Elizabeth Woodville: 8 datos clave sobre la reina

Elizabeth Woodville ha disfrutado de un renacimiento últimamente, debido a la novela de Phillipa Gregory, La reina Blanca , basado en su vida antes, durante y después de su reinado. Elizabeth fue verdaderamente una mujer medieval singular. Era conocida por ser una belleza clásica, pero había mucho más en ella que su rostro. Fue patrona de la educación, esposa fiel, reina obediente y buena madre. Isabel pagó el precio más alto imaginable por el amor que compartió con el rey Eduardo IV. En el momento de su muerte, su estrella había caído. La historia de Elizabeth es un cuento clásico de cómo la rueda de la fortuna gira y vuelve a girar.

1. Elizabeth Woodville: Patrona del Queens’ College, Cambridge

Old Hall en Queens' College , vía Queens College, Cambridge

En marzo de 1465, Elizabeth Woodville se convirtió en la patrona de Universidad de Queens, Cambridge . En este momento, había estado casada con Eduardo IV durante la mayor parte de un año, pero aún le faltaban dos meses para su coronación.

El colegio fue fundado inicialmente por otra reina inglesa, Margarita de Anjou. Margaret era la esposa del malogrado Enrique VI y, al igual que Elizabeth, era una notable mujer medieval . Margaret emitió una carta para establecer el colegio en 1448, y su chambelán colocó la primera piedra.

Elizabeth Woodville en su Santuario, Westminster , por Edward Matthew Ward , ca 1855, a través de la Royal Academy of Art, Londres

Pero fue Isabel quien emitió los primeros estatutos del colegio en 1475, reviviendo el colegio después de que perdió impulso cuando Enrique perdió su corona. Estos estatutos preveían 12 becarios, algunos de los cuales eran eruditos, algunos de los cuales eran sacerdotes. Los estatutos estipulaban la educación, las responsabilidades y los salarios de los becarios.

¿Estás disfrutando de este artículo?

Suscríbete a nuestro boletín semanal gratuito¡Unirse!Cargando...¡Unirse!Cargando...

Por favor revise su bandeja de entrada para activar su suscripción

¡Gracias!

Isabel fue reconocida como la verdadera fundadora de Queens por derecho de accesión. La colocación del apóstrofe en la palabra reinas se cambió para reconocer el renacimiento de la universidad por parte de Elizabeth.

2. Elizabeth Woodville vivió su jubilación en Bermondsey Abbey

Elizabeth Woodville , a través de la Biblioteca de la Abadía de Westminster

Elizabeth Woodville se retiró de la vida pública después del tumulto de la Guerra de las Rosas, la desaparición de sus hijos y el matrimonio de su hija con un aspirante al trono de los Tudor que debería haber sido el derecho de nacimiento de su hijo mayor.

Se especuló que Isabel fue enviada allí por su yerno, Enrique VII, para evitar que tramara una rebelión. Algunos creían que había tratado de ayudar a un Yorkista a derrocar a los Tudor apoyando a un pretendiente al trono llamado lamberto simnel . Otros historiadores han afirmado que era el deseo de Isabel vivir una vida piadosa en su retiro.

De cualquier manera, pasó los últimos cinco años de su vida en la abadía de Bermondsey, aunque Enrique VII le proporcionó una pensión generosa como correspondía a una reina viuda.

3. La coronación de Elizabeth Woodville escondió una agenda secreta

Abadía de Westminster , vía Westminster-Abbey.org

Elizabeth Woodville fue coronada el 26 de mayo de 1465 en la Abadía de Westminster. Un cronista describió las túnicas ceremoniales de Isabel como de color púrpura, lo que habría sido adecuadamente real. Sin embargo, muchas ilustraciones contemporáneas de su coronación la representan vistiendo túnicas azules, con el cabello suelto y suelto.

Los estudiosos creen que esta fue una impresionante pieza de propaganda de York. Era un hecho bien conocido que Isabel estaba lejos de ser virgen, dado que era una madre viuda. Por lo tanto, para que pareciera más apropiada como la reina de Inglaterra y la futura madre de los hijos y herederos del rey, se volvió a imaginar.

En el Libro de la Asunción de la Fraternidad de Nuestra Señora de la Worshipful London Skinners' Company , fechado ca. 1472, se la muestra de azul con el pelo suelto para que parezca virginal y pura, como habría sido propio de la nueva novia del rey.

Este azul real es un color que los artistas han asociado durante mucho tiempo con el Virgen María . Las mujeres medievales usaban el cabello suelto como un signo externo de su virginidad, mientras que las mujeres casadas lo usaban recogido y cubierto. Pareciera que la coronación de Isabel tuviera un doble propósito: exhibirla ante la gente de Londres, en un brillante espectáculo de éxito yorkino, y borrar su pasado ignominioso, como la viuda desflorada de un lancasteriano.

4. Los enemigos de Elizabeth Woodville pensaban que tenía poderes sobrenaturales

David Garrick como Ricardo III , por William Hogarth , 1745, a través de la Biblioteca Británica

el cuñado de Isabel, Jorge Plantagenet, duque de Clarence , era el mediano de los tres hermanos York (Richard Duke of Gloucester era el más joven). Supuestamente, fue George quien comenzó a circular rumores en la corte de que Elizabeth Woodville era una bruja.

Había dos razones por las que estos rumores tenían tanto peso. En primer lugar, abundaba la superstición en torno a la madre de Isabel, Jacquetta de Luxemburgo. Según cuenta la historia, Jacquetta descendía de un espíritu del agua, Melusina , quien atrapó el amor de un noble con su extraña belleza. Melusine prohibió a su marido que la viera bañarse. Un día, su curiosidad se apoderó de él y la espió. Para su sorpresa, descubrió que ella era mitad mujer, mitad pez.

En segundo lugar, la mancha del matrimonio secreto de Edward y Elizabeth los persiguió durante muchos años después de casarse. La nobleza debe haber estado perpleja por el matrimonio de Edward con la hija de un caballero , dado que su reinado era nuevo y precario frente a sus enemigos de Lancaster. Un partido político con una princesa extranjera habría reforzado su estabilidad en el trono. Sin embargo, Edward desperdició esta oportunidad por el amor de una mujer que tenía un rostro hermoso y no mucho más.

A George le convenía difundir rumores sobre su cuñada. George se había confabulado con su primo, Warwick the Kingmaker, para deponer a Edward después de su imprudente matrimonio. Según la leyenda, el rey hizo ahogar al desleal duque de Clarence en un barril de su bebida favorita. vino por su problema.

El asesinato de los príncipes en la torre , por James Northcote , 1786, vía Palacios Reales Históricos

Años más tarde, Richard sacaría provecho de estos rumores. Afirmó que el matrimonio real era nulo y sin efecto, debido al compromiso anterior de Edward con una viuda llamada Eleanor Butler. Esto hizo que los hijos de Eduardo e Isabel fueran ilegítimos, lo que permitió a Ricardo III tomar el trono en 1483.

5. A diferencia de otras reinas medievales, Elizabeth Woodville era en realidad inglesa

Margarita, esposa del rey Enrique VI , J. W. Cook, 1714, vía Queens College Cambridge

Si bien Elizabeth Woodville puede no haber sido de noble cuna, era inglesa de principio a fin. Sin duda, esto habría sido beneficioso tanto para ella como para el rey, ya que no tenía que deshacerse de ninguna forma extraña que pudiera hacer que la población desconfiara de una reina extranjera. El hecho de que se viera, sonara y vistiera como una mujer inglesa debe haberla ganado el cariño de la gente.

La esposa de Enrique II era la pendenciera Leonor de Aquitania , que era francés de nacimiento. También lo fueron muchas otras reinas medievales, incluida Isabel de Angulema, que era tan astuta que se la conocía como la Loba de Francia. Otra reina francesa, Margarita de Anjou, que fue reina consorte antes de Isabel, habría sido considerada una mujer medieval antinatural. Esto se debe a que asumió el papel dominante en su relación con su débil esposo, Enrique VI.

Isabel debe haber sido un soplo de aire fresco para los ingleses porque ensalzó las virtudes de una reina inglesa medieval. Fue esposa fértil, buena madre, piadosa, y durante su matrimonio no se inmiscuyó en los asuntos políticos de los hombres.

6. Pasó por una angustia inimaginable

Edward, Príncipe de Gales, más tarde Edward V , por Henry Pierce Bone ,1470-1483, a través de Royal Collection Trust

Elizabeth Woodville perdió a su primer marido, Sir John Grey, en la Guerra de las Rosas. Ella tuvo que luchar por la herencia de sus dos primeros hijos de él. Su padre, Richard Woodville, primer conde de Ríos , y su hermano, John, fueron decapitados después de su derrota luchando por los yorkistas en la batalla de Edgecote Moor.

Perdió a su segundo marido, Eduardo IV, cuando murió prematuramente por causas desconocidas a la edad de 40 años. Esto dejó a sus hijos expuestos a las maquinaciones de su tío Richard y los Tudor, que esperaban entre bastidores la oportunidad de atacar. . El segundo hijo de Isabel con Sir John Grey, Richard, fue ejecutado junto a otro de sus hermanos, Anthony, por orden de Ricardo III.

Finalmente, y lo más desgarrador de todo, sus dos hijos del rey, el heredero y presunto heredero del trono inglés, fueron arrebatados de su custodia bajo el pretexto de protección a la Torre de Londres. Ella nunca los volvería a ver.

La desaparición de los dos Príncipes en la Torre se convertiría en uno de los misterios más infames y perdurables de todos los tiempos, y tanto Ricardo III como Enrique VII se convirtieron en los principales sospechosos de su desaparición y presunto asesinato. Los niños de Elizabeth tenían solo 13 y 9 años.

7. Encarnó la belleza clásica de una mujer medieval

El matrimonio de Eduardo IV y Elizabeth Woodville, del Vol 6 de la Crónicas antiguas de Inglaterra , por Jean de Wavrin , a través de la Biblioteca Nacional de Francia

El estándar de belleza para una mujer medieval era consistente tanto en la literatura como en el arte de la época: pelo largo y rubio, ojos de gato, rostro ovalado, frente alta, cejas depiladas, boca pequeña y físico esbelto. Elizabeth Woodville tenía todos estos atributos. Los relatos de su apariencia física, así como las representaciones de ella en retratos, vidrieras e ilustraciones, indican que era una belleza clásica. Si la historia de Edward que se enamoró perdidamente de Elizabeth en el momento en que la vio es cierta, entonces ella debe haber sido muy hermosa.

8. Elizabeth Woodville pudo haber muerto a causa de la peste

Un manuscrito iluminado de una procesión fúnebre medieval , a través de la Biblioteca Británica

Poco se vio de Isabel después de que se retiró a una vida de contemplación religiosa, aparte de su presencia en el nacimiento de su nieto, el príncipe Arturo. Cuando Elizabeth Woodville murió a la edad de alrededor de 55 años en 1492, su yerno, Enrique VII, la enterró rápidamente y sin la ceremonia que habría sido adecuada para una mujer real medieval. No podía pasar desapercibido que su veloz y sencillo funeral no era propio de una mujer de su rango. Esto ha llevado a algunas especulaciones de que ella murió de la plaga .

Unos 19 años después de su muerte, la embajadora veneciana Andrea Badoer escribió en una carta fechada en julio de 1511 que efectivamente había muerto de la Plaga y que el rey se había turbado. Sin embargo, en su última voluntad y testamento, Elizabeth instruyó que tuviera un funeral sencillo, antes de ser enterrada junto a su amado esposo Edward.

De cualquier manera, parece que a Elizabeth se le concedió su último deseo. Ella fue sepultada junto a él en la Capilla de St. George, Windsor, donde esta intrigante mujer descansa hasta el día de hoy.