Las fascinantes representaciones de la mitología griega de Virgilio (5 temas)

La mitología griega jugó un papel fundamental en la cultura literaria de la antigua Roma. Los escritores romanos, a menudo inspirados por sus predecesores griegos, vieron los mitos como uno de los componentes principales de los textos narrativos exitosos. Las historias mitológicas se aceptaron como ficticias, pero también se creía que muchos cuentos tenían algún origen histórico y también importancia cultural. Homero combinó famosamente la historia y el mito en sus poemas épicos griegos, el Odisea y el Ilíada . Estas grandes obras sirvieron como inspiración continua para escritores antiguos posteriores, incluido el poeta romano Virgilio. Las alusiones a la mitología griega son particularmente evidentes en la obra de Virgilio. Eneida , así como su trabajo anterior el georgicas . Si bien Virgilio usó el mito para agregar autenticidad a su poesía, también lo usó de maneras más innovadoras, sobre todo como herramienta de propaganda para el poderoso régimen del emperador Augusto.

¿Quién fue Virgilio?

Mosaico de Virgilio componiendo el Eneida con la ayuda de las Musas Clio y Melpomene , siglo III d.C., a través del Museo Bardo, Túnez

Publius Vergilius Maro, conocido hoy como Virgilio, nació en el año 70 a. C. cerca de Mantua, en el norte de Italia. Se conocen pocos detalles ciertos sobre su vida y mucho de lo que sabemos proviene del trabajo de otros autores , por lo que debe tratarse con precaución. Se piensa que Virgilio no provenía de una familia de gran riqueza. Pero sus padres debieron tener fondos suficientes para enviarlo a educarse ya que se cree que estudió primero en Milán y luego en Roma.

Emperador Augusto de Prima Porta , siglo I d.C., a través de los Museos Vaticanos

La primera obra conocida de Virgilio fue el églogas , publicado alrededor del 39-38 a. los églogas eran diez poemas cortos con un tema pastoril, inspirados en poetas griegos anteriores como Teócrito . Tras esta publicación, Virgilio pasó a formar parte del círculo literario del mecenas de las artes Mecenas. Este fue un punto de inflexión en su carrera ya que Mecenas también era la mano derecha de Octavian, quien más tarde se convertiría en emperador Augusto.

Eneas y sus compañeros luchando contra las Arpías , François Perrier , 1646—1647, a través del Museo del Louvre

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En el 29 a. C., Virgilio escribió el georgicas , una colección de poemas sobre la agricultura y el mundo natural. Dedicó el resto de su vida a escribir y perfeccionar su épica obra maestra, el Eneida . de virgilio Eneida dice la historia del troyano Eneas huyendo de la ciudad en llamas de Troya después de la derrota ante los griegos. A Eneas se le asigna entonces la enorme tarea de fundar una nueva raza en una nueva tierra que se convertirá en el hogar de los romanos.

Escrito durante un período de gran cambio político y bajo el patrocinio de Mecenas y Augusto, el libro de Virgilio Eneida es en gran medida un producto de su tiempo. La influencia de Roma Augusta se cierne sobre la historia de Eneas e incluso se muestra que el héroe troyano es un antepasado lejano del propio emperador. Los desafíos épicos y las cualidades heroicas de Eneas están diseñados para proporcionar la historia mítica definitiva y la legitimidad necesaria para la nueva era imperial de Roma.

1. Virgilio y la historia mítica de la guerra de Troya

Relieve de mármol con escenas de la Guerra de Troya y extractos griegos de la Ilíada , Producida en la era imperial, esta pieza destaca la importancia de las epopeyas homéricas para los romanos, primera mitad del siglo I d. C., a través del Met Museum

Como el hombre que se convertiría en el fundador de la gran raza de los romanos, el Eneas de Virgilio necesitaba tener una herencia suficientemente impresionante. El poeta, por lo tanto, se dirigió a mitología griega para proporcionar el nivel necesario de grandeza para la historia de fondo de Eneas. Qué mejor manera de establecer las credenciales de un héroe que dándole una parte en el mayor conflicto mítico conocido en el mundo antiguo: el guerra troyana .

En el Libro 2 de la Eneida, Virgilio describe el papel de Eneas en la última noche de la destrucción de Troya. Este episodio dramático es descaradamente homérico. los héroes míticos de la Ilíada están presentes: Héctor, Odiseo y Aquiles, y los dioses están disponibles para brindar asistencia divina cuando sea necesario. Eneas lucha con valentía en las calles de Troya, pero, finalmente, queda claro que todo está perdido y que debe encontrar a su familia.

Eneas se lleva a su padre Anquises lejos de las ruinas de Troya acompañado por Venus y su hijo Ascanio. , C. 510 a. C., a través del Museo J Paul Getty

En un sueño, el condenado príncipe troyano Héctor le dice a Eneas que debe tomar un grupo de troyanos y sus dioses domésticos y establecer un nuevo hogar en una nueva tierra. Entonces Eneas escapa con su padre Anquises, su esposa Creusa y su hijo Ascanio. Juntos huyen por las calles, pero trágicamente Creusa se pierde en el caos y nunca más se la vuelve a ver. Venus, la madre divina de Eneas mantiene a su hijo a salvo en su hora de necesidad y, finalmente, llegan a la seguridad de las montañas junto con un grupo de otros troyanos. La historia del origen mítico de los romanos ya ha comenzado.

2. La odisea de Eneas

Viaje de Eneas a Italia tras la caída de Troya , grabado por W. Hollar e impreso por J. Ogilby, 1653, vía Altea Gallery London

Tras la huida de Troya, Eneas y sus hombres se enfrentan a un largo y arduo viaje hasta las costas de Italia. Como muchos héroes míticos, también debe enfrentarse a la ira de una diosa. Juno, la reina de los dioses , tiene un odio apasionado por los troyanos y hace todo lo posible para evitar que completen su viaje.

de virgilio Eneida se inspira mucho en de Homero Odisea y en ninguna parte es esto más evidente que en el viaje de Eneas a Italia. Eneas se enfrenta a algunos de los mismos desafíos míticos que el héroe de Homero. Odiseo , y es interesante comparar cómo les va a los dos héroes en situaciones idénticas.

Ulises y sus hombres preparándose para matar al cíclope Polifemo , 420-410 a. C., a través del Museo Británico

en Virgilio Eneida Libro 3, Eneas se enfrenta al monstruo de múltiples cabezas Escila, al peligroso remolino Caribdis y al aterrador cíclope Polifemo. Mientras que Odiseo pierde muchos hombres ante estos enemigos, Eneas no. En cambio, usa el sentido común y un juicio cuidadoso para evitarlos. los Eneida y el Odisea incluso se cruzan brevemente cuando Eneas se encuentra con Aqueménides, un camarada de Odiseo. Aqueménides cuenta la historia de cómo Ulises escapa de Polifemo . Eneas puede aprender de esta experiencia y evitar el mismo encuentro temible.

en Virgilio Eneida Libro 7, La pequeña flota de Eneas se acerca al palacio de la bruja. Circe . A diferencia de Odiseo, Eneas no se deja engañar por los encantos y hechizos de Circe, y el dios Neptuno los aleja a salvo de su costa. De esta forma, los hombres de Eneas se salvan de la humillación de convertirse en cerdos.

Una placa de terracota con incrustaciones de vidrio que representa al monstruo marino Scylla , siglo IV a. C., vía Met Museum

Los paralelos literarios entre estos encuentros mitológicos ayudan a establecer un cierto nivel de autenticidad para la epopeya romana de Virgilio. Pero mientras Odiseo es un héroe astuto en un viaje a casa, Eneas está en un viaje para fundar una nueva ciudad y raza. La presentación de Virgilio de los desafíos de Eneas contra monstruos míticos está diseñada para retratarlo como un hombre de gran coraje impulsado por el deber (latín: piedad ), y alguien que es digno de su destino. Además, al elogiar a Eneas por sus cualidades heroicas, Virgilio también rinde homenaje al supuesto descendiente contemporáneo de Eneas, Augusto.

3. Eneas y Dido

El encuentro de Dido y Eneas , por Sir Nathaniel Dance-Holland , 1766, vía Tate London

Libro 4 de Virgilio Eneida se ocupa de la trayectoria de la historia de amor entre Eneas y la reina Dido de Cartago. Como muchas figuras mitológicas, hay algunos orígenes históricos posibles para el personaje de Dido, pero los detalles son oscuros. La primera referencia conocida a ella proviene del escritor del siglo IV a. C. Timaeus ( Viejos, 1925 ). timeo registra a una reina de Tiro en Fenicia, conocida allí como Elisa, que huyó de su hermano Pigmalión, violento y hambriento de poder. Eventualmente llegó a Libia, llevándose consigo el tesoro familiar, y estableció su propia ciudad de Cartago .

En el Eneida , Eneas naufraga en las costas de Cartago y pronto se encuentra con esta impresionante reina. Es amistosa y hospitalaria con los troyanos y, con el tiempo, ella y Eneas se enamoran. Pero es un amor tenue, manipulado por las diosas Venus y Juno, y que está condenado a ser víctima del mayor deber y destino de Eneas.

Dido y Eneas , por Rutilio Manetti , C. 1630, a través del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles

Cuando Eneas se siente cómodo en su nuevo hogar, los dioses deciden que necesita un recordatorio de que Cartago no es su destino final. A pesar de sus sentimientos por Dido, Eneas pronto está empacando sus barcos y zarpando hacia Italia. Mientras tanto, Dido se queda con pocas explicaciones y mucha ira. Ella es devastada por la paranoia y eventualmente se quita la vida con la espada de Eneas.

El tropo de la mujer abandonada es común en la mitología griega. Es probable que Virgilio se haya inspirado en las famosas historias de Ariana y medea , abandonado por Teseo y Jasón, respectivamente. Pero la Dido de Virgilio también es bastante diferente de estas otras mujeres míticas. Ella es una líder por derecho propio y se presenta como igual a Eneas. Es esta elevada posición de poder la que, sin duda, añade aún más patetismo a su eventual abandono por parte de Eneas.

4. Virgilio Eneida y el inframundo

Eneas y la sibila en el inframundo , de Jan Brueghel el Joven , década de 1630, vía Met Museum

Los viajes al inframundo son bien conocidos en la mitología griega por las historias de hombres como Odiseo y Orfeo . Solo los héroes mortales pueden visitar el inframundo y luego regresar a la tierra de los vivos. El hecho de que Eneas visite el Inframundo en el Libro 6 de Virgilio Eneida es otro marcador de su grandeza y valor como fundador de los romanos.

Eneas ve todos los hitos míticos del inframundo durante su breve visita. Caronte el barquero, el oscuro río Styx y Cerberus, el perro guardián de tres cabezas, están todos allí. Pero su verdadero propósito es encontrar a su padre Anchises, quien murió en el Libro 5, para obtener su consejo sobre cómo seguir adelante con su destino. Otras figuras del pasado de Eneas también están allí, incluida Dido, y su estadía en el inframundo está llena de dolor y arrepentimiento.

Eneas, la Sibila y Caronte , por Guiseppe María Crespi , C. 1695-1697, a través del Kunsthistorisches Museum Viena

Pero la visita de Eneas también tiene un importante aspecto político, que contrasta fuertemente con otros encuentros con el Inframundo en la mitología griega ( Williams, 1965 ). Cuando Eneas se reencuentra con Anchises, su padre le presenta un desfile de héroes que serán sus futuros descendientes. Anchises señala los rostros de los hombres que se convertirán en los grandes romanos de la historia. Esto está diseñado para darle a Eneas la confianza que necesita para seguir adelante con su búsqueda y mostrarle las glorias que le esperan.

Estatua de mármol del joven Marcelo representado como el dios Hermes , siglo I d.C., a través del Museo del Louvre

El desfile de los héroes también tiene otro propósito narrativo. La gran mayoría de los participantes son miembros de la Julio-Claudian dynasty . Incluso hay una mención de Marcelo joven muerte, un evento que fue contemporáneo a la Eneida . Una antigua biografía de Virgilio cuenta cómo la madre de Marcelo, la hermana de Augusto, Octavia, se desmayó cuando este extracto del Eneida se le leyó por primera vez en voz alta ( vida donati 32 ). Por tanto, el desfile de héroes es una forma eficaz de vincular el pasado mitológico con el presente romano. Pero también es una manera de establecer una historia de origen mítico para la línea familiar Julio-Claudia, que se extiende hasta el mismo Eneas, un golpe maestro de propaganda para el régimen de Augusto .

5. La mitología griega en el georgicas

Dios Aristeo sosteniendo una colmena de abejas, grabado de Cornelis Cort según Frans Floris , publicado por Hieronymus Cock, 1565, a través del Museo Británico

los georgicas eran una colección de poemas que tomaron la forma de un manual sobre agricultura. Inspirado en las obras de Hesíodo y Lucrecio , los poemas de Virgilio cubren todo, desde el cultivo hasta la cría de vacas y caballos. Se alude a la mitología griega a lo largo de los poemas, a menudo como una forma de explicar varios fenómenos del mundo natural. Uno de los ejemplos más interesantes de esto es la historia de Aristeo y las abejas ( Geórgicas 315—558 ).

En la literatura clásica, las abejas se utilizan a menudo como metáfora para ilustrar la industria de un grupo cohesionado. Virgil enfatiza la importancia de las abejas para el entorno natural y entra en gran detalle sobre cómo deben cuidarse. Utiliza la historia de Aristeo para explicar el proceso de bougonia . Esta era una creencia mal entendida en la antigüedad de que las abejas fueron creadas a partir de cadáveres en descomposición de animales muertos.

Orfeo y Eurídice , por Peter Paul Rubens , 1636-1638, via Museo del Prado Madrid

Virgilio utiliza la conocida historia de Orfeo y Eurídice como telón de fondo de su relato mitológico. Aristeo, hijo de Apolo y la ninfa Cirene, era un dios menor de las artes y oficios rurales, incluida la apicultura. Un día descubre que sus abejas han muerto a causa de la enfermedad y el hambre. Para restaurar sus colmenas, viaja al Inframundo para visitar a su madre Cyrene y buscar su consejo. Ella le dice que debe buscar a un vidente, Proteus, y obligarlo a revelar el secreto para restaurar las abejas. Resulta que el fantasma de Orfeo mató a las abejas de Aristeo como venganza por la participación de Aristeo en el envío de Eurídice a su muerte. Proteus instruye a Aristeo a sacrificar muchos animales a Orfeo en disculpa. Aristeo lleva a cabo estas instrucciones y, mientras lo hace, de repente ve aparecer las abejas de los estómagos de los bueyes y las vacas muertos.

Virgilio y la mitología griega

Virgilio , Albert Ernest Carrier Belleuse , alrededor de 1855, a través del Instituto de Artes de Detroit

El uso de Virgilio de la mitología griega, particularmente en el Eneida , podría describirse como en gran medida derivado. Por ejemplo, los paralelismos con el Odisea y Ilíada son claros, e incluso hay algún cruce entre el Eneas de Virgilio y el Odiseo de Homero y los desafíos que enfrentan. Pero si bien los ecos de la literatura griega son indiscutibles, también hay muchas adaptaciones e innovaciones inteligentes en la relación de Virgilio con la mitología. Se utilizaron influencias anteriores para crear una poesía romana pionera, que reconfiguró el relato mitológico para la era imperial.

Dante y Virgilio , por William Bouguereau , 1850, vía Musée d'Orsay

El trabajo de Virgil también inspiró a escritores y artistas a lo largo de los siglos. El propio poeta incluso juega un papel protagónico en de dante Infierno mientras guía al escritor italiano del siglo XIV EC a través de los Nueve Círculos del Infierno. Aquí vemos a Virgilio cerrando el círculo cuando se pone en los zapatos de Eneas y es testigo de los horrores mitológicos de los pecados humanos por sí mismo.