Gatos y humanos: una relación comensal de 12 000 años

¿Tu gato está realmente domesticado?

Tres gatos monteses europeos en Alemania (Felis silvestris). Raimund Linke/Getty Images

El gato moderno ( papas ) desciende de uno o más de cuatro o cinco gatos monteses distintos: el gato montés de Cerdeña ( gato salvaje libio ), el gato montés europeo ( F. s. salvaje ), el gato montés de Asia Central ( Fs decorado ), el gato montés del África subsahariana ( Fs cafra) , y (quizás) el gato del desierto chino ( Fs remolacha ). Cada una de estas especies es una subespecie distintiva de F. silvestris , pero Fs líbica finalmente fue domesticado y es un antepasado de todos los gatos domesticados modernos. El análisis genético sugiere que todos los gatos domésticos derivan de al menos cinco gatos fundadores del Media Luna Fértil región, desde donde ellos (o más bien sus descendientes) fueron transportados alrededor del mundo.

Investigadores analizando gatoADN mitocondrialhan identificado pruebas de que Fs líbica se distribuía por Anatolia desde el Holoceno temprano (hace unos 11.600 años) a más tardar. Los gatos llegaron al sureste de Europa antes de que inicio de la agricultura en el Neolítico. Sugieren que la domesticación de gatos fue un proceso complejo a largo plazo, porque las personas se llevaron gatos con ellos por tierra y a bordo. comercio facilitando eventos de mezcla entre separados geográficamente Fs líbica y otras subespecies silvestres como FS decorado En Diferentes Momentos.

¿Cómo se hace un gato doméstico?

Existen dos dificultades inherentes a la hora de determinar cuándo y cómo se domesticaron los gatos: una es que los gatos domesticados pueden cruzarse con sus primos salvajes, y lo hacen; la otra es que el principal indicador de la domesticación de gatos es su sociabilidad o docilidad, rasgos que no se identifican fácilmente en el registro arqueológico.

En cambio, los arqueólogos se basan en el tamaño de los huesos de animales encontrados en sitios arqueológicos (los gatos domesticados son más pequeños que los gatos salvajes), por su presencia fuera de su rango normal, si se les da sepultura o si tienen collares o similares, y si hay evidencia que han establecido una relación comensal con los humanos.

Relaciones comensales

Comportamiento comensal es el nombre científico para 'andar con humanos': la palabra 'comensal' proviene de latín 'com' que significa compartir y 'mensa' que significa mesa. Tal como se aplica a diferentes especies animales, los comensales verdaderos viven completamente en casas con nosotros, los comensales ocasionales se mueven entre casas y hábitats al aire libre, y los comensales obligados son aquellos que solo pueden sobrevivir en un área debido a su capacidad para ocupar casas.

No todas las relaciones comensales son amistosas: algunas consumen cosechas, roban alimentos o albergan enfermedades. Además, comensal no significa necesariamente 'invitado a entrar': los patógenos microscópicos y las bacterias, los insectos y las ratas tienen relaciones comensales con los humanos. ratas negras en el norte de Europa son comensales obligados, que es una de las razones por las que el medieval peste bubónica era tan eficaz para matar gente.

Historia y arqueología de los gatos

La evidencia arqueológica más antigua de gatos que viven con humanos proviene de la isla mediterránea de Chipre, donde se introdujeron varias especies animales, incluidos los gatos, alrededor del año 7500 a.C. El primer entierro intencional de gatos que se conoce se encuentra en el sitio neolítico de Shillourokambos. Este entierro fue de un gato enterrado junto a un humano hace entre 9500 y 9200 años. Los depósitos arqueológicos de Shillourokambos también incluyeron la cabeza esculpida de lo que parece un ser humano-gato combinado.

Hay algunas figurillas de cerámica encontradas en el sexto milenio a.C. sitio de Haçilar, Turquía, en forma de mujeres que llevan gatos o figuras felinas en sus brazos, pero existe cierto debate sobre la identificación de estas criaturas como gatos. La primera evidencia incuestionable de gatos más pequeños que el gato montés es de Tell Sheikh Hassan al Rai, un Período Uruk (Hace 5500-5000 años calendario [ PA cal. ]) Sitio mesopotámico en el Líbano.

Gatos en Egipto

Hasta hace muy poco, la mayoría de las fuentes creían que los gatos domesticados se generalizaron solo después de que la civilización egipcia tomó parte en el proceso de domesticación. Varios hilos de datos indican que los gatos estaban presentes en Egipto ya en el período predinástico, hace casi 6.000 años. Un esqueleto de gato descubierto en un predinástico tumba (ca. 3700 aC) en Hierakómpolis puede ser evidencia de comensalismo. El gato, aparentemente un macho joven, tenía el húmero izquierdo y el fémur derecho rotos, los cuales se habían curado antes de la muerte y el entierro del gato. El reanálisis de este gato ha identificado a la especie como el gato de la selva o de los juncos ( felis chaus ), más bien que F. silvestris , pero la naturaleza comensal de la relación es incuestionable.

Las excavaciones continuas en el mismo cementerio en Hierakonpolis (Van Neer y colegas) han encontrado un entierro simultáneo de seis gatos, un macho y una hembra adultos y cuatro gatitos pertenecientes a dos camadas diferentes. los adultos son F. silvestris y caen dentro o cerca de los rangos de tamaño para gatos domesticados. Fueron enterrados durante el período Naqada IC-IIB (ca. 5800–5600 PA cal. ).

La primera ilustración de un gato con collar aparece en una tumba egipcia en Saqqara , que data de la quinta dinastía Reino Antiguo , ca 2500-2350 a.C. Para la dinastía 12 (Reino Medio, ca 1976-1793 a. C.), los gatos son definitivamente domesticados, y los animales se ilustran con frecuencia en pinturas de arte egipcio y como momias. Los gatos son el animal momificado con mayor frecuencia en Egipto.

Las diosas felinas Mafdet, Mehit y Bastet aparecen en el panteón egipcio en el período dinástico temprano, aunque Bastet no se asocia con gatos domesticados hasta más tarde.

gatos en china

En 2014, Hu y sus colegas reportaron evidencia de interacciones tempranas entre gatos y humanos durante el Medio-Late yangshao (Neolítico temprano, 7.000-5.000 cal BP) en el sitio de Quanhucun, en la provincia de Shaanxi, China. Ocho F. silvestris Se recuperaron huesos de gato de tres pozos de ceniza que contenían huesos de animales, tiestos de cerámica, huesos y herramientas de piedra. Dos de los huesos de la mandíbula del gato fueron datado por radiocarbono entre 5560-5280 cal BP. El rango de tamaño de estos gatos se encuentra dentro del de los gatos domésticos modernos.

El sitio arqueológico de Wuzhuangguoliang contenía un esqueleto de felino casi completo colocado sobre su lado izquierdo y fechado entre 5267-4871 cal BP; y un tercer sitio, Xiawanggang, también contenía huesos de gato. Todos estos gatos eran de la provincia de Shaanxi, y todos fueron identificados originalmente como F. silvestris .

La presencia de F. silvestris en la China neolítica apoya la creciente evidencia de complejas rutas comerciales y de intercambio que conectan el oeste de Asia con el norte de China hace quizás unos 5.000 años. Sin embargo, Vigne et al. (2016) examinó la evidencia y cree que todos los gatos del período neolítico chino no son F. silvestris sino más bien gato leopardo ( Prionailurus bengalensis ). Vigne et al. sugieren que el gato leopardo se convirtió en una especie comensal a partir de mediados del sexto milenio antes de Cristo, evidencia de un evento separado de domesticación de gatos.

Razas y Variedades y Atigrados

Hoy en día hay entre 40 y 50 razas de gatos reconocidas, que los humanos crearon por selección artificial para los rasgos estéticos que preferían, como las formas corporales y faciales, a partir de hace unos 150 años. Los rasgos seleccionados por los criadores de gatos incluyen el color del pelaje, el comportamiento y la morfología, y muchos de esos rasgos se comparten entre razas, lo que significa que descienden de los mismos gatos. Algunos de los rasgos también están asociados con rasgos genéticos nocivos, como la osteocondrodisplasia que afecta el desarrollo del cartílago en los gatos Scottish Fold y la falta de cola en los gatos Manx.

El gato persa o de pelo largo tiene un hocico extremadamente corto con ojos grandes y redondos y orejas pequeñas, un pelaje largo y denso y un cuerpo redondo. Bertolini y sus colegas descubrieron recientemente que los genes candidatos para la morfología facial pueden estar asociados con trastornos del comportamiento, susceptibilidad a infecciones y problemas respiratorios.

Los gatos monteses exhiben un patrón de coloración del pelaje a rayas conocido como caballa, que en muchos gatos parece haberse modificado al patrón manchado conocido como 'tabby'. Las coloraciones atigradas son comunes en muchas razas domésticas modernas diferentes. Ottoni y sus colegas notan que los gatos rayados se ilustran comúnmente desde el Nuevo Reino egipcio hasta la Edad Media. En el siglo XVIII d.C., las marcas tabby manchadas eran lo suficientemente comunes como para Linneo para incluirlos con sus descripciones del gato doméstico.

Gato salvaje escoces

El gato montés escocés es un gran gato atigrado con una espesa cola negra anillada que es nativo de Escocia. Solo quedan unos 400 y, por lo tanto, se encuentran entre las especies más amenazadas del Reino Unido. Al igual que con otras especies en peligro de extinción, las amenazas para la supervivencia del gato montés incluyen la fragmentación y pérdida del hábitat, la matanza ilegal y la presencia de gatos domésticos salvajes en los paisajes salvajes de Escocia. Esto último conduce al mestizaje ya la selección natural, lo que provoca la pérdida de algunas de las características que definen a la especie.

La conservación basada en especies del gato montés escocés ha incluido sacarlos de la naturaleza y colocarlos en zoológicos y santuarios de vida silvestre para la cría en cautiverio, así como la destrucción selectiva de gatos híbridos y domésticos salvajes en la naturaleza. Pero eso reduce aún más el número de animales salvajes. Fredriksen (2016) ha argumentado que la búsqueda de la biodiversidad escocesa 'nativa' al intentar acabar con los gatos salvajes 'no nativos' y los híbridos reduce los beneficios de la selección natural. Puede ser que la mejor oportunidad que tiene el gato montés escocés de sobrevivir frente a un entorno cambiante sea criarse con gatos domésticos que estén mejor adaptados a él.

Fuentes

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