La frágil fantasía de Miss Brill

Un ensayo crítico del cuento de Katherine Mansfield

Katherine Mansfield (seudónimo de Katherine Mansfield Beauchamp Murry), 1888-1923.

Club de cultura/imágenes falsas

Después de haber terminado de leer Señorita Brill , de Katherine Mansfield, compare su respuesta al cuento con laanálisisofrecido en esta muestra ensayo critico . A continuación, compare 'La frágil fantasía de la señorita Brill' con otro artículo sobre el mismo tema, 'Pobre y lamentable señorita Brill'.

Compartiendo sus percepciones

En 'Miss Brill', Katherine Mansfield presenta a los lectores a una mujer poco comunicativa y aparentemente ingenua que espía a extraños, que se imagina a sí misma como una actriz en un musical absurdo y cuyo amigo más querido en la vida parece ser una estola de piel gastada. Y, sin embargo, no se nos anima a reírnos de la señorita Brill ni a descartarla como una loca grotesca. A través del hábil manejo del punto de vista, caracterización y desarrollo de la trama , Miss Brill aparece como una convincente personaje quien evoca nuestra simpatía.

Al contar la historia desde el omnisciente limitado en tercera persona Punto de vista , Mansfield nos permite tanto compartir las percepciones de Miss Brill como reconocer que esas percepciones están muy idealizadas. Este ironía dramática es esencial para nuestra comprensión de su carácter. La visión del mundo de Miss Brill en esta tarde de domingo a principios de otoño es deliciosa, y estamos invitados a compartir su placer: el día 'tan brillantemente hermoso', los niños 'saltando y riendo', la banda sonando 'más fuerte y más alegre que los domingos anteriores. Y sin embargo, porque el punto de vista es la tercera persona (es decir, contada desde el exterior), se nos anima a mirar a la propia Miss Brill y compartir sus percepciones. Lo que vemos es una mujer solitaria sentada en un banco del parque. Esta perspectiva dual nos anima a ver a Miss Brill como alguien que ha recurrido a la fantasía (es decir, sus percepciones románticas) en lugar de la autocompasión (nuestra visión de ella como una persona solitaria).

Otros 'artistas' en la historia

Miss Brill se nos revela a sí misma a través de sus percepciones de las otras personas en el parque, los otros jugadores en la 'compañía'. Como ella realmente no saber cualquiera, caracteriza a estas personas por la ropa que visten (por ejemplo, 'un buen anciano con un abrigo de terciopelo', un inglés 'con un espantoso sombrero de Panamá', 'niños pequeños con grandes lazos de seda blanca debajo de la barbilla'), observando estos disfraces con el ojo atento de una maestra de vestuario. Están actuando para su beneficio, piensa, aunque para nosotros parece que ellos (como la banda a la que 'no le importaba cómo tocaba si no había extraños presentes') son ajenos a su existencia. Algunos de estos personajes no son muy atractivos: la pareja silenciosa a su lado en el banco, la mujer vanidosa que parlotea sobre los anteojos que debería usar, la mujer 'hermosa' que tira un ramo de violetas 'como si hubieran sido envenenada', y las cuatro chicas que casi atropellan a un anciano (este último incidente presagia su propio encuentro con jóvenes descuidados al final de la historia).Miss Brill está molesta con algunas de estas personas, simpatiza con otras, pero reacciona con todas ellas como si fueran personajes en el escenario. Miss Brill parece ser demasiado inocente y aislada de la vida como para siquiera comprender la maldad humana. Pero, ¿es realmente tan infantil o es, de hecho, una especie de actriz?

Un vínculo inconsciente

Hay un personaje con el que Miss Brill parece identificarse: la mujer que lleva 'el gorro de armiño que había comprado cuando tenía el pelo amarillo'. La descripción del 'armiño andrajoso' y la mano de la mujer como una 'pequeña zarpa amarillenta' sugiere que la señorita Brill está estableciendo un vínculo inconsciente consigo misma. (Miss Brill nunca usaría la palabra 'raído' para describir su propio pelaje, aunque sabemos que lo es). El 'caballero de gris' es muy grosero con la mujer: le echa humo en la cara y la abandona. Ahora, como la propia Miss Brill, el 'toque de armiño' está solo. Pero para la señorita Brill, todo esto es solo una actuación en el escenario (con la banda tocando música que se adapta a la escena), y la verdadera naturaleza de este curioso encuentro nunca queda clara para el lector. ¿Podría la mujer ser una prostituta? Posiblemente, pero la señorita Brill nunca consideraría esto. Se ha identificado con la mujer (quizás porque ella misma sabe lo que es ser desairada) de la misma forma que los asistentes al teatro se identifican con ciertos personajes escénicos. ¿Podría la mujer misma estar jugando un juego?'La toca de armiño se volvió, levantó la mano como si ella había visto a alguien más, mucho mejor, justo por allí, y se había marchado. La humillación de la mujer en este episodio anticipa la humillación de la señorita Brill al final de la historia, pero aquí la escena termina felizmente. Vemos que la señorita Brill está viviendo indirectamente, no tanto a través de la vive de otros, sino a través de sus actuaciones como las interpreta Miss Brill.

Irónicamente, es con los de su propia clase, los ancianos en los bancos, que la señorita Brill se niega a identificar:

Eran extraños, silenciosos, casi todos viejos y, por la forma en que miraban, parecían recién salidos de pequeños cuartos oscuros o incluso... ¡incluso de armarios!

Pero más adelante en la historia, a medida que aumenta el entusiasmo de la señorita Brill, se nos ofrece una perspectiva importante de su personaje:

'Y luego ella también, ella también, y los demás en los bancos... Entraban con una especie de acompañamiento... algo bajo, que apenas subía o bajaba, algo tan hermoso... en movimiento.'

Casi a su pesar, al parecer, ella lo hace identificarse con estas figuras marginales, estos personajes secundarios.

Un personaje más complejo

Sospechamos que la señorita Brill puede no ser tan simple como parece. Hay indicios en la historia de que la autoconciencia (sin mencionar la autocompasión) es algo que la señorita Brill evita, no algo de lo que es incapaz. En el primer párrafo, describe un sentimiento como 'ligero y triste'; luego corrige esto: 'no, no triste exactamente, algo suave parecía moverse en su pecho'. Y más tarde en la tarde, vuelve a invocar este sentimiento de tristeza, solo para negarlo, mientras describe la música que tocaba la banda: 'Y lo que tocaban era cálido, soleado, pero solo había un leve escalofrío, algo , qué era eso, no tristeza, no, no tristeza, algo que te hizo querer cantar. Mansfield sugiere que la tristeza está justo debajo de la superficie, algo que la señorita Brill ha suprimido. De manera similar, el 'sentimiento extraño y tímido' de la señorita Brill cuando les cuenta a sus alumnos cómo pasa los domingos por la tarde sugiere una conciencia, al menos parcial, de que esto es una admisión de soledad.

Miss Brill parece resistir la tristeza dando vida a lo que ve y escucha, los colores brillantes que se notan a lo largo de la historia (en contraste con el 'pequeño cuarto oscuro' al que regresa al final), sus reacciones sensibles a la música, su deleite en los pequeños detalles. Al negarse a aceptar el papel de una mujer solitaria, ella es una actriz. Más importante aún, es una dramaturga que contrarresta activamente la tristeza y la autocompasión, y esto evoca nuestra simpatía, incluso nuestra admiración. Una razón principal por la que sentimos tanta lástima por la señorita Brill al final de la historia es el marcado contraste con la vivacidad y la belleza ella dio a esa escena ordinaria en el parque. ¿Son los otros personajes sin ilusiones? ¿Son de alguna manera mejores que la señorita Brill?

Simpatizando con la señorita Brill

Finalmente, es la ingeniosa construcción del gráfico eso nos deja sintiendo simpatía por la señorita Brill. Estamos hechos para compartir su creciente entusiasmo a medida que imagina que no solo es una observadora sino también una participante. No, no creemos que toda la compañía empiece a cantar y bailar de repente, pero podemos sentir que la señorita Brill está al borde de una autoaceptación más genuina: su papel en la vida es menor, pero ella tiene un papel de todos modos. Nuestra perspectiva de la escena es diferente a la de Miss Brill, pero su entusiasmo es contagioso y nos lleva a esperar algo trascendental cuando aparezcan los actores de dos estrellas. La decepción es terrible. Estos adolescentes risueños e irreflexivos ( ellos mismos fingiendo el uno para el otro) han insultado su pelaje, el emblema de su identidad. Entonces, después de todo, la señorita Brill no tiene ningún papel que desempeñar. En la conclusión cuidadosamente controlada y discreta de Mansfield, Miss Brill empaca sí misma en su 'cuarto pequeño y oscuro'. Simpatizamos con ella no porque 'la verdad duela', sino porque se le ha negado la simple verdad de que, de hecho, tiene un papel que desempeñar en la vida.

Miss Brill es actriz, al igual que las demás personas en el parque, como todos lo somos en situaciones sociales. Y nos solidarizamos con ella al final de la historia no porque sea un objeto lamentable y curioso sino porque se han reído de ella fuera del escenario, y ese es un miedo que todos tenemos. Mansfield se las ha arreglado no tanto para tocar nuestros corazones de una manera efusiva y sentimental, sino para tocar nuestros miedos.