Filosofía del atomismo: ¿Descubrieron los antiguos pensadores griegos los átomos?
La palabra 'átomo' tiene sus raíces en el adjetivo griego ' atomos”, que se traduce literalmente como 'incortable'. Hoy en día, la teoría atómica generalmente se enseña dentro de un contexto científico. Durante la clase de ciencias, los niños aprenden que los átomos son los componentes básicos de toda la materia en la tierra: las unidades más pequeñas de materia que, hasta hace poco, se pensaba que eran indivisibles o 'indivisibles'. La idea de que el mundo físico está compuesto de átomos microscópicos tiene miles de años. Aunque el atomismo no es técnicamente una 'escuela' oficial como movimientos como el estoicismo y el platonismo, muchos filósofos antiguos influyentes desarrollaron puntos de vista atomistas del universo. Su filosofía natural, que generalmente sostiene que todo existe y cambia debido a las interacciones de átomos diminutos e indivisibles, se conoce como atomismo.
Conocidos pensadores como Epicuro y Lucrecio vincularon sus creencias atomistas a otras áreas de la filosofía como la ética y la moral. Sin embargo, este artículo se centrará en el desarrollo del atomismo como filosofía natural.
Los comienzos del atomismo: Leucipo y Demócrito
Leucipo fue un filósofo del siglo V a. C. de un área desconocida de antigua Grecia . Se sabe muy poco sobre su vida. Gracias a su famoso discípulo Demócrito, se sabe que Leucipo es el atomista más antiguo conocido. Demócrito documentó las ideas de su mentor y ayudó a popularizar la teoría de que el mundo natural se compone de dos componentes: átomos y vacío.
El vacío es nada, un vacío, la ausencia o negación de la materia. átomos, según Leucippus y Demócrito, son cuerpos eternos e indivisibles que interactúan entre sí en el vacío. De manera similar a las nociones científicas de los átomos del siglo XXI, Leucipo y Demócrito argumentan que los átomos pueden moverse, formar grupos y combinarse para formar materia. Sin embargo, estos grupos no están fusionados de forma permanente. Si los átomos están separados por un vacío, siempre deben rebotar entre sí cuando chocan.
La idea de átomos indivisibles e inmutables que rebotan incesantemente entre sí es clave para comprender la visión atomista del cambio. De esta idea se deduce naturalmente que el mundo que nos rodea está en constante cambio, siempre sujeto a cambios. Nada es realmente estable y permanente, incluso si lo parece a primera vista. Los árboles pierden sus hojas, las paredes se erosionan gradualmente, los ríos fluyen y cambian la forma de las riberas. Estas visiones del mundo siguieron siendo influyentes siglos después, particularmente en el Renacimiento entre filósofos como Giordano Bruno.
El atomismo en el platonismo y la respuesta de Aristóteles
Las teorías atomistas no estaban restringidas a filósofos presocráticos como Leucipo y Demócrito. De hecho, podría decirse que Platón presenta una teoría física atomista en el Timeo. Al menos, así fue Aristóteles lo interpretó. Él timeo es la elaboración más completa de Platón de una filosofía natural, y en ella identifica las cuatro formas básicas de la materia: tierra, aire, fuego y agua.
Platón teoriza que estas formas sólidas de materia están compuestas de elementos indivisibles con forma de triángulos (contrariamente a la concepción popular de los átomos como esferas). Él cree que los triángulos deben tener la forma correcta porque pueden unirse para formar formas muy diferentes. Esto también explica cómo (como creían muchos griegos en ese momento) la tierra puede transformarse en fuego, etc. Al igual que las teorías científicas modernas sobre los átomos, Plato argumenta que los átomos mismos son indivisibles, no la materia sólida que se unen para crear.
Aristóteles no era un gran admirador del atomismo de Platón. Aunque fue Aristóteles quien primero señaló las similitudes entre las teorías de Platón y las de Demócrito y Leucipo, criticó la filosofía natural atomista. Aristóteles argumentó que los cuatro elementos no estaban compuestos de átomos sino que eran formas continuas de materia. También negó que pudiera existir un 'vacío' entre los átomos. En la filosofía de Aristóteles, el cambio no se explicaba por un reordenamiento de los átomos sino por la transformación de la materia de su potencial a su actualidad. Aunque hoy en día las teorías de Platón y Demócrito parecen más cercanas a la verdad, el relato de Aristóteles resultó ser el relato más ampliamente aceptado en los siglos que siguieron al período de la Antigua Grecia.
Epicuro en el período helenístico temprano
La historia del atomismo no puede examinarse sin mencionar epicuro . Epicuro fue uno de los primeros filósofos helenísticos que supuestamente aprendió sobre el pensamiento atomista a través de uno de los seguidores de Demócrito. A pesar de esto, hizo algunas adaptaciones a la filosofía de Demócrito para encajar en su propia escuela de pensamiento.
En particular, Epicuro considera que el movimiento de los átomos tiende a caer hacia abajo a través de un universo infinito. Mientras que Demócrito creía que los átomos se movían hacia el centro del cosmos, Epicuro creía en una trayectoria descendente general que ocasionalmente se interrumpía cuando los átomos se 'desviaban' de su camino y se metían entre sí.
Epicuro creía que este 'desvío' era responsable de las infinitas colisiones entre los átomos a medida que caían, asegurando que rebotaran entre sí para crear varias formas de materia. Además de estos desarrollos en la teoría física real del atomismo, Epicuro aplicó el atomismo a otros aspectos de la filosofía, incluso promocionando el pensamiento atomista como clave para vivir una vida tranquila al vincularlo con sus definiciones de placer y dolor.
Lucrecio: ¿El atomista más famoso?
Al igual que Demócrito y Leucipo, una de las principales razones por las que conocemos el pensamiento epicúreo es gracias a su discípulo más famoso. Lucrecio . La gran influencia de Lucrecio Naturaleza (Sobre la naturaleza de las cosas) se conserva casi intacto y se presenta como un poema filosófico sobre la naturaleza del universo según el pensamiento epicúreo.
Sería imposible contar aquí todas las partes relevantes del poema, pero los primeros versos en particular ayudan a iluminar cómo Lucrecio interpretó el pensamiento de Epicuro. Él Naturaleza sostiene que nada surge de la nada y desaparece en la nada. Como Demócrito, la vida universal se divide en vacío y cuerpo o materia. La naturaleza que nos rodea es una composición de estas dos cosas.
En forma atomística verdadera, el cuerpo se caracteriza por átomos microscópicos. Estos pequeños átomos indivisibles existen con un universo infinito, ya que hay un número infinito de átomos que se extienden en el espacio infinito. Gracias a descripciones como estas, que reflejan en un nivel nuestra comprensión científica del universo, Lucrecio y su Naturaleza sigue siendo muy popular hasta el día de hoy.
El atomismo en los períodos medieval y renacentista
A pesar del hecho de que los primeros padres de la Iglesia despreciaron a Lucrecio (quien dijo que no había vida después de la muerte ni propósito para la creación del mundo), su poema y las obras de otros atomistas antiguos continuaron influyendo en pensadores de muchas culturas diferentes. Además de llegar al mundo islámico, el atomismo experimentó varios aumentos de interés a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento.
comentario de Calcidio a Platón timeo ayudó a generar estudios sobre el atomismo en los siglos XII y XIV. Gran parte de esta erudición implicó tratar de fusionar puntos de vista atomistas del mundo con la filosofía natural aristotélica más popular, en particular su doctrina de los cuatro elementos (fuego, aire, tierra y agua). Thierry de Chartres, por ejemplo, usó el atomismo para tratar de explicar el movimiento de estos elementos argumentando que cada uno estaba compuesto de átomos que se movían a diferentes velocidades.
El atomismo en el Renacimiento se convirtió en una filosofía más antisistema en comparación con la Edad Media. Generalmente fue estudiado y elogiado por pensadores antiaristotélicos radicales como giordano bruno , quienes no estaban satisfechos con la visión cristiano-aristotélica del mundo que se promovía en las universidades. Bruno incorporó átomos en su famosa teoría de un universo infinito lleno de infinitos planetas y sistemas solares. Estos átomos eran las formas más pequeñas de materia y estaban infundidos con una sustancia divina que vinculaba todo con todo lo demás. Desafortunadamente, las autoridades religiosas consideraron que estas ideas eran profundamente heréticas y finalmente lo quemaron en la hoguera.
El atomismo en la Ilustración y más allá
A pesar del destino de personas como Bruno, el interés por el atomismo sobrevivió hasta bien entrado el siglo XVII y más allá. A diferencia del atomismo antiguo, el creciente movimiento científico de la Ilustración generalmente estaba más interesado en el 'atomismo mecánico'. En lugar de usar el atomismo para explorar la naturaleza del alma, los seres celestiales, etc., los atomistas mecánicos preferían aplicar sus teorías al mundo material que los rodeaba.
Como tantas teorías antes que ellos, el atomismo mecánico también creía que el mundo estaba compuesto completamente de átomos que se movían a través del vacío. Los átomos seguían siendo inmutables y los atomistas mecánicos todavía los veían como el elemento más pequeño de la materia. El trabajo de Isaac Newton sobre las fuerzas se incorporó a las explicaciones de las propiedades de estos átomos, pero los filósofos y científicos se esforzaron por demostrar sus teorías mediante experimentos empíricos.
Desde entonces, el atomismo ha seguido inspirando a varios pensadores y científicos. Ha aparecido en investigaciones sobre termodinámica y teoría cinética en el siglo XIX, así como en teorías de principios del siglo XX sobre el movimiento de partículas. Aunque obviamente existen grandes diferencias en el contexto y la teoría entre el atomismo filosófico antiguo y la teoría atómica moderna, ¡todavía es sorprendente pensar que personas como Demócrito tenían 'la razón' sobre sus ideas hasta cierto punto!