Joseph Beuys: el artista alemán que vivió con un coyote

Fotografía sin título por Joseph Beuys, 1970 (izquierda); con Un joven Joseph Beuys , 1940 (derecha)

Joseph Beuys era un alemán Caudal y artista multimedia. Su trabajo es conocido por su amplio uso de la ideología y la filosofía social, que utilizó como comentario para la cultura occidental. Se le recuerda como uno de los artistas más influyentes del siglo XX, con una obra ecléctica que abarca distintos medios y épocas. Lea más para conocer en profundidad su controvertida vida y carrera.

La polémica historia de fondo de Joseph Beuys

Un joven Joseph Beuys , 1940, víaFundación Proa, Buenos Aires

Joseph Beuys nació en mayo de 1921 en Krefeld, Alemania, un pequeño pueblo al oeste de la capital alemana, Berlín. Nacido en una era plagada de inestabilidad política, el artista alemán no conocería una vida libre de guerra hasta los veinte años. Alemania iba a luchar durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial en las dos primeras décadas de la vida de Beuys, y no encontró la paz hasta la segunda mitad de la década de 1940.

A diferencia de su protegido y compañero artista controvertido, anselm kiefer , Joseph Beuys no estuvo exento de complicidad en la Segunda Guerra Mundial, durante el reinado del Tercer Reich. De hecho, Beuys fue miembro de la juventudes hitlerianas a los quince años y se ofreció como voluntario para volar en el fuerza Aerea a los veinte años. Es a partir de esta experiencia que Beuys elaboró ​​la historia de origen de sí mismo como artista.

Según Joseph Beuys, su avión se estrelló en Crimea (una franja de tierra ucraniana, a menudo objeto de batallas territoriales), donde los miembros de la tribu tártara lo descubrieron y lo cuidaron hasta que recuperó la salud. En los relatos de Beuys, los miembros de la tribu curaron su cuerpo envolviendo sus heridas en grasa y lo mantuvieron caliente envolviendo a Beuys en fieltro. Allí permaneció durante doce días hasta que pudo ser devuelto a un hospital militar para recuperarse.

Mujer tártara de Crimea, deportada antes de la Segunda Guerra Mundial , a través de Radio Free Europe / Radio Liberty

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Después de su recuperación, Joseph Beuys tendría un despertar espiritual, dejaría la Luftwaffe y comenzaría el camino para convertirse en el ícono del arte conceptual que es hoy. Por supuesto, esa es la historia, excepto que la historia de Beuys probablemente no sea cierta. Posiblemente su primera incursión en el misticismo y la interpretación artística, la historia del artista alemán sobre su propio rescate histórico ha sido desacreditada ya que no se sabía que tártaros vivían en el área en el momento del accidente de Beuys. Beuys tampoco estuvo desaparecido durante ningún período de tiempo después del accidente; los registros médicos indican que fue transportado al centro médico el mismo día. Los registros indican que Beuys también permaneció en el servicio militar hasta la rendición del Tercer Reich en mayo de 1945.

Sin embargo, el relato mitológico de Joseph Beuys sobre su propia experiencia cercana a la muerte marca la primera incursión oficial del artista alemán en arte conceptual , incluso al borde del rendimiento. De este cuento ficticio, Beuys derivaría la mayoría de las alegorías y símbolos que se convertirían en definitivos de su estilo artístico.

Arte conceptual y chamanismo

Fotografía sin título por Joseph Beuys , 1970, vía Fine Art Multiple

Una vez que terminó la Segunda Guerra Mundial, Joseph Beuys finalmente comenzó a perseguir su viejo sueño de ser artista. Filósofo hasta la médula, Beuys fue ante todo un productor de pensamiento, y de esos pensamientos profundos vendrían, casi como ideas posteriores, sus obras de arte. Parecía producir sus piezas de actuación como si fueran sueños, secuencias no verbales de imágenes extrañas que, sin embargo, comunicaban verdades universales al espectador.

Debido a la naturaleza inquietante de su práctica artística, Beuys ha recibido una serie de etiquetas como artista. Entre los géneros en los que se ubica el arte de Beuys se encuentran Fluxus, Happenings e incluso neoexpresionismo , por su desorientador uso del espacio y el tiempo como invocación de la memoria (muy parecido al alumno de Beuys, anselm kiefer ). Sin embargo, tras todas estas etiquetas, la palabra que más se le ha pegado al artista alemán debe ser chamán . Entre su historia de fondo mítica, su extraño tratamiento del espacio físico y el tiempo, y la forma casi inquietante en la que se movía de un lugar a otro, a menudo se decía que Beuys era más un guía espiritual que un artista.

Por supuesto, esto fue hasta cierto punto como lo pretendía Joseph Beuys. Después de su tiempo en la Luftwaffe, a Beuys le resultó muy urgente recordarle a la humanidad su emocionalidad inherente. Luchó con el surgimiento de la 'racionalidad' que parecía estar barriendo a la humanidad, y se esforzó por integrar su existencia cotidiana con el ritualismo de su personalidad artística de chamán.

El artista alemán y el rendimiento

Cómo explicar imágenes a una liebre muerta por Joseph Beuys , 1965, en Schelma Gallery, Düsseldorf, vía Phaidon Press

Beuy's piezas de rendimiento casi siempre se centró en una audiencia que presenciaba al propio artista alemán completando alguna acción. En una de sus obras de arte más famosas (y controvertidas), Cómo explicar imágenes a una liebre muerta , los espectadores observaron a través de una pequeña ventana cómo Joseph Beuys llevaba un conejo muerto por una galería de arte y susurraba explicaciones para cada una de las obras de arte en su rígido oído.

Teniendo lugar en 1965, veinte años después del final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la entrada de Beuys en el mundo del arte, Beuys era él mismo la vanguardia alemana. En los EE.UU., allan kaprow y otros artistas del noreste habían llevado el Happening al frente de la conciencia artística estadounidense. Sin embargo, el género tardaría en extenderse por todo el mundo, y Beuys fue uno de los primeros artistas alemanes en experimentar con esta nueva forma de actuación no teatral.

Yarda por Allan Kaprow, fotografiado por Ken Heyman , 1961, vía Artforum

The Happening prosperó no, como su nombre sugiere, en la espontaneidad per se, sino más bien en la naturaleza breve e inesperada de su ocurrencia. Precursor del aún próspero movimiento Fluxus, cualquier cosa que desafiara las expectativas y evadiera la explicación podría considerarse un Happening, y sus implementaciones y estilos variaron enormemente. Joseph Beuys llegaría a desarrollar un estilo de actuación a lo largo de su carrera que exigió mucho trabajo mental y espiritual del espectador, como él describe:

El problema radica en la palabra 'comprensión' y sus muchos niveles que no pueden restringirse al análisis racional. La imaginación, la inspiración y el anhelo llevan a las personas a sentir que estos otros niveles también juegan un papel en la comprensión. Esta debe ser la raíz de las reacciones a esta acción, y es por eso que mi técnica ha sido tratar de buscar los puntos de energía en el campo de poder humano, en lugar de exigir conocimientos o reacciones específicas por parte del público. Intento sacar a la luz la complejidad de las áreas creativas.

Joseph Beuys y el coyote

Me gusta América y le gusto a América por Joseph Beuys , 1974-1976, vía Medium

Diez años más tarde, Joseph Beuys volvería a suscitar interés y controversia con su obra de arte de performance más famosa (o infame, dependiendo de a quién le preguntes). Con derecho Me gusta América y le gusto a América , el artista alemán se dedicó a convivir durante una semana en una galería americana con un coyote vivo. Durante tres días, pasó ocho horas diarias a solas con el animal (tomado de un zoológico cercano), compartiendo con él mantas de fieltro, montones de paja y periódicos.

Si bien el fieltro es un símbolo arquetípico utilizado por Beuys para representar protección y curación, el coyote fue una nueva elección para Beuys. Escenificado en el calor del guerra de Vietnam , el coyote representa la antigua mitología de los nativos americanos del coyote como un espíritu embaucador y presagio de los cambios por venir. Beuys criticó a Estados Unidos por sus acciones violentas, tanto pasadas como presentes, y algunos interpretan esta actuación como un desafío a Estados Unidos para confrontar su pasado racista , y enderezarse con los pueblos indígenas de la tierra.

Me gusta América y le gusto a América por Joseph Beuys , 1974-1976, vía Medium

Enfatizando la comunicación y la paciencia al interactuar con el coyote semi-salvaje,Joseph Beuys argumentó la necesidad de comunicación y comprensión de Estados Unidos, en lugar del miedo y el comportamiento reaccionario. Fue llevado dentro y fuera de la galería envuelto en fieltro, supuestamente reacio a caminar sobre los terrenos de unos Estados Unidos tan injustos.

Tan innovador como es Beuys, este trabajo ha recibido justas críticas por ser un arte controvertido. Algunos argumentan que el trabajo es demasiado reduccionista y otros postulan que es ofensivo y sordo al representar a los pueblos indígenas de América como un animal salvaje. Independientemente de su controversia aún enconada, Me gusta América y le gusto a América ha seguido siendo un elemento básico de Joseph Beuys.

El arte conceptual posterior y la muerte de Joseph Beuys

Foto de 7000 robles por Joseph Beuys , 1982-1987, vía Medium

A medida que Beuys envejecía, comenzó a ampliar aún más su campo de interés. Él conceptualizó la creación de una forma de arte abierta que pudiera involucrar a los espectadores en un marco continuo de conversación, que gira en torno a la espiritualidad, la existencia y la política. Si bien sus primeras obras, como Cómo explicar… y me gusta america … Comprometido con las estructuras sociales y el pensamiento filosófico en relación con la política, el artista alemán imaginó su obra cada vez más grande, menos visible, obra realizada en el marco mismo del pensamiento. Llamó a este estilo de trabajo escultura social, en el que la sociedad en su totalidad se ve como una obra de arte masiva.

A medida que Joseph Beuys amplió su mentalidad al ámbito de la sociología y el conceptualismo, su arte conceptual se volvió más indistinguible de la acción política organizada. En un momento, Beuys participó en una actuación artística (titulada The Organización para la Democracia Directa ) que aconsejaba a la gente sobre cómo utilizar eficazmente su voto y colgaba carteles que animaban a los ciudadanos alemanes a organizar grupos de debate político sobre marxismo y otra ideología de izquierda.

7000 Oaks de Joseph Beuys, 1982, vía Tate, Londres

En la década de 1970, la discusión política se centró en torno al ambientalismo. En todo el mundo, el trato humano deficiente del planeta estaba llegando al frente de muchas conversaciones políticas, con libros como Primavera silenciosa ganando cantidades récord de tracción entre el pueblo estadounidense. En respuesta a este malestar ecológico, Joseph Beuys estrenó una obra de arte titulada 7000 robles . En esta pieza, Beuys depositó siete mil pilares de hormigón frente al Reichstag de Berlín. Cuando un patrón compraba uno de estos pilares de hormigón representativos, Beuys plantaba un roble.

Joseph Beuys completó estas y muchas otras esculturas sociales cuando llegó al final de su vida. Cuando murió de insuficiencia cardíaca en 1986, había colaborado con figuras tan importantes en el mundo del arte como Andy Warhol y Nam June Paik , participo en el Documenta serie de exposiciones y ha visto su propia retrospectiva en el Guggenheim.