La historia de las leyes estadounidenses contra la quema de banderas

¿Es ilegal profanar la bandera estadounidense?

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La quema de banderas es un potente símbolo de protesta en los Estados Unidos, que transmite una dura crítica al estado y suscita una furia profundamente emocional, casi religiosa, en muchos de sus ciudadanos. Pisa una de las líneas más difíciles de la política estadounidense, entre el amor por el símbolo más preciado del país y la libertad de expresión protegida por su Constitución. Pero la quema de banderas o la profanación no son exclusivas del siglo XXI. Primero se convirtió en un problema en los EE. UU. durante el Guerra civil .

Después de la guerra, muchos sintieron que el valor de la marca registrada de la bandera estadounidense estaba amenazado en al menos dos frentes: primero por la preferencia de los sureños blancos por la bandera confederada y nuevamente por la tendencia de las empresas a usar la bandera estadounidense como publicidad estándar. logo. Cuarenta y ocho estados aprobaron leyes que prohíben la profanación de banderas para responder a esta amenaza percibida. Aquí hay una línea de tiempo de los eventos.

Historia de la cronología de la quema de banderas

La mayoría de los primeros estatutos de profanación de banderas prohibían marcar o desfigurar el diseño de una bandera, así como usar la bandera en publicidad comercial o mostrar desprecio por la bandera de cualquier manera. Se entendía que el desprecio significaba quemarlo públicamente, pisotearlo, escupirlo o mostrarle cualquier otra falta de respeto.

1862: Durante la ocupación de Nueva Orleans por parte de la Unión en la era de la Guerra Civil, el residente William B. Mumford (1819–1862) es ahorcado por derribar una bandera de EE. UU., arrastrarla por el barro y hacerla pedazos.

1907: Dos negocios de Nebraska son multados con $50 cada uno por vender botellas de cerveza de la marca 'Stars and Stripes', una violación de la ley de profanación de la bandera del estado de Nebraska. En cabestro v. Nebraska , la Corte Suprema de EE. UU. determina que, aunque la bandera es un símbolo federal, los estados tienen derecho a crear y hacer cumplir las leyes locales.

1918: El montanés Ernest V. Starr (nacido en 1870) es arrestado, juzgado, condenado y sentenciado a 10 a 20 años de trabajos forzados por no besar la bandera, llamándola 'trozo de algodón' con un 'poco de pintura'.

1942: El Código Federal de la Bandera, que proporcionó pautas uniformes para la exhibición adecuada y el respeto mostrado a la bandera, está aprobado por Franklin Roosevelt.

la guerra de Vietnam

Muchas protestas contra la guerra ocurrieron en los últimos años del guerra de Vietnam (1956-1975), y muchos de ellos incluyeron incidentes en los que se quemó la bandera, se decoró con símbolos de paz y se usó como ropa. La Corte Suprema solo accedió a escuchar tres de los numerosos casos.

1966 : Activista por los derechos civiles y veterano de la Segunda Guerra Mundial Sidney Street quema una bandera en una intersección de Nueva York en protesta contra el tiroteo del activista por los derechos civiles james meredith . Street es procesado bajo la ley de profanación de Nueva York por 'desafiar (ing)' la bandera. En 1969, la Corte Suprema anuló la condena de Street ( Calle contra Nueva York ) al dictaminar que el menosprecio verbal de la bandera, una de las razones del arresto de Street, está protegido por la Primera Enmienda, pero no abordó directamente el tema de la quema de banderas.

1968: El Congreso aprueba la Ley Federal de Profanación de Banderas en 1968 en respuesta a un evento en Central Park en el que activistas por la paz quemaron banderas estadounidenses en protesta por la guerra de Vietnam . La ley prohíbe cualquier muestra de desprecio dirigida contra la bandera, pero no aborda los otros temas tratados por las leyes estatales de profanación de banderas.

1972: Valerie Goguen, una adolescente de Massachusetts, es arrestada por usar una pequeña bandera en el asiento de sus pantalones y es sentenciada a seis meses de cárcel por 'desacato a la bandera'. En goguen contra smith, la Corte Suprema dictaminó que las leyes que prohíben el 'desacato' de la bandera son inconstitucionalmente vagas y que violan las protecciones de libertad de expresión de la Primera Enmienda.

1974: El estudiante universitario de Seattle, Harold Spence, es arrestado por colgar una bandera al revés y decorada con símbolos de paz fuera de su apartamento. La Corte Suprema falló en Spence contra Washington que colocar calcomanías con el signo de la paz en una bandera es una forma de expresión protegida constitucionalmente.

Reversiones judiciales en la década de 1980

La mayoría de los estados revisaron sus leyes de profanación de banderas a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 para cumplir con los estándares establecidos en Calle , Herrero, y gasto . La decisión del Tribunal Supremo en Texas contra Johnson aumentaría la indignación ciudadana.

1984: El activista Gregory Lee Johnson quema una bandera en protesta contra del presidente Ronald Reagan políticas fuera de la Convención Nacional Republicana en Dallas en 1984. Es arrestado bajo el estatuto de profanación de la bandera de Texas. La Corte Suprema anuló las leyes de profanación de banderas en 48 estados en su 5-4 Texas contra Johnson sentencia, que establece que la profanación de la bandera es una forma de libertad de expresión protegida constitucionalmente.

1989–1990: El Congreso de los Estados Unidos protesta por la Johnson decisión al aprobar la Ley de Protección de Banderas en 1989, una versión federal de los estatutos de profanación de banderas estatales ya derogados. Miles de ciudadanos queman banderas en protesta por la nueva ley, y la Corte Suprema confirmó su fallo anterior y anuló el estatuto federal cuando dos manifestantes fueron arrestados.

Una enmienda constitucional

Entre 1990 y 1999, decenas de eventos de profanación de banderas fueron objeto de acciones formales por parte de los sistemas de justicia penal, pero la Johnson prevaleció la decisión.

1990–2006: el Congreso hace siete intentos de anular la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. al aprobar una enmienda constitucional eso haría una excepción a la Primera Enmienda. Si se hubiera aprobado, habría permitido al gobierno prohibir la profanación de banderas. Cuando se planteó la enmienda por primera vez en 1990, no logró la mayoría necesaria de dos tercios en la Cámara. En 1991, la enmienda fue aprobada abrumadoramente en la Cámara pero fue derrotada en el Senado. El último intento fue en 2006, en el que el Senado no logró confirmar la enmienda por un voto.

Profanación de banderas y citas de leyes

juez robert jackson de su opinión mayoritaria en Virginia Occidental contra Barnette (1943), que derogó una ley que obligaba a los escolares a saludar la bandera:

'El caso se hace difícil no porque los principios de su decisión sean oscuros, sino porque la bandera involucrada es la nuestra... Pero la libertad de diferir no se limita a cosas que no importan mucho. Eso sería una mera sombra de libertad. La prueba de su sustancia es el derecho a diferir en cuanto a las cosas que tocan el corazón del orden existente.
“Si hay una estrella fija en nuestra constelación constitucional, es que ningún funcionario, alto o pequeño, puede prescribir lo que debe ser ortodoxo en política, nacionalismo, religión u otros asuntos de opinión u obligar a los ciudadanos a confesar de palabra o de hecho su fe en ello.'

Juez William J. Brennan de su 1989 opinión mayoritaria en Texas contra Johnson:

No podemos imaginar una respuesta más apropiada a la quema de una bandera que ondear la propia, no hay mejor manera de contrarrestar el mensaje de un quemabanderas que saludando a la bandera que se quema, no hay forma más segura de preservar la dignidad incluso de la bandera que se quema que... como lo hizo un testigo aquí, dando a sus restos un entierro respetuoso.
'No consagramos la bandera castigando su profanación, pues al hacerlo diluimos la libertad que representa este preciado emblema.'

Juez John Paul Stevens de su disidencia en Texas contra Johnson (1989):

'Las ideas de libertad e igualdad han sido una fuerza irresistible para motivar a líderes como Patrick Henry, susana b anthony , y Abraham Lincoln , maestros de escuela como Nathan Hale y Booker T. Washington, los exploradores filipinos que lucharon en Bataan y los soldados que escalaron el acantilado en la playa de Omaha. Si vale la pena luchar por esas ideas, y nuestra historia demuestra que lo son, no puede ser cierto que la bandera que simboliza de manera única su poder no sea en sí misma digna de protección contra la profanación innecesaria.'

En 2015, Juez Antonin Scalia explicó por qué emitió el voto decisivo en Johnson:

'Si fuera por mí, metería en la cárcel a todos los bichos raros con sandalias y barba desaliñada que queman la bandera estadounidense. Pero yo no soy rey.

Fuentes y lecturas adicionales

• Goldstein, Robert Justin. 'Salvando Old Glory: La historia de la controversia sobre la profanación de la bandera estadounidense'. Nueva York: Westview Press, 1995.
• Rosen, Jeff. '¿Era inconstitucional la enmienda sobre la quema de banderas?' Revista de derecho de Yale 100 (1991): 1073–92.
• Testi, Arnaldo. 'Capture the Flag: The Stars and Stripes in American History'. Nueva York: Prensa de la Universidad de Nueva York, 2010.
• Welch, Michael. 'Quema de banderas: pánico moral y criminalización de la protesta'. Nueva York: Aldine de Gruyter, 2000.