Generalidad brillante: una palabra de virtud

Glosario de términos gramaticales y retóricos

Scott Olson/imágenes falsas

Una generalidad brillante es una impreciso palabra o frase que se utiliza para evocar sentimientos positivos en lugar de transmitir información. Estos términos también se conocen como generalidades brillantes, recipientes vacíos, palabras de virtud o palabras cargadas (o frases cargadas). Su uso ha sido descrito como ' insultar en reversa.' Los ejemplos de palabras comúnmente empleadas como generalidades brillantes en el discurso político incluyen libertad, seguridad, tradición, cambio y prosperidad.

Ejemplos y observaciones

'Una generalidad brillante es una palabra tan vaga que todo el mundo está de acuerdo en su idoneidad y valor, pero nadie está realmente seguro de lo que significa. Cuando su instructor dice que está a favor de las 'políticas de calificación justas' o la 'flexibilidad en la presentación de tareas', puede pensar: 'Oye, no es tan mala después de todo'. Más tarde, sin embargo, puede descubrir que su interpretación de estos términos es bastante diferente de lo que ella pretendía.'
(De 'Escuchar: actitudes, principios y habilidades' de Judi Brownell)

Fragmentos de sonido en publicidad y política

Las generalidades brillantes se utilizan tanto en la publicidad como en la política. Todos, desde los candidatos políticos hasta los líderes electos, usan las mismas frases vagas con tanta frecuencia que parecen una parte natural de la política. discurso . En la era moderna de fragmentos de sonido de diez segundos, las generalidades brillantes pueden hacer o deshacer la campaña de un candidato.

''Defiendo la libertad: una nación fuerte, sin rival en el mundo. Mi oponente cree que debemos ceder en estos ideales, pero creo que son nuestro derecho de nacimiento.

'El propagandista usará intencionalmente palabras con connotaciones fuertemente positivas y no ofrecerá ninguna explicación real'.
(De 'Técnicas de Propaganda y Persuasión' por Magedah E. Shabo)

La democracia

Las 'generalidades brillantes' significan diferentes cosas para diferentes personas; se pueden usar de diferentes maneras.' Un buen ejemplo de tal palabra es 'democracia', que en nuestros días tiene una connotación virtuosa. ¿Pero qué significa exactamente? Para algunas personas, puede ser tratado como un apoyo al statu quo en una sociedad dada, mientras que otros pueden verlo como un cambio que requiere, por ejemplo, una reforma de las prácticas de financiamiento electoral. La ambigüedad del término es tal que tanto los nazis como los comunistas soviéticos sintieron que podían reclamarlo para su propio sistema de gobierno, a pesar de que muchos en Occidente vieron estos sistemas, con razón, como el antítesis de la democracia.'
(De 'Propaganda y la ética de la persuasión' de Randal Marlin)

Responsabilidad fiscal

Tomemos la frase 'responsabilidad fiscal'. Los políticos de todas las tendencias predican la responsabilidad fiscal, pero ¿qué significa exactamente? Para algunos, la responsabilidad fiscal significa que el gobierno debe operar en números negros, es decir, no gastar más de lo que gana en impuestos. Otros creen que significa controlar el crecimiento de la oferta monetaria.
(De 'Persuasión ingeniosa: cómo llamar la atención, cambiar de opinión e influir en las personas' de Harry Mills)

Ubicuidades ardientes

'Cuando el orador Rufus Choate se burló de 'las brillantes y sonoras generalidades del derecho natural' que componían la Declaración de Independencia, Ralph Waldo Emerson hizo más concisa la frase de Choate y luego la demolió: '¡Brillantes generalidades!' Son ubicuidades ardientes. '
(De 'Sobre el lenguaje' de William Safire)

Fuentes

• Brownell, Judi. 'Escuchar: actitudes, principios y habilidades', quinta edición. Routledge, 2016
• Shabo, Magedah E. 'Técnicas de propaganda y persuasión'. Casa Prestwick, 2005
• Marlín, Randal. 'Propaganda y la ética de la persuasión'. Broadview Press, 2002
• Mills, Harry. 'Persuasión ingeniosa: cómo llamar la atención, cambiar mentes e influir en las personas'. AMACOM, 2000
• Safire, Guillermo. 'Sobre el lenguaje'. La revista del New York Times , 4 de julio de 2004