar máscaras borra tu identidad anterior

Danza zaouli en Costa de Marfil, con un bailarín con una máscara femenina

Las máscaras tribales africanas no representan personas reales, vivas o muertas, ni siquiera animales, cuando adoptan la forma de animales. Además, cuando un individuo usa una máscara africana, ya no posee personalidad propia. En cambio, un espíritu ocupa la máscara y cualquier cosa que el usuario haga o diga se atribuye al espíritu de la máscara. Estos espíritus suelen ser ancestros muertos o incluso los espíritus de personas que aún no han nacido.

Máscaras igbo en Nigeria

En algunos casos, la máscara y otros accesorios cubren todo el cuerpo para que los demás no puedan identificar al individuo. Nadie menciona el nombre del usuario. De hecho, si una máscara se cae frente a alguien que no es miembro de la sociedad secreta, el espíritu de la máscara puede enojarse y buscar venganza.

5. Las mascaradas son una forma de presión social

Kamuzu Banda en un mitin político que en sí mismo se hace pasar por una mascarada. Banda bailando el Jngoma, cortesía del Departamento de Información, Malawi

Las máscaras se usan normalmente durante las ceremonias de baile. En algunas comunidades, todos los miembros de la sociedad deben asistir a estos eventos. Los bailarines con las máscaras se acercan a los miembros del público y proceden a contarles cuáles eran sus malos hábitos y faltas morales. Ser avergonzados y llamados así de una manera tan pública generalmente los llevó a cambiar su comportamiento de ahí en adelante.

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El primer presidente de Malawi, Kamuzu Banda, utilizó tales mascaradas para mantener a raya a sus detractores. Hacia el final de su dictadura, sus opositores políticos le dieron la vuelta al realizar mascaradas satirizándolo a él y a su familia.

6. Los antiguos egipcios hacían máscaras

El clima y la geografía del África subsahariana significan que las máscaras más antiguas que se conservan tienen solo un par de cientos de años, ya que no se conservan en los registros arqueológicos. Su historia en el continente ciertamente se remonta mucho más allá.

Una máscara funeraria de cartonaje egipcio

El primer indicio de que los africanos usaban máscaras es una pintura rupestre de Argelia. Las máscaras sobrevivientes más antiguas conocidas provienen de tumbas en el sitio predinástico egipcio de Hierakómpolis . Por supuesto, quizás la máscara más famosa del mundo es la máscara funeraria de oro macizo de Tutankamón. Los egipcios también enterraron a personas menos conocidas con máscaras funerarias de artesanía inferior. A menudo fabricaban estas máscaras con cartonaje, un material similar al papel maché.

Máscara Clay Anubis que pesa 17 libras con orificios para los ojos para el usuario, que data de Dynasty 30.

Los antiguos egipcios usaban máscaras en los rituales de manera similar a los africanos modernos. Sobreviven dos máscaras que representan al dios Anubis con cabeza de chacal. Los sacerdotes los habrían usado durante los rituales funerarios. Un hombre que llevaba una máscara del dios Bes supervisaba los rituales de la pubertad.

7. Algunos artistas de principios del siglo XX se inspiraron y coleccionaron máscaras tribales africanas

Les Demoiselles d’Avignon,Pablo Picasso, 1907, las dos figuras de la derecha están inspiradas en las máscaras Fang

Pablo Picassoquedó cautivado por las máscaras tribales africanas que vio en el Musée d'Ethnographie du Trocadéro en París cuando visitó en 1907. Él mismo comenzó a coleccionar máscaras africanas y le sirvieron de inspiración para algunas de sus pinturas en los años siguientes. Entre estos se encuentran Las Damas de Aviñón , Cabeza de mujer dormida (Estudio para Desnudo con drapeado), y Femme nue.

Picasso no estaba solo en su pasión por las máscaras africanas. La lista de artistas que coleccionaron máscaras africanas se lee como quién es quién de los pesos pesados ​​del mundo del arte a principios del siglo XX. IncluyenPablo Klee, henri matisse , Hombre rayo , jackson pollock y Edvard Munch .

8. El presidente francés Macron quiere que se retiren las máscaras africanas de los museos franceses

Stéphane Martin posa con unas máscaras en el museo que dirige.

La mayoría de las máscaras tribales africanas en colecciones públicas y privadas se obtuvieron durante el período colonial. En 2017, el presidente francés Emmanuel Macron encargó un informe al historiador de arte francés Benedicto Saboya y el economista senegalés Felwine Sarr sobre el arte africano en colecciones públicas en Francia. El informe estimó que el 90% del arte africano está fuera de África, mientras que la mayoría de los museos nacionales africanos tienen colecciones de menos de 3000 piezas. Países como Senegal y Benin están construyendo nuevos museos y carecen de obras de arte. Los autores del informe recomiendan que este arte sea repatriado a sus países de origen para compensar las injusticias del colonialismo francés.

Como resultado, Macron ya ordenó la devolución del arte, pero solo se devolvió una pieza hasta la fecha. La resistencia ha sido feroz en el mundo del arte y los museos a las recomendaciones del informe. El director del museo francés con la mayor colección de arte africano se opuso a sus hallazgos. Esteban Martín , director del Musée du Quai Branly-Jacques Chirac afirmó que contaminaba todo lo que se recolectaba y compraba durante el período colonial con la impureza del crimen colonial.

9. Un empresario congoleño también está utilizando métodos vigilantes para devolver máscaras a África

Máscara repatriada a África por Sindika Dokolo

Sindika Dokola es uno de los hombres más ricos de África y un ávido coleccionista de arte con más de 5000 piezas en su colección privada. También es un firme defensor de la repatriación del arte africano. Ha adoptado un enfoque casi vigilante hacia museos, casas de subastas y coleccionistas privados para lograr sus objetivos. Si cree que un objeto es saqueado o cuestiona su pedigrí, se acerca al propietario y le exige pruebas de cuánto se pagó y dónde se adquirió. Luego hace una oferta para comprar el objeto directamente, al costo, o enfrentar acciones legales.

Afortunadamente para Dokola, varios objetos regresaron a África. Pero, a pesar de toda su retórica sobre el arte africano perteneciente a África, irónicamente, ha exhibido objetos de su propia colección en Portugal. A partir de enero de 2020, las autoridades angoleñas incautaron su colección como parte de un caso de corrupción contra su esposa, la mujer más rica de África e hija del expresidente angoleño.

10. ¡Cuidado! Las máscaras africanas en estos días a menudo tienen un hecho en China Pegatina

Réplica de máscara africana a la venta en el sitio de comercio chino Alibaba

Si bien tradicionalmente las máscaras eran objetos sagrados, hoy en día muchas son reproducciones comerciales hechas en China o falsificaciones modernas fabricadas en talleres africanos. Todas estas imitaciones en el mercado requieren que los coleccionistas tengan cuidado. Siempre se recomienda consultar con un curador de museo, marchante de arte o galería.