La poderosa dinastía Ming en 5 desarrollos clave
A lo largo de la rica y variada historia de China, pocas épocas han igualado los avances tecnológicos de la dinastía Ming. El período Ming, de 1368 a 1644, vio grandes cambios en la historia de China, incluido el desarrollo de la mundialmente famosa Gran Muralla China como la conocemos hoy, la construcción de la casa de gobierno imperial y la Ciudad Prohibida, y viajes a través el Océano Índico hasta el Golfo Pérsico e Indonesia. Este período de la historia china es sinónimo de exploración, construcción y arte, por nombrar solo algunos eventos clave de la era Ming.
1. La Gran Muralla China: La Fortaleza Fronteriza de la Dinastía Ming
Clasificado como uno de los Siete maravillas del mundo , la Gran Muralla China se extiende por un total de 21 000 kilómetros (13 000 millas), desde la frontera rusa al norte, hasta el río Tao al sur, y a lo largo de casi toda la frontera mongola de este a oeste.
Los primeros cimientos de la muralla se colocaron en el siglo VII a. C. y ciertas partes se unieron mediante Qin Shi Huang , el primer emperador de la dinastía Qin, que gobernó entre 220 y 206 a. Sin embargo, la mayor parte de la Gran Muralla, tal como la conocemos hoy, se construyó durante la era Ming.
Se debió en gran parte a la amenaza inminente de fuertes fuerzas mongolas (ayudadas por la unificación de los mongoles bajo Genghis Khan en el siglo XIII) que la Gran Muralla se desarrolló aún más y se fortaleció alrededor de la frontera entre China y Mongolia.
Cuando el Emperador Hongwu subió al Trono Imperial en 1368 como el primer Emperador Ming, sabía que los mongoles iban a ser una amenaza, ya que acababan de expulsar de China a la dinastía Yuan dirigida por los mongoles. Estableció ocho guarniciones exteriores y una línea interior de fuertes alrededor de la frontera con Mongolia, con el objetivo de contener la amenaza. Esto marcó la primera etapa de la construcción del Muro Ming.
El emperador Yongle (el sucesor del emperador Hongwu) estableció más defensas durante su reinado de 1402 a 1424. Trasladó la capital de Nanjing en el sur a Beijing en el norte para enfrentar la amenaza mongola de manera más efectiva. Sin embargo, las fronteras del Imperio Ming se alteraron durante su reinado, y esto dio como resultado que todas menos una de las ocho guarniciones de su padre quedaran intactas.
A fines del siglo XV, la necesidad de un muro era más evidente que nunca, y entre 1473 y 1474 se erigió un muro de 1000 km (680 millas) de largo a lo largo de la frontera. Esto tomó los esfuerzos de 40.000 hombres y costó 1.000.000 de taeles de plata. Sin embargo, demostró su valor cuando en 1482, un gran grupo de asaltantes mongoles quedó atrapado dentro de las líneas dobles de las fortificaciones y fue fácilmente derrotado por una fuerza Ming más pequeña.
En el siglo XVI, un general militar llamado Qi Jiguang reparó y restauró las partes de la muralla que habían sufrido daños y construyó 1200 torres de vigilancia a lo largo de ella. Incluso hacia el final de la dinastía Ming, el muro mantuvo alejados a los invasores manchúes desde 1600 en adelante, y los manchúes solo finalmente cruzaron la Gran Muralla en 1644, después de que la dinastía Ming había llegado a su fin.
Todavía considerado como uno de los logros más reconocibles e increíbles de la Tierra, gracias a los esfuerzos de la dinastía Ming, la Gran Muralla definitivamente merece un lugar en esta lista.
2. Los viajes de Zheng He: de China a África y más allá
Un punto culminante clave de la dinastía Ming temprana, los viajes de Zheng He a través del Océano 'Occidental' (Índico) y más allá, llevaron la cultura y el comercio chinos a áreas en las que nunca antes habían estado.
Zheng He nació en 1371 en la provincia de Yunnan y se crió como musulmán. Fue capturado por las fuerzas Ming y colocado en la casa del futuro emperador Yongle, donde sirvió al emperador y lo acompañó en la campaña. También fue castrado y se convirtió en eunuco de la corte. Recibió una buena educación, y cuando el Emperador Yongle decidió que quería que China explorara fuera de sus fronteras, Zheng He fue nombrado Almirante de la Flota del Tesoro.
Los barcos de la Flota del Tesoro eran absolutamente enormes, mucho más grandes que los barcos en los que navegaron tanto Vasco da Gama como Cristóbal Colón, más tarde en el siglo XV. El objetivo de los viajes del tesoro Ming era establecer el comercio con las islas y naciones marineras y presentarles la cultura china. En total, Zheng He emprendió siete viajes con su Flota del Tesoro. El primer viaje partió de las costas chinas en 1405 y el último regresó en 1434.
A lo largo de estos viajes, los chinos descubrieron muchas naciones por primera vez, incluidos los países actuales de Vietnam, Indonesia, Tailandia, Sri Lanka, India, Somalia, Kenia y Arabia Saudita.
Algunos de los lugares más exóticos que visitó Zheng He en sus viajes incluyeron la costa este de África, donde le regalaron una jirafa al emperador, que sobrevivió sorprendentemente al viaje desde África oriental de regreso a China y fue presentada al emperador en la corte. .
El nuevo comercio con la India fue otro logro especialmente importante, e incluso fue conmemorado en una lápida de piedra que enfatizaba la relación positiva que China e India tenían entre sí. Los productos que se comerciaban incluían sedas y cerámicas de China, a cambio de especias como la nuez moscada y la canela de la India.
Zheng He murió en 1433 o 1434 y, desafortunadamente, después de su muerte, no se emprendió ningún otro programa expansionista importante durante los siglos posteriores.
3. La Ciudad Prohibida: Hogar del Trono del Dragón durante 500 años
Otra característica clave de la dinastía Ming fue la construcción del Ciudad Prohibida , que fue construido entre 1406 y 1420, bajo la instrucción del Emperador Yongle. Continuó sirviendo como hogar de los emperadores chinos y sus hogares desde el emperador Yongle hasta el final del siglo dinastia Qing en 1912, y también sirvió como centro político y ceremonial del gobierno chino durante más de 500 años.
La construcción de la Ciudad Prohibida comenzó en 1406, poco después de que el emperador Yongle trasladara la capital del Imperio Ming de Nanjing a Beijing. La ciudad se construyó en un período de 14 años y requirió 1.000.000 de trabajadores para terminarla. Fue construido en gran parte de madera y mármol; la madera procedía de Phoebe Zhennan árboles encontrados en las selvas del suroeste de China, mientras que el mármol se encontró en grandes canteras más cercanas a Beijing. Suzhou proporcionó los “ladrillos dorados” del piso de los pasillos principales; estos eran ladrillos que se horneaban especialmente para darles un tono dorado. La Ciudad Prohibida en sí es una estructura enorme, que consta de 980 edificios con 8886 habitaciones y cubre un área total de 720 000 metros cuadrados (72 hectáreas/178 acres).
UNESCO incluso ha declarado la Ciudad Prohibida como la mayor colección de estructuras de madera conservadas del mundo. Desde 1925, la Ciudad Prohibida ha estado bajo el control del Museo del Palacio, y fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987. En 2018, la Ciudad Prohibida recibió un valor de mercado estimado de 70 mil millones de dólares estadounidenses, lo que la convierte en la ciudad más valiosa. palacio y bien inmueble en cualquier parte del mundo. También recibió 19 millones de visitantes en 2019, lo que la convierte en la atracción turística más visitada del mundo.
El hecho de que una pieza de arquitectura y construcción tan asombrosa se construyera durante la dinastía Ming y todavía tenga numerosos récords mundiales en la actualidad transmite lo bien diseñada que estaba, especialmente para el período de tiempo.
4. Las obras medicinales de Li Shizhen: la herbología todavía se usa hoy
Pasando del período Ming temprano, durante el siglo XVI, Li Shizhen (1518-93) compiló el libro más grande y completo sobre medicina china.
Nacido en una familia de médicos (tanto su abuelo como su padre eran médicos), el padre de Li inicialmente lo animó a trabajar como funcionario. Sin embargo, después de que Li reprobó el examen de ingreso tres veces, recurrió a la medicina.
Cuando era médico en ejercicio a los 38 años, curó al hijo del Príncipe de Chu y fue invitado a convertirse en médico allí. A partir de ahí, se le ofreció un puesto como Presidente Asistente del Instituto Médico Imperial en Beijing. Sin embargo, después de quedarse durante un año más o menos, se fue para continuar ejerciendo como médico en activo.
Sin embargo, fue durante su mandato en el Instituto Médico Imperial que pudo tener acceso a libros médicos raros e importantes. Al leerlos, Li comenzó a notar errores y comenzó a corregirlos. Fue entonces cuando comenzó a escribir su propio libro, que se convertiría en el famoso Compendium of Materia Medica (conocido como bencao gangmu en chino).
Este trabajo tomaría otros 27 años para escribir y publicar. Se centró principalmente en las medicinas tradicionales chinas y contenía impresionantes entradas de 1892, con detalles de más de 1800 medicinas tradicionales chinas, 11 000 recetas y más de 1000 ilustraciones para acompañar el texto. Además, el trabajo describió el tipo, el sabor, la naturaleza, la forma y la aplicación de los tratamientos contra enfermedades usando más de 1000 hierbas diferentes.
El libro terminó apoderándose de la vida de Li, y se informó que pasó diez años consecutivos en interiores escribiéndolo, revisándolo y luego reescribiendo partes del mismo. Eventualmente, esto afectó enormemente la salud de Li y murió antes de que se publicara. Hasta el día de hoy, el Compendio sigue siendo el principal trabajo de referencia para la medicina herbal.
5. Porcelana de la dinastía Ming: el producto más buscado de la China Ming
Cuando arte chino Cuando se menciona, las primeras imágenes que vienen a la mente suelen ser fotos impresionantes de caballos o ilustraciones impresionantes de carpas koi nadando en aguas azules brillantes, rodeadas de nenúfares y una vegetación que parece no tener fin. Otro elemento que me viene a la mente es la porcelana. Los diseños antes mencionados de Ming China a menudo se encuentran en porcelana en un patrón tradicional azul y blanco. Fue debido a la dinastía Ming que china se convirtió en un sustantivo por el estilo de cerámica que vino de China.
Gracias a los éxitos económicos del siglo XV a nivel mundial y en China, la porcelana Ming se volvió muy buscada tanto en el país como en el extranjero. Se hizo usando una mezcla de arcilla y otros minerales, cocidos a temperaturas extremadamente altas (generalmente entre 1300 y 1400 grados Celsius/2450-2550 Fahrenheit) para lograr su blancura pura y translucidez características.
El color azul provenía del óxido de cobalto, extraído de Asia Central (particularmente de Irán), que luego se pintaba sobre la cerámica para representar escenas que iban desde la historia china hasta la mitología y las leyendas del Lejano Oriente. La porcelana Ming todavía es muy apreciada en la actualidad y puede costar una pequeña fortuna por un original.