Hábitos y rasgos de las polillas mochuelo
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Las polillas mochuelo (familia Noctuidae) representan más del 25% de todas las mariposas y polillas. Como es de esperar en una familia tan grande, hay mucha diversidad dentro de este grupo. Aunque hay excepciones, la mayoría de los noctuidos comparten un conjunto común de rasgos descritos aquí. El nombre de la familia, Noctuidae, deriva del latín nocturno que significa mochuelo o noctámbulo (que a su vez deriva de nox , que significa noche).
¿Qué aspecto tienen las polillas mochuelo?
Como sin duda ya habrás deducido por el apellido, las polillas mochuelo tienden a ser nocturnas. Si alguna vez lo has intentado iluminación negra para los insectos, debe haber recolectado algunos noctuidos, porque la mayoría saldrán fácilmente a la luz.
Las polillas mochuelo son insectos robustos, de cuerpo robusto, generalmente con filiforme antenas Las alas delanteras tienden a tener un color moteado, a menudo crípticas, y un poco más largas y estrechas que las alas traseras. En la mayoría, las alas traseras serán de colores brillantes pero se mantendrán ocultas debajo de las alas delanteras cuando estén en reposo. Algunas polillas mochuelo tienen mechones en la superficie dorsal del tórax (en otras palabras, ¡son peludas!).
Para aquellos lectores que disfrutan de confirmar sus identificaciones estudiando detalles de la venación del ala , debe tener en cuenta los siguientes rasgos en las polillas mochuelo que recolecta:
- La subcosta (Sc) surge cerca de la base del ala trasera.
- La subcosta (Sc) se fusiona brevemente con el radio cerca de la celda discal en el ala trasera.
- Tres venas mediocubitales se extienden hasta el borde distal del ala trasera.
Como señala David L. Wagner en Orugas del este de América del Norte , no hay rasgos de identificación únicos de orugas en esta familia. En general, las larvas de los noctuidos son de color opaco, con cutículas suaves y cinco pares de propatas. Las orugas de la polilla mochuelo tienen una variedad de nombres comunes, que incluyen bucles, gusanos de oreja, gusanos soldados y gusanos cortadores.
Las polillas mochuelo a veces tienen otros nombres comunes, como polillas debajo de las alas o polillas cortadoras. La familia se divide en varias subfamilias, aunque existe cierto desacuerdo sobre su clasificación, y algunas fuentes pueden considerar que estos grupos son familias separadas por completo. Generalmente sigo el sistema de clasificación que se encuentra en la última edición de Introducción de Borror y Delong al estudio de los insectos .
¿Cómo se clasifican las polillas mochuelo?
Reino – Animal
Phylum – Artrópodos
Clase - insectos
Ordenar - lepidópteros
Familia - Noctuidae
¿Qué comen las polillas mochuelo?
Las orugas noctuidas varían mucho en sus dietas, según la especie. Algunos se alimentan de follaje, vivo o caído, algunos de detritos o materia orgánica en descomposición, y otros se alimentan de hongos o líquenes. Algunos noctuidos son minadores de hojas y otros barrenadores de tallos. La familia Noctuidae incluye algunas plagas importantes de cultivos agrícolas y césped.
Las polillas mochuelo adultas generalmente se alimentan de néctar o melaza. Algunos son capaces de perforar la fruta, gracias a una probóscide robusta y afilada. Una polilla noctuida muy inusual ( Calyptra eustrigata Se alimenta de la sangre de los mamíferos. Solo tienes que preocuparte por estas polillas chupasangre si vives en Sri Lanka o Malasia, afortunadamente.
El ciclo de vida de la polilla mochuelo
Las polillas noctuidas sufren una metamorfosis completa, al igual que cualquier otra mariposa o polilla. La mayoría de las orugas de la polilla mochuelo pupan en el suelo o en la hojarasca.
Adaptaciones especiales y comportamientos de las polillas mochuelo
Los noctuidos nocturnos pueden detectar y evitar murciélagos hambrientos, gracias a un par de órganos timpánicos ubicados en la base del metatórax. Estas órganos auditivos pueden detectar frecuencias de 3 a 100 kHz, lo que les permite escuchar el sonar de un murciélago perseguidor y tomar medidas evasivas.
¿Dónde viven las polillas mochuelo?
A nivel mundial, los noctuidos suman más de 35 000 especies, con la distribución mundial que cabría esperar dentro de un grupo tan grande. Solo en América del Norte, hay aproximadamente 3000 especies conocidas de polillas mochuelo.
Fuentes
Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos , séptima edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson
Orugas del este de América del Norte , por David L. Wagner
Guía de campo de Kaufman para insectos de América del Norte , por Eric R. Eaton y Kenn Kaufman
Familia Noctuidae , Universidad Estatal de Dakota del Norte. Consultado el 14 de enero de 2013.
Familia Noctuidae , Sitio web de mariposas y polillas de América del Norte. Consultado el 14 de enero de 2013.
Familia Noctuidae , por el Dr. John Meyer, Universidad Estatal de Carolina del Norte. Consultado el 14 de enero de 2013.