La brecha entre naturaleza y cultura

Emmanuel Benner/Getty Images

La naturaleza y la cultura a menudo se ven como ideas opuestas: lo que pertenece a la naturaleza no poder ser el resultado de la intervención humana y, por otro lado, el desarrollo cultural se logra contra naturaleza. Sin embargo, esta no es ni mucho menos la única interpretación de la relación entre naturaleza y Cultura. Los estudios sobre el desarrollo evolutivo de los humanos sugieren que la cultura es parte integrante del nicho ecológico dentro del cual prosperó nuestra especie, lo que convierte a la cultura en un capítulo del desarrollo biológico de un especies .

Un esfuerzo contra la naturaleza

Varios autores modernos, como Rousseau, vieron el proceso educativo como una lucha contra las tendencias más erradicadas de la naturaleza humana. Los humanos nacen con salvaje disposiciones, como la de usar la violencia para lograr sus propios fines, comer y comportarse de manera desorganizada y/o actuar de manera egoísta. La educación es ese proceso que utiliza la cultura como antídoto contra nuestras tendencias naturales más salvajes; es gracias a la cultura que la especie humana pudo progresar y elevarse por encima y más allá de otras especies.

Un esfuerzo natural

Sin embargo, durante el último siglo y medio, los estudios sobre la historia del desarrollo humano han aclarado cómo la formación de lo que llamamos ' cultura ' en un sentido antropológico es parte de la adaptación biológica de nuestros antepasados ​​a las condiciones ambientales en las que llegaron a vivir.
Considere, por ejemplo, la caza. Tal actividad parece una adaptación, que permitió a los homínidos trasladarse del bosque a la sabana hace algunos millones de años, abriendo la oportunidad de cambiar la dieta y los hábitos de vida. Al mismo tiempo, la invención de las armas está directamente relacionada con esa adaptación, pero de las armas desciende también toda una serie de conjuntos de habilidades que caracterizan nuestro perfil cultural, desde herramientas de carnicería hasta reglas éticas relacionadas con la correcto usar de armas (por ejemplo, ¿deberían volverse contra otros seres humanos o contra especies que no cooperan?). La caza también parece ser responsable de todo un conjunto de habilidades corporales, como mantener el equilibrio sobre un pie, ya que los humanos son los únicos primates que pueden hacerlo.Ahora, piense en cómo esta cosa tan simple está conectada de manera crucial con la danza, una expresión clave de la cultura humana. Es entonces claro que nuestro desarrollo biológico está íntimamente ligado a nuestro desarrollo cultural.

La cultura como nicho ecológico

La visión que llegó a ser más plausible en las últimas décadas parece ser que la cultura es parte del nicho ecológico dentro del cual viven los humanos. Así como los caracoles llevan su caparazón, también nosotros traemos nuestra cultura.

Ahora bien, la transmisión de cultura parece no estar directamente relacionada con la transmisión de información genética. Ciertamente, la superposición significativa entre la composición genética de los humanos es una premisa para el desarrollo de una cultura común que puede transmitirse de una generación a la siguiente. Sin embargo, la transmisión cultural también es horizontal entre individuos de la misma generación o entre individuos pertenecientes a diferentes poblaciones. Puede aprender a hacer lasaña incluso si nació de padres coreanos en Kentucky, al igual que puede aprender a hablar tagalo incluso si ninguno de sus familiares o amigos inmediatos habla ese idioma.

Lecturas adicionales sobre la naturaleza y la cultura

Las fuentes en línea sobre la división naturaleza-cultura son escasas. Afortunadamente, hay una serie de buenos bibliográfico recursos que pueden ayudar. Aquí hay una lista de algunos de los más recientes, de los cuales se pueden recuperar versiones anteriores del tema:

• peter watson, La Gran Brecha: Naturaleza y Naturaleza Humana en el Viejo y el Nuevo Mundo , Harper, 2012.
• Alan H. Goodman, Deborah Heat y Susan M. Lindee, Naturaleza/cultura genética: antropología y ciencia más allá de la división de dos culturas , Prensa de la Universidad de California, 2003.
• rodney james giblett, El cuerpo de la naturaleza y la cultura , Palgrave Macmillan, 2008.