Las Woodville: 3 poderosas mujeres medievales

La monarquía inglesa se estremeció hasta la médula cuando el rey recién ungido, Eduardo IV, se casó con Elizabeth Woodville, la hija de un humilde caballero. Sin embargo, los descendientes de esta plebeya se sentarían en el trono inglés durante siglos a través de su hija, Isabel de York. La propia Elizabeth Woodville era hija de una mujer formidable, Jacquetta de Luxemburgo. ¿Cómo afectaron el linaje y las creencias de Jacquetta a su hija? ¿Y qué valores inculcó Elizabeth Woodville en su propia hija que tendrían consecuencias de gran alcance para su línea familiar? Siga leyendo para saber cómo estas tres mujeres medievales inolvidables cambiarían Inglaterra para las generaciones venideras.

Mujeres medievales extraordinarias: Jacquetta de Luxemburgo

El matrimonio de Eduardo IV y Elizabeth Woodville , siglo XV, Biblioteca Nacional de Francia, París

Jacquetta de Luxemburgo era hija de Pierre I de Luxembourg, el Conde de Saint-Pol. Murió de la Muerte negra en 1433. Jacquetta era su hija mayor. A través de su primer matrimonio con el hermano del rey Enrique V, se convirtió en duquesa de Bedford. Por eso, se consideró escandaloso que ella se casara en segundas nupcias con un caballero , después de la muerte de su primer marido, el duque. Dado que fue de corta duración, no hubo ningún problema del primer matrimonio de Jacquetta, pero su lealtad a la Casa de Lancaster se había establecido firmemente a través de esta unión.

Su fecundidad fue probada durante su segunda unión con Richard Woodville, 1ra. conde ríos , con quien tuvo 14 hijos. El valor de las mujeres nobles medievales residía en su capacidad para tener muchos hijos. La mayor de la descendencia de Jacquetta fue su hija, Elizabeth Woodville, quien se ganaría el corazón del rey inglés, Eduardo IV, y se convertiría en la Reina de Inglaterra.

Jacquetta había desafiado la costumbre al casarse con un hombre que estaba por debajo de su posición en la vida. Se casó con Richard por amor. Esto nos dice algo sobre el tipo de mujer que era: una que conocía su propio corazón y que era lo suficientemente fuerte como para marchar al ritmo de su propio tambor. Esta historia estaba destinada a desarrollarse una vez más a través de su hija, aunque al revés. Elizabeth debe haber tomado algo del matrimonio de sus padres: la noción de que el amor podía trascender las clases y la idea de que las mujeres medievales podían tener agencia en sus propias vidas.

Melusina I , escultura de bronce de Gerhard Marks , 1947, vía Sotheby's

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Jacquetta era el tipo de mujer que naturalmente atraía la curiosidad, la envidia y el miedo. Se rumoreaba que ella era, a través de su padre, descendiente del espíritu del agua, Melusine. Melusine fue representada en el arte como mitad mujer, mitad pez y, según el mito, gobernó sobre cuerpos de agua dulce. El hecho de que el segundo marido de Jacquetta fuera el primer conde Rivers, convirtiéndola en condesa Rivers, habría alimentado aún más este rumor.

Por lo tanto, no fue una sorpresa cuando el cuñado de su hija, Ricardo, la acusó póstumamente de brujería por conspirar para atrapar el corazón de su hermano el rey. Sin embargo, todas las acusaciones del mundo no pudieron cambiar el hecho de que Jacquetta de Luxemburgo se convertiría en el antepasado de generaciones de extraordinarias mujeres medievales.

Elizabeth Woodville: una belleza poco común

Elizabeth Woodville en su Santuario, Westminster , por Edward Matthew Ward , ca 1855, a través de la Royal Academy of Art, Londres

Este artículo no pretende explicar la política de la Guerras de las rosas , ni las trágicas circunstancias en torno a la Príncipes en la Torre , ni si Ricardo III era el malvado megalómano que William Shakespeare lo retrató: estos son temas demasiado amplios para el alcance de este artículo. En su lugar, examinaremos cómo Isabel capeó las tormentas de su vida como esposa y madre real.

El estándar de belleza para las mujeres medievales incluía cabello largo y rubio, frente alta y una figura esbelta. Elizabeth Woodville estaba dotada de todos los atributos de una belleza medieval clásica. Los retratos y las vidrieras que muestran su semejanza muestran ojos color avellana pálidos, párpados pesados, una cara de forma ovalada y una estructura ósea fina. Su cabello debe haber sido su gloria suprema, ya que se representa repetidamente con un fino color amarillo dorado.

Para agregar a sus características físicas, Elizabeth debe haber tenido nervios de acero, si el historia de ella esperando al rey debajo de un roble es verdad. Debe haber sido un tipo singular de mujer reclamar la herencia de sus hijos, como se dice que hizo, del rey neoyorquino. Su primer esposo, Sir John Grey, era un lancasteriano acérrimo, y después de que Eduardo IV usurpó el trono del débil mental del rey Enrique VI de Lancaster, a Isabel le debe haber costado mucho defender el caso de sus hijos pequeños, Thomas y Richard. Gris.

Elizabeth Woodville, viuda de Eduardo IV, se separó de su hijo menor, el duque de York cuando Isabel se enteró de que el príncipe de York había caído en poder de su tío, el duque de Gloucester. por Felipe Hermógenes Calderón , 1893, a través de la Galería de Arte Moderno de Queensland

El favor sonrió a esta mujer singular, que no solo ganó la atención del rey sino también el corazón del rey. Elizabeth Woodville, en muchos sentidos, no era una opción obvia para reina: era mayor que el rey por cinco años y, a la edad de 28, apenas era joven para los estándares de la época. Estaba lejos de ser virginal, siendo viuda y madre dos veces. Ella era una Lancasteriana. Lo peor de todo, ella era la hija de un caballero y por lo tanto no mejor que un plebeyo. Sin embargo, Eduardo IV nombró a Isabel su reina en una boda secreta en la casa de sus padres en Northamptonshire en algún momento de mayo de 1464, a la que solo asistieron su madre y otras dos damas. Isabel Woodville fue coronada el 26 de mayo de 1465.

A pesar de ser una elección de novia poco probable para Edward, de quien se esperaba que hiciera un matrimonio político con una princesa extranjera, encarnó las virtudes de una reina medieval ejemplar de otras maneras. Isabel era hermosa, fértil y apolítica, y parece que Eduardo la amaba genuinamente y la consideraba una reina digna; de lo contrario, nunca se habría arriesgado a la ira de la corte, incluido su primo, Warwick el hacedor de reyes, quien lo puso en la lista. trono en primer lugar. Es razonable suponer que Isabel se parecía a su madre en este sentido. En su primera boda, Jacquetta de Luxemburgo, de 17 años, fue descrita por sus contemporáneos como vivaz, hermosa y graciosa.

Eduardo IV , por artista desconocido (1597-1618), vía National Portrait Gallery, Londres

Sin embargo, a pesar de todos los regalos que heredó de su madre, y a pesar de la fortuna inicial que esto le otorgó a Elizabeth, lo que estaba destinada a sufrir en los años siguientes debe haberla hecho preguntarse si todo había valido la pena.

Elizabeth fue la esposa leal de Edward durante 19 años, y su matrimonio capeó numerosas tormentas. La nobleza la miraba con desprecio, sus parientes fueron acusados ​​de ser avaros y codiciosos, su marido tenía numerosas amantes y perdió su corona durante su matrimonio, lo que la obligó a exiliarse. Isabel dio a luz a su hijo en el santuario de la Abadía de Westminster, mientras su marido luchaba por el trono en Barnet y Tewkesbury. Sin embargo, ella se mantuvo lealmente a su lado hasta que él murió prematuramente, algunos dicen que a causa de su estilo de vida extravagante de vino, mujeres y canciones.

Cuando Edward murió, esto dejó a Elizabeth, ahora madre de siete hijos sobrevivientes, en una situación difícil una vez más, sin la protección de un esposo. Los lobos comenzaron a dar vueltas alrededor de Elizabeth y su descendencia casi de inmediato. Hizo lo mejor que pudo para proteger a sus hijos, en particular a sus dos hijos, incluido Eduardo, que ahora era Eduardo V de Inglaterra y esperaba su coronación.

Desafortunadamente, Isabel no tenía la perspicacia política ni los aliados nobles necesarios para ayudarla a salvar a sus hijos de su destino. A pesar de las acusaciones de que tanto ella como su madre eran brujas, no hay forma de que ella pudiera haber previsto de qué manera soplaría el viento, y una vez más encarnó las virtudes características de un reina medieval , al ceder al juicio de los hombres mayores en su vida, una decisión que le costaría muy caro.

El Roiail Progenei de nuestro Santísimo Rey James, por Benjamín Wright , 1619, vía National Portrait Gallery, Londres

En términos de transitoriedad política, Elizabeth Woodville aprendió de los mejores. Jacquetta de Luxemburgo había soportado su propia parte de pruebas como mujer noble que vivía en un mundo de hombres, donde era útil como peón político. Jacquetta creció durante la Guerra de los Cien Años, y después de que su primer matrimonio la dejara viuda a la edad de 19 años, su cuñado Enrique V de Inglaterra envió a buscarla a Inglaterra desde Francia para buscar otra pareja ventajosa. .

La hija de Jacquetta crecería para ser aún más resistente frente al cambio. No había manera de que Isabel hubiera sobrevivido a los años tumultuosos de la Guerra de las Rosas, ni a la incautación y posterior desaparición de sus dos hijos, el Príncipe Eduardo y el Príncipe Ricardo, si no hubiera sido flexible en sus lealtades. El hecho de que pudiera soportar ver a su hija, Isabel de York, casarse con Enrique VII, un hombre sospechoso de acabar con los llamados Príncipes en la Torre, nos dice que ella debe haber sido como un sauce: este más extraordinario de mujeres medievales se doblaría, pero no se rompería.

Isabel era una Lancaster de nacimiento, una York por matrimonio y, finalmente, una aliada de los Tudor a través de su hija mayor, Isabel de York. Se las arregló para mantener la cabeza frente a la adversidad y las alianzas cambiantes y vivió hasta la edad de alrededor de 56 años, lo que para las mujeres medievales fue notable.

Isabel de York: una posición imposible

Isabel de York, artista desconocida , finales del siglo XVI, vía National Portrait Gallery, Londres

Uno debe sentir lástima por la hija de Elizabeth Woodville, Elizabeth de York. En muchos sentidos, soportó un viaje aún más difícil que su propia madre, cuando estaba casada con Enrique VII . Sobre todo si los rumores de que Enrique era responsable de la desaparición de sus dos hermanos menores, los príncipes Eduardo y Ricardo, eran ciertos. Isabel de York tuvo que soportar aún más rumores de que ella y su tío, Ricardo III, eran amantes, y tuvo que ver a su madre pasar por la pérdida de sus hijos.

Sin embargo, ella también ejemplificó todas las cosas que debería ser una reina medieval. Isabel de York fue una esposa leal y una madre amorosa. Demostró ser fértil, le dio a Henry ocho hijos y, lo que es más importante, nunca se entrometió en la política, que era estrictamente dominio de los hombres. En cambio, se centró en la esfera familiar y la devoción religiosa. Isabel de York, como su propia madre, conoció la desesperación de perder un hijo y heredero al trono inglés, cuando su hijo mayor, Arturo, sucumbió a la enfermedad y murió a la edad de 15 años.

Su matrimonio con Enrique VII parece haber florecido en una verdadera relación de amor, tanto que cuando ella murió de una infección posparto después del nacimiento de una hija, supuestamente ordenó que la Reina de Corazones en cada juego de cartas debería ser de ahora en adelante. hecho a su semejanza.

Retrato de Enrique VIII de Inglaterra , de Hans Holbein el Joven , ca. 1537, via Thyssen-Bornemisza Museum

También hay evidencia que sugiere que ella era una madre muy querida, en el Vaux pasional manuscrito que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Gales. Una de las miniaturas muestra a Henry, de 11 años, llorando en la cama vacía de su madre después de su muerte. Este niño se convertiría en el infame rey Tudor, Enrique VIII (representado en el retrato por hans holbein arriba). Elizabeth realmente estaba muy por encima de otras mujeres medievales de su tiempo.

Tres mujeres medievales perdurables

la reina Isabel I , asociado con Nicolás Hilliard , ca. 1575, vía National Portrait Gallery, Londres

Jacquetta de Luxemburgo, Elizabeth Woodville e Isabel de York fueron mujeres medievales increíbles. El legado de Jacquetta a su hija Elizabeth fue enseñarle a seguir su propio camino en la vida. A su vez, Isabel le enseñó a su propia hija que para sobrevivir debe fluir con los acontecimientos, como las aguas de las que surgió su antepasada Melusina. Y que el mundo nunca olvide que estas tres mujeres medievales, cada una inolvidable a su manera, fueron las antepasadas de la reina inglesa más memorable de todas: Isabel I.