Horatio Nelson: el famoso almirante británico
el comodoro Nelson abordando el San Joseph en la batalla de San Vicente, por George Jones, a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich; con el contraalmirante Sir Horatio Nelson, por Lemuel Francis Abbott, a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich
Horatio Nelson fue una vez un nombre familiar, con multitudes de adoradores que acudían a echarle un vistazo y la prensa se alimentaba tanto de sus éxitos como de sus escándalos. Sus triunfos fueron motivo de alegría nacional y su muerte sumió a Gran Bretaña en el luto. THoy sigue siendo una figura legendaria en Gran Bretaña, pero sus atrevidas hazañas son poco conocidas en otros lugares.Esta es la historia del almirante Nelson, el almirante inmortal, un hombre que fue tanto un héroe nacional como una celebridad.
Parte I: Explicando la idolatría de Horatio Nelson
El comodoro Nelson abordando el San Joseph en la batalla de San Vicente , por George Jones, a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich
Nacido como hijo de un clérigo en el pequeño pueblo de Burnham Thorpe en Norfolk, Nelson se unió a la Royal Navy a los 12 años. Tenía hambre de gloria y ascendió rápidamente de rango para convertirse en capitán a los 20 años. Sin embargo, con Gran Bretaña en paz después de la guerra de independencia americana terminado, estaba hambriento de oportunidades para demostrar sus talentos.
La situación de Horatio Nelson se transformó rápidamente en 1793. La apertura de la guerras revolucionarias francesas condujo a un conflicto de una escala sin precedentes en Europa. En los años que siguieron, Nelson tuvo varios roces con el enemigo antes de establecer su reputación como un marinero audaz y valiente en la Batalla del Cabo San Vicente, en 1797.
Al detectar un error en la maniobra de su comandante, Nelson se arriesgó a recibir un castigo severo al romper la formación y navegar con fuerza hacia el buque insignia enemigo. Su iniciativa rindió frutos. Más adelante en la batalla, Nelson mostró su valentía y deseo de gloria al capturar dos barcos españoles, enredados entre sí. Espada en mano, dirigió personalmente un grupo de asalto contra cada uno.
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¡Gracias!El público británico rápidamente empezó a conocer el nombre de Horatio Nelson, pero fue su próxima victoria la que le daría la verdadera fama.
la batalla del nilo
La destrucción de L'Orient en la batalla del Nilo , Jorge Arnold , 1825-1827, a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich
La Batalla del Nilo se libró en 1798. Nelson había perseguido ansiosamente Napoleón flota francesa de Francia a través del Mediterráneo hacia Egipto , solo para alcanzarlo sin saberlo.
luego se fue Egipto antes de que llegaran los franceses, creyendo que los había extrañado. Sin embargo, este episodio inicialmente cómico terminó con Nelson regresando a la desembocadura del Nilo y aplastando a la flota francesa mientras estaba anclada.
Cuando solo quedaban horas de luz del día, el almirante Nelson comenzó el ataque. Cientos de cañones atronaron mientras su flota golpeaba los barcos enemigos con andanada tras andanada. A medida que caía la noche, la oscuridad solo era penetrada por los destellos de los cañones, el estruendo solo atravesado por los gritos de los heridos. Luego, con la batalla ganada, el buque insignia francés L'Orient iluminó el cielo nocturno en una explosión todopoderosa.
La victoria en el Nilo elevó la reputación de Nelson a nuevas alturas. Su atrevido ataque había levantado la moral británica y condenado a Napoleón. expedición egipcia al fracaso. Sin embargo, el enamoramiento de Gran Bretaña con su héroe naval apenas había comenzado. Creció más con cada victoria.
A la Batalla de Copenhague en 1801, con el concurso yendo bien pero aún pendiendo de un hilo, se le indicó a Nelson que se retirara. Sin embargo, al ver la victoria allí por tomar, continuó la acción y bromeó:
“Solo tengo un ojo y está dirigido al enemigo”.
La batalla fue ganada, los instintos de Nelson nuevamente demostraron ser confiables, y su ingenio solo lo ganó más el cariño de sus marineros y el público. Ahora le esperaba su mayor victoria.
Almirante Nelson en Trafalgar
La batalla de Trafalgar, 12 de octubre de 1805 , por J. M. W. Turner , 1822-1824, a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich
los Batalla de Trafalgar , bellamente representado en Turner sobre la pintura, demostró que el almirante Nelson fue el mayor comandante naval en la historia británica. Luchó el 21 de octubreS t, 1805, coronó su extraordinaria carrera con la mayor victoria naval que el mundo jamás había visto. Al mando de 33 barcos, Horatio Nelson confió en la artillería y la marinería británica superior para abrumar a los 41 barcos franceses y españoles que se enfrentaban a él. Para que estas cualidades contaran, tuvo que crear una batalla caótica.
Nelson dividió su flota en dos columnas para atravesar la línea de batalla enemiga. Mientras navegaban cada vez más cerca, envió la señal a su flota:
'Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber'.
Aclamaciones entusiastas brotaron de cada barco en respuesta.
A medida que se acercaba la batalla, los subordinados de Nelson le suplicaron en vano que abandonara su buque insignia. HMS victoria , que encabezaba una columna. Conociendo el valor talismánico de su liderazgo, se negó y ni siquiera se quitó su abrigo distintivo.
Cuando el HMS Victory se acercó a la flota opuesta, el enemigo abrió fuego. Durante casi media hora, el ángulo de aproximación del Victory le impidió devolverlo. Nelson caminó tranquilamente por la cubierta mientras las balas de cañón y las astillas volaban a su alrededor. 50 de su tripulación cayeron antes de que pudieran abrir fuego.
Finalmente, cuando el Victory se acercó al buque insignia del enemigo, se desató una andanada de la mitad de los 104 cañones del barco. Como cada disparo martillaba simultáneamente en el barco opuesto, 200 de su tripulación murieron o resultaron heridos.La carnicería de la batalla estaba en marcha.
La batalla de Trafalgar, 21 de octubre de 1805: fin de la acción , Vía Nicholas Pocock , 1808, a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich
Apenas unas horas más tarde se acabó. La flota enemiga fue diezmada y no se perdió ni un solo barco británico, aplastando los planes de Francia de invadir Gran Bretaña. El público británico estaría eternamente agradecido a su salvador, el almirante Horatio Nelson. Yacía muerto debajo de la cubierta, habiendo dado su vida en la hora de su mejor victoria.
La reputación de Nelson ahora se elevó al estado de Dios. Sin embargo, aunque su cadena de victorias espectaculares lo había llevado a este pedestal, los marineros de Nelson y el público británico también se enamoraron de su lado humano.
Horacio Nelson el hombre
Contralmirante Sir Horatio Nelson , por Lemuel Francis Abbot , a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich
Cuando el sol salió sobre el mar en la mañana de Trafalgar, Nelson estaba en su camarote escribiendo en su diario. Sabiendo que la batalla se acercaba, escribió:
“Que la humanidad después de la victoria sea el rasgo predominante en la flota británica”.
Hubiera estado orgulloso de presenciar la amabilidad mostrada hacia los marineros franceses y españoles derrotados después de la batalla. Cuando se completó la victoria, la atención se centró inmediatamente en salvar vidas en ambos lados.
Nelson había llevado a cabo un esfuerzo similar después de la Batalla del Nilo, salvando vidas en todo el mundo. explotó L'Orient . Esta humanidad era una característica apreciada del almirante. Su capacidad para la bondad nació de su origen como hijo de un rector. Dedicado tanto a Dios como a su país, el almirante Nelson podía presidir pasajes brutales de la guerra sin dejar de mantener su compasión. Sin embargo, esta compasión no fue la única característica que llamó la atención sobre Nelson el hombre.
Emma Hart como Circe , por George Romney , 1782, a través de la Tate Gallery de Londres
Horatio Nelson no era ajeno al escándalo. El más famoso de ellos fue su larga relación con señora emma hamilton . Era una relación extrañamente fascinante. Gran parte tuvo lugar con el conocimiento consentido del esposo de Lady Hamilton, el amigo de Nelson, quien parecía contento con que sus dos personas favoritas estuvieran felices y cerca. Emma se preocupaba mucho por Nelson, pero se hizo famosa por usar a los hombres para mejorar su posición social.
El comportamiento de Lady Hamilton provocó celos en Nelson a veces, pero durante la mayor parte de su relación, ella estuvo en el fondo de su mente, mientras él se concentraba en sus deberes en el mar. Sin embargo, provocó un escándalo en Inglaterra. La gente chismeaba y se burlaba, pero la reputación de Nelson nunca se vio seriamente empañada.
Quizás incluso le dio un toque de fragilidad humana necesaria para avivar aún más las llamas de su leyenda. Horatio Nelson fue amado como héroe y como hombre. La adoración que recibió se resume en una sola línea que escribió su amigo sobre estar en público con él:
“Realmente es muy conmovedor ver el asombro, la admiración, el amor y el respeto de todo el mundo”.
Este amor y esta obsesión lo sobrevivirían por mucho tiempo.
Parte II: Una muerte sin muerte
La muerte de Lord Nelson en la cabina del barco 'Victoria' , Benjamín West , 1808, a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich
Morir en Trafalgar aseguró que Nelson viviría para siempre. Disparado por un francotirador desde el aparejo de un barco francés, fue llevado bajo cubierta donde murió más tarde. La imaginación de las masas fue capturada por su muerte gloriosa. ‘Gracias a Dios he cumplido con mi deber’, fueron sus últimas palabras, personificando los dos pilares centrales de su vida: la devoción a Dios y el compromiso con su país.
Después de su muerte, la leyenda de Horatio Nelson no hizo más que crecer. Se le dio un funeral de estado (increíblemente raro para alguien que no pertenece a la realeza).
Tantos acudieron en masa para asistir que el frente de la procesión fúnebre había llegado Catedral de San Pablo antes de que la espalda comenzara a moverse. Fue un gran evento, albergando momentos conmovedores como la participación de algunos miembros de la tripulación del HMS Victory. El sobrino de Nelson escribió sobre la ocasión: “Todas las bandas tocaron. Todos los colores fueron llevados por marineros. La efusión de emociones no terminaría con el entierro de Nelson.
La leyenda y el legado de Horatio Nelson
Procesión fúnebre de Lord Nelson por agua desde el hospital de Greenwich hasta White-Hall, 8 de enero el 1806 , por Charles Turner, Joseph Clark y Henri Merke , 1806, a través del Museo Marítimo Nacional de Greenwich
Escritores y artistas se apresuraron a producir biografías y recuerdos, mientras que en los años siguientes se erigieron monumentos en todo el país. Uno se encuentra en Great Yarmouth, no lejos del lugar de nacimiento de Nelson en Norfolk, mientras que el más famoso: La columna de Nelson – domina Trafalgar Square en Londres. Hasta el día de hoy, el almirante Nelson, sus capitanes y su tripulación son recordados en Día de Trafalgar el 21 de octubreS t.
La vida y las victorias de Nelson serán recordadas para siempre. Sin embargo, también dejó un legado menos conocido; su hija Horacia. Dos días antes de perecer en la batalla, le escribió a su hija por última vez.
Me alegra saber que eres una chica tan buena y amo a mi querida Lady Hamilton, quien te ama mucho. Dale un beso de mi parte.
La mente militar enfocada del almirante Nelson luego siguió estas conmovedoras palabras describiendo los movimientos de la flota enemiga al niño de cuatro años.
Horatio Nelson fue el héroe y celebridad británico original. Su extraordinaria carrera y su apasionante vida personal se combinaron para que este sea el caso. Un comandante valiente y talentoso, también parecía ser un hombre amable y encantador. Sus logros y cualidades personales trabajaron al unísono para asegurar que se ganó el amor del público y de los marineros que lo siguieron en la batalla.
Se dice que cuando la noticia de la muerte de Nelson se extendió por la flota después de la Batalla de Trafalgar, los marineros curtidos en la batalla se derrumbaron y lloraron.